111 世界的漏斗
那里的黑暗中出现了一根高大的灰白色圆柱，看起来似乎一人合抱的粗细。圆柱表明非常光洁，从底部开始闪烁出一个柔和的黑色光圈。光圈沿着柱身向上移动，卡瑟琳和吉斯林的目光不由自主地跟着它游走，一直到达圆柱的顶端。
吉斯林的鼻息忽然稍稍加重了半分，不过他立刻掩饰了过去。卡瑟琳并没有发觉魔王陛下的小变化，而是聚精会神地盯着圆柱观察。原来那柱子的顶端，立着一尊她从没见过的怪兽雕塑，长着鱼的身体，雄狮的头颅。
那怪物的鱼身没有鱼鳍，显得修长矫健，上面覆盖着硕大的扇形半月状鱼鳞；狮首则毛发浓密蓬松，獠牙外翻，一双眼睛更是睁得比拳头还大。怪兽以鱼尾着地，挺直身体，人立而起，张开大口做出一副吼叫的样子，十分威武狰狞。
雕塑的工艺异常精湛，远远看去活灵活现，似乎那只怪兽随时都会跃下圆柱。而从圆柱底部传上来的光圈，到达顶端后会继续前进，沿着怪兽的尾巴一直经过它的全身。
令人意想不到的变化随之发生。但凡光圈走过的地方，原本灰白色的石质雕塑，犹如复活一般变成了血肉之躯。怪兽的鱼身闪起银色的光泽，每片鱼鳞上都喷出一股水雾，狮头上火红的鬃毛飞舞飘动，不时有火焰跳动。它活动一下身体，抖擞精神，转过头对着女法师瞪了过来。
卡瑟琳被两只透着凶光的大眼看得发毛，心中甚至起了“它要扑过来”的念头。但是谁知怪兽豪迈地张开大嘴说道：“哦，欢迎，欢迎，亲爱的观众们，感谢你们远道而来，光临漩涡大剧院。”
一句话说完，刚才还生气勃勃的怪兽，又再次变回了一尊没有生命的雕塑。
“哦，欢迎，欢迎，亲爱的观众们，感谢你们远道而来，光临漩涡大剧院。”
两人身后又响起了同样的话语。卡瑟琳和吉斯林有些恍然地对望了一眼，然后转过身去。果然身后不远处也出现了一根大圆柱，样子、粗细与前一根大致相当。只不过圆柱顶上的怪兽雕塑不是鱼身狮首，而是蛇身鹰首盘坐在那里。这只怪兽复活时，周身会冒出腥臭的泥水，从柱子上“哗啦啦”地流下来。
有了前两根圆柱的出现，第三第四根柱子也相继在两人的左边和前头显出形态。柱子上面的怪兽形象，相应为狮身鱼首与鹰身蛇首。
这四根圆柱上的怪兽雕像，每每在黑色光环的影响下，便会短暂地复活，大声叫卖。
卡瑟琳不停环顾四周，被这奇异的场景所吸引。
“不要盯着他们看，他们的力量过于强大，即便是一尊雕塑，也足以动摇你的灵魂本源。”吉斯林出声提醒看得入神的女弟子。
老头不说还好，这一提醒，女法师果真觉得眼睛模糊，头脑发重。她收回目光，闭着眼摇了摇头，谁知晕眩的感觉更严重了。
“也别闭上眼睛，你最好看着两根柱子之间的一点，目光别被吸引住。”魔王陛下呵呵笑道，“不过我的女弟子，这次可是开了眼界，有机会见到传说中的生物。”
卡瑟琳依言行事，双眼专注地盯着两根圆柱之间，头晕的感觉立即缓解，而且她似乎还看到了黑暗中有个模糊的人影。
“怎么？你知道四根柱子上的东西是什么？”女法师一边努力集中精神，一边问道。
“传说地下世界的三大神秘之地中的无序之界里，隐藏着一个神奇的大漩涡，它被称作‘世界的漏斗’。如果有人能够找到世界的漏斗，并经受住大漩涡的洗涤，就能成为地下世界的共主。”吉斯林停顿了一下，语气诡异地说，“我告诉你的可都是地下世界最重要的秘密。但是大漩涡由无序之界的四位统治者共同守护，所以……”
“我没兴趣统治地下世界，不用告诉我太详细，我也不想知道细节。”卡瑟琳打断了魔王的话，“那四个雕像就是那四位统治者吗？”
“应该是吧，因为我也没见过那四位的真面目。”吉斯林挨个指着四座雕像说，“虽然各种传说中对他们外貌的具体描述各不相同，但是共同点很一致——鱼身狮首的吕文斐，鹰身蛇首的席朗格阿，狮身鱼首的斐须吕，以及蛇身鹰首的阿德勒席。我们现在应该来到了漩涡大剧院里面，你不觉得这个大剧院的名字暗示着什么吗？”
“相比两者之间的联系，我更感兴趣的是那个模糊的人影。你看到没有？”女法师并不想继续深入探讨世界的漏斗。
“哦，如果你能看到那个人影，就该发现我们其实身处在一个漩涡之中。那四根圆柱的位置一直在变幻，它们顺着自左向右的方向在转动。”魔王陛下指点道，“这是个不错的练习，我的女弟子。你可以尝试运用你控制的牛眼恶魔的本能，它的视力远远超过你的想像，能让你看清更多的东西。这个大剧院绝对不简单，我们在不知不觉中已经被纳入其中了。”
卡瑟琳举起左手，掌心里渐渐凸显出一只转动的眼球。吉斯林在旁面带微笑地说：“虽然方法有些原始，但是个不错的开始。”
女法师根本听不到魔王的评价，她正全神贯注地将那个模糊的身影变得清晰起来。于是卡瑟琳慢慢看到一个身材异常高大的铠甲武士，武士的个头肯定超过了两米。他全身包裹在厚重的银色铠甲里，举着一把半人来高的大剑，正以夸张的速度全力奔跑。铠甲武士的背后有一条猩红的披风，披风飘荡在半空，下半截燃烧着黑色的火焰。
铠甲武士好像发现了卡瑟琳在窥视他，转过头来用大剑朝着女法师一挥。可怜的卡瑟琳顿时如遭重击，整个人倒飞出去，摔倒在地。
“天啊，你看看你都干了些什么？”游吟诗人的声音不知从哪冒了出来，“你这个该死的莽夫，瞧瞧你把我们尊贵的客人弄成了什么样子！”
风语者试图从后头扶起卡瑟琳，“啊，我尊贵的女神，请您原谅那无知、粗鲁的莽夫，他的头脑中存不下任何礼貌和优雅。除了无尽的杀戮，只有那一点点可悲的骑士尊严，还能让他记得自己是谁。您千万不要恼怒，看在您卑微的奴仆的面子上，一定不要追究他的冒犯和无礼。”
实际上卡瑟琳并没有受到什么实质性的伤害。只是这一下就像从几百米的高空落下，掉在了一堆松软而弹性十足的棉花上。如果是普通人，身体固然毫发无损，但心神肯定是受到了惊吓，头脑更是晕乎得很。好在这位以理智见长的女士，还没有完全学会害怕的感觉，头昏脑胀了一会工夫，重新在游吟诗人的帮助下站了起来。
“哦，太令人吃惊了！您是一位女士，我——我——我——，我大骑士愿意为您效劳。”卡瑟琳睁开眼，耳边就传来隆隆的说话声。她瞧见那个高大的铠甲武士站在了自己的面前，右手拄剑，“砰”地单膝跪倒。
铠甲武士的个头实在是高，便是跪在地上，居然也可以和女法师相互平视。他的脸部覆盖着一张从头盔里拉下的面具，面具光滑如镜，照出了卡瑟琳的脸颊。
不过在女法师的眼里，却看到那张面具上自动浮现出一连串的花式铭文。这些铭文虽然有些怪异，但卡瑟琳发现自己能用神语字符的法则去阅读。那铭文写道：贝尔西圣战团统帅，无敌的大骑士——来自刚托斯的卡夫。
“贝尔西的圣战团，那不是西大陆历史上最辉煌的无敌军团嘛。这个叫卡夫的大骑士，竟然是圣战团的统帅。”卡瑟琳的脑海里立刻显现出《西大陆史略》里的记载，“不过圣战团的叫法比较古老，一百年前就不那么叫了，那这个卡夫应该也是有些年头的人了。只是他没在《西大陆史略》里被提到过，应该不是一个出名的人物。”
大骑士卡夫此刻跪倒在卡瑟琳面前，应该是一种变相的道歉。正如风语者迪席所说，这位大骑士保留着骑士的尊严。鉴于目前的形势，女法师觉得自己既然没有受伤，那就先接受这位骑士的道歉为好。
卡瑟琳有了决定，清了清嗓子说：“大骑士卡……”不料话没说完，她的嘴马上被人捂住了。
“你千万不要说出他的名字，就是在他面具上看到的任何一个字，都不要说出口。”魔王陛下在女法师的耳边，用她几乎听不清的音量，小声地告诫。
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