21 许诺

　　伴随着偃月刀乌黑色的刀锋落下，但听“哐当”一声，金发胡人手中那柄重剑当场断作两截，一道红线已从他额头到胸口缓缓渗透出来，整个人随之摔倒在地。眼见这个自称“脏胡子”的金发胡人也被先竞月一刀击毙，剩下的贼匪顷刻间彻底没了斗志，纷纷作鸟兽散去，十几个来不及逃走更是当场弃械投降。

　　如此一来，拦截在前方的贼匪便已不成气候，先竞月再转头去看身后来袭的贼匪马队，顿时大惊失色。原来周师爷分到队伍后面迎战的那一百军士都是步兵，手中又无克制骑兵的长矛坚盾，面对贼匪马队的冲锋根本无法抵挡，这才一会儿工夫，就已经死伤过半。那王参将连忙带分出一半军士回身救援，先竞月也强行提起一口气，手持偃月刀再次冲向贼匪马队。

　　要知道此番设伏的这批贼匪，乃是由荒漠里有名的“脏胡子”和“库里魔刀”这两支人马组成，合计共有三百来人，在前方摆下“半月阵”阻拦的是“脏胡子”手下，从后方夹击的马队则是“库里魔刀”的人。如今眼见前方“脏胡子”的首脑立毙当场，后方“库里魔刀”的贼匪虽是占尽上风，却已渐渐萌生出退意。再看到先前那个犹如鬼魅的汉人青年又一次冲来，马上的贼匪这回终于看清了他的形貌，当中更是有人认出先竞月手中那半截偃月刀的来历，忍不住用生涩的汉话喊道：“穹格之刃！毕无宗的穹格之刃！”

　　虽然本朝创立之初与西域各国的交战已过去十多年之久，但“不死先锋”毕无宗的威名犹在，直到今日依然令西北各族的色目人谈虎变色。伴随着先竞月和王参将等军士的冲杀，李刘氏和周师爷率领的军士也开始全力反击，贼匪马队越战越是心惊，最后再讨不到丝毫便宜，终于用暗语相互招呼，沿官道往西撤走。而这一场厮杀，也算是就此结束。

　　先竞月累得几乎已经脱力，全靠李刘氏的搀扶才能勉强站立，周师爷和王参将也各自带伤，连忙盘点伤亡。历经此战，原本的两百军士已有四十八人命丧当场，三十多人受了重伤，此外还有不少轻伤；至于同行的五六十个百姓，也有十七人命丧于贼匪的弩箭之下，剩下的或多或少都受了点伤。

　　那王参将生擒了几名贼匪，盘问后才得知“脏胡子”和“库里魔刀”这两支贼匪收了别人的重金，早在三个多月前便已化整为零，相继穿过玉门关北面的群山，又或者用假身份通过关卡，在玉门关和嘉峪关之间的荒漠里集结队伍，专门打劫两地之间来往的粮草补给，前番陆将军派人从嘉峪关讨要来的那批粮食被劫，正是他们所为。由于玉门关的驻军当中有贼匪的眼线，所以贼匪们才能三番四次避过那两千剿匪大军。

　　而这回见到众人从玉门关方向而来，想必又是要去嘉峪关讨要粮草，“脏胡子”和“库里魔刀”这两支贼匪的首脑商议一番，原本打算先放众人过去，等队伍从嘉峪关讨要到粮草，再在回玉门关的路上劫取，从而坐享其成。谁知那夜来“踩盘子”的十几个贼匪见到队伍里有五六十个百姓随行，还携带着不少辎重，回去一说，众贼匪本就是以打家劫舍为生，送到嘴边的财物又怎能放过？所以待到那两千人的剿匪军队在嘉峪关百里开外撤走，贼匪们便在此处设伏，专门针对队伍当中的百姓下手。

　　只可惜贼匪们千算万算，到底还是算漏了一个“江南一刀”先竞月。原以为这支队伍不过两百军士，凭“脏胡子”和“库里魔刀”这三百多人的合围，顷刻间便能将其击溃。届时再故意放走几十个军士，若是能去嘉峪关讨要到粮草，还能在他们回来的路上做第二次劫杀。谁知先竞月仅凭一人之力，先是孤身闯进“库里魔刀”的马队，杀得众贼匪心胆俱寒，随后又领头攻破“脏胡子”的“半月阵”，还当场斩杀“脏胡子”的首脑，从而大破贼匪。这一切虽不能说是先竞月一人之功，但此战能够取胜，他至少也占了七八成的功劳。

　　弄清整件事的来龙去脉后，众人怕贼匪去而复返，当下也不敢多作耽搁，就连阵亡军士和百姓的尸体也来不及掩埋，匆匆将擒获的贼匪处死，便继续往嘉峪关方向赶路。此时离嘉峪已不到五十里路，众人只管咬紧牙关赶路，然而昨夜一宿未眠，又赶了一整天的路，方才还经历一场血战，队伍里的每个人早已是身心俱疲，哪里还有半点力气？

　　待到勉强行出十多里，竟是先竞月率先支撑不住，只觉眼前一黑，浑身上下再无半点力道，当场昏睡过去。周师爷和王参将见所有人都已疲惫到了极点，无奈之下，只得停下队伍，让所有人原地歇息。

　　先竞月也不知自己昏睡了多久，陡然间却有一股奇怪的感觉升起，令他浑身发热。迷茫中他努力睁开眼睛，只见夜空中圆月当头，天色还没发亮，再一辨别，分明有一个柔软的身躯正压在自己身上，岂不正是那李刘氏？

　　惊惶中他想要将李刘氏推开，却苦于浑身无力，怎么也动弹不得，随后便听李刘氏的声音传来，喃喃说道：“大人今日奋力杀贼，拼死救下我等性命，这才累得脱了力……等后面到了嘉峪关，只怕还有一大堆麻烦事等着大人去办，所以眼下必须要让你的身子松弛下来，好好睡上一觉……要知道对一个男人来说，有时候‘消耗’反而可以更加充实，如今便只有卑职能够帮到大人……”

　　李刘氏口中说话，一条修长而结实的腿已在先竞月的小腹下面来回摩擦，又低声说道：“卑职知道大人嫌我身子脏，但是除了……除了你知道的法子以外，卑职还有另外十几种法子，一样能让大人舒服……”先竞月只觉小腹下一片滚烫，直涨得满脸通红，急忙沉声喝道：“滚开……”不料刚一开口，李刘氏的嘴已贴了上来，将湿润的舌头径直探入了先竞月嘴里。

　　一时间先竞月只觉骨软筋酥、四体通泰，直欲放弃抵抗。然而谢贻香的身影却在他脑海中一闪而过，令他顿时惊醒过来，也不知从哪里生出一股力气，将压在自己身上的李刘氏一举推开，随即坐起身来。那李刘氏愣了半响，眼中已有泪光闪动，低声说道：“在你眼里，我真有那么下贱？就连……就连用嘴也不配？”

　　先竞月大是窘迫，连忙摇头，说道：“不是……”顿了一顿，他急忙带开话题，说道：“你……你一直想调回江南，等到了嘉峪关，便可以先回去了。”李刘氏又是一愣，问道：“当真？”先竞月点头了点，说道：“届时我手书一封，让你带回金陵交给左卫军高骁，就说我要将你调到后卫军任职。而你则留在金陵，等我回来安排任务。”

　　李刘氏沉默半响，脸上神色也看不出是喜是悲，只是淡淡地说道：“卑职多谢大人。”先竞月再不敢看她，努力站起身来，才发现同行的军士和百姓都在远处的官道两旁歇息，一个个横七竖八，围着火堆睡得正香；而自己则是在荒野里的一簇枯草当中，也不知是何时被这李刘氏拖拽过来的。他急忙去往官道旁的一簇火堆，在一众军士旁边和衣躺下，这才敢安心入睡。


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