283 巨兽之国
尽管野蛮人喊得震天响，但拦路者却依旧没有反应。躺在地上的卡瑟琳估计，这个拦路者可能就没有听觉。
野蛮人不依不饶地反复说着同一句话，似乎拦路者不做个解释，他是不会放弃的。说起来，野蛮人的天性就是如此，非常固执，脑筋不会转弯。
卡瑟琳在王城达斯特时，也曾见到过野蛮人，不过仅一次而已。这个族群是西大陆才有的人种。如果不是最近十几年东西两大陆通航，东大陆上可能还看不到真正的野蛮人。
有关野蛮人的历史，卡瑟琳在《西大陆史略》中读到过。据记载，蛮王“大无畏”在天湖边见到一颗陨石坠湖。大无畏下水三次，找到天降陨石中的神器巨兽斧。蛮王以巨兽斧为凭，响应先祖的召唤，统一三十三个蛮族部落，建立巨兽之国。
巨兽之国地处西大陆西北方向的兽乡高原。蛮王大无畏立国后，每年会征集多个部落的勇敢战士，沿兽乡高原的狼牙小道而下，攻入贝尔西帝国境内抢夺人畜财物。这种大规模的劫掠历史上称为“兽潮”。
兽潮危害巨大，使得贝尔西帝国西北行省损失惨重。故贝尔西皇帝赛巴斯五世建猎兽军团，开启了与巨兽之国长达八十三年之久的“狩猎战争”。
由于西大陆历史研究在东大陆学术领域里是个非常冷门的学术方向。所以大量的西大陆学术著作没有在东大陆被翻译并出版，比如专门论述狩猎战争的专著在皇家学院图书馆里都找不到一本。
卡瑟琳能够了解到的事实也仅仅是《西大陆史略》里的笼统叙述。不过即便如此，这些笼统叙述还是为学生时代的卡瑟琳提供了一个侧面，去感受发生在另一片大陆上的边境战争的残酷性。
八十三年间，巨兽之国先后四位蛮王战死沙场，二十一个大小部落的首领在战斗中殒命，六个部落因此衰落被其他部落吞并，一个部落叛出巨兽之国投效帝国方；贝尔西帝国方面则有七位有名有姓的高阶将领因战事而死（其中两位战败后上了军事法庭），三块帝国大伯爵领被彻底打为荒地（破坏严重的各级小型领地过百，有些领地被多次重复建设和破坏，最终成为亡灵之地），十九个高低不等的贵族曾被俘虏后用来换取赎金（多为男爵子爵，但也包括一位倒霉的侯爵和一位两次被浮的伯爵），西北行省首府一次陷落。
而据贝尔西帝国的官方统计，狩猎战争期间帝国每年战死或永久致残的士兵从两千到两万不等，总数在四十万到一百万之间（基于学术界不同的统计方法），但死亡或被掠夺成为奴隶的平民数字没有正式对外公布过。
这个数字会有多庞大，只要一个小例子就能感受一下。以西北行省首府维斯诺德为例，在陷落的一个月中，先后超过十万平民惨遭屠戮，半座城焚毁，随后三年中维斯诺德上空每到夜半就会出现成群结队的怨灵啼哭，即所谓“维斯诺德的悲鸣”。
狩猎战争最终因为巨兽之国的三大部落之一，熊部落叛投贝尔西而告终。目前据说熊部落在西北行省得到一块自治领，并且肩负着扼守狼牙小道的使命，成为巨兽之国与贝尔西之间的缓冲区。
卡瑟琳对于自己能在这里遇到一个野蛮人，除了吃惊以外也有些兴奋。这说明银龙王的灵魂世界是个相对开放的世界，它允许来自不同地区的外界个体进入。而且这个野蛮人显然对于这里更为熟悉。
就在刚才，卡瑟琳开始意识到野蛮人似乎是救了自己。卡瑟琳不久前还在为没能融入那无尽的虚空而叹息，现在她明白那多半又是银龙王世界在试图同化自己。野蛮人看来经验丰富，及时出手打断了这个过程，但是他的手法实在是粗糙暴力。
“我毕竟没有飞走。”卡瑟琳在野蛮人叫喊间隙发出了她的声音。虽然声音好像雷雨天里的蚊子叫，但野蛮人居然听见了。
那位壮硕的大个子停下了对拦路者的喊叫，低头看向脚下的“小猫”。“你没有飞走，所以我们还要前进。”野蛮人的话没头没脑。
“我们要去哪里？”卡瑟琳问。
“前进就是前进。”野蛮人指着拦路者，“三个人才能前进，他带路。”
可惜拦路者很可能是个聋子，因为他直到现在依旧没有反应，在野蛮人开始朝他叫喊起就如同一尊雕塑。
“我叫卡瑟琳，是第一远征军的督军。”卡瑟琳觉得还是有必要介绍一下自己，“我伤得很重，你和他——那个拦路者出手都很重，我现在没法动。”
“不死，伤就会好。”野蛮人想了想又说，“第三远征军督军，我是雄狮山峰。”
野蛮人的名字都以所属部落图腾和自然景物组成，只有蛮王们才会拥有真正意义上的称号。如第一代蛮王大无畏，大无畏就为称号，而他成为蛮王前则叫做神象天湖。从他的名字便能知道，第一代蛮王来自巨兽之国三大部落之一的象部落，而且很可能家住天湖边。
雄狮山峰的名字说明他出身于巨兽之国的狮部落。卡瑟琳没想到会遇到一位来自巨兽之国三大部落之一的野蛮人。象、狮、熊三大野蛮人部落的成员其战斗力，就是远在东大陆的卡瑟琳都有所耳闻。
野蛮人中无论男女老少，都可称为战士。但象、狮、熊三部落的野蛮人又有不同，据说他们可以召唤先祖获得部落图腾之力，在战斗中能轻易以一当百。对于这种能力吉斯林和格里格斯倒是在一次闲聊中说起过，当时卡瑟琳作为旁听者恰巧在场。
吉斯林认为这大概和德鲁伊们召唤自然生灵附身的方式差不多，是降临术的一种变种。格里格斯则偏向于借助魔法道具得到力量，也就是部落图腾在起作用。但是格里格斯也认为，没有拿到部落图腾做过研究前，吉斯林的说法或许更接近真相。卡瑟琳在一旁还提出过一个问题，为什么除去三大部落外的其他部落野蛮人没有这种能力呢？
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