第十九章 酒

　　赵彦不明所以，王业的私事与自己说做什么，好在随后王业徐徐将事情分说清楚，赵彦这才明了。

　　“贤侄，衡水县的十八个酒坊声名远播，想必你也有所听闻。不过这衡水城每隔五年便有一次品酒大会，会遍邀县内及左近酿造烧酒的酒坊参加，旨在选出一种色香味出众的烧酒出来，选出来的烧酒会在接下来的五年里被冠以衡水酒王的称号，这件事不知道你是否知晓？”

　　赵彦摇摇头，心中颇有些疑惑，不知道王大户和自己说这些做什么。

　　王业见状，笑着道：“除了那些酒坊参加之外，京城里几家大酒楼的管事也会被邀请参加，并负责品评各种酒类。在品酒会过后，这些管事会代表各自的酒楼购买一些属意的烧酒，回到京城后放到自家酒楼中贩卖。这其中好处多多，以贤侄的聪慧，想必亦能见微知著。”

　　赵彦略微一想便已明了，首先是名气，其次是利益。

　　只要夺得‘衡水酒王’这个称号，再加上京城几大酒楼为其背书，便有了名气。有了名气还不算，在品酒会中定为‘衡水酒王’的烧酒亦会成为京中几大酒楼优先采购的‘名酒’。

　　能在大明首善之地被称为‘大’酒楼，那底蕴自然不凡，就算每家酒楼随便采购个几千斤酒，想必也能让那拥有‘衡水酒王’称号的酒坊赚的盆满盈钵。

　　“贤侄，如今京城内出名的十几家酒楼，其中有一多半只是北京分店，其总店基本都在金陵，也就是南京。国初太祖诏令在南京城内设立了十六座酒楼，用以接待四方来客，之后太宗迁都北平，那十几座酒楼也多数在北京开设了分店，其名气南北诸省皆有所闻，譬如鹤鸣楼、醉仙楼、讴歌楼、鼓腹楼、来宾楼、重译楼等等。”

　　眼见王业给自己‘扫盲’扫上了瘾，赵彦心中疑惑更甚，不得不插话道：“员外，不知道您和我说这些到底有何深意？小子愚钝，还请员外明示。”

　　王业哈哈一笑，一边捏着唇上的小胡子，一边说道：“贤侄稍安勿躁，老夫下面即会说到重点。这品酒大会有了京中人士参与，那分量自然与众不同，久而久之近乎演变成了集贸商会之地。届时南北商人都会去凑热闹，若是你我携肥皂与香皂前去，未必不会一鸣惊人，亦能借那些商人之口，将两皂的名头传遍四方。只要有了名气，这两皂行销我大明只是时间早晚的问题，贤侄以为如何？”

　　还有这种好事？赵彦心道自己到底还是消息不畅，如果早知道有这么一个类似于‘展览会’的活动，那肯定不会错过的。

　　“员外见识广博，思虑周全，小子不及也。”赵彦拍了拍王业的马屁，又道：“不知道这个品酒大会何时开始？”

　　王业脸色突然一变，略有些阴沉道：“今年的品酒大会定于四月十八，距今还有半个月的功夫。嘿嘿，四月十八，这倒是个好日子，老夫记挂了二十多年的事，到时或许可以一并解决。”

　　在赵彦眼中，王大户平常都是和和气气，除了对待王麟与众不同外，对其他人都是笑脸相迎，更是没有在外人面前生过气、发过火，哪知道此时却罕见的阴了脸。

　　“员外……”赵彦欲言又止，也不知道王业刚才想起了什么，那脸色看起来实在有些渗人。

　　王业眼中戾气一闪而过，重又回复了原先的笑脸：“无事，老夫只是想起了一个故人罢了。对了，老夫自己酿了几坛烧酒，还想着带去品酒大会上请人鉴赏一二，贤侄待会儿回去的时候不妨带些回去，给令尊与令叔品尝品尝，看看老夫这烧酒味道如何。”

　　赵彦抱着一个小酒坛离开了王家，他很好奇最后王业所说的‘记挂了二十多年的事’指的是什么，不过王业没有解释，赵彦也不好细问，只是按王业言语中透露的意思来看，他似乎想拿这小酒坛中的酒去参加那品酒大会，也不知他是兴趣使然，还是与其所说的‘故人’有关。

　　王业虽然看起来平凡无奇，却颇有城府，他的心思不好忖度，赵彦想了一会儿便也不再去想，只要王业安分，生意稳定，赵彦倒是懒得去多管闲事。

　　傍晚，赵彦与赵信、赵全围坐在桌前吃饭。

　　赵信打开酒塞子闻了闻，忽而满脸敬佩的说道：“以往我只远远见过几次王员外，他的事情也多是与人闲谈中得知，谁知道等真的见过王员外才知道那些人说的不假。王员外真是慷慨心善、说话算话，只凭小郎的几句话，便肯将酒坊腾出用来熬制肥皂，而且也不往作坊里安插人手，真的将这好大的作坊交给我来打理。”

　　“是啊，王家这么大一份家业，听说王员外还认识城里的知州老爷，没想到人却这么和气，还让小郎给我们带酒喝哩。”赵全闻言附和道。

　　对于赵信与赵全的话，赵彦只是笑笑，王业给人的观感很好，这个是不争的事实，不过双方合作却也说不上是谁占了谁的便宜，或者说是谁受了谁的恩惠。

　　赵彦需要王业提供的的初始资金与人脉，王业需要赵彦提供的配方，合则两利而已，就算当初王业不同意合作，赵彦自信也能找到另一个合作对象，而随着肥皂与香皂的销路逐渐铺展开来，说不定最后王业反而会庆幸自己当初与赵彦合作呢。

　　等吃过饭，赵信给自己和赵全各自倒了半碗酒，随后他端起酒碗轻啜了一口，却皱眉道：“这酒闻起来没味儿，喝起来也淡，原来王员外喜欢喝这样的酒。”

　　赵全饮过之后也皱眉道：“是啊，可能王员外就喜欢喝这种淡酒吧，要我说还是村里王大麻子家酿的土酒好，虽然有些苦，但是够劲儿，喝起来过瘾。”

　　赵信砸吧砸吧嘴，笑道：“让你这么一说，我倒是真想来一碗王大麻子家的酒了。”

　　赵彦原本昏昏欲睡，恍惚中听到赵信两人的对话，脑子里突然灵光一闪，暗道这年代似乎卖酒也是一个赚钱的法子，而且自己小时候家里就是酿酒的，虽然自己不太懂，但是将酒液蒸馏提纯的方法总是知道的，更何况自己还知道一种制作酒香调味液，用以给白酒增加香气的法子。

　　有了这个念头，赵彦倒是不怎么困倦了，他并没有将自己的想法说出来，而是先在脑子里，将蒸馏提纯和制作酒香调味液的法子过了一遍，确认自己并没有记错，便决定明日将材料找齐，然后试验一番，若是能制出来，而且有利可图的话，到时再与赵信商议。

　　赵彦虽然决定暂时瞒着赵信与赵全，然而到底还是瞒不住，因为他需要用到肥皂作坊中的器具，所以当他将所需材料带到作坊里的时候，赵信已然闻讯而来。

　　赵彦身后放着三个不起眼的大酒坛，赵信打量片刻后开口问道：“小郎，你这是做什么，莫不是王员外让你给作坊里的雇工们送酒来了？如今越来越热，员外酿的淡酒用来解渴倒是正合适。”

　　赵彦实在懒得详细解释，只是随意敷衍了两句，随后挑了个没人的屋子，与赵信将三个酒坛搬了进去。

　　赵彦的解释没头没尾，赵信将酒坛放下后颇有些好奇，便打开了一个酒坛，想看看里面装的到底是什么，谁知道封口打开后，一股混杂着腐*败气息的酒味儿逐渐弥漫开来。

　　赵信猝不及防，只觉得这股味道实在难闻的紧，再一细看，坛子里装着的是一种略有些浑浊的黄色液体。

　　“这是……黄水？”赵信没有白在酒坊中做工，却是一口叫出了坛中液体的名字，不过他也只是猜测，语气中还有些迟疑。

　　黄水是白酒窖内的酒醅向下层渗漏的黄色淋浆水，里面混杂着多种物质，是制造人工老窖的好材料，可以促进新窖老熟，提高酒质，不过赵彦将其找来却是另有他用。

　　“嗯。”赵彦肯定了便宜老爹的推测，随后说道：“另外两个坛子里是我特地从镇上的酒坊里买来的尾酒和中酒。”

　　蒸馏酒是否起于宋元时期，这个有待考究，但是明代蒸馏酒已然普及，这个确凿无疑。蒸酒时刚流出来的酒叫头酒，里面香味物质极多，且味道不好，不适合饮用；中间部分为中酒，各种香味物质比较均衡，品质比较好；最后的叫尾酒，属于后段酒质一般的酒，香味物质少，水味重，杂味多。

　　赵彦打算用尾酒和黄水制作酒香调味液，然后用中酒蒸馏提纯，以得到度数比较高的‘酒精’。

　　肥皂作坊本就是脱胎于原来的酿酒作坊，所以蒸馏工具很快便安排妥当，而有了赵信的帮忙，赵彦也轻松了许多，所以他可以一边忙碌，一边挑挑拣拣着将自己的想法告知赵信，当然，赵彦之所以有这个想法，还是源于当初那位老道士无意之中的‘指点’。


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