32 临兵布阵
耳听东南方的白水村一带相继轰鸣起两轮火炮声响，一时间余音未消，只在洞庭湖上空激荡不绝，君山之上的一干武林人士都有些摸不着头脑。
须知这火炮一物，本就弊大于利，前朝虽已将其用作于攻城略地，却终究未能普及开来。更何况在场的这些武林好手常年在江湖中打滚厮杀，倒有一大半不识得此物。
闻天听眼见那谢擎辉身畔依旧是络绎不绝的传令军官，也不向众人下达进攻的号令，焦急之下忍不住运功倾听，立时便听到正在向谢擎辉汇报的一名传令军官快速说道：“……第二轮炮击完毕，我军的‘惊神炮’又有两尊炸膛，所幸并无军士伤亡，如今还剩下九尊……”谢擎辉不待他说完，已沉声下令道：“准备第三轮轰击。”那传令官听得指令，连忙小跑开去。
闻天听对这火炮一物倒是略知一二，听到这般战况，越发摸不透谢擎辉的用意。只听身旁的唐老板被逼得急了，推脱不过，正在向那铁真人解释道：“真人莫急，这火炮的射程有限，隔湖发炮，自然打不到那龙跃岛上……”那铁真人最是性急，大声喝道：“如此说来，要这些器物又有何作用？还不如直接全军出击，痛痛快快地杀上龙跃岛去。”
唐老板嘿嘿一笑，只是不徐不疾地抽着旱烟，并不继续答话，自然是在吊众人的胃口。闻天听心知这唐老板眼下是小人得志，定要借机故作高深，摆足自己的姿态，当即笑道：“唐兄既已接下小谢将军的将令，还请开诚布公，好替我等答疑。”
他这番话暗中运上了自己最为得意的绝技“吞星吐云”，对面的唐老板听在耳中，倒还不觉的怎样，嘴里含着的旱烟杆却陡然变得滚烫，继而“噗”的一声轻响，烟锅里的烟丝无故炸裂开来，带着火星四下飞溅，顿时将唐老板吓了一大跳。却听闻天听已大声喝彩道：“好一手‘春秋正气’，唐兄果然尽得黄山派的真传。”
唐老板呆立半响，连忙尴尬地一笑。闻天听露出的这手“吞星吐云”，居然通过声音将内力传出，从而让自己的旱烟炸裂，自然是远胜自己方才卖弄的那手“春秋正气”了。难得闻天听言语间还不点破，算是给自己留足了面子。当下唐老板再不敢故弄玄虚，恭声说道：“诸位不必担忧，这火炮虽然射程有限，但小谢将军早已下令，命那些发炮军士将炮口斜对半空。如此一来，一炮之下，击出的弹药也能落到两三里开外。”
只听一人冷冷说道：“这火炮不过是以火药爆炸的冲击，推射出铁球伤敌，若是斜上方向发射，便等同于将铁球抛掷出去，纵然能准确命中目标，最多是砸伤一两人罢了，能有什么功效？”众人寻声望去，只见说话之人乃是那武陵剑派的掌门人张难非，他听到唐老板在这边解释战情，便连同一帮湖广的武林名宿凑了过来。
唐老板摇头笑道：“张大掌门说得极是，然而小谢将军的这几番炮击，却并非是为了伤敌，而是要诱敌……”说到这里，只听那东南方向的白水村一带，已响起了第三轮火炮声，过了约莫一盏茶的工夫，待到这震天的轰鸣声稍微，唐老板才继续说道：“……此战最大的难处，便在于江望才那支近乎天下无敌的水上舰队。而眼下听闻我军来袭，敌方一早便在龙跃岛的东面集结好了舰队，列开阵势等侯厮杀。如今我军的火炮虽然轰不到那龙跃岛上，但湖中排开的那些个战舰却是无法幸免，或多或少也要吃上几记。”
铁真人听到这里，连忙插嘴问道：“方才张老弟说得极是，那什么火炮说到底不过是抛出几个铁球，即便当真可以落到江望才的船上，又能怎样？”
唐老板不禁叹了口气，笑道：“诸位莫非还不明白？我军眼下的首要目标，便是要牵制住敌方的舰队，尤其是当中那三十六艘十丈长、三丈高的‘飞虎神舰’。此刻洞庭湖上的一切船只早已被敌方尽数撤走，而这岳阳地界上，离龙跃岛最近的地方，便是东南方向的白水村。我军眼下在这白水村附近处对敌发炮，目的便是要吸引敌方的注意，让他们认定我军是要从此处发起总攻，从而设法渡过洞庭湖，自龙跃岛的东面上岛。如此一来，眼下守候在龙跃岛东面湖上的洞庭湖水军舰队，便不敢轻举妄动了。”
这一干武林人士如何明白这临兵布阵的玄机？虽然听了唐老板这番解释，依然有些摸不着头脑。当下便有人问道：“似这般发炮，即使能牵制住江望才的水军，又能如何？我们眼下又没船，始终敌不过他们的舰队。”唐老板眼见发问的是一名武陵剑派的弟子，忍不住破口骂道：“蠢材，要是不设法牵制住江望才的舰队，我们这一干人哪有机会渡湖上岛？”
他话音刚落，只见谢擎辉身边的一个传令官小跑过来，大声喊道：“将军有令，这便请诸位江湖上朋友即刻渡湖，由龙跃岛的北岸上岛破敌！”
要知道这君山之上的两百来号武林豪杰，大多自凌晨时分便已等候在此，早憋了一肚子火，而今终于等到进攻的命令，一时间人人摩拳擦掌，只待一场痛快的厮杀。为首的闻天听却是微一犹豫，不禁问道：“哪里有船……”话未说完，便听身后响起一阵吆喝声，数百名精壮军士列队行来，每十名军士合力拎着一只极大的木筏，皆是由碗口粗的竹子编制而成。略一细数，这些军士手中合计竟有三十只竹筏。
只听那唐老板含道：“这洞庭湖畔盛产斑竹，也便是传闻之中，娥皇和女英用眼泪滴落而成的湘妃竹。至于敌方撤走洞庭湖上所有船只一事，萧先生昨夜便已知晓，那些船乃是被封锁进了洞庭湖西北面的漉湖当中。所以小谢将军立刻派出三百名军士连夜赶制，在这君上之侧就地取材，不眠不休扎出了眼下这三十只竹筏，为的便是此刻好让诸位乘坐上岛。”
闻天听等人恍然大悟，适才眼见这谢擎辉居然临阵酣睡，众人本有些不以为然，但是就眼下这般调度而言，看来这位小谢将军确然是个将帅之才，倒是值得相信。只听那唐老板又说道：“如今将军既已下令，可见之前那三轮火炮，已经成功地吸引了敌方舰队。趁此机会，我们这便渡湖登岛，直取江望才的老巢！”
说话之间，那些军士已将那三十多只竹筏尽数投放进了洞庭湖上，谢擎辉当即喝退身旁一干传令军官，率先跳上一艘了竹筏。
只见竹筏上谢擎辉高举手中那柄三尖两刃刀，浑身上下都沐浴在这洞庭湖的晨光之中，对着君山上的两百多名武林好手扬声大呼道：“今日之战，我谢擎辉首当其冲！诸位这便随我杀上龙跃岛，剿灭逆贼江望才！光复湖广，便在今日！”
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