027 生死
镜湖里，水色潋滟。
这本该是湖光绝色，可此刻，刀光剑影，血花四溅，秋风肃杀。
一身布衣的老葛面朝下躺在镜湖旁的草丛中，后心处，隐约可见一个血洞。
不远处，三四个黑衣人，正围着那个被阿荣所救的年轻小子，一步步地将他逼向镜湖边。
小子手中一柄短剑，散发着淡淡红光，透着一股邪性。
黑衣人的后方，杨天宝手中把玩着一只金色铃铛，神情淡漠。
时不时地，便有一道清脆铃声传出，这时，被黑衣人包围的那个年轻小子就会身体微微一颤。
那几个黑衣人就会趁机，射出一道弩箭，箭尖上涂着的见血封喉的丹毒，在阳光下，折射出冰冷的光泽。
年轻小子几次闪躲，躲过了大多数。
“沈牧之，降了吧！”看着对面那个年轻小子再一次被一支弩箭射中肩头后，杨天宝冷着脸，开口喊道。
年轻小子，也就是几次死里逃生的沈牧之恍若未闻，目光都在那几个黑衣人身上。
这几个黑衣人不知是忌惮什么，一直都不敢上前来与他近距离搏杀。他退，他们进。他进，他们就退。始终与他保持着一丈左右的距离，然后借着他被杨天宝手中的铃铛所影响的时机，放出一两支冷箭。
他们根本不求一战毕功，只打算将他耗死。
不过，他们的策略也没错。他早已是强弩之末，要不是之前那个中年男人想要将他扔进湖中，他恐怕这时还醒不过来。
可人虽然是醒了，但这结局，或许还不如被那中年男人扔进湖中呢！
“咻——”
有人看出了他的心不在焉，又一支冷箭过来。
沈牧之回过神，赶紧侧身。冷箭擦着胸口掠过，勾破了衣襟。衣襟里，有几封信掉了出来。
他下意识地想去抓，手刚伸出，又是‘咻！咻！’两声。
沈牧之慌忙想躲，这时，铃声响起。
叮铃一声，胸口微微一痛。
若是他没受伤，这点痛，根本不用在意。可此刻，却成了压死骆驼的那最后一棵稻草。
沈牧之闪躲的动作不由得滞了一下，两支利箭先后来到了身前，噗噗两声，一左一右，插进了胸口。
撕裂般的疼痛，一下子吞噬了他体内仅剩的那点力气。
沈牧之抬头看向杨天宝。
他站在那里，望向他的目光里，竟莫名得透着些复杂。
也不知是他眼花了，还是怎么了。
这时，远处传来了些许动静。
杨天宝和那几个黑衣人纷纷扭头望去。
只见一群布衣农户神情紧张地往这边冲了过来，瞧见了他们之后，又纷纷停了下来，警惕地望着这边，不敢靠近，却也不肯退去。
杨天宝皱了皱眉，刚准备过去把这群不该出现在这的农民给赶走时，忽听得耳边传来哗啦水声。
一转头，前面已经没了沈牧之的身影。
往前看，只见满是金光的湖面上，荡漾开了一圈又一圈的涟漪。
“还不赶紧下去？”杨天宝一愣之后，怒声大喝。
那几个还在愣神的黑衣人，纷纷扔了身上杂物，冲过去，纵身跳进了湖中。
只是，这几个黑衣人似乎都不太通水性，下潜了几次，都受不住，浮了上来。
杨天宝心中着急，若是没有把沈牧之的尸体带回去，那个女的那里恐怕不好交代。正发愁的时候，那群农户大概是看着他们这边奇怪，又慢慢靠近了过来。
杨天宝被惊动，一转头看到他们后，脑海中顿时有了主意。
于是，招手让他们赶紧过来。
农户们刚靠近，杨天宝就迫不及待地问：“你们当中，谁水性最好？”
几人面面相觑之后，最后都看向了站在最后面的阿荣。
杨天宝一见，立马指着他，说道：“你，过来！”
阿荣迟疑着走到跟前。
“你下去，帮我捞个人。只要你把人捞上来，我重重有赏！”杨天宝指了指湖面，急声说道。
阿荣转头看向湖面，却瞥见了草丛中的老葛的尸体，不由得惊了惊，愣了愣。
杨天宝看他不说话盯着草丛中的那具尸体，一怔之后，忽然明白了什么，眼珠子一转后，就问：“那个人你们认识？”
其余农户也看到了草丛中的老葛，虽然他面朝下躺着，但老葛那六尺不到的矮壮身材，只要一眼就能认出来。
其余人纷纷点头。
村长上前一步，壮着胆子问杨天宝：“他是怎么死的？”
杨天宝回答：“这个我倒是不太清楚。我们到的时候，他已经死了。不过，刚才跳到湖里去的那个年轻人，当时就在他旁边。那个人，是个通缉犯，这人很有可能就是他杀的！我们这回过来，就是来抓这个通缉犯的！”
村长一行人听说这个年轻人是个通缉犯，顿时都将目光看向了阿荣。
“你们放心，这个人中了我们好几箭，已经活不了了。只不过，没有尸体带回去，我们回去了也不好交差！所以，还希望你们能帮帮忙，帮我们把人给捞起来！”说着，杨天宝从腰间摸出了一个大约有五六两重的银锭，道：“只要你们肯帮忙，不管捞不捞得上，这点银子，就当是我的一点谢意了，要是捞得上来，我回头还有重谢！”
这山野小乡村，辛苦一年，到了年底，顶多也就只能有个一二两银子的盈余。这个杨天宝一出手就是五六两银子，还说如果人捞上来了，还有重赏，这岂能不让他们心动？
“村长，让阿荣下去吧。本来这事，也跟阿荣脱不了干系。要不是他救了……”有人凑到村长耳边，轻声耳语。话未说完，就被村长横了一声，给止住了！
村长讪笑着看了杨天宝两眼，看他似乎没留意刚才的话后，眼底的紧张顿时少了些。而后，伸手推了一下阿荣，厉声喝斥：“还愣着干嘛！还不赶紧下水？”
阿荣没说什么，目光从老葛身上收回后，沉默着走到湖边，脱了鞋子和衣服，纵身一跃，飞进去了湖中。
湖水咚地一声飞溅开来，折射出刺眼金光。
岸上，村长一边讨好地笑着，一边从杨天宝手中接过了那个怎么看都让人喜欢的银锭，然后转头吩咐其他人先将老葛的尸体弄回去。
这时，杨天宝却笑眯眯地说了一句：“不用着急。等下水的那位上来了，你们再一起回去也不迟！”
村长听着这话，神色蓦然一变。
此后，他们几人再站在那里，再没了刚才那被‘天降馅饼’砸中的喜悦心情。
时间缓慢流逝，那个叫阿荣的几次浮上来，都没有收获。
等不到佳音的杨天宝，渐渐没了耐心，脸色不由得开始难看起来。
那几个候在一旁的村民，看着杨天宝愈来愈黑的脸色，心中越发的忐忑不安。
很快，半个时辰过去了。
阿荣还是没有好消息传来。
又一次上浮换气，心中紧张害怕的村长，忍不住朝着身在冰冷湖水中，脸色已经发青的阿荣喝道：“阿荣，你怎么回事？人怎么还没找着？”
阿荣抬手抹了把脸上流淌的湖水，他看了看岸上的人，隐约间，觉察到气氛似乎有些不对劲，想了想后，瓮声回答：“底下有些暗流，所以人可能被卷到比较远的地方去了。”
“那就到远一点的地方去找！”杨天宝忍不住，也喊了起来。
阿荣看向他，点了点头，再度下潜。
“你们再下去两个人，一起找！”这时，杨天宝扭头看向了其余的六个村民。
很快，又有两个人，跳进了湖中。
可，又半个时辰过去，还是没有收获。
此时，阿荣已经有些撑不住了，想上岸喘口气。
杨天宝见后，倒是没有拦阻，只是他把剩下的几人，全部都赶到了水中，并且放言，没有找到人，就不准上岸。
之后，他走了，留下了三个黑衣人在这看着。
时间渐渐过去，暮色降临。
湖风开始呼啸，带着冰冷水汽，凛冽刺骨。
那几个村民，一个个都开始支撑不住。
年纪最大的村民最先撑不住，一次下潜之后，再也没浮上来。
紧接着，又是两人消失。
其中一个就是阿荣。
剩下四人，虽然此刻撑住了，但几次想要上岸，都被黑衣人给用弩箭给逼了回去。想必也支撑不了多久。
而沈牧之，谁也不知道他去了哪里。
湖下，暗流涌动，也许早已被带到了湖深处。
这镜湖，位于金国，大元还有滇国三国交界之处。
湖面之广阔，据说足有上万里方圆。
湖面上，常年有雾不散，只是雾气覆盖范围，会随着天气变化而有所变化。天气好时，雾气会往湖心处缩，一入夜，就又会弥漫开来。天气不好时，整个镜湖之上，都是伸手不见五指的大雾。
据说，有不少镜湖附近的村民都说，每次大雾弥漫的时候，都能隐约听到从湖上传来的怪啸之音。
久而久之，这镜湖之中有湖怪的说法就传了开来。
不过，谁也没见到过这湖怪长什么样。
只是，周围渔民从不在大雾弥漫之时出船打渔。甚至，天气好的日子，他们打渔都不会离开岸边太远。
问他们为何如此，他们只说，这是祖祖辈辈传下来的祖训。
也有那些止不住好奇心的，驾船深入，但最终，都是一去不返。
是生是死，无人知晓。
……
……
转天，是个阴天。
镜湖之上，大雾弥漫，甚至都扩散到了岸上。
就连那个山坳坳中，都被大雾填满。
山坳中的村民，早已得知了噩耗。
阿荣家被砸了个稀巴烂，母女两个模样狼狈地被赶出了村，甚至连细软都没收拾，包括阿荣这几年来陆陆续续给女儿添置的那些嫁妆！
母女两个一脸悲戚地走在大雾之中，时不时地啜泣两声。
差不多走到原先阿荣发现沈牧之的那个位置，忽然路旁的树林里，窜出了一个身影。
毫无防备的母女两人，吓得惊恐大叫。慌乱之中，母亲将女儿扯到了身后，随手抓了一根木棒，视死如归般地对着前方的那个身影。
“是我！”一个低沉嘶哑的声音，伴随着几声咳嗽，响了起来。
母女一愣之后，突然面露惊喜。
女儿率先扑了上去。
不远处，阿荣裹着一条棉被，弓着身子。见到女儿扑过来，连忙松了棉被，一把将飞扑过来的女儿搂在了怀里。
抱了好一会儿，才将大声哭泣的女儿安抚下来。这时，他媳妇已经走上前。
阿荣松开女儿，母女两人这才看到，阿荣身上，到处都是伤，深浅不一，几乎没有一处完整的地方。
“这是怎么了？”媳妇伸出手，战战兢兢地触碰着，泪水啪嗒啪嗒地下来。
阿荣没有解释，只是拉着媳妇和女儿，快速离开了这里，朝着抚河城的方向走去。
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