第23章 污名
此话一出,满堂怔然。
南祁虽不设宵禁,民风相对开放,但对于未出阁的女子,名节声誉到底还是第一重要的。
这样的事于男子而言,顶多就是风月旧事一桩,可是于女子而言,却是实实在在的污点一个。
方才的那一番证词,深夜、静室、孤男、寡女,几乎囊括了所有足以让人浮想联翩的香艳因素。就算两人安分守己,没有发生什么,但身为闺阁女子,也足以让人给花扬贴上一个“不知廉耻”的标签。
众人一时皆静,惶然看向静坐一旁的顾荇之。
然而他只是轻蹙了眉,沉默地注视着跪在堂下的女子。神色之中不见恼怒,反而带着些担忧与内疚。
久浮官场,个个都是人精,这样的沉默和表情意味着什么,没有人会看不出来。
可是百年顾氏,家风严谨。且不说每一任嫡系夫人都出身名门贵胄,就单说这既无定亲又无名分便与男子纠缠的作派,哪怕双方真是两情相悦,顾氏为了自家门楣,也断不会让这样的女子进门,做了主母。
故而花扬这一跪,为顾荇之做了证的同时,也把自己永远地跪出了顾氏大门。
倘若顾荇之心怀愧疚、于心不忍,或许也只能将她偷偷养在外面,做个没名没份的外室。
坐在上首的林淮景不怀好意地笑了起来,语带嘲讽地斜睨着顾荇之道:“你说你和顾侍郎一整晚都在一起,本官没有听错吧?”
花扬点点头,将脸埋得更低。
“可本官如果没有记错的话,顾侍郎一向是光明磊落、冰壑玉壶的人,此等辱没顾氏之名的事,怕不是你为了替顾侍郎脱罪,随意编造的吧?”
没等花扬摇头否认,林淮景便忽然一声怒喝道:“堂下之人不仅擅做假证,还涉嫌污蔑当朝三品侍郎,来呀!拖下去笞三十!”
“你敢!”
旁边一直沉默着的顾荇之当即开了口。
他冷冷地逼视着林淮景,沉声道:“林大人有什么问题尽管问顾某,何必为难一个患有哑疾的小姑娘。”
“好,”林淮景一拍桌案,双眉一挑道:“那林某就问问顾侍郎,是不是为了脱罪,可以无所不用其极,连这种污蔑顾氏家风的人都可以视而不见?”
“污蔑?”顾荇之低低地笑了一声,分明是清润的声音,听在众人耳朵里,却是森然的凉。黑如深渊的眸子静静地看向林淮景,面沉如水、波澜不惊,半晌才缓缓地道:“如要说污蔑,那也是顾某污了顾氏,林大人要罚,尽管向着顾某来便是。”
“呵呵……”林淮景也跟着笑起来,反诘道:“我朝律法,向来刑不上大夫,顾侍郎不用以此威胁我。但身为大理寺卿,动用刑罚审一审案子,这个权限林某还是有的。”
言罢只豁然一声令下,对着两旁的衙役喝道:“打!”
衙役得令围来,挥起手中长棍就朝花扬的后腰打去。
手起棍落,罡风袭来。
尽管今日出门之时,花扬就做好了“苦肉计”的准备,可当下也难免觉得心里憋屈。
想她混迹江湖小十年,就算是高手都难有近身伤她的时候。如今为了勾引一个小白脸,竟然要豁出去到这样的程度。
打就打吧,反正当刺客的时候,什么伤什么苦她没受过。
只希望这小白脸真能做到有情有义,别让她这顿打白挨了。
思及此,花扬暗暗咬牙,紧绷起身体,准备接受那来势汹汹的一棍。
“唔……”
然而预料之中的惊痛,被一声若有似无的闷哼取代了。
花扬向前扑了一下,而后只觉落入一个温暖的怀抱。胸膛宽阔,臂膀有力,连带着一股暖暖的木质香息,是那种被阳光晒暖了之后才会有的味道。
温热的呼吸洒下来,拂动她耳鬓的碎发,带来酥酥麻麻的痒。
顾荇之就这么将她整个人都圈在了怀中,不退不让。
小白脸他……
花扬怔忡,头一次因为惊讶而头脑空白。
因为她知道,对于一板一眼的顾荇之来说,大庭广众之下做出如此不合规矩的举动,究竟意味着什么。
思绪霎时纷扰起来。
有得到回报的尘埃落定,有诡计得逞的洋洋得意,还有心底某一处都快要被她遗忘了的地方,酸酸的、软软的,泛起一点点涟漪。
那是一种她曾几何时快要忘却的滋味,像没有熟透的柿子,透着些苦和涩。
负责行刑的衙役见状,吓得长棍一松,忙不迭地就跪了下去,连连磕头求饶。
一直咄咄相逼的林淮景见状也愣了一愣,与顾荇之的目光于半空中无声交汇,被那双深眸之中的泛起的滔天杀意惊出一身薄汗,一时竟也不知该如何动作。
“大人!”门外响起侍卫的脚步,打破了这满堂的沉寂。
那侍卫在正堂外俯身一拜,肃然道:“宫、宫里来人了。”
“宫里?”林淮景一愣,简直不敢相信自己的耳朵。
纷乱脚步接踵而来,不过片刻,刑部正堂外的小院里就已经站满了殿前司的侍卫。明明灭灭的火把,在黑夜里尤为夺目,整个刑部霎时火光大盛。
“诸位大人,”人群之后远远地传来一个熟悉的声音,是徽帝身边伺候的大黄门。
他沿着侍卫让出的一条通道过来,将手中明黄的圣旨一举,正色道:“跪下听旨吧。”
说完将圣旨一抖,缓缓展开,朗声宣读起来。
徽帝醒了。
不仅如此,他还不知从什么地方听说了顾荇之私运军马的事情,如今下了一道圣旨,将运马一事皆数揽到了自己身上。
如此一来,便不再是顾荇之越权运马,而是得了徽帝口谕办事。
由此可见,徽帝是铁了心要包庇顾荇之,扶他上位了。
跪在下方的林淮景已然面如土色。他自以为是的这一招先发制人,此时彻彻底底的成了个笑话。
“钦此——”
随着大黄门最后拉长的尾音,此夜之事终是告一段落。
众人起身相送,大黄门行过顾荇之身边,侧头轻声对他道:“皇上尚在病中,一听是顾侍郎的事,不顾龙体抱恙,立即下了这道圣旨,让老奴赶紧送来。如此天恩浩荡,顾侍郎可别让皇上失望啊。”
顾荇之闻言沉默,对着大黄门俯身再拜了一拜。
闹剧散场,众人三三两两离开刑部。林淮景离开的时候,与顾荇之对视,冷哼一声,留下个“咱们走着瞧”的悠长眼神,灰溜溜地上了马车。
人去堂空,顾荇之这才发现,方才堂审的时候,一直都没有见到秦澍。想必他将顾荇之带去刑部之后,就悄悄去了皇宫。
想不到这人也有靠谱的时候。
顾荇之揉了揉额角,轻轻笑了两声。
“大人,”福伯举着灯笼从后面行了过来,花扬乖乖跟在他身后,把头埋得低低的。
今夜之事,怕是把她吓得不轻。
顾荇之见她神情低落,一时心中愧疚更盛,便抬手解了自己身上的氅衣,往她肩上一罩,低低道了句,“回吧。”
街道寂静,唯有马车辘辘的响动。
回到顾府的时候,已经是下半夜了。小姑娘沉默了一路,下车后顾荇之不放心,亲自将她送到了房门口。
福伯进去点了灯。顾荇之在门口与她道别,小姑娘拿一双湿漉漉的眸子瞧他,一副欲言又止、依依不舍的模样。
才闹了那样的事,顾荇之哪敢再连累她。这一回,说一不二的顾侍郎终于心狠了一次,接过她递来的氅衣,转身便走了。
顾府的夜晚比别处都沁凉安静,空阔的回廊上,只有顾荇之寂寥的脚步。
这条路,他独自走了二十六年,在见过母亲的悲剧后,他以为自己会这样一直走下去。可是直到现在他才发现,倘若能有个人一起走,似乎,也不错。
他自嘲地轻笑一声,点燃了室内的烛火。
福伯为他备好了浴水,热气氤氲的净室让他一直紧绷的情绪逐渐缓和下来。顾荇之闭目在浴桶边靠了一会儿,直到一阵轻缓的敲门声将他唤醒。
该是福伯给他拿药来了。
顾荇之揉了揉胀痛的额角,起身披水而出。
夜色里,回廊中,花扬一袭白衣静立,不知是冷还是紧张,整个人都微微的瑟缩着。她手里捧着一个小药箱,见顾荇之来开门,也不敢看他,只垂着头将手里的东西晃了晃。
“我无碍……”
没等顾荇之把拒绝的话说完,花扬便闷头扎进了他的寝屋。他的房间陈设简单,连个能坐人的地方都没有,花扬只得往他床上一坐,拍拍手里的小药箱,鼓起勇气,故作凶狠地看向依旧呆立在门口的顾荇之。
顾荇之被她这奶凶的模样逗笑了,无奈地摇摇头,反手合上了寝屋的门。
“我真的没……”不等顾荇之说完,他的袖子又被板着脸的花扬拽住了。
这小姑娘也不知是怎么了,气性越来越大。跟他相处也全然不像之前的畏畏缩缩,而是愈发任性随意起来。
可比起之前的柔弱胆怯,顾荇之更喜欢她现在这肆意张扬的样子。
他妥协,往床沿边坐了下来。
对面的人此刻正蹙着眉、抿着唇,生气又委屈地看他。她随后指了指顾荇之的后背,意思是让他把睡袍脱了。
顾荇之怔住了。
心里像是有火光穿越,激得他思绪荡漾,只觉方才被水汽压下去的妄念一时竟全都呱噪起来,耳边也只剩自己鼓鼓的心跳。
可是小姑娘没给他时间深思,眼见顾荇之呆楞不动,干脆自己上手,将顾荇之转了个圈儿。
本就微敞的襟口被拉开,顾荇之觉得身后一凉。
而后小姑娘微凉的指尖,颤巍巍地覆了上来。
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