436 你的到来不是巧合
卡瑟琳跟上金属嘴，边走边说：“我这次来其实是想问问能否增加空气炮的射程。”
金属嘴降低了飞行速度，扇着翅膀在卡瑟琳身前回答：“空气炮不是完成品。在我的设计中，它还需要汲取风元素才能达到终极威力。不过这个世界里没有自然元素的存在。”
“汲取风元素，那岂不是说机器傀儡能够结合魔法吗？”卡瑟琳听出了奥妙。
“炼金术和你嘴里的魔法都是研究这个世界本质的方法，只不过一个侧重物质本性的研究，一个侧重自然元素的研究，物质和自然元素同为世界本源的组成部分。点燃木材，就会产生火焰，这是物质与自然元素在共同作用。所以将机器傀儡和魔法结合在一起又会有什么问题呢？”金属嘴随口道来，让卡瑟琳从一个全新角度去理解炼金术和魔法。
“但我只是想增加射程。”
“都是一样的，增加射程与增加威力只是力量提升的不同表现方式而已。”
这话令卡瑟琳有所启发，她问道：“那降低空气炮的威力是不是可以增加它的射程？”
“牺牲威力提升射程吗？”金属嘴略微停顿了一下，“你打算怎样实现？”
“可不可以在炮口增加一个可拆卸的射程增幅装置？”
“设计一个射程增幅装置加装在现有的空气炮前端，可行倒是可行。不过这种装置的原理是再加速射出的空气炮弹，至于加速动力可以是将空气炮弹进行部分分解，提取攻击威力转换为新的推进力。”
“这确实是我的想法。”
“意义不大，新的射程增幅装置不仅会影响射击精度，还会令空气炮的整体样式变得复杂累赘。”金属嘴说，“与其加装新部件，不如添加新的炼金纹路，让空气炮增加一种射击类型。”
“添加新的炼金纹路以增加一种新的射击类型。”卡瑟琳低声自语，拿起手中空气炮端详。空气炮的炮身上布满炼金纹路，似乎没有添加的余地了。
“你没有学习过炼金纹路的篆刻，不会明白如何改进，其实炼金纹路可以抹去重新篆刻，这属于高级手法。”金属嘴指点卡瑟琳，“假使我来改进会选择在空气炮的一端进行纹路修改，新纹路要在原有纹路设计中增加新功能，以达到将一部分空气炮弹威力转换为发射动力的效果。一会我可以给一份改进纹路草稿，并教给你几种基础纹路的勾连笔法以及重制炼金纹路的方法。你学习后可以自行尝试在空气炮上修改纹路。不过自行改进的风险需由你来承担，如果空气炮报废，你不会再得到一件新武器。”
金属嘴的话相当于是说，她在不保证改进的成功率条件下，可以教卡瑟琳如何改进空气炮，同时改进的实践操作卡瑟琳必须自己完成。
卡瑟琳忙不迭答应下来。她的想法也简单，机器傀儡一系的炼金术能学一点是一点。要是短时间能无法掌握如何改进空气炮的方法，大不了先不改进。现在的空气炮在中进程攻击上足以应付，远程攻击说实话只是个辅助作用，毕竟牺牲了威力。
金属嘴将卡瑟琳带进了研究室中央的圆柱体中。卡瑟琳已经有一段时间没有当面见到雨水了。先后两次面见雨水时，精灵帝国的女将军脸上始终冰冷不带表情。但这次却出乎卡瑟琳的意料，女将军坐在一张从地板上升起的金属椅子上，脸色带着深深的疲倦，特别是眼神显得无精打采。
雨水说：“我去求证了一件事情，发现你来到这里并非巧合。”雨水一开口就极具冲击力。
卡瑟惊讶万分，她会来到这个锚世界纯粹是因为追杀血兽的残存本能进入终极之域深处导致的，但雨水的说法表明还有隐情。卡瑟琳忙问：“到底是怎么回事？”
“当初发现你和西朗姆有关系我就有些怀疑，之后你提到了那些统治者我便下定决心去查证。”雨水说，“你和西朗姆的渊源我们先不谈，只说那些统治者。首先你要记住一点，在任何时候、任何地点都不要提及统治者们的具体名字。”
卡瑟琳点头。
“除了名字，你对于统治者了解多少？你知道他们的权职和存在的意义吗？”
“我只知道他们来自无序之界，那是地下世界的三大神秘之地之一。”卡瑟琳回答。
“无序之界既然自成一界，又怎么可能是地下世界的一部分。”雨水否认了这种说法，“我现在将告诉你一些关于世界真相的知识。这些知识是帝国多年研究的成果，你作为西朗姆之友以及休憩长廊的继承者，已经有权力知晓。但这部分知识的传承必须被严格限制，因为无论是神界还是无序之界都不希望世界的真相被凡俗获悉。精灵帝国覆灭的一个诱因也与此有关，你明白吗？”
“我一定不会随意传播这些知识。”卡瑟琳深吸一口气回答。
“我无法约束你将来的行为，但你必须谨慎对待这件事。探索世界真相蕴含着巨大的风险，所要面对的是现在的你无法理解的强大存在。庞大、强盛如帝国，也为此付出了分崩离析的代价。”雨水的声音一贯如机械般冰冷，但此时听起来却透出一份悔恨和悲哀。
卡瑟琳听后生出一丝警觉，压下内心旺盛的求知欲，她问道：“既然如此事关重大，那您为什么还要将世界的真相告诉我呢？”
雨水写满疲倦的眼神落到卡瑟琳的脸上，注视了一会她才回答：“我不想欺瞒你。你的到来并非巧合，那就意味着有不知名的强大存在在暗中操纵。我无法得知对方是谁，也不知道对方到底想干什么，甚至猜不出对方的目标是不是我。所以唯一能做的就是防患于未然，添加一些变数也就是你。我相信你也不愿意成为一枚棋子，想要对抗那种级别的强大存在，知道一些世界真相的背景知识会对你十分有用。”
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