二八八 魂归何夕(四)
赶到陈州附近,已是初九的晚上。不知是因为时节变换还是地域变换,到了这里,竟已寻不到多少夏天的感觉了。
如果按照初四夜里算起,沈凤鸣身中那样的剧毒,已经五日。黑竹会那少年在头一日发现他,就说他已浑身冰凉。今时今日,他还有几分可能活着——君黎真的不敢细想。
不须进城。黑竹会旧日总舵座落在陈州的西南,君黎、凌厉、娄千杉三人,都对这里并不陌生。
月色如被夜揉碎了,茫然而无神地洒在黑暗里。君黎看了看这间以八卦方位为阵的筑屋,“坎离相扣——好像是闭住了。”他向凌厉道。去年在这里他曾听司掌了此处机关的钱老提过,若有意将阵封闭起来,那么,什么人也进不去,什么人也出不来。
不过,在外不比在里,在里是束手无策,在外君黎却可设法通过对外墙一些移动,改变八卦的排布。只是此刻却似乎也不必那么麻烦了,凌厉已经上前,朗声道:“钱老,是我。你将阵打开。”
阵法能阻住人形,却阻不住人声。凌厉提气而言,语声很容易传了进去。少顷,轧轧之声传来,大门果然缓缓开启。一个老者健步而出,君黎识得正是钱老,而钱老自也同时看见了三人。他径直向着凌厉而去,深揖道:“凌厉公子!”语声里带些惊喜,却又似有些隐忧。
凌厉已经有十几年未曾回来此处,在江湖上亦是影踪不见,钱老见到他大出意外自是不奇,可君黎与娄千杉却没时间等他们寒暄,几乎同声抢道:“沈凤鸣在吗?”
钱老目中的那一丁点儿喜色也倏然退去了,面色与语气都变得沉沉。“凌厉公子,你和他们——都是为了小沈而来?”
“是,他是不是在这里?”
“公子相询,不敢不答。”钱老低首道,“不错,他在。今日上午,刚刚被人送来。”
——“被人送来”。四个字已如重锤敲击在心口。
“他……还活着吗?”就算再是恐惧万端,君黎也不得不将这句话问出口来。
钱老抬起头来,看了他一眼。
“活着。”
——活着!这两个字,大概是他们这一路过来,听到的最令人欣喜的两个字。娄千杉心头陡然一轻,泪水竟是夺眶,忍不住先冲进了门去。
钱老也不拦阻,只道:“你们跟我来吧。”
大门重新合上。这个并不亮堂的夜晚,中庭的气死风灯竟也没有燃起,这令整个地方愈发沉在一种阴暗至极的气氛之中。可无论如何——他还活着,五日的时光还没有让他死去,那么或许十日、百日——他也能一直活下去的。
沈凤鸣躺着的屋子不大,三个送他来的少年都还在,娄千杉认得其中的一个正是阿角。钱老等几人一进来,屋里愈发显得拥挤。君黎与娄千杉抢步到榻前,榻上的人昏睡着,一动也不动,面上、颈上的肌肤都已是骇人的深黑之色。就算两人心里早已有备,那张面孔竟也花了他们一愣怔的时间,方能确确实实地辨识出来。
“凤鸣……”君黎倒吸了口凉气。所谓活着,难道便是如此吗?
“你们来的不巧。”钱老道,“小沈今晚醒过,刚刚……才又睡去。”
“他醒过?”君黎忙问,“他会常醒么?”
钱老没有回答,默然了一会儿,道:“你们先看看他,我在中庭等你们。他的情形……说来话长。”
几个少年都与凌厉见过了礼。虽是得见传说中的人物,不过几人面上都殊无兴奋之色,只显得极为疲乏憔悴。凌厉细察了沈凤鸣毒伤,那毒质果然是与前几日秋葵所中无异。虽已没有了毒虫侵扰,但以毒性之凶而论,比之前几日秋葵所受,却有过之而无不及,而更奇的是,沈凤鸣身带外伤,可那毒血于创口处却凝固不动,并不流出,他悄然试运些力,果觉毒性附力极大,像是已与血气彻底相融,全无丝毫得以内力逼出体外的可能。若说前几天秋葵的情形是因为毒虫附体才不好办,沈凤鸣的样子却是真正超乎他的所知,令他一筹莫展了。
也便只有先去中庭,问过钱老。钱老见凌厉眉头深锁,苦笑道:“公子也发现了吧。按说世上之毒,只要内功深厚,终有办法祛出体外,哪怕不能尽去,也能减缓几分。可小沈所中这毒,性情既烈,又粘附于他体内,如今不死不活,束手无策,只能听天由命,也不知哪一天他便要捱不下去……”
“这是蛊毒。”凌厉道,“以我所知想来,蛊毒有生,就算蛊虫已去,也喜与生物相合,所以不同于一般毒物。”
“公子似乎对此毒有些了解,是知道他中毒的缘由?”
凌厉点点头,将此毒始末与他说了,钱老便道:“那‘三支之会’的事情,我也听几个小子讲了,看来下毒手的应当便是幻生界之人。不过照公子说来,最初被下手的却是那一位姓秋的姑娘,这会否本就是误伤?毕竟,就算小沈将云梦教主的位子给了秋姑娘,他们教中所信奉之‘圣血’未传、诸多武学也未传,真正的教主仍是他。唉……小沈当真万万不该舍了自己性命反去救那一位姑娘,如此岂不是遂了那些人的意了?”
凌厉不欲在此评价此事,只道:“你方才说他醒过,又说此事说来话长,怎么讲?”
“是这样,”钱老解释道,“几个小子来的时候说,小沈一路之上,身上是时冷时热,大多时候便似现在这般昏迷不动,可有一件奇事,便是每日亥时一过都会醒一会儿,而且神智清楚,甚至面上身上黑色都会褪去一点。我初时是不信的,可今日亥时,小沈还真的醒了。”
“有这种事?”
“我也觉此事匪夷所思,难以常理解释。方才他醒了,我便与他说了几句话,想问些端倪。我问他是谁下的毒手,中的是什么毒,他都只说,‘反正解不了了,也不必问了’。我便说,你每晚都在这个时候醒来,而且此时毒性都会减退,又是怎么回事,他就打个哈哈与我说,‘我也不知道,头一日我就以为我要死了,竟能活了五日都死不去,不过想来也不会再有五日了’。他这般一说,那三个小子哭个不停,我实也多问不下去。据他们说来,前两日他们也问过,小沈看上去好像是知道下手之人是谁,可便是不肯多言。”
“不管是什么原因——若他每晚都能醒来,而且有那么片刻毒性减弱,那么——总也比醒不来的好。”君黎忍不住道,“或许与他身负云梦教‘圣血’有关,总之,只要他不死,天下之大总有奇人,我们总有一天能找到办法,将毒解去。”
钱老摇摇头,“只怕真的如他所说,时日无多了。”
“为何这么说?”
“据说,头一日他清醒的时间要长得多,后来每天便愈来愈短,到得方才——已不过两刻钟。就算他能多活这几日真是亏了那‘圣血’,只怕其效也已日微。”
“没错。”身后一个少年哑着声音,正是从屋里出来的阿角。“沈大哥头一日醒了有一个多时辰,脸上的黑气也退去了,而且言语如常,我们都以为他好了,我们那时……我们那时有多高兴啊,说等沈大哥休息一晚上,恢复了力气,天亮就能折返一起回去临安,不用来淮阳了!那时……那时怎么知道他一个多时辰之后又会倒下,什么都还没来得及说,只想着来路方长,先多加休息才是,谁知道……谁知道……”
他眼眶渐湿,竟哽咽起来。这世上最最伤心之事,大概也莫过于得而复失。于绝望之中忽然狂喜之喜,和于狂喜之中忽又坠入绝望之悲,只在短短一个多时辰之中,又如何不令他们心弦如断,尤其是眼睁睁看那黑色重新一点一点爬上沈凤鸣颈上与颊上,什么样呼号呐喊都无济于事,又有几个人能承受如此巨大的绝望?
君黎只听得心中既寒且痛,勉强道:“那么后来几日呢?”
“后来……”阿角垂着头道,“都是和头一次差不多时候,也是亥时的样子,也是那样……脸上的、身上的黑色一下子退去好多,只不过……精神却好像一日比一日差些。第二天的时候,我们还在赶路,也不知他会再醒,我们……也都吓了一跳。沈大哥他……他又能与我们说话了,可我们那日已经高兴不起来!果然,过不到半个时辰,沈大哥就……就又不行了。后来每一日他醒来,我们都怕得很,一眨眼一呼吸,都怕那黑色又要蔓了上来,比他昏迷不醒的时候还要怕,看着他的样子,便想哭得很。”
“上午我还找过老宋。”钱老想起一事,向凌厉道,“可是老宋看了半天,也连称没见过,毫无办法。”
“老宋都没见过?”凌厉皱眉,“我原还想去找他一趟。”
钱老叹道,“我早便找过了。这样的情形,我又怎能不找他?他说回去再查查家里典籍,看会不会有所发现,我只叫他有了任何发现都来,眼下看来——暂时是没有了。”
宋家是黑竹会的执录世家,家中藏书纳典,堪称黑竹会的“籍库”。凌厉素信其当家人宋晓博古通今,此毒纵奇,终也能自记载中有所发现,却不料他似也是束手,当下里眉头愈发蹙了起来。
娄千杉一颗心渐渐沉落。以钱老所言,沈凤鸣明日还会不会再醒,亦所未知——每一晚都可能是最后一晚,每一句话都可能是最后一句,而自己不知是不是已经错过了他的最后一晚、最后一句?
那钱老说,沈凤鸣似是知道是谁下的手——他真的知道吗?在送秋葵一路往东的途中,他明明一句话也未曾提起。那日众人在船上怀疑摩失,却没人怀疑到她,因为她特意躲进了船舱避嫌,况有无意在一起,谁也料不到他们二人相对,会有暇去下蛊。自己一路上照顾秋葵也没露出半分端倪,他又凭什么知道呢?
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