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27、选后选德


  按明制,各地选来的秀女集于京师,便将她们分为几十个组,在皇城挑选。

  而此番各地召集来的五千名秀女,先由内监察视挑选,将稍高、稍矮、稍肥、稍瘦的淘汰。

  之后再由内监检查耳、目、口、鼻、发、肤、肩、背、凡身体有一处地方不周正的,都会被淘汰;接着再让参选者自己说出籍贯、姓名、年岁,听其声音,稍有雄厚、粗劣、难听、混浊、口吃的都淘汰;最终再由内监拿尺量女子的手足,然后让他们行走数十步,观其“丰度”,去其腕稍短、趾稍巨者和举止稍轻躁者,由此去掉四千人。

  剩下的一千人,则由宫女宫中稳婆将她们分别引入密室、探其乳,嗅其腋,扪其肌理,再选出其中三百人留作备选,让她们在宫中生活一个多月后,学习宫廷礼仪,再派人根据她们的性情、言行以及帝王的喜好,一一考察,选出五十人作为皇后妃嫔的人选。

  不过,此番因为朝臣和内廷联合的缘故,这挑选秀女的流程完全被破坏得一干二净,负责挑选秀女的宫女太监,只能完全凭着个人感觉,选出五十名秀女,以供刘老太妃选出最后送给皇帝参选的八人名单。

  宫中由太妃挑选皇后嫔妃人选也是礼制之一,一方面是让这些经历宫中风雨的前朝妃子,凭着经历选取良善后妃,保证婆媳关系,稳住新帝后宫;另一方面,也是希望这些经历人事的老太妃作为最后把关人选,选取合适的能生养的秀女,作为皇帝后妃。

  因此,今天这五十人中,能挺过刘老太妃考核的秀女,才是真正有机会入主中宫的人选。

  不过,很明显,连续看了十几个人,都没有一个秀女能进入刘老太妃的目光。

  “孙秀娘!”

  “韩柔!”

  “陈玉儿!”

  ……

  刘克敬一连报了十几个秀女的名字,不过,这些秀女没一个能完全合刘老太妃的眼光。

  “过,下一个。”

  又一次挥退了一个秀女后,刘老太妃有些不满的问刘克敬道:“你们到底是怎么选的,就算不知道规矩也就算了,这一个个见了我跟贼见官差似的,一点气度都没有,如何能入得皇家?”

  “老太妃息怒,这些秀女都才入宫不久,对宫里还陌生得很,日后在宫里待得久了,自然会练出气度的。”刘克敬连忙道。

  “算了,继续吧!”

  “是!下一个,张嫣!”

  随着点到名字的玉人走来,对于秀女已经有些不耐烦的刘老太妃,见到张嫣后,顿时面色缓和多了。

  只见,面前走来一个俏丽少女,表情虽然柔弱,但是神态却不紧张,相反非常从容,有气度,一看就是个遇大事极为有主见儿的人。

  “民女见过老太妃。”张嫣用宫廷礼节行礼道。

  “嗯!很好!”难得的,还没说好话的刘老太妃夸了一句,脸上也露出了笑脸。

  这一幕,立即使得在一旁的刘克敬注意到了张嫣,见这少女气度不错,从容有礼,虽然礼节动作上还不熟练,但至少不像前面那些少女那样,慌慌张张得,一看就没主见似得,一点儿也没有后宫娘娘的气度。

  “你是何方人士?父母做何营生?”刘老太妃认真看了看张嫣后,一脸高兴的问张嫣道。

  张嫣行礼回道:“回禀老太妃,民女乃河南开封府祥符县人士,母亲早亡,父亲曾为国子监监生,如今在乡苦读,以求科举功名。”

  “竟是书香门第?倒是不错!”刘老太妃诧异了一下,而后又仔细打量了张嫣的身段,这才满意的点头道:“可识字?看过什么书?会做女红吗?可还有一些其他的技艺?”

  “回禀老太妃,民女识字,女红也会做。因父亲之故,平时在家除了做女红和其他家务外,便是看《女诫》、《女论语》、《内训》等书,而父亲更是时常令民女读《列女传》,以为警戒学习。至于其它技艺,民女所学粗浅,不敢在老太妃面前献丑!”

  “不错!不错!能读懂这些书,必然是良妇,我且问你,‘古之贞女,理性情,治心术,崇道德,故能配君子以成其教’,此文出自哪里,后文是什么?”刘老太妃话锋一转,开始考校起张嫣起来,显然,对于张嫣是否真读过这些贤女读物,她还是有所怀疑。

  “回禀老太妃,此乃我朝成祖仁孝文皇后所著《内训》,其后文为‘是故仁以居之,义以行之,智以烛之,信以守之,礼以体之。匪礼勿履,匪义勿由。动必由道,言必由信。匪言而言,则厉阶成焉;匪礼而动,则邪僻形焉。阈以限言,玉以节动,礼以制心,道以制欲,养其德性。所以伤身,可不慎与’!”张嫣流畅从容的应答道。

  “好!好!好!果然是良家女,日后必可为贤妇,过!留下备选!”刘老太妃高兴喊道。

  “民女谢老太妃!”张嫣回道。

  “河南开封府祥符县监生张国纪之女,张嫣,留!”刘克敬大声喊道,心里也是松了一口气,若是这批秀女没一个入得刘老太妃的法眼,那他们可还真的不好办了。

  待张嫣走后,刘老太妃这才转头对刘克敬道:“观这张嫣的身段儿,是个能生养的主儿,而且德才兼备,定是皇帝良配!”

  夸奖了一句,刘老太妃又道:“娶妻娶贤,纳妾纳色,中宫之主当以‘德’为佳,嗯……他日入选秀女时,劳烦刘公公将张嫣放在八名秀女所站位置正中,以备皇帝挑选。”

  听得这话,刘克敬愣了一下,很快便会意道:“老太妃放心,您挑选的人,陛下一定会上心的。”

  “嗯!甚好!那就继续选人吧!”

  “是!下一个,赵淑娘!”

  ……

  眼见刘老太妃高兴,刘克敬当然不会拒绝,至于刘老太妃让他把张嫣放在正中,刘克敬自然也知道其中意思,还不是刘老太妃已经看上这个张嫣了吗?

  毕竟,最后让皇帝挑选后妃时,按照规矩是八名秀女站成一排,让皇帝挑选。

  而这之中,秀女站位也是非常有讲究的,终究一般人最会注意的,自然是站在中间的女子,现在刘老太妃让张嫣站在秀女中间,其中用意,不言而喻。

  当然,作为司礼监秉笔太监,刘克敬也能大致猜到原因,还不是张嫣身段好,又知书达理,识大体吗?

  毕竟,大明朝虽然对于后妃要求家世低,但并不是要求后妃一点文化也没有。相反,往年选秀女,在长相不相上下时,文化气质,德行品学都能成为选后选妃的关键。

  张嫣身段当然是能生养的,也很漂亮,又熟读不少诗书,对于女子美德的书看得也多,这一点尤其得到刘老太妃偏爱。

  毕竟,从不喜欢后宫争斗的刘老太妃,选人自然更加喜欢这些经常读女子美德书的秀女,这也意味着后宫稳固。

  而《女诫》是后汉才女,大学者班固之妹班昭所著的的一篇教导班家女性做人道理的私书;《女论语》是唐代宋若莘、宋若昭姐妹所撰的一部女子训诚书籍;至于《内训》,那就更不得了,这可是本朝成祖文皇帝朱棣的皇后徐皇后,结合历代有关女子教育的著述《女论语》《女戒》等,以及结合太祖高皇帝朱元璋的皇后孝慈高皇后马氏的有关言论,在此基础上创作而成的规范大明女子德行品学的教育书籍。

  可以说,这三本书是当今德才良家女的必备读物,其中《内训》这本书,因为有马皇后和徐皇后的加持,更是成了女子经典读物,就是刘老太妃这些皇家的后妃们,其他书可以不读,《内训》一书却必须要学习。

  也正是如此,若非常常看《内训》,才会有刘老太妃年纪这么大了,记忆力不行,还能考校张嫣才学的事情。

  当然,最让刘老太妃喜欢的还是张嫣熟读《列女传》一事。

  《列女传》乃是前汉时期,汉成帝之皇后赵飞燕失宠后,招来一批壮硕美男淫乱无度,光禄大夫刘向看到赵皇后如此秽乱,实在忍无可忍,但又不便明白指出,只好费了许多功夫,引经据典,搜罗昔时贤后贞妇,兴国保家之事,写成了一册《列女传》,呈献汉成帝作为讽劝,力斥孽嬖为乱亡之征兆,以盼望朝廷有所警悟。

  可是汉成帝毕竟是个有史可载的昏庸之君,嗟叹至三,频频予以嘉勉,但就是不讲实质性的话,也终究未因此做出实际的行动。

  所以,刘向写《列女传》的本来用意,自然要成不了,不过却也因此,将这部意义深远的女子德行的教育著作流传下来了。

  对于刘老太妃来说,大明立国至今,历代皇帝坚持,不和亲,不赔款,不割地,不纳贡,天子守国门,君王死社稷。

  这之中,除了历代先帝恪守帝王准则外,同样也有后宫安定之功,就算大明出过万贵妃专权,郑贵妃弄权诸事,但是这些后宫嫔妃,并未祸乱宫闱,相反成化帝犁庭扫穴,万历帝之三大征,背后都有万氏、郑氏宽慰帝王,安抚后宫之功。

  因此,在明白张嫣德行必定很好之后,刘老太妃毫无犹豫的选择了将她留下。

  


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