第八章 初入后宫
回到京城,已经腊月十一了,没几日便是一年整。刚进了皇宫,九皇子便前去御书房请安,让瑞雪和婉儿带上整只的鹿肉,挑两支最好的人参跟着。
皇上跟前的全公公看到九皇子微愣了一下,待看到身后两个半大的丫头抬着一大箱子肉时,指了两个小公公前去帮忙。九皇子说,那本就是孝敬父皇的,让他们直接收下便是。两位小公公看清箱子中的肉,面露惊讶之色,全公公只看了一眼,笑着将九皇子请进了御书房。瑞雪与婉儿等在门外。
御书房内,皇上看到九皇子时,也愣了一下,离去时还是个文弱的少年,回来时已然是健壮的男子,一年的光景,变化极大。见九皇子恭敬地行礼,并不急着提及旧事,可见性子也沉稳了些。皇上面无表情地说:“这皇陵倒是没白去,来年你便二十了,本该给你府邸出宫居住,当下,出了正月便让你前去西北,就在光华殿住着吧,等你退敌归来再赐府邸。”
寥寥数语便结束了父子之间的谈话,九皇子领着瑞雪和婉儿回光华殿。而御书房这边,九皇子刚走,全公公便进了去,详细禀报的九皇子这一年来的情况。
回到光华殿,刘嬷嬷已在偏殿整理,还有一位宫女姐姐,是早些年侍奉九皇子的一等宫女初瑶。初瑶姑娘说,因九殿下许久不归,这里的宫女都被内务府安排了别的活干,她也是前几日才回来的。
九皇子早料到会这样,点了点头,让瑞雪准备好东西,跟着去给皇后娘娘请安,让初瑶去一趟馨兰殿,给兰妃娘娘报个平安,再告知兰妃娘娘,今日赶不及去她那儿,明日定当前去请安。刘嬷嬷和温婉儿留下来收拾东西,分配明日送各宫娘娘和诸皇子的礼物。
瑞雪还记得去年出发时皇后娘娘的刁难,并不想去,可刘嬷嬷说,宫里没有喜不喜欢,只有能不能做,再说,皇后娘娘也没做过分的事,就算拿出来说,也可说是为了磨练九殿下,今儿去,必须开开心心地去。事实上,这跟瑞雪开不开心没有关系,九皇子到那儿,行了礼,送了东西,便告辞回来了,皇后娘娘连一句关心问候的话都没有。
从皇后宫中回来,正好是晚饭时间,吃过饭九皇子便不宜在后宫走动了。在宫里,膳食基本由御膳房派送,光华殿的偏殿也没有小厨房,不用瑞雪做饭,她们也不能像以前一样与九皇子同桌吃饭,也不能没规矩地跟九皇子嬉笑玩闹,她们还没来得及习惯,可方才初瑶刚才的一句话,让她们不安,瑞雪忍不住问:“殿下,等你去了战场,我和婉儿姐姐也会被分去别的地方干活么?殿下您真的不能带我们一起走么?”
“若把你送去御膳房,你还不愿意回来呢!以后的事情以后再说,我还没走呢。”九皇子没有正面回答,不是不想,是因为自己也不能掌控。
瑞雪心思简单,九皇子既然这么说了,她也不会多想。温婉儿心思细腻,在一旁思量许久。
本以为今日能早早休息,没想到皇上的动作很快,不多时便有消息传到光华殿:念九皇子心系国家安危,主动请战,九皇子的生母今夜便可出了冷宫,以常在的位分,居住馨兰殿。
九皇子也没指望母亲恢复从三品修仪的位分,现在品级虽低了些,但在馨兰殿能得兰妃娘娘的照顾,也不会无端受了委屈。兰妃娘娘一直对他们母子诸多照顾,她无所出,待九皇子更似亲生儿子,倒是自己总给她惹麻烦。
第二天一早,九皇子便迫不及待地想去馨兰殿看望生母,她待在冷宫想必受了不少苦,不知现在如何,可是,他不能,后宫尊卑有序,必须在先问候了贤贵妃娘娘等人之后。今日终是能见到的,一年的时间都等了,不急在这一时,他带着初瑶和婉儿出去,刘嬷嬷带着瑞雪先去馨兰殿,刘嬷嬷本是柳常在的陪嫁侍女,自然是要回去的。馨兰殿有小厨房,瑞雪带着食材去,要准备一桌北方特色的菜,给兰妃娘娘和柳常在尝尝鲜。
馨兰殿除了兰妃娘娘和柳常在以外,还有钰芳仪和沈良媛,午间过来吃饭时,直说是占了兰妃娘娘的光。兰妃娘娘看到瑞雪一个小丫头能烧出一桌丰盛的饭菜,本来没多少期待,没想到味道非常不错。柳常在吃得泪流满面,直夸瑞雪是个能干的丫头。
兰妃娘娘也说:“看着便是个懂事的。”
九皇子一听便笑了:“这丫头厨艺是不错,懂事这个词是沾不上边的,不闯祸就不错了,日后有什么失礼之处,还望母妃多担待才是。”
兰妃听着九皇子亲切地喊她母妃很是高兴,笑着说:“看着是个听话地,她刚进了宫便跟了你出去,不知礼数也情有可原,慢慢调教便是,好在初瑶回来了,你身边也有个稳重的。改明儿去内务府再挑几个丫头,最新一批宫女进宫才七个多月,想必能遇到合适的。”
“最近不是瑞雪她们一批么?已有一年多了。”九皇子奇怪的问。
“你有所不知,今年开年时恩准出宫的宫女多,二月嘉琪公主大婚,赐了三十名宫女到公主府,宫里头宫女少来了,便新招了一批放宽要求的,只要是良家女子均可参选。这一年发生的事儿不少,晚些再细细说与你听。”
一年时间不短,而这一年,是风云变化很大的一年,嘉琪公主大婚之事,在皇陵也有听说,朝堂之上的局势变化,若不有心留意着怕很难知晓内情。参军也是参政的一步,九皇子不受宠,毫无权势,自然得多一份心思去了解。
午饭之后,钰芳仪、沈良媛知趣地告退了,兰妃娘娘午休,留柳常在与九皇子母子说些贴己的话。约莫一个时辰之后,兰妃娘娘才出来,跟九皇子捡了些重要的事说,不久,九皇子便起身告辞了,他还有几个王爷那边的礼要送。
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