293 鼓跳镇的废墟
鼠督军维斯拉特步履缓慢，但每一步的幅度都非常大。无论是跑在前头的卡瑟琳，还是跟在后面的野蛮人以及拦路者，都要全力奔行才能跟上他的节奏。
没人知道他要去哪。
鼓跳镇似乎没有尽头，连绵不断的房屋倒塌崩坏，但维斯拉特不管不顾地依旧前行。他前进的方向始终没有变过，就是沿着镇子中央的那条大街。
跑了一小时以后，金色的速度明显有些下降。卡瑟琳回头看看维斯拉特巨大的身影，忽然低头向金色下了一个命令。
聪明的金色猛地加速，与鼠督军拉开一段距离，然后调转马头冲了回去。一人一马再次从鼠巨人的两腿之间穿过，还躲开了他那条巨大尾巴的碾压。
卡瑟琳驻马在一片瓦砾废墟中，望着维斯拉特渐渐远去，看到野蛮人和拦路者追逐着鼠督军的背影。他们越走越远，消失无踪。
女法师拍拍马颈，金色缓步转过马身，身后是看不到无穷无尽的废墟。房屋都给夷为平地，整片废墟比卡瑟琳想象中的要宽广得多，远远超过一座镇子应有的范围。
有风吹过，卷起一阵尘土，模糊了卡瑟琳的视线。卡瑟琳第一次感到鼓跳镇是如此的荒凉。
“难道我猜错了？”她望了一会这片荒凉的景象，似乎在问金色，又似乎在自言自语。
“啾”金色低鸣了一声，算作是回答。
“那我们就回去看看。”卡瑟琳指着前方说。金色点点头，驮着她走去。
漫步在废墟中，除了金色的蹄声，四周死般沉寂。偶风吹过时，才会意识到这个世界并没有完全坠入死亡。
卡瑟琳骑着金色沿着鼓跳镇的大街不知走了多久，突然“轰”的一声，天地巨震。金色失去平衡，仓惶倒地。四处的瓦砾碎石都飞上了天空，世界末日仿佛来临，漆黑的天空徒然亮了起来。
卡瑟琳同样摔到了地上，不过一股来自地面的巨力又把她抛到空中。金色慌乱地地蹬着四蹄，它在空中翻转着完全找不到平衡。女法师比金色镇定得多，她有过类似的经历。
果然没过一会，被抛起的身体重新开始下坠。不过这次卡瑟琳掉到地上后没有再弹起。这是一次结实的“着陆”，来自体腔内的鲜血从鼻孔和嘴里喷了出来，耳边还能听到自己身上骨头“咔啦咔啦”的断裂声。
如今卡瑟琳对疼痛已经没有太多感觉，甚至这种级别的骨折都无法让她皱皱眉头。唯一令卡瑟琳觉得麻烦的，是她不能动弹地躺在地上，等待身体慢慢自行恢复。不过这次运气还是有那么一点，脖子居然还能转动。卡瑟琳搜寻了一下，马上找到了不远处的金色。可怜的骏马摔成了一滩糊状的胶质。胶质正在拼命蠕动，努力显现出某种形状。
卡瑟琳并不知道金色到底是什么生物，但很肯定不是简单的“马”。她好奇金色会不会以其他形态出现。
胶质从地面上将自己的“身体”聚拢起来，它一点点长高，拔出脑袋、躯体，还有四肢。哦！它变成了一个人，暗金色略有透明的胶质人形生物。
“这是你的真实形态？”卡瑟琳忍不住问道。她看见金色的脸部幻化出五官。很面熟！这不是自己吗？
“我在想什么啊，你都变成我的模样了，根本不是你的真实形态。”卡瑟琳有些自嘲地说。
金色转了转头，又动了动手，步履蹒跚地走了两步，看来在适应自己的新形态。它完全是按照卡瑟琳的外形来变化的，包括了衣服的形质。其实金色的样子更像是尊雕塑，只有一个轮廓，五官也好衣服也好，都是雕塑上的一部分。它摇摇晃晃地走到卡瑟琳身旁，蹲下身子望着女法师。
“你看见那所房子没有？”卡瑟琳问它。虽然金色变成了自己的样子，但卡瑟琳并不害怕。所谓见怪不怪就是指女法师这种情况吧。
金色歪着头想了想，然后站起身在原地转了一圈，最后它指着一个方向，“啾”地叫了一声。
“叫声没变啊。”卡瑟琳笑道，“你要是也能说话就好了。”
“啾——啾——”回答她的只是两声鸣叫。
金色指的方向有座小木屋，之前绝对没有出现的一座木屋。卡瑟琳基本可以认定，就是大震动之后出现在视野里的新事物。原本那儿只是一片废墟，但现在突兀地冒出一座木屋。如果说不好奇，不想去看看屋里有什么，那是不可能的。
“带我过去，到木屋里去。”
金色点点头，围着卡瑟琳走了一圈，伸出手将她直挺挺地抱了起来。它拦腰怀抱着卡瑟琳，侧头从女法师身后探出来瞧着方向，用一个抱水桶的姿势往前走。
卡瑟琳哑然失笑，但任由金色摆布自己。
木屋并不远，两三百米的距离。走近了看，真是残破得可以。不仅屋顶上破了几个窟窿，墙壁的木板也都是断裂的痕迹。它发出“咯吱咯吱”的**，仿佛随时都会倒下来。
木屋的门就是半块耷拉着的木板。金色走到屋前，不小心踢起几块碎石。碎石蹿到门上，门便倒了，“砰”的一声还扬起一阵灰尘。
走进屋里很暗，光线都是从屋顶上的破窟窿里投进来。不过如此暗的光线下，却有人在看书。不是人，是猫，一只戴着眼镜的老花猫，下巴上还留着一缕白胡须。
老花猫坐在一只高脚木凳上，就着一条从破窟窿里投进来的光柱，看着一本厚比巴掌宽的大部头书。他读得津津有味，好像没有察觉到有访客到来。
卡瑟琳没有打扰老花猫，金色就抱着她站在屋里等待。
好不容易老花猫读完了一页，卡瑟琳却见他打算继续翻到下一页，终于忍不住咳嗽了两声。
老花猫的耳朵颤动了一下，翻起白眼望向屋里。
卡瑟琳和他的眼神一对上，视线立刻模糊，眼泪流了出来。只听耳边响起一声冷哼，紧接着“啪”——重重的合书声。
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