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一三四 四省通衢(三折始)


    衢州一地位于浙江上游,是这两浙路东西交界之地,历来称得上是水路要冲。“四省通衢”,这大概也便是“衢州”这名字的来历了。

  天气转暖,各大码头边都是忙碌的人影,也只有东北面的“青龙渡”人略少。这是朝廷官员过路或是上任专用,闲杂客商自然不会在此停靠,也便没有那许多船工伙计。但离渡口不远的“才子茶坊”生意却还是极旺,毕竟这附近是繁华之地,衢州也算是个大地方,历年出过的进士数目比之都城临安都有过之而无不及,自然整个地方也便文雅风流起来,就连个茶坊,也起名叫“才子”,由得一群“才子”们互相来往。

  楼上靠窗的几个位子往往是最抢手的,江面一览无余,惬意得很。不过最好的那个位置今日却坐着一个不相干的青年。说他不相干,不止因为他并非本地这些熟客才子中的一个,更因为他一身打扮分明是个道士,在这个地方,很显突兀。

  青年道士好像精神有点不济,趴在桌上,看起来是在打盹。几个结伴来的熟客心里有点不爽快,却也不好说什么,谁叫自己来得不如他早呢?悄悄问了掌柜,才听说他是今日一开门便来了。——“他说是在等人。”

  “喂,道士,睡成这样,人来了你也不知啊?”一个“才子”性子急,不等旁人反应过来,已经走了过去。“反正你也是睡觉,要不挪个位子吧?”他已经伸手去推这道士。

  道士被他一推,自然醒了,一抬头,那推搡的才见他的袖下原来还枕着一柄剑,心头顿时忐忑,幸好道士好像并不生气,只道:“挪哪里?”

  众人见他如此,也不好太过,便指了略偏的一个座位,道:“那里可好?”

  道士看了看。那位子靠近角落,虽是偏了些,却也不算离窗边太远,便起身过去坐了,侧一侧头,还是可以望得见青龙渡。

  他便侧着头,以手支着,又闭目打起盹来。

  楼上原本安静,可这几个客人一来,却热闹起来,只听他们谈天说地,无所不及。过了一会儿,忽然楼梯口又上来三个人。说话的众人一静。这又是三个陌生面孔,只见其中之一目光向窗边一掠,显然也是想要这里的位子,却当然是没有,只能对视了眼,窃窃低语了几句,转身下了楼去。

  可那一边明明背朝这面的道士,却睁开了眼睛来。

  他昨夜从临安出发,一路顺着江边快马而来,没错过一个可能的渡口,才在卯时追上了他要找的那一只船。那是只大船,行得很平稳,他就在心里松了口气,在陆上若即若离地跟着。

  船果然是今日早上要到衢州,这之后要往南,恐怕要暂弃水路,改行陆路,所以无论如何这一船人也必会在这青龙渡靠岸的。不多时天色已经快亮,靠近衢州,江面变窄,两岸更少了遮挡,他不得已,先行了一步,来此渡口附近略作休息。反正他隐藏不住身形的地方,那些宵小应该一样隐藏不住。

  一路走来都没有发现过一个“宵小”,他确信他们该是赶在了前面。可适才那三个脚步声——却是会家子无疑,加上那一句可疑的低语“这里人多,我们就去青龙渡上等”——令他睁开眼睛来。

  却也只犹豫了一下,眼睛还是闭上了。纵然你们去青龙渡上,船却没到,能做什么?

  那船到得比原先计划的略晚了一些。辰时过了,才有一名才子忽然立起,指着江上,道:“看那里!”

  几人都挤去窗口瞧。青龙渡边正靠过来一艘船,比起旁边经过的小舟,这装了数十人马的船已算是让人避而远之的大,谁都认得出来这是官家旗号。

  一人道:“难得哟,不晓得这回派了谁来咱们衢州。”

  “也说不定只是路过。”

  忽然有人想起那偏要在此“等人”的道士,微微有些联想,回头去看,才发现他不知何时不见了。

  “咦!”他叫起来。“那道士呢?”

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  道士当然是去渡头了。

  大船靠岸,渡头上忙碌起来,闲杂人等也开始在其中浑水摸鱼。唯一让他无法安然混入其中的,是他那一身道袍。好在有船坞掩蔽,他立在西面影里,暗然无声。

  码头上有早便得到消息的当地官员,恭敬在此候守,余人听了宣读,才知来的是京里御前的夏铮夏大人,如今官至三品,要经此路过福建,去到广东的梅州上任。梅州是个与衢州差不多大的地方,可却远没衢州太平;衢州的官员,品级也远没夏铮高,料想正是那里不太平,夏铮这个武官,该是去平定当地乱象的。

  道士昨夜就大致估摸着船上是约五十个人。他知晓京里太子派了手下葛川等三十人同行,若再除开几个船夫舵手,算下来夏铮夫妇自己也就带了十多人而已,真正算得上是简行。他闭目轻叹。他是将一切要紧的都留在了临安吧——留给他那个涉世未深的小儿子,而自己,不过是打算靠自己。

  如今船上陆续下来的果然是四十多人。葛川那三十人还看不出敌友之迹象,只是跟在夏铮夫妇一行后面,伸着手腿互相嚷着肚饿,要去什么地方饱餐一顿。

  道士微微皱了皱眉。在这人员混杂的船坞附近,原是只有那三个会家子的脚步声有些不同,他不用看,只消站在这里听着便知晓他们动向。可如今一下子来了四十个,他辨起来,稍有了些困难。

  只听夏铮与那官员寒暄,道:“不敢叨扰,只是昨日船行逆水辛苦,大家也是乏了,来此衢州随意吃顿便饭,再略作休息,便要继续上路。”

  那官员陪笑道:“夏大人哪里话。我已着人备下酒席,还请大人赏脸。听闻大人接下来要从陆上南行,车马也已准备了,但看大人心愿。”

  夏铮拱手道谢,一边葛川上来也一拱手,道:“有劳大人了。兄弟们确实饿了,这便不客气了,还请带路。”

  见葛川等反而走在了前面,夏铮夫妇也并不急,只慢慢随在其后。这般稍稍分离,道士才觉得那三人的声息又清晰起来——他们远远缀在夏铮夫妇之后,也跟了过去。听上去三人技艺不算出众,应该远比不上夏铮夫妇,本可以放心,只是当初学艺时亦曾听说,杀手的偷袭倘若到位,足以杀死比其功夫好过数倍之人,这一句话才令他不敢大意。听闻人渐行渐远,他也转出了船坞的阴影,装作漫不经心地跟了上去。

  衢州热闹之地就在这附近,备下宴席的地方也就并不在远,少时已至酒楼。似乎是有过交待,镇民大多已被遣开,酒楼附近,没有闲人。道士见那三人久不动手,知他们未寻到合适时机,料想后面更无法跟入,心中才刚略放一放,站定间忽然心内一阵冰冷冷如被数道寒意激中,他已觉出在万不该有人的地方有人。

  抬头——是在酒楼顶上。早在官府遣开闲杂人等之前,便已有人埋伏在此了!他心中一提。五个。若说方才那三个人的身份他还不能完全肯定,这五个人——便定是杀手无疑!

  那五人两两便如相互交织起十根张开的弦,拉拢了一整张网将酒楼罩在其中。道士暗握剑鞘。虽然自己无法进入这酒楼范围之内,虽然自己也不想就此被夏铮知晓到来,但若那五人有所行动,自己必定要先行出声示警。

  忽然轻轻的一声细响,意识之中的那十根弦,在有任何举动之前,竟好似就断去了一根。他心头一跳,心中电光急闪数下,下下均是断裂之声。“通通”几声,已经有四人从楼顶滚了下来。

  下面的侍卫顿时大哗,呼喊着“刺客”,急急来捕,将那跌落在地尚且晕头转向的几人扑倒压住。楼顶还有一名刺客,可一人怎成气候,围观众人已见他似乎很是惊怕地向后退着,一失足之下,也往地上跌来。

  道士也抬头向上看,楼顶已经站着另一个人,俯视着地面上被拘捕的五名杀手。“就这点能耐,还是不要来丢人现眼了吧。”他阴冷冷地说着。

  可道士心里却并不因这阴冷而阴冷,反而因为他的出现而露出了笑意来。——怎么竟忘了还有他在?

  附近的那三个会家子自一见这楼顶的人影,也如浑身一震。官兵侍卫开始驱赶围观之人,三人随着人流,也轻轻悄悄、不动声色地向外遁走。

  道士心中暗笑,抬头再看楼顶,已见楼上的人回身欲下。他忽然起意,自怀里掏出件物事,趁着周围目光的背转,速速向那人背后一掷。

  这一掷来得好快,楼上之人听得风声时,“暗器”已至,他一惊,背上已被那么一撞,却也不轻不重,也非锐物,并不受伤。他下意识回手去接,堪堪将落下的物件接在手里。

  他心中暗道惭愧后怕。自己高调立在楼头,不过是警告宵小绕行,可此间尚有什么样高手?倘若来的不是件钝物而是真正的暗器,自己岂不是已经着道?

  可同时目光触到了手心里的物件,他才更吃一惊。玉扣——怎么是个玉扣?而这玉扣还更与旁的不同,因为那分明是数月前在徽州城外,自己送给那一个叫君黎的道士的。

  他目光快快扫过下面的人群,已看到街角转处,那一件蓝色道袍正自遁去,只是那似见非见的衣角,很清楚在作一个见面相谈的邀约。

  他捏了玉扣,一蹴而下楼。不再背光的脸上,才看得清左颊那一道浅浅的长痕。

  


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