19 英雄末路
今夜的岳阳城格外宁静，仿佛是一个浓妆少女，到这夜凉如水之际，终于繁华褪去，露出卸妆之后的孤寂。
先竞月独自在黑夜下的街道上穿梭，但听周围没有一丝一毫的杂音，居然可以依稀听见城西方向那洞庭湖水轻轻拍岸的声响。想来是在自己昏迷的这一天里，谢擎辉大军来临的消失已经传遍全城，百姓们或收拾细软远遁，或关上屋门回避，所以再不敢贸然上街游荡。
眼见这安享太平十多年的湖广之地，就要再一次被战火点燃烽烟，而先竞月自己，也是促成这场浩劫的元凶之一。一时间，他只觉心中有些堵塞，却也不知是什么滋味。
不止只是这湖广的百姓，还有朝廷军队和武林人士，甚至那些江望才手下的那些个帮众，都将会是此战的受害者。
究竟是为国除贼要紧，还是保民安宁要紧？
先竞月强行压下自己有些激荡的心念，看来那谢贻香的二哥谢擎辉，果然是个将帅之才，昨夜才从洞庭湖上赶去承天府，此刻便已将那两万大军调度过来，正是合了兵贵神速之道。虽然言思道曾妄下论断，说这位小谢将军远远不及谢封轩的风采。但试想谢擎辉这些年在漠北砺炼，早已深得战场上精要，加上又或多或少地继承了一代战神谢封轩的血统，他日必定也能大放异彩。
再加上还有个神鬼莫测的言思道，躲在暗处替谢擎辉的大军运筹帷幄，继而挑动各方势力从旁协助。以此眼下的局势看来，所谓得道者多助，失道者寡助，无论是那江望才也好，又或者是方东凤也好，此战自是必败无疑。
既然如此，如今武功尽失的自己，也应当功成身退了。
想到这里，先竞月顿时觉得一身轻松。自己这次前来湖广，原本是受谢封轩所托寻得谢贻香，借她刑捕房捕头的身份，一并入川查明一桩悬案，不料却被言思道硬生生地拉扯进湖广的这场争斗当中。眼下既已抽身出来，无论如何，首先还是要先找到谢贻香。
那日在洞庭湖上据庄浩明所言，谢贻香自从在龙跃岛上救走江望才后，便至今未曾现身露面，多半仍旧与那江望才在一起。然而明日的战事一起，洞庭湖多年的经营危在旦夕，江望才必定不肯轻易放弃。不管他洞庭湖内部分裂成了如何模样，这个江望才多半也要回到龙跃岛上坐镇大局，如此一来，谢贻香岂非也将现身龙跃岛？
既然终究避不开洞庭湖上的这场战事，那又何必要躲？自己大可以再去龙跃岛，赶在大军进攻之前找到谢贻香。
先竞月心意一决，当即顺着那洞庭湖水的声音，自城中一路向西而去。不过片刻功夫，他便已看到那夜色下微泛月光的洞庭湖，但见湖边一座高台拔地而起，上面竟是乱七八糟的横梁砖瓦，铺洒了一丈多厚，依稀可以辨别出是座楼阁的残骸。然而先竞月却哪里知道，这便是前些日子激战中被刑捕房一行人所毁去的、江南三大名楼之一岳阳楼。
先竞月从高台上那堆废墟中凝神眺望，却见整个洞庭湖沿岸尽是漆黑一片，湖边看不见一艘船只，就连平日里捕鱼为生的渔船也不见一艘。想来多半是眼下大军将至，那郑千金或者江望才情急之下，索性使出一招坚壁清野，将这湖面上的舟楫尽速撤离去了。
先竞月心中微惊，眼下洞庭湖上没了船只，非但大军不能渡湖，就连自己也无法赶往那龙跃岛了。自己这一路上暗中调息过真气，但觉百脉不畅，内力全无，果然如同那位叫冰台的少女所言，自己浑身上下的经脉已然作废。
然而先竞月的刀法源自杀气，丝毫不受内力的局限。眼下既没了内力护体，去承受出刀之后的力量反噬，大不了与敌人同归于尽便是。想到这点，先竞月傲气陡生，自己一生大小数十战，从来就没此刻这般畏首畏尾过，既然无船可渡，那便游水过去，最多是把一条性命丢在龙跃岛上，也胜过这般窝囊地活下去。
当下他举步走下高台，径直踏入了冰冷的洞庭湖水中。猛听身后一个女子的声音冷冰冰地说道：“我还以为你异于常人，能将得失看得淡了。原来最后还是想要自寻短见。”
先竞月倒是识得这个声音，正是之前替自己疗伤的那个冷冰冰的少女冰台。想不到她竟然尾随自己到了这里，要不是自己重伤之下内力尽失，也不会直到此刻才发现她的存在。
要知道先竞月本就极少说话，当此时刻，更不愿出声解释，只是自顾自地向湖水深处走去。眼看湖水漫过腰身，便听耳边衣带风响，身后那冰台已然飞身而上，伸手拉扯住他背后的衣衫，冷冷说道：“不过是失去了武功，这便值得你寻死了？好男儿只要雄心壮志不灭，无论有没有武功，一样可以纵横天下。”
眼下先竞月虽不是要投湖自尽，但其实却也和寻死没有什么区别。当下他淡淡地说道：“与你无关。”冰台脸色一寒，当即松开了手，冷笑道：“很好，那你这便去死好了。待到我想出法子替你恢复功力之时，不要后悔便是。”
先竞月微微一怔，她这话分明是说有方法可以治好自己的伤。然而那冰台说出这番话后，便不再多言，难不成是要自己开口，去恳求于她？
先竞月这一生几时乞求过别人？当即说道：“不劳姑娘费心。”说着，他双脚发力一蹬，便要往湖中游去，却立时呛了一大口水。这才陡然想起，自己根本就不识水性。
那冰台虽然医术高绝，但毕竟是个年方二十的小姑娘，素来跟随师父以金针之术救人性命，少有涉足江湖，又几时同先竞月这等脾气的人打过交道？她听先竞月出口拒绝，也不知如何是好，只得猛一跺脚，溅了自己一身水花。
先竞月在水中猛咳几声，吐出嘴里的湖水。正要起身再游，猛觉身子一轻，却是被那冰台径直从后面拉住了腰带，将他凭空提起。那冰台手上发力，便如同拧小孩似地将先竞月拧上了岸。
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