第762章 英国人懂什么叫荣誉?
佛兰德平原是法国的命门，这一点德国人清楚，法国人更清楚。的以早在德国大军越过边境向比利时推进的时候，法国统帅部心里便格噔了一下，立马便下令军队向比利时境内进军，准备在佛兰德平原上跟德国人来一场火星撞地球式的大战……
哦，最好是将德军堵在列日一带，让他们无法进攻佛兰德平原。
遗憾的是德军的攻势实在太过猛烈了，法军和比利时军队都寄予厚望的列日要塞只守了不到一天就丢了，德军六个集团军的庞大兵力势如洪水，涌入比利时境内，那可怕的场面，简直让法军头皮发麻！法国高层一边催促着军队加快脚步，务必抢在德军席卷佛兰德平原之前挡住他们，一边强烈要求英国立即履行盟友的义务，派出远征军到比利时，协助法军挡住德军的攻势。
本来，法国跟德国开战的话，英国出兵去帮忙，那一点问题都没有，这是盟友的义务。可问题是，比利时是永久中立国。
对，你没看错，比利时为了避免挨打，竭尽全力让自己成为永久中立国，这层身份没有给他们带来和平，反倒给他们带来了巨大的麻烦。德国人二话不说抡起拳头照着他们便是一顿暴揍，完全不将他们永久中立国的身份放在眼里，真正忌惮这层身份的，反倒是准备给予他们帮助的国家。
就英国要不要出兵比利时这一问题，英国议院展开了激烈的争论。绝大多数人都认为不应该出兵比利时，除非比利时向英国请求支援。英国远征军是肯定要到欧洲大陆去参战的，但如果比利时不向英国求援的话，英国远征军就只能在法国境内登陆，准备在那里迎击德军了。法国人差点没把肺都给气炸，你奶奶的，在我境内登陆并且准备在那里迎击德军？你们什么意思啊？巴不得德军再一次攻入我们境内，再来一次普法战争是吧？法国总统普恩加莱在给英国首相阿斯奎斯的电报中强硬地表示：“如果比利时失守，巴黎盆地便将暴露在德国的兵锋之下，在那里构筑再多的防线也没用！除非上帝亲自拿起枪参战，否则没有人能阻止德国人像洪水一样沿着佛兰德平原涌向巴黎！”
最了解你的人往往是最恨你的人，作为最恨德国人的法国人，他们实在太了解这个给自己带来过刻骨铭心的耻辱的老对手了。法国统帅部很清楚德军是何等的擅长运动战，进攻意愿又是何等的强烈，对付这样的对手，最好的办法莫过于利用山地、丘陵、河流等不利的地形加上坚固的堡垒群，将他们死死堵住，将战斗拉入毫无意义的消耗战中去，依靠法国那强大的国力将其一点点的耗垮。把德军放入法国境内打自卫反击战？脑子有坑才这样干！
然而英国人不是一般的固执，法国人已经将问题的关键给他们反复剖腹，画老虎都画出老虎肠了，他们还是就要不要直接派军队进入比利时境内作战这一问题反反复复的开会、争吵。德军准备向比利时动手时他们在吵这个，德军攻下列日要塞了他们在吵这个，德军粉碎鲁汶防线了他们还在吵这个，德军都合围布鲁塞尔了他们吵的还是这个……照这势头，只怕德军怼到蒙斯、克特雷特等比利时与法国边境城市了，他们还在吵这个。当然，也有不少议员眼看形势危急，开始转变立场，表示认为应该立即出兵比利时，但这点声音并不足以说服英国议会。
英国陆军和海军就英军以何种形式参战这一问题也存在着严重的分岐。英国陆军大臣认为德军沿着默兹河推进的兵力不会超过四个师，只要英军派出六个师及时出现在法军右翼就足以阻止德军攻入法国境内。他们认为英国远征军应该拥有绝对的独立指挥权，他们可以积极配合法国的军事行动，但指挥权一定要抓在自己手里。海军则认为法国不可能在陆地上打得赢德国，派远征军到英国境内参战跟找死没有任何区别，英军应该以皇家海军为主，在安特卫普港登陆，以避免这一战略要地落入德国人之手。他们还认为就算要投入到地面战斗中去，也不能在大平原上跟德军死磕，应该另外开辟一个战场。
至于在哪里开辟新的战场……
东普鲁士就很不错。那里可是德国的龙兴之地，距离柏林只有九十公里，防御力量相对薄弱，只有一个集团军，更有着一段长达十英里的、平缓且土质坚实的海滩，瞧，一切有利的条件都集中在这里了！就它了，干它！
海军与陆军的计划基本上没有半点共通之处，这就使得这场争吵越发的旷日持久，等他们吵完了，大概也可以给法国盖上白布然后等着上菜了。
8月24日，德军开始进攻布鲁塞尔，可英国议会还在争吵，反对派依旧认为在没有得到一个永久中立国求援并主动开放边境线的情况下贸然出兵是不荣誉的。这下子在外面旁听的法国驻英大使康邦真的忍无可忍了，他将外交辞令完全抛到了一边，冲到反对派领袖面前咆哮：
“荣誉？英国知道什么是荣誉？我们所有的计划都是双方共同拟定的，我们所有的策略都是两国总参谋部共同协商的，你们看了我们所有的作战计划和准备工作，再看我们的舰队，因为你们的安排，他们现在都已经被部署到地中海了！我们的海岸已经对德国完全敞开，我们在陆地上的防线也即将面临着洪水般涌来的德军的考验，这个时候你们告诉我们，你们因为比利时人不向你们发出求援所有没法参战？英国有什么资格谈荣誉！！！如果这次英国抛下法国不管，法国人是永远也不会原谅你们的！”
反对派被喷得一脸愕然。
当然，也不是所有人都这么婆婆妈妈，比如说丘爵爷，在议院还吵得不可开交的时候就强硬地表示不管议会做何种决定，皇家海军都必须立即进行舰队动员。所以在德军进攻比利时的第一天，他就下达了动员令，皇家海军进入战备状态，随时准备开干。这让内阁很恼火，这是典型的下克上啊！还没等他们动手修理这小子，一个好消息传来了：
比利时王国正式向英国请求军事援助。
此前不管英国如何百般挑逗，威逼利诱，比利时始终是守身如玉，死活不同意英军在德军进入比利时领土之前进入比利时，他们强硬地表示如何英军先于德军进入比利时的国境线，比利时军队将毫不犹豫地向他们开火。哪怕布鲁塞尔被围得跟铁桶一样，比利时也没有松口，也许他们认为首都卫戍部队可以凭借布鲁塞尔外围的要塞工事群顶住德军的进攻，没必要把英国这尊大神请进来————请神容易，送神可就难了。然而事态的发展却出乎比利时人的意料，他们辛辛苦苦修筑的要塞堡垒在德军的210毫米口径榴弹炮、240毫米口径加农炮面前显得不堪一击，甚至就连德军装备的160毫米口径迫击炮也能生生将很多工事顶部砸穿，将躲在工事里的比利时士兵炸成粉！火炮技术的进步让要塞变得越来越脆弱，在强大的德国炮兵面前，那些要塞变成了比利时军队的集体公墓。至于从全国各地赶来支援的军队，处境则更为悲惨，在短短几天的野战中，死伤便超过八万人了！
开战也就一周多一点的时间，据不完全统计，比利时军队死伤便超过二十万了，可以说，这个国家的血快要被放干了。
现在比利时王国已经没得选了，不向英国求援，他们就等死好了！
这真是个好消息，英国出兵比利时最大的障碍终于被肃清了。但对于英军来说，这个消息是否真的利好……不好说。至少在陆军看来并不是什么好事，这意味着他们必须在德军士气如虹、势如破竹之际与其正面碰撞，就算能赢，损失也是非常惨重的！
该死的比利时人，他们为什么就不能再坚持个月，拖到德军疲惫不堪了再向英国求援？
甭管怎么样，比利时人都求援了，法国施加的压力又越来越大，英国实在没法推搪了，只能出兵。很快，英国便组织起了一支拥有五个步兵师和一个骑兵师的远征军，由约翰•弗伦奇爵士担任远征军司令，奔赴比利时战场，英国正式参战了。
不过，在出发之前，阿斯奎斯对弗伦奇爵士耳提面命：“要牢牢掌握着远征军，不要把自己当成法国统帅的下属！要节约使用这支部队，英国陆军大部分的家底都在这里了！”
是的，此时英国本土的陆军部队规模与法国、德国、俄国等欧陆强国相比简直小得可怜，这六个师已经是英国本土陆军大部分的家底，要是打光了，英国短时间内是没法把缺口补上的，那样就尴尬了。
这两道命令在英法两军协同作战的时候惹出了无数麻烦，此后数年，每一任英国远征军司令和法军统帅都要为此头疼万分。
但不管怎么说，英国佬总算是来了，对法国和比利时而言，这是最好的消息。
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