483 最后的比试
“这涉及到一条价值巨大的情报。”冰熊深渊笑说，“你打算用什么来交换？”
“你们想要什么？”锻造问。
这真是个好问题。
冰熊深渊在交易方面非常老道。“那要看你有什么，你可以说说看，或许有我们感兴趣的东西。”
“这样的话，我这里没有你们感兴趣的东西。”锻造毕竟是装置俱乐部的主导者之一，哪会让冰熊深渊牵着鼻子走。他很干脆地拒绝了交易。
这下冰熊深渊闭口无语。不过他们一方有两个人，冰熊深渊不顺利，卡瑟琳还有余地调整策略。
所以卡瑟琳说：“其实第一次遇到你时，我就想问，这里有没有灵魂曾经成功逃脱出去。我不是说从盒子里，而是脱离这个世界。”
锻造沉默了片刻，才说：“我无法理解你的意思，这个世界是指什么？”
“指装着盒子的世界——‘锚世界’，你听说过这个词吗？”
“锚世界？”锻造摇头，“我只知道我们是在一个盒子里。盒子外确实不一样，但不知道盒子外是所谓的锚世界。你想问的是如何离开你说的锚世界吗？”
“对。”卡瑟琳点头。她心里有些失望，锻造似乎真的不知道锚世界，那意味着她和冰熊深渊就算离开了齿轮城这个盒子，也还无法回到终极之域里。
“我不知道，但也许有人知道。我可以带你们去见她。”锻造说，“当然，这必须交换。”
如果真能找到这样一个人，那确实值得。
“好。”卡瑟琳爽快答应，“我们身体里有活性之心。”
“石的活性之心？”锻造显然也知道那位螺丝巷子的逃犯。
“对。”
“他又出现了。”锻造看着卡瑟琳两人，“你们认识石，有办法联系到他吗？”
“这也属于交易。”卡瑟琳微着笑说。
“要是能安排我和石见一面，装置俱乐部可以给与你们一次帮助。”锻造想了想说，然后强调，“合理的帮助。”
“那我尽量为你安排。”卡瑟琳随口答应下来。
通过一系列的交流，双方的关系相对融洽起来，话题又逐渐转到大首领的身上。
“大首领是市场的统领，他有‘铁齿的大脑’之说，铁齿酒吧的各种策略都是由他来制定。”锻造对于铁齿酒吧的情报不是无偿告诉卡瑟琳两人，双方达成了一项合作协议，或者说装置俱乐部以这方面的情报为代价雇佣卡瑟琳和冰熊深渊为他们效力。
有趣的是，锻造也好，卡瑟琳和冰熊深渊也好，双方之间的所有协议都是口头协议，也没有一方要另一方做出保证。协议最终会不会执行，似乎只能寄希望于双方的信誉。
卡瑟琳两人和锻造的交流不知不觉中过去了几小时，猴子再次出现在房间的门口。
“看起来你们聊得很开心。”猴子挺胸抬头，背着手走进来，“不过时间到了，跟我来吧。”
卡瑟琳、冰熊深渊还有锻造，相互看了一眼，跟上猴子往外走。
“你们一定很好奇，最后的比试会是怎样进行。”猴子一边走一边说，“比你们想象的简单，也不简单，是大首领阁下为了你们三个特意指定的比赛方式。”
“我们很特别吗？要大首领阁下特意指定？”冰熊深渊笑问。
“很特别。”猴子点头，“大首领阁下说特别那一定是特别，大首领阁下不容置疑。进入那扇门就是了。”
猴子伸手指着前头。“进去吧，大首领在里面等你们，只要见到大首领就算过关了。”
三人依言走到门前，卡瑟琳和冰熊深渊不约而同停了下来。他们经验丰富，这门后一看就有凶险。锻造却怡然不惧，想都没想就推门进去了。
“你们害怕了？”猴子走到卡瑟琳两人身后说。
“有点。”冰熊深渊毫不掩饰地回答。
“锻造都进去了，你们还怕什么？”猴子咯咯笑道，“我们是不可能对装置俱乐部的主导者下手，那铁定会开战。大首领不想独自承担这样的后果。”
“你们知道他的真实身份？”卡瑟琳吃了一惊，“你不是说他是抵债品。”
“连你们都知道他是装置俱乐部部的锻造，又怎么可能瞒过大首领。”猴子摇头，“但这和他作为抵债品没有关系，只能说我弟弟运气不错，居然骗来锻造当了抵债品。他的债看来要还清了。你们还不进去吗？当心跟不上锻造，那样或许真的会有麻烦。”
猴子说完转身离去，根本不怕卡瑟琳和冰熊深渊不进门。
卡瑟琳看看黑漆漆的大门，又看看逐渐消失在走廊里的猴子，转头问冰熊深渊：“进去吗？”
“别无选择。”冰熊深渊推开门说，“我想没有弃权的选项，除非我们想从这杀出去。”
卡瑟琳点点头，跟着冰熊深渊走进门中，大门“哐啷”一声在身后关上。
眼前是条看不到尽头的走廊，锻造已经不知走多远去了。冰熊深渊走在前头，卡瑟琳跟在他身后。这是典型的战士与魔法师的两人队形。
“希望不会是探索迷宫之类的比试。”卡瑟琳说。
她不知怎么想起曾经在角落城的那段经历，那时佣兵团的伙伴都在，大家误入勇者乐园差点没能逃出来。不过那之后整个佣兵团面临的境遇比在勇者乐园里还要糟糕。至于现在，卡瑟琳瞧着黑暗中的前方，以及近处冰熊深渊的背影，经过在终极之域到如今的一系列遭遇，卡瑟琳发现自己在潜意识里已经承认老野蛮人是位可靠的伙伴。
“听！”冰熊深渊忽然伸手示意停止前进。
卡瑟琳屏住呼吸，前方若有若无地传来打斗声。“也许是锻造。”她说。
“我们去看看。”冰熊深渊小跑起来，卡瑟琳紧跟其后。
打斗声越来越清晰，他们很快看到前方变得宽阔明亮，几个身影在那里缠斗。
其中一个人影正是锻造，而他的对手有全身批满钢甲，身高超过三米，手持切刀的人形机器傀儡战士，有狼首牛身，背镶铁翼，肩高两米的动物形态机器傀儡，还有三个戴着蒙面头盔，身上满是触片的蒙面者，他们各坐在一辆车身长满尖刺、前后插着炮管的四轮战车里，组成了一支战车小队。
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