第3章 第3章
早在柔止同许徵到正院前，各房人马便早早到了。
往日杨氏这得宠的嫡长媳向来是来得最晚的，可今儿她听了风声，心中好奇，便也早早动身到了老太太这头。
金氏一贯是最早到的，如今见众人未来，便自己坐在角落不紧不慢嗑瓜子儿。她如今有了身孕，见了杨氏，略显憔悴面上浮现笑容，只是道：“大嫂难得来得早。”
杨氏笑了一声，说：“我是一贯不比三弟妹那样金尊玉贵的，老太太设宴为三弟接风，我自然要来得早些。”
这话颇阴阳怪气，金氏并不接话。论出身，她是商人女，远不及另外两位妯娌名门之女的金贵，论争气，金氏至今无所出，而杨氏早有一子一女，便是林含瑛也有个亲生的华柔止在。可即便如此，金氏能够在能人辈出的华家后院站稳脚跟，为的便是一份坚忍的心性。
她不欲同林氏或是杨氏中任何一人交恶，这会儿自然不予置评。
可杨氏哪会那么容易善罢甘休，她轻视金氏，却深觉如今三房势大，须有人同自己站到同一阵线，这会儿碰着软钉子也不退，只是扬眉笑了一笑，说：“我以为，二弟妹也是听了消息，急着来瞧瞧三房那被带回来的少年呢。”
金氏微微扬眉。
她的确是有些好奇，这会儿便没忍住，也多说了一句：“大嫂可是知道了他的来源？”
杨氏意味不明地投过眼神：“这点儿腌臜事，谁能料想，居然就在咱们华家出现了。三弟也是糊涂，要真喜欢那女的，早早接进府中就是，如今瞒了这么多年，只怕是瞒不下去了，才把人带回府中。可那么大一个男孩儿，哪里是能随便糊弄过去的，便是说是故人之子，也得有傻子去信呀！”这便是坐实了那外室子的传言。
金氏心中存疑，可还没等她开口，便听见一道略显冷淡的女声，只是说：“哦？原来大嫂对我们三房的房里事这样清楚，要我看，陛下如今亲封的暗卫，不叫大嫂去统领，都是埋没了人才。”
妯娌二人齐齐抬头，便见林氏与华谦携手走来，林含瑛落座，只是冷笑，盯着杨氏看，不再说话。
杨氏自恃出身名门，往日与林氏也是不对付的，这会儿哪里会忍气吞声，当着华谦的面，便不紧不慢地刺了回去，说：“我是不敢统领暗卫的，可是我房中有几个孩子，总能弄得清楚，不会平白无故多出个孩子来。”
这话便是明晃晃的说了许徵之事。
平日里，华谦是绝不会参与女人间的口角的，可事关许徵，他不由也沉了脸，说：“阿徵身世可怜，我以为大嫂出身名门，当有名门的气度与风骨，不成想也如此爱嚼舌根。”
杨氏见他亲自下场，倒是不好再闹，唯恐一会儿吃了丈夫的埋怨，只得忍气吞声落了座。
反倒是林含瑛忍不住侧头望了丈夫一眼。他待她一向是很维护的，也算是相敬如宾，可是这些年他在外为官，她不知吃过两个妯娌多少暗里同情嘲笑的说辞，他才回来，却是为了那个来历不明的小郎君说话。
她同样落座，面上看不出什么喜怒神色。
这会儿华庭华昇二兄弟也下了值往家中赶到，也听了一耳朵三个女人间的口角，华庭目露不悦，扫了妻子一眼，见她闭嘴不再提，方才招呼众人。未几，老太太也叫人扶着，姗姗来了。
柔止同华柔嘉争吵耽搁了时间，便赶忙走的快些，可她人小腿短，许徵起先还没注意到，后来见她脸都涨红了，便停下来等她。
柔止低头吭哧吭哧地走路，不知他停了，险些一头撞到他腿上，直到后领被他抓住，才迷迷瞪瞪地抬起头。边上青霜惊道：“姑娘，可曾撞着了！”
柔止呆呆地抬头，这会儿惊觉自己被许徵提着后领，她摸摸额头，摇了摇头，边上青霜便道：“还是奴婢来抱着姑娘吧！”
柔止这会儿反应过来，却是一口拒绝：“不要。”
青霜却是知道自家姑娘为何拒绝的。先头华老太太嫌林含瑛娇惯女儿，冷着脸训斥了多次，柔止年纪小小，却很懂得心疼母亲，即便远些的路，能自己走的，便也绝不叫侍女抱着了。青霜劝了几次无果，这会儿也不敢再提。
反倒是许徵定睛瞧着柔止，她生得雪白的小脸，原就瞧着缺些血色，好看是好看，就是像个纸扎的小人儿，轻飘飘好像风一吹就要被吹走，可见身子并不好。可这样一个柔弱的小姑娘，却很有想法了。
许徵便想到自己的生母。他生母出自真正的高门望族，平日知书达理，柔弱温婉，却同样极有主意，她在世之时，从没叫他吃过半分亏。正是如此，许徵被养得太娇气，在她方去世那会儿，便被有心之人狠狠磨搓了一顿。至于如今。
他静默了一会儿，终是微微弯腰，对着倔强的女孩儿伸出了手。
“我抱你，”他说，“他们不敢说什么。”
柔止小脸一红，嗫嚅着道：“哥哥，我不是这个意思，我是怕……”
“不用怕。”许徵打断她，只说：“若是迟到了，老太太只会更加怪罪。”
柔止这会儿倒是很听话，乖乖地爬上他的胳膊。她人小小一个，许徵虽还是少年，身材却高大，将她护在怀中，倒像是揣着一只小兔儿。
青霜本来还想说要不让我来，结果话还没说出口，便见少年长腿一迈，极快地走远了。她话尚且噎在喉咙里，这会儿不由有些郁闷，总觉得自家姑娘像是被许徵给拐跑了。
许徵走得又快又稳，堪堪在老太太落座之时到了门口。他二人一到，便有不少明里暗里的目光望了过来。
这一望，便是吃惊者为多。
众人都当华谦的话是说辞，许徵想来便是他养在外头的孩子，既然如此，行为作风必定也难上台面。
可如今望去，这十余岁的少年不苟言笑，神情亦冷淡若霜雪，可气质清华出众，面对着满室惊疑，他却淡若清风，真真是好气度、好姿容，便说是个侯门子弟，也是有人信的。
可这样清冷矜贵的少年怀里，偏偏还趴了个粉团子一般的小姑娘。发觉众人打量，小姑娘慢吞吞探出脑袋，同众人打招呼。
华谦有些诧异于许徵对女儿的忍让，可这并不是坏事，惊讶了一瞬后，便笑着张手，叫两人过去。
他一一为周遭众人介绍许徵，只说这是故人之子。可许徵入府之事，各房早已得了消息，虽方才有一瞬惊艳，可仍觉得这想来是华谦养在外头多年的外室子，对于华谦如此郑重的介绍颇有些不以为然。
许徵看出这些人的念头，却并不在意，只是简单地同众人见礼后，便在华谦身侧的位置上坐了下来。
他甫一入座，便觉有一只温热的小手伸了过来，他略略侧目，看见了柔止冲着自己一笑。她手掌心肉肉的，紧紧捏住他的手，好像怕他紧张。许徵什么大风大浪没见过，这会儿其实并不紧张，可小姑娘肉肉的手和紧张的神情，让他觉得好像她自己才是初来乍到，不禁有些好笑，便由着她去了。
今天这顿饭，主角原是华谦，他如今是正四品官身，在宣宁府这样的小地方，已然是一等一的大员，华老夫人心里熨帖，连带着往日看不顺眼的林氏母女都看得顺眼了许多。
酒过三巡，饭桌上紧张的气氛便和缓了许多，华谦同两位兄长的感情倒也不差，说着自己在京为官时的见闻，一旁林含瑛也客气地与两个妯娌交谈。女人们的心思百转千回，如今老太太在，即便方才争吵过，这会儿也表现得一团和气。
孩子们这头没有大人那般弯弯绕绕的心思，大房的华江沅原是家中唯一的男孩儿，如今见了许徵的形容，十分仰慕，便笑着过来同他说话。
比起华柔嘉的跋扈，华江沅修养极好，并不揣度许徵的身世，只是笑说：“再过几日便到三月三，各家郎君们都要出门踏青游玩，阿徵可会打马球？我们那马球队尚且缺人呢。”
许徵微微颔首，道：“略会一些。”
华江沅便爽朗笑道：“那你便与我同去！横竖大家不过是打着玩儿的，图个热闹！”
一边柔止便眼巴巴地看过来：“大哥哥，我也要去。”
华江沅还没答话，便被华柔嘉插了进来。她撇了撇嘴，阴阳怪气地道：“你这个病秧子，赖着我哥哥出门做什么？”
华江沅猛地拍了一下妹妹的脑袋，忍着怒意道：“华柔嘉！”
“本来就是，”华柔嘉愈发不依不饶，指着柔止振振有词道，“我哥哥才不是你哥哥呢，你不许赖着他！”
此话一出，柔止呆了呆，可半晌，忽地回过神来，小小的人也不知道哪里来的力气，一把就把许徵拉了过来。她颇为认真地道：“你哥哥也是我哥哥，我叫他大哥哥，他就是我的哥哥！”
这一句话里头四五个哥哥，直把华柔嘉说得脑袋发晕，一时半会儿没反应过来。
柔止犹不解气，紧接着又道：“阿徵哥哥也是我的哥哥，不是你的哥哥！我哥哥最好了，打马球可厉害呢，你就等着佩服得五脚投地罢！”
前头听说孩子们起了口角，担心女儿被欺负的林含瑛匆匆过来，便听见了这句话，险些笑出声。再一看那叫许徵的少年，被柔止牵着袖口，面上竟没有什么恼怒神情，反倒有些纵容的意思。
说来也奇怪，柔止生来性子便软绵绵的，少有发怒的时候，林含瑛总担心她要被人欺负了，可今日见她这样小小的人儿，拽着许徵，满脸神气的模样，真真可爱极了。
她一时倒有些感慨，心中无形成见又去了两分，回头却板着脸对同样满脸笑意的华谦道：“你女儿的文采你也见识了，我是教不得了。”
华谦见两个孩子相处妥当，十分高兴，便满嘴答应：“我来教，我来教。”
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