第63章 第 63 章
第二日, 沈怜雪忙完了早上的摊子，让李丽颜跟白柔儿回家去先准备午饭，便领着女儿去了孙九娘家。
要租商铺, 契约就比租房要繁琐的得多，比如商铺里面是否可以加后厨和塌房, 都需要房东确认。
每一条变动都需要在契约中写清，以便于之后收房清查。
孙九娘正在家里等她们，见她们来了, 便过来牵起沈如意的手：“咱们先去铺子瞧瞧，隔壁那间已经空了两月, 也无人租用, 现在就可以一起修葺。”
三人从楼梯下来, 绕过刘二娘家的店铺，路过胡记香药铺，然后便看到挂着蜂糖糕三个字的小店铺。
铺子确实不大，只有四开门脸，比刘二娘家的十开门脸要小得多，顿时显得有些逼仄。
不过好处是这家由于大小，一直在做从食糕点, 所以在狭窄的后院里有一处早就修好的烤炉。
沈怜雪对那个烤炉简直是念念不忘。
只要稍加改造, 就能把它变成专做烤鸭和烧鹅的吊炉, 这省去不少事，平日还能做些从食点心, 可以让沈怜雪做出更多新花样。
孙九娘取下腰间的荷包, 在里面取出两把钥匙, 她把两边的房门都打开一扇, 让沈怜雪跟沈如意进去瞧看。
沈如意一进去左侧的店铺, 立即看到了通往后院后窗以及院中的烤炉。
这一处的店铺由于位置缘故，院子只有刘二娘家三成大小，窄窄一条，院中并无水井，只有两个半人多高的大水缸，添水的活计也是孙九娘包了的。
水缸对面就是搭了一处简易棚架的烤炉。
烤炉边上则是炭柴堆，如今却都空空荡荡，只留下木头围栏。
小院子最后面盖了一间不过成年男子六步步幅的后厢，原租客是用来堆放杂物和居住的，因搬来时候太短，又走得匆忙，后厢中其实并无多少存余，只留了一张竹床并两个箱笼，还有几个薄板柜子。
此处是孙九娘仔细设计过的，搭建在烤炉上的棚架格外加了小烟囱，并且棚架的长度很长，可以一直延伸到后厢门前，这样来回前店后厢时就不会淋雨淋雪。
沈怜雪前后都看了一圈，颇为满意，就连前面的旧柜台她也很喜欢，说可以继续当柜台用。
孙九娘见她们母女都很满意，便领着她们又去了隔壁。
隔壁店铺原是卖酱料的，而且酱料还不是自家所做，只是去近郊采买便宜酱菜回来分卖，生意其实一直还行，但听闻人家要自己去租宽敞店铺自己做酱料，因此便不再续租。
孙九娘打开房门，沈如意一进去，就哇了一声。
原因无他，这一处商铺太干净了。
干净到里里外外什么东西都无，就连柜台和桌椅都被搬走，只在墙角留下一把光秃秃的扫帚，扫地怕是都费劲。
孙九娘拍了拍两间店铺中间的墙壁：“这是后加的，里面都是空堂，好拆，不承重也不碍事，上面的房梁完整，铺子其实还是打通了好。”
沈怜雪跟沈如意仔细瞧看，觉得确实是很不错。
不过这边的店铺没有后院，只有前门，就不如隔壁来的敞亮。
“若是把中间的墙打通，在后门边做一排桌，放我们的菜品，后厢改成后厨，加锅灶和烟囱，上菜出菜就简单得多。”
沈怜雪同女儿商量，沈如意点头：“对啦，这个旧柜台就放在门口，另一边摆放咱们的煎饼摊，这样食客就只能从这一处进出，绕不开柜台的。”
孙九娘听着沈如意给母亲安排摆设，不由咋舌：“你这小丫头，可真是聪慧啊，这主意都想到了。”
这也是没办法的事，主要是他们铺子里女子居多，若是生意确实很好，难免有客人会逃单。
任何食肆都会遇到这个问题，她们不过是未雨绸缪罢了。
沈如意站在店铺里，很是有些挥斥方遒：“这里，以后就是我团团的了。”
孙九娘：“噗。”
娘几个看完了店铺，孙九娘回去就让沈怜雪在契约上增加改后厢为后厨这一项，证明双方都应允。
前面店铺中间的隔墙是孙九娘理应拆除，不写在内。
如此一来，这一间拥有八扇门的店铺，就正式租给了沈怜雪。
沈怜雪拿着那张契约，起身对孙九娘深深一躬：“多谢大姐，我们一定会努力，把生意越带越好。”
孙九娘笑着道：“多谢老板赏光，长租哦。”
甜水巷这边定好房租，沈怜雪便正式开始忙碌起来。
而此时的沈家，却发生了一件惊天动地的大事。
事情还要从前一日说起。
昨日是上元节，这本应是阖家欢乐时，但沈家却并无人特别庆祝，厨房里准备好了晚上的家宴，到了饭时也无人出现。
家中的几位家主们，除了瘫痪在床的沈文礼，竟无一人在家。
左近榆树巷口，柳四娘手里捏了一张薄薄的纸，一步步往里走。
虽然下午时候，女儿在家闹了一场，又偷偷跑了出去，不知道去了哪里，但柳四娘一心都是银子和生意。
若是真能买下隔壁的香水行，那沈家在香行街就是独一份，拥有三处大汤池和铺面，说不得还能在香水行会中拔得头筹，成为行首。
成为香行行首，对于曾经低三下四的柳四娘来说，是最大的诱惑。
介时，她想要的风光，尊重和体面，便全都有了。
不用沈文礼施舍，不用给沈家那些族老高额分红，她自己就能掌控沈家，成为未来的女行首。
怀抱着这样的美梦和做梦也数不完的银子，柳四娘终于在张管事的鼓励之下，来到了另一处逼仄的屋舍前。
张管事道：“大娘子，只要赌这一把，以后便什么都有了！”
“以后一日都可进账十贯钱甚至更多，光凭这一处，一月就能多进项三百贯，一年就是三千贯。”
管事说得热火朝天：“不过两三年光景，大娘子便可连本带利还上，以后便是纯赚。”
官府其实不允许坊间开设高利贷，让地主买办获得暴利，但急需用钱的大有人在，屡禁不止，只要不拿到明面上来说，大抵也是睁一只眼闭一只眼。
毕竟，这些赚高额利钱的“东家”也会开设正经商铺，给官府交税。
能在汴京开设“钱行”的东家，大多都有些关系在里面，百姓不敢得罪，许多商贾也不敢得罪。
张管事引领柳四娘来的这一家，便是汴京中最低调也是本钱最多的一户。
他们家在汴京商铺繁多，每年纳税颇丰，家族中做什么的都有，只有一个邵三爷专管“钱财往来”。
张管事引荐的便就是这位邵三爷。
路上，他还给柳四娘道：“若非大娘子要借用几千贯银钱，我也不会托人询问，这么大的数额，才请动了邵三爷，他们家的利息是最低的，不用利滚利。”
柳四娘这才想起要问利息：“多少？”
张管事低眉顺眼道：“月息六分，按年滚利滚息，次年月息七分，减本金计算。”
也就是说，若柳四娘第一年贷四千贯，每月要还二百四十贯，一年也累积达两千八百贯还多一些。若是第一年只还了两千贯并所有利息，那么次年则按两千贯本金并月息七分算，一月利息是一百四十贯，一年连本带利一起还则是三千六百八十贯。
这么算的话，比许多利滚利的钱行要“仁慈”得多。
但问题是，不是所有人都能每年还上利息之后再还本金，实际上，若是以沈氏香水行的收入，多开一处汤池，若是月收三百贯，那么第一年最多只能还一千左右的本金，其余都是贴利。
然而这些，张管事是不会说给柳四娘听的。
他只会告诉她，只要借了钱，买下那商铺连带那块地，以后她就是行首，三年后就能日进斗金。
柳四娘站在门前，深吸口气。
张管事这会儿倒是担忧了：“大娘子，真的要租借吗，要不还是算了吧，我怕咱们赚不回来这钱。”
柳四娘眉头一皱，却雷厉风行：“你这是质疑我？怎么，他沈文礼能赚，我就不行？”
她大手一挥：“开门。”
于是，张管事只好愁眉苦脸敲了门。
待到一个时辰之后，柳四娘怀揣着那薄薄一张契约，做着美梦回了沈家。
她到家是正是傍晚时分，落日余晖照在沈家斑驳的门楣上，似血迹斑斑。
柳四娘看都不看那沈家门楣一眼，她大踏步进了家门，正要坐下池口茶，缓缓兴致，就听外面传来柳洁的嗓音：“大娘子，有个泼皮求见。”
柳四娘略一挑眉：“泼皮？”
柳洁匆匆进了书房，见她满面春光，兴致高昂，便知道她心情一定很好。
柳洁低声道：“是赖三的人。”
柳四娘忙坐直身体，笑意盈盈：“快请，快请。”
柳洁便退了出去，好半晌，她才领着个蓬头垢面的中年男子进来。
来者似乎许多日都没好好打理自己，身上又脏又乱，头发都打了结，看起来特别不像样。
他一进来，柳四娘就觉得有些腥臭气扑鼻而来。
她立即皱起眉头，用帕子捂住了嘴，说：“你站那，别动，说说看，有何进展？”
吴德忠低眉顺眼站在门口，心里却止不住冷笑。
他并未故意如何遮掩自己的容貌，大抵因岁月的侵蚀，显得苍老而凋零，也可能是二十年未见，让这位曾经的枕边人，忘却了自己的容貌。
若硬要给柳四娘找个理由，那便是他右脸上有烫伤，遮掩了曾经的干净的面容。
不管如何，这位高高在上的大娘子，都已经认不出眼前人了。
倒是也不错。
吴德忠面上殷勤小意，他道：“大娘子，查到了，那丫头在榆树巷还有故事呢。”
他一边说，一边笑得恶心又油滑。
“可了不得哦，我刚才就瞧见了，这会儿正是激烈的时候，大娘子，我这事办得不错吧？”
柳四娘立即直起身体，她此刻本就兴奋异常，压根听不出这话里有何深意，只知道自己又要抓住沈怜雪的把柄，这一次，或许就再也不怕她回来报复自己了。
她问：“哪一户？”
吴德忠咧开嘴，笑容带着谄媚：“大娘子，一手交钱，一手交货，包您满意啊。”
————
柳四娘花了五百文，才从这泼皮手上买到了地址。
她倒是自作聪明，没有叫沈家的其他人，甚至连柳洁这个心腹管家都没带，自己一个人换了一身素净些的袄裙，戴上兜帽便从后门悄然而出。
对于柳四娘来说，她若想要做什么坏事，必定不敢叫旁人知晓，只能她自己先探查清楚，若当真要动手，才会安排柳洁寻赖三出手。
她最是知道汴京这些泼皮。
只要给钱，他们什么事都能做，而且手脚干净，做了必定不会叫人查到头上。
柳四娘想着，很快便拐入榆树巷。
今日的榆树巷比往日都要安静，此时正是傍晚时分，落日已去，银盘未及，天地之间一片混沌。
榆树巷狭窄又逼仄，便显得异常黑暗，简直可以称得上是伸手不见五指。
柳四娘一步步往里走，待走到半途时，她又取出那纸条来看。
纸条上是她自己写的歪歪扭扭的地址。
榆树巷一百三十八号。
柳四娘深吸口气，把那枝条塞进腰间，然后便快步往前行去，待来到一百三十八号门前，她才停住。
一百三十八号此时静悄悄的，小院中一点人声都无，甚至没有点灯，无论如何踮脚张望，院墙之内皆是一片死寂。
似乎没有任何人在。
难道已经走了？柳四娘皱起眉头，她下意识把手搭在门上，却听吱呀一声，门扉被她随意便推开了。
柳四娘吓了一跳，但对沈怜雪的厌恶和害怕遮挡住了她全部理智，她深吸口气，然后便屏住呼吸，顺着门缝钻了进去。
她刚一进去才发现，院中并未点灯，而屋舍内的卧房也未有灯，只在明堂里放了一盏煤油灯。
那灯又昏又暗，让人瞧不清屋中情形。
柳四娘借着渐渐爬上半空的银盘，匆匆看了一眼已经全合上的窗楞，见无窗缝给她探看，便只得来到正门前。
柳四娘侧耳倾听，确定里面没有半分声响，这才大胆地推开了门。
她是个从尸山血海里爬出来的人，什么场景都见过。早年边关战乱，又有灾荒，她一路逃难，亲眼见过人吃人的惨状，从那时起，她就知道只有让自己活下来，才能成为最后的赢家。
她已经走到了这里，绝对不能退缩，也不能让沈怜雪把她即将到手的行首之位搅散。
柳四娘一鼓作气推开门扉，她大踏步进入房间内，直接往前走了两步。
就在这时，她闻到了一股浓重的血腥气。
那味道她很熟悉，带着一些甜味，又有着浓重的腥气，熏得人头晕眼花。
柳四娘一下有些晕眩，她定了定心神，才看到这明堂内的椅子倒了。
油灯太过昏暗，她看不清地上的斑驳痕迹，瞧不见椅子上的斑斑血痕，却只能看到东倒西歪的椅子。
柳四娘皱起眉头，这屋子里血腥味太浓，让她毛骨悚然，又不寒而栗。
这里难道刚刚宰杀过猪羊等物？
柳四娘如此想着，不自觉往前走了两步。
然而就是这两步，把她引到了侧房门口。
侧房上挂着青花门帘，门帘之后，是一片凄冷的月色。
她害怕了。
她已经很多年没有害怕过，但那一日沈怜雪回来后，她就又开始做噩梦。
梦里，被她弄死的那些绊脚石们，一个个重新出现在她面前，满脸血污问她为什么要害自己。
梦里的柳四娘，只会冷笑这嘲讽他们：是你们太蠢太笨太无能。
而现在，柳四娘突然不敢再往里走。
她脑中重新恢复理智，她隐约意识到这宅子有些不对的地方，而刚刚那泼皮的笑容，重新回到她脑海里。
柳四娘心头一跳，她猛地转过身，想要立即离开这间奇怪的宅子。
“啊！”
一张扭曲的看不清面容的脸，突然出现在柳四娘面前，随之而来的，还有带着浓重迷药的帕子。
在昏迷的那一刻，柳四娘心道：糟糕。
————
柳四娘是被一阵杂草声吵醒的，她动了动眉心，想要伸手按压一下自己抽痛的额角。
然而她刚一动，就感受到手里捏着什么冷硬的东西。
她猛地睁开眼睛，低头看了下去。
映入她眼帘的，是她自己给自己选的青灰素锦袄子，低调朴实，并无什么抢眼的地方。
然而此时，她这条百迭裙的裙摆，却布满了斑斑点点的血痕。
鲜红的血液已经凝固在她裙摆上，她的右手就放在腿上，而手心里，握着一把沾满了血的菜刀。
柳四娘心中惊骇不已。
她正待要起身，却听右侧传来一道怒斥：“别动。”
柳四娘这才抬起头，看到了身边竟有三个衣着军袄的年轻巡警。
其中一个年龄略大一些，未及而立，瞧着分外严肃，满脸都是煞气。
“现把你手上凶器放到桌上，然后起身，”他怒喝道，“快些！”
柳四娘被他喊得一个激灵，她下意识把菜刀放到桌上，然后便蹒跚着要起来。
她刚一松开菜刀，另外两个巡警便已冲而上，把她一下钳制住了。
柳四娘被他们狠狠一压，整个转了半个圈，然后她就看到了倒在血泊里的女婿。
方言之脸上还有着惊惧，他眼睛睁得很大，脸上的刀痕纵横交错，划烂了他那张英俊的脸。
柳四娘彻底清醒过来：“女婿……死了？”
那巡警什长上前半步，沉声道：“死者是你女婿？那你还虐杀他？丧心病狂。”
说罢，他根本不听柳四娘的辩解，直接到：“堵上嘴，带走。”
柳四娘被捂住了嘴，她被那两个高大的巡警牢牢钳制住，架着往外行去。
院门外，里里外外站了不少街坊。
柳四娘失神的目光从他们脸上划过，最终在那张模糊而又狰狞的面容上停驻。
是他！
可他们无冤无仇，这泼皮为何要害她？
柳四娘狠狠张开嘴，可她的嘴被人堵住，只能发出呜咽声。
“老实点！”巡警凶狠地道。
因扭曲双手而痛苦滴落的眼泪，从她那双漂亮的眼眸里缓缓落下。
这一刻，她终于体会到了有口难言的滋味。
痛苦得几乎逼疯她。
她想大声叫她没有杀人。
但她再也发不出声了。
四周的人群对她指指点点，看着她的眼神厌恶而嫌弃，仿佛她是什么脏东西，如此不堪而恶心。
不，他们不应该这么看着她。
柳四娘心想。
她是未来的行首，是沈家的光鲜亮丽的大娘子，是沈氏香水行的大东家。
你们怎么敢，你们怎么敢？！
然而柳四娘什么都来不及说出口，就被直接带回巡检司。
吴德忠站在人群中，看着她颜面尽失被带走，终于离开嘴，轻轻笑出声。
“丫头，爹给你报仇啦。”
他笑着，眼泪顺着斑驳而苍老的脸颊滑落。
“你开心吗？”
————
一晃就到了元月十三。
一般的汴京百姓为了生计都很勤勉，大约初十就已经开始上差，能多赚一天是一天，每一天的闲适日子都是流逝的铜板。
沈怜雪昨日同孙九娘定了租契，今日孙九娘就请来两个帮闲，把前面的隔墙拆除，也把后面厢房的家具都搬走，只留下几个木架，沈怜雪可以用来隔出一个塌房。
帮闲都很麻利，沈怜雪也不含糊，他们这边拆着隔墙，沈怜雪便同他们谈好了改厢房为厨房的价格，大约十日就能搭出新的灶台和烟囱，烤炉也会一并被改成吊炉。
如此都安排完，沈怜雪下午早早醒来，留了白柔儿在家里看锅子，她自己则领着女儿和李丽颜去了南牌坊街。
路过余七郎茶坊时，李丽颜还去同以前的小姐妹打招呼，顺便慰问了一下前老板。
余七郎正在那慢条斯理研磨茶叶，听到李丽颜的声音，抬头往这边扫了一眼。
他那张白得过分的脸上，倒是多了几分人气。
“过得不错啊，”余七郎同沈怜雪母女两个点头见礼，然后对李丽颜说，“原来烧水都烧不好，现在倒是能做煎饼了。”
李丽颜微微一顿，然后便笑开了花：“如今也会烧水了。”
余七郎眉宇之间多了几分笑意，他似乎有些不耐烦，冲李丽颜摆手：“快去忙，别打扰我的生意。”
李丽颜冲他福了福，过去把自己从铺子里买的麻酱馒头放到柜台上：“老板，请你吃。”
说罢，她欢快地跑回沈如意身边，牵起她的手一起往前走。
待那高挑的身影消失不见，余七郎这才拿过油纸包，放在鼻子下面闻了闻。
“唔，倒是知道我爱吃什么。”
李丽颜领着沈怜雪去了南牌坊街最有名的木匠店，沈怜雪先给厨房定了两张大案板和几个柜子并箱子，然后又定了烤架。
这都是需要定做的，要仔细说好尺寸才行。
待这些都定完，沈怜雪根据店铺的尺寸，又定了八张方桌和三十五把条凳。
以如今店铺的规模，摆放八张桌已经是极限。
这些定完之后，沈怜雪最后才给了木匠铺掌柜一张菜单：“老板，这个给我刻成菜牌，每样要两块，最下面这几行，要做成支牌，放在桌上。”
这都是沈怜雪跟沈如意在家里商量好的菜品。
那掌柜看到这一串听都没听过的菜品，忍不住咽了咽口水：“呦，是新店？在哪里啊？”
沈如意仰着头，冲他甜甜一笑：“阿叔，我们在汴河大街东一百七十六号，甜水巷口，你要是来，给你优惠哦。”
那掌柜一下子就笑了。
他弯下腰，对沈如意说：“好，阿叔一定来。”
“提前祝你们生意兴隆。”
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