3.不甘属守选
过堂参谒完宰相后，日近中午时，高岳又在潘炎的引导下来到舍人院里，参谒中书舍人崔佑甫。
崔佑甫身着官服，在舍人院的台阶上铺席招待了众人，接着勉励高岳等人道：中了进士只是开始，马上诸位一经吏部的关试，便全是“前进士”了，可谓真正释褐，“属吏部守选”，可想要即刻舍田就禄，还必须参加吏部的两科考试，即“博学鸿词试”或“书判拔萃试”，只要这两科考中，便不用再等待，立刻有官做。
崔舍人的这番话，坐在席位上的高岳深有触动：
考中进士只是“及第”，不算完，还有道叫“登科”的关卡没过。
原来，在唐朝的举子，通过礼部试的便叫“新及第进士”，可以免除自身的赋税徭役，自白身迈入“衣冠户”的行列，然后再去参加吏部的“关试”（也即是刘晏先前所说的，到吏部南曹试短行判文两道），才算是真正释褐，便叫做“前进士”；何谓“关试”？关，即是关白的意思，古指官府内文书往来，进士去参加吏部的关试并通过，礼部便将进士的姓名、材料（也就是咱们现在所说的人事档案）移交给吏部，自此进士即“属吏部守选”，以前归礼部管，此后就要归吏部管，算是取得做官资格。
但必须要注意的是，即便通过关试，进士也只是“属吏部守选”——最关键的是后面的两个字“守选”，说白了就是等着做官，正如崔佑甫所说，守选是件很折磨人的事：可能三五年甚至上十年不会有阙员，就算有了也可能被他人捷足先登，每年还有不少杂色入流的官在排队，也要往里面挤；另外，就算很多官职有了阙，你身为进士也不可以去做，因为你当了进士，只能走“清资官”路线；再者，朝廷也可能对你说，守选累了没，长安物价高昂不，是这样的岭南某个县有个县尉空缺你去不去，只要几年后你还能活着回来，朝廷是不会忘记你的，铨选时给你优惠政策——简而言之一句话，“要官还是要命。”
当然最关键的是，守选期间因你没有职务在身，是没有俸料钱可拿的，也就是穷呆着。
所以唐朝有的进士，虽然早早及第，但却一辈子浪荡于湖海之间，未做过一官半职，也就不足为奇。另外吏部选不是那么容易过的，举两个例子：韩愈在好不容易考中进士后（三次落第），连续三次参加吏部选的博学鸿词科遭黜落，一度搞得韩愈怀疑人生精神崩溃；和韩愈同年及第的文学家欧阳詹，也称自己“五试于礼部，方售乡贡进士；四试于吏部，始授四门助教”，同样是命苦的可以。
离开舍人院后，高岳坐在光范门东廊下，心事倒是比先前参加春闱时还要忐忑。
再用传奇文去要挟吏部尚书？可吏部尚书是刘晏，他在这位面前怕是走不到一个回合。
王团团看见他这副模样，关切地靠过来问“高郎君到底怎么回事？”
“百仞之梯，我费尽艰辛地踩上了第一步，但却发觉接下来要走的路，却更加不容易啊......”高岳重重地叹了口气，看着大明宫起伏巍峨的宫阙楼台，接着不再作声，不由得想起他第一次遇到刘晏时，对方所说的，从自家宅第日复一日地走向这座帝国的权力中心，不知不觉就走了数十年，走到鬓发染霜了。
然后进士的期集，高岳也没有什么心思筹划，他在犹豫：
现在到底该如何，通过吏部关试后，何去何从，去参加书判拔萃，还是博学鸿词？得赶快拿定主意，因为吏部选自去年孟冬开始，通常到今年的三月三十前结束，也剩不下多少日子了（高岳可参加当年的吏部选，而郑絪这样的只能参加下一次的，具体原因后述）。
书判拔萃，据说难度和关试不是一个档次的。
而博学鸿词，怕是更......
当高岳心中没底时，他很自然地首先想起个人来。
“炼师！”红芍小亭内，高岳亲亲热热地喊道，接着坐在绮席上，对着纱帘后的薛瑶英长拜到底，“门生得炼师指点，终于烧尾离水，化虎为人了！为感炼师恩情，特备时令鲜果，供炼师品尝，希冀炼师青春永驻，玉颜不老。”
芝蕙便将高岳呈上的鲜果在瑶英席前列开：一箧洛阳嘉庆坊的李子，一箧长安哀家楞梨，一盘洛阳华林园的王母桃，最后一盘满是青灿灿的铜钱，是高岳将最后的积蓄拿出来了。
“嗯，总算没忘记莘若是你的座主。”薛瑶英长舒口气，本来子亭覆试的消息传出，她以为高岳会彻底完蛋，吓得差点卷铺盖逃离长安，去钟陵的道观避风头去。
还好，还好，这高逸崧有几把刷子，居然化险为夷，状头地位稳如泰山。
而薛瑶英的话甫出，高岳的头就顿在地板上，呜呜哭泣起来。
“三兄！”芝蕙最为关心，急忙拉住高岳的衣袖，不知他遭了什么苦楚。
薛瑶英抬起手，用拂尘柄敲敲身旁的铜炉，心里早已明白八九分，“逸崧是担心吏部选的事？”
“礼部试侥幸得了个甲第状头，但如滞留于吏部守选而不得官，以后再想买些鲜果来孝敬座主，又岂可得哉？”
“逸崧的意思，是想参加书判拔萃和博学鸿词？”
“请炼师指教。”
薛瑶英叹口气，说“我唐自丧乱以来，政局板荡，吏部选前些年到了三年一选的地步，也就这两载维系一年一选，以后的日子还不知晓，逸崧你确实等待不起啊！可过去一年内，本炼师是清楚的，你大部分的精力都投入于杂文诗赋里，判文尚未精纯。故而参加书判拔萃，时机并不成熟。逸崧，写几个字来于我瞧瞧。”
高岳便在片纸笺上手写两句，隔着帘子递给了薛。
“哎呀呀，以前是不堪入目，现在是不堪卒睹，还算有些长进——但书判拔萃，顾名思义，书法和判文都要一等一，你修为还不够呢。”薛瑶英看着高岳的字，惊讶地说到。
“多谢炼师评点。”高岳的笑容渐渐涣散，“那博学鸿词......”
“更不要想！”
“是是是。”
就在高岳垂头丧气时，薛瑶英笑起来，“不过逸崧谬矣，除去博学鸿词和书判拔萃，还有条路走，那便是‘平判入等’。”
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