三七三 红尘家姓
距离一醉阁的“开张”才过了一天,谁也没想到第一单生意来得这么快。不过在这临安城里,什么消息都走得很快的——尤其是,如果有些人过于迫不及待地想杀另一些人,那么做出什么样的事情都并不奇怪了。
黑竹会不必在意他人之间的仇怨,不过是收钱、办事。但纸条展开后,沈凤鸣却笑不出来了。
他甚至不必看价码——他知道无论出到多少价,君黎都必不会接下这单生意的。
君黎盯着纸条看了半晌。他随后还是不动声色地吃完了这顿晚饭,但显然已经有点心不在焉。刺刺和秋葵只能面面相觑——事关黑竹会,两人不便开口问起详情,待那胖妇秦松来收拾了桌子,两人干脆先自回避了,由得他们商量。
“……你怎么想?”沈凤鸣不无试探地问了一句。
“方才那桌两个人,你认得吗?”君黎才道。
“认得,在这见过两次了。”沈凤鸣道,“多半也是住在附近的。”
君黎眉心蹙起。“是做什么的?”
“做什么无关紧要——这事儿很清楚,便是因为他们住在这附近,而且常来此处喝酒,才被人看上了,替人来投这买卖——想来我们这位金主不想透露自己的身份,所以找了两个人来跑腿。”
“能查得到吧?”君黎抬头,“循着这两个人——应该不会查不到是谁让他们来的吧?”
“定要查——总也是查得到的。”沈凤鸣道,“不过——黑竹会从来不做这样的事。金主不想出面,我们便不追查,大家都好过。”
君黎冷笑了一声,将那纸条在手心用力一捏,掷于桌面。“你的意思是装作没看见?”
“那就要取决于——对方有没有诚意了。”沈凤鸣扫了眼堂上——阿合等人已经去了后面吃饭,只留下吴长印守着柜台。
“阿印,方才那两人付了多少酒钱?”他开口问道。
这少年怔了一下,往柜台上找了找,“就……这么多。”他在角落里摸起一小叠还未收好的铜钱,大约二十枚。
沈凤鸣眉心微皱,“没有别的了吗?”
“没有——哦,还有这个。”阿印在台子上摸了半天,两指拣出一张已经油腻腻的花纸来,“他们拿这个包的钱,有用吗?”
沈凤鸣心中暗道了一声“果然”——“拿过来。”他说。
油腻腻的纸张在桌上铺开——一张众安钱庄的银票。
吴长印对两人的表情不明所以,抓抓脑袋便走开了。这原怪不得他——“银票”在临安城里算不上什么时新之物,但阿印可能从没见过,加上他又不识几个字,当然不知这一张“废纸”值当足足八千两纹银。
沈凤鸣却又摇了摇头,“这人看来也不想好过,竟然不知道黑竹会不喜欢银票,只喜欢真金白银。”
“管它是真金白银还是银票画押。”君黎冷冷道,“八千两若是买他自己的命,我也便收下了。”
“你先冷静点。”沈凤鸣知道君黎动了怒,只能劝他,“临安城里有人要买夏小公子的命并不奇怪,买命来找黑竹会也不奇怪——我们做生意,谈不拢就不谈,不想接就不接,不是什么大不了的事,与其生气,不如当是得了个提醒。”
——八千两杀一个人,本已不算少了。但若要杀夏家庄的少庄主夏琛,当然多少钱都办不到。
君黎稍稍默了一下,才道:“就算不去追查此人,总还是能大致猜测一下他的身份来历——你在夏家庄住过一阵,知道夏家有什么仇人吗?”
“这个人得到黑竹的消息这么快,总也是临安城里的——夏庄主在临安城里声望颇高,倒还真没听说过他有什么仇人——若真要说有,去年他和朱雀关系最为紧张,但如今庄主去了南方,夏小公子远离官场,朱雀也没有理由再来害他;反倒是太子可能还在心怀不忿,若杀了小公子,大公子夏琝便有可能执统夏家庄投靠太子——还有点可疑。”
君黎却摇头。“朱雀也好,太子也好——他们都断不可能指望找黑竹会取君超性命。太子就算不知道我与夏家的渊源,他总该知道我和你都曾在南下广东的路上帮过夏大人,与夏家当然交情匪浅,黑竹怎么可能接下此请。”
“说不定他想试个侥幸?”沈凤鸣道,“毕竟在有些人心里,没有什么是钱办不到的,交情又值个什么?太子一党虽然不指望你帮他,但他们或许也觉得只消隐藏了自己身份不往明了讲,你看在钱的份上,未见得不肯偷偷摸摸地把事情安排了。”
“呵,就算我是那种人,”君黎嗤笑道,“八千两?堂堂当朝太子只拿八千两就想换江南第一庄的少庄主性命,不觉得太少了点么?”
沈凤鸣笑,“只是一种猜测——自是还有其他可能,我们一样样猜过去就是。说到‘江南第一庄’,我倒想到了,如果不是太子,此事也许与朝堂无关,事出江湖。夏小公子虽然行事已经十分低调小心,可‘江南第一庄’的名气还在,免不了有人妒忌觊觎。庄内高手眼下至少一半已跟着夏庄主南下,若要扳倒夏家,此时当然是大好机会——你在南下途中保护过夏庄主一事也仅限于内苑之间知晓,朱雀和太子都绝不肯多向人透露其中详情的,这出价之人江湖消息虽灵,但说不定没有禁城之内的眼线,只不过新得知黑竹会已重归了江湖自由,便着急地发出了这笔生意的邀约,毕竟——夏庄主离开已有五个月之久,再等下去,只怕便错失良机。”
他微微一顿,又道,“夏家庄今日的江湖地位,多是凭借着历代庄主的一身绝学和江湖侠名,其实论起朝中权势或是世家财力来,临安城里另有几家也并不落于夏家之后,偏偏名气口誉便差些,除了‘第一庄’,数下来城东的孙家、城南的卫家,还有谢、倪、方、郑四大姓……谁都不比谁弱,若说谁对这个‘第一’的名望有所眼红嫉恨,也不算无理。”
君黎的目光重又落到了那张银票上。“城东孙家是临安首富,这个众安钱庄……我记得就是孙复开的吧?”
沈凤鸣笑道:“话是这么说不错,但——用自家钱庄开出的银票来买凶杀人?那他何必还这么神神秘秘、藏头露尾的。”
“我倒不是说是他,只不过别家我还不认得,孙复的名字却听过。据说他是个生意人,不会武功,孙家也一贯疏远江湖武林之事,与夏家并非同道,想来不应会来争风吃醋。可转念再想,别家倘是喜欢争风吃醋的,就更不会把钱送到孙复开的钱庄里去。”
“这个……就有点费解了。”沈凤鸣道,“本来嘛,不想留下行迹的人,都不该用银票的——一旦要去钱庄兑付,不管对金主还是对黑竹会来说,都是件大麻烦事儿——所以黑竹会才不喜欢收银票。这么看来,我们这位金主要么是有意想混淆视听,要么真的是个思虑不周的新手。”
君黎默默不语了一会儿,忽站起身来挥挥手道:“算了,这事儿先放着吧。”
沈凤鸣好奇。“怎突然就放着了?”
“临安城里各家势力互相牵扯,太过复杂,我们猜来猜去也并不作数,不如等等看,这人给了钱却不见有动静,总也会出面要回去的。再说,过几天我就去盐官拜祭我师父逢云道长了,拜祭完就能还回俗家名姓——到那个时候,这些人自然便知晓我‘夏君黎’究竟是什么立场,总也生几分忌惮——谁若还胆敢打夏家的主意,便莫要怪黑竹会不客气。”
他见沈凤鸣颇为古怪地看着自己,不免喟然道:“我当然知道黑竹会不该走偏了‘立场’,与哪一家再有倚靠,但我——终也是觉得我欠了夏家许多,只不过想——想在我能有这般力量之时,尽力保护我想保护之人而已。反正,黑竹的契约之中所谓中立也只是在朱雀与凌大侠之间的中立,夏家庄并不在其中。我也并非滥用黑竹之力来做些什么——我不过是将一己之名公诸江湖,借几分黑竹的凶光来警告那些个小人——这样,我人虽永不回那个夏家了,至少总也为夏家尽了一份心力。”
“你若已想好了要如此做,那便依你自己的意思。”沈凤鸣道,“不过——你其实不欠夏家什么。倘定要算,是夏家欠你的多。”
君黎不想深谈此事,目光转开,只道:“你与君超应当还谈得来吧?”
“夏小公子?还可以吧。”沈凤鸣道,“怎么?”
“我想——这几天——在我公开我这个家姓之前的这几天——我总还是不太放心,但此时大张旗鼓地派人保护夏家庄有些不妥,你能否找个时间去一趟,提醒君超几句,若不便明说,暗示总也可以,再者也暗中留意一下庄子内外的异动。”
“我找个借口到夏家庄再耽一两天,向小公子也多打听几句便了。”沈凤鸣道,“这个倒不难,你放心。”
“顺便将此物还给他。”君黎摸出一件令牌来,“当初我乘夜离城,是君超给我这块出城令牌应急,我总携在身上,想着该还给他,但我——又实是无法去与他相见。你替我告诉他,我……虽然只见过一面,但总是一辈子都记得他那天厚赠的这份情谊的。”
沈凤鸣将令牌接过,黯黯叹了一声。“也不知这位夏小公子,待到数日之后得知你的真实身世,又会是何等感受?”
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