512 大漩涡里
冰熊深渊想了想说：“我们可以晚些再进去。”
卡瑟琳点点头。
石说：“那就这么说定了。”
渡船眼看就要进入大漩涡的中心，行驶速度越来越快。
石指着船底说：“看见这条线没有？一会这条船会分成两半。我和云坐前一半先行进入，你们会反向行驶一段，然后重新开往大漩涡的中心。”
这应该是石制造这艘渡船时，早已准备好的手段。
果然，沿着这条线有光亮起。石朝卡瑟琳示意一下，身子向船前半段挪了挪，而卡瑟琳则靠后移动了一点，两手紧紧抓住船舷。
“砰”的一声。
渡船从中裂开，前半部分载着石和云加速向大漩涡的中心开去，后半部分带着卡瑟琳和冰熊深渊反向而行。双方迅速拉开距离，卡瑟琳目送石和云在漩涡中飞速行进，猛地消失在大漩涡中心。
“我们其实可以不进去，对不对？”冰熊深渊这时开口问道。
“是啊，不过不进去就找不到出口。”卡瑟琳回头看着老野蛮人，“我有直觉，出口就在大漩涡里。”
两人对视了数秒。
“我明白了。”好一会儿，冰熊深渊才点点头，“我们换个位置吧，我在前头。”
“好。”
大漩涡的中心看起来似乎是一片黑暗。很奇怪，虽然无数流动的熔岩组成了这个巨大的漩涡，但滚烫的熔岩散发出来的暗红色光芒，却没有一丝一毫从大漩涡的中心散发出来。长时间望着那个幽深、不知通往哪里的漩涡中心，会感到心神溃散，失去思考能力。如果不是卡瑟琳及时发现，冰熊深渊说不定就一头栽进熔岩里去了。
“不要看那里，我刚才无法思考了。”苏醒过来的冰熊深渊警告卡瑟琳，“那里面有东西要进入我的脑海。”
卡瑟琳想了想说：“我怀疑那里面有我们曾经遇到过的那位。”
卡瑟琳加重了“曾经遇到过的那位”这几个字，冰熊深渊立马想到了在空间缝隙里的斐须吕的投影。
他不禁点头说：“如果真是那位的话，确实有这个能力。你现在还坚持要进去吗？”
“你不记得那位说的吗？我们必须‘回到原来的路径上’。”
“所以你觉得进入大漩涡就是‘原来的路径’了。”
“或许吧。”卡瑟琳快速地瞥了眼大漩涡的中心，“我们一直在寻找盒子的出口，我想那位不会不知道。”
其实到了现在，他们已经别无选择。旋转流入大漩涡的熔岩将两人乘坐的半截渡船牢牢地吸住，即使放出牛眼，两人也难以逃离这股吸力。与其说卡瑟琳和冰熊深渊在讨论，还不如说在给自己进入大漩涡中心找一个理由。
大漩涡中到底有什么，卡瑟琳到现在也无法想象。她知道的所有情报只有控制说过的那些，还有就是她自己的猜测。
忽然黑暗降临，思维停滞。卡瑟琳不知道经过了多久，她眼前出现了冰熊深渊的面孔。老野蛮人用手拍打她的脸庞，嘴里还不停地说：“别睡着，别睡着。”
细微的疼痛感从脸上传来，卡瑟琳努力睁大眼睛，呼出一口白气。她终于清醒过来，然后立刻打了个冷颤。
真冷啊！
卡瑟琳坐起身子，发现自己躺在一片雪地里，而冰熊深渊身上裹着厚实的皮毛衣服。
“你最好换身衣服。”老野蛮人提醒。
卡瑟琳从雪地里站起来，身上的法师袍已经变为了在北地常见的皮袍。
“这是什么地方？”她一边问一边观察着四周，“这里是大漩涡的中心？”
“应该是，我醒来后就在这了。”冰熊深渊指着远处说，“我们周围什么都没有，能去的地方或许只有那里。”
卡瑟琳顺着冰熊深渊所指的方向望去，看到一个巨大的黑影耸立在那。由于那个黑影过于巨大高耸，根本看不到全貌，它的上半部分完全没入云端。
“控制不是说这里都是废料清理者收集的各种废料堆砌而成。”卡瑟琳站起身，拍了拍身上的雪花。
“那要看你怎么理解废料了。”冰熊深渊抓起一把雪，用力搓了一下，让卡瑟琳看。
那些雪没有融化。
卡瑟琳伸手捻起一小撮冰熊深渊手掌中的雪。手指间传来一阵凉意，但也仅仅是凉意，并没有湿滑的感觉。她把手凑到眼前，大拇指和食指不停地搓动，一小丛火苗顿时在指间冒了出来。片刻后，指间的雪终于熔化，变成一层薄薄的银白色金属覆盖在两只指头上。
“这些都是金属。”
“多半就是所谓的废料了。”
这片冰雪世界和真实世界很像，能感到寒冷，能看到雪花飞舞，甚至还能见到一些在雪地里跑动的栩栩如生的动物。不过当冰熊深渊捕捉到一只白狐，两人经过研究，同样发现白狐是金属质地。虽然白狐有血有肉，内脏骨骼肌肉都像是活物一般，但也仅仅是像。只要用火焰一加燃烧，便会熔化为金属。
当然这个世界的东西，熔点都很低。卡瑟琳制造出来的火焰温度，完全无法和金属冶炼时的高温炉火相比。可见这个世界的金属绝非齿轮城的那些金属。
两人朝着参天的黑影走了数个小时，卡瑟琳回头望了一眼雪地上留下的两排长长的脚印，又瞧瞧前头，与黑影间的距离好像毫无变化。
卡瑟琳说：“这样走下去不行，太远了。我估计再走上两三个月都未必能到。”
冰熊深渊深有同感，点头说：“那还是去那片森林看看。”他说的森林是两人右手边出现的一片森林。
那片森林很突兀，仿佛突然冒出来的一样。根据以往的经验，两人都觉得不该冒险去查看。但是这样不停地傻走，也不是个事。
两人转向朝森林走去，来到森林边缘驻足观察。
森林里的树木有高有低，高的数十米，低的还不到人高，而且树木相当密集。每一棵树上都盖满了厚厚的雪，看起来如同是这些树木的叶子。
进森林最大的问题是要开路，这种密集的森林对开路者来说是个艰巨的任务。
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