第二章 丧子
“东方男爵......”
一名高大老者催马上前，来到东方启明身边。他浑身漆黑，体型健硕，眼睛、牙齿显得格外白皙。
“桑德男爵，您还是这么有精神......”
东方启明微微躬身，以示对长者的尊重。桑德男爵的领地在“黑土堡”，实力不如“狮王堡”、“磨盘堡”雄厚。但桑德本人八十多岁，在一众男爵中辈分最高。
老桑德颔首回礼，手指前方提议道：“......那边的草场很开阔。刚才文少爷箭法出众，我们大家都看到了。我侄子卡姆刚刚成为见习骑士，他希望能和文比试一下枪术......”
“如您所愿，桑德男爵。”
东方启明点头答应，心中不以为意。
男爵们聚在一起固然是为商议大事，但相互炫耀武技和箭术，也是约定俗成的戏码。文儿今年二十八岁，在枪术技法上名声不弱，先后击败过哥特、米勒家的后辈。桑德家的卡姆籍籍无名，比试不论输赢，对他都有好处。
明知道老桑德的如意算盘，东方男爵依旧接下挑战。长子东方文近年来武技精进迅速，已接近骑士的水准。此刻适度展示一下“狮王堡”的武力，对后续会议有益无害。反正米勒还没有到，先活跃一下气氛也不错。
“得哒得哒......”
马队到了湖边，东方文、卡姆各自退开准备。此时男爵们也分出派系，“狮王堡”周围只有两个弱小男爵，而哥特、桑德和另外三个男爵走到另一边。
双方相距二十余丈，东方男爵策马来到长子身旁。东方文身材匀称、面容刚毅，浑身上下充满了力量。东方启明面带微笑，伸手帮儿子拂去盔甲上的灰渍。
“文儿，给他们点厉害看看......”
“爹，你放心，我......”
话音未落，背后森林中突然冲出一匹黄马。马上的骑手背中数箭，浑身鲜血淋漓。
“亡......亡灵......”
“噗通！”
话没说完，骑手再也支持不住，一头栽下了马背。他身后冒出无数骷髅、僵尸，瞬间将视线填满。它们手持破烂刀枪，少数顶着生锈的铁盔，慢慢朝男爵们逼近。
“亡灵军队！”
东方启明大惊失色。此处虽属于边境，但距离亡灵的控制区域很远。再说前方还有“磨盘堡”挡着，怎么可能出现大批亡灵军队？
其他男爵也是同样的心思。
“基拉尼湖”地处边陲，所有领主都有与亡灵作战的经验。他们外出游猎，侍从、卫兵加起来有六七十人，小股亡灵根本不放在心上。
骷髅出现瞬间，众人都作出备战反应。卫兵开始集解，弓箭手把长箭放在最称手的位置，骑士们则拉下面罩、端平刺枪。
“嗖嗖嗖.......”
亡灵来得太突然。片刻功夫，两边前锋便开始接触。“狮王堡”的几个弓手射出第一轮长箭，数个骷髅应声倒下，更多亡灵踩着骨骸冲了上来。
未等双方正式接触，男爵们都变了脸色。直至此刻，树林中仍源源不断地涌出亡灵。粗略计算，眼前的骷髅军队已不下三百。男爵们长期和亡灵作战，明白敌我实力对比。如今他们已无胜算，如果亡灵继续增加，众人很快会被包围消灭。
危急时刻，男爵间的初始距离成为生死关键。
方才为比试枪术，“狮王堡”与哥特、桑德等相距二十余丈。等亡灵出现在“狮王堡”身后，哥特等开始朝前方移动。随着亡灵越来越多，哥特、桑德等慢慢停下了脚步。
两位男爵相互看了看，都从对方的眼神中得到了答案。与此留下与不知数量的亡灵死磕，不如退回城堡凭险据守。东方男爵他们已被亡灵缠上，是最合适的炮灰和肉盾。
哥特、桑德等心思转得很快。若是东方父子死在这儿，“狮王堡”便成了“无主之地”。到时候，无论是拿去应付贪婪的怀特皇子，还是他们自己吞下，都是相当不错的选择。
几位男爵瞬间拿定主意，他们不约而同地指挥属下变阵，卫兵在前、骑手殿后，迅速朝另一侧山岭逃去。
“铛.....铛......”
“喀嚓......喀嚓......”
树林前方，“狮王堡”已与亡灵展开搏杀。低阶亡灵战力极弱，甚至比不上普通人，东方父子暂无危险。可其他男爵转身便走，动摇了“狮王堡”一方的士气。
“啊......”
一名卫兵被僵尸扑到在地，五六个骷髅一涌而上，鲜血混着惨叫声不断传来。对面的亡灵数量升至五百，隐约有骷髅巫师现身后方，形势急转直下。
东方启明知道不能再犹豫了。他精于世故，哥特等几个刚一退后，男爵便想清楚其中利害。此时顶在前面，只会被亡灵慢慢围杀。他沉下心思，指挥几个卫兵缓缓移动。
“喀嚓！”
男爵一剑劈倒身畔的僵尸，在包围圈中打开一个空挡。
“分头突围，回城堡汇合！”
东方文长期追随父亲作战，闻言立刻冲向湖畔左侧。
其他人反应也不慢，与其等着被包围，不如分散碰碰运气。亡灵的速度并不快，加上还有哥特、桑德的大队在后面，骷髅们未必会追击他们。
留在原地就是送死。男爵话一出口，众人一哄而散、各自逃命，场面顿时混乱不堪。
“咴咴咴......”
东方文的良驹忽地马失前蹄，身躯向旁边倾倒。他是见习骑士，身手十分敏捷。坐骑倒下的瞬间，他已凌空而起、跳向后方，仓促中无法选准地点，一下陷入数个骷髅的包围。
“不好！”
见到爱子遇险，东方启明急火攻心，连忙策马前冲。东方文陷入包围后身手不乱，甩开大剑四下劈斩，一下撂倒数个骷髅。
亡灵后方，一名骷髅巫师转过骨架，双眼鬼火幽幽，似乎注意到侧方的异变。它举起白骨法杖，在空中转了半圈，然后直指敌人。
东方文正大发神威，砍倒数十个骷髅和僵尸。他忽然感到身体一沉，随即无力感汹涌而来。
东方文摇摇晃晃、头晕目眩，连骑士巨剑都握不稳了。
“嗖......嗖......”
两个僵尸借机全力扑上，将骑士推倒在地。周围的骷髅四面合围，铁刀、锈剑狂挥而下。
“不......”
目睹长子惨死，东方启明发出绝望的怒吼。他心中十分清楚，此刻绝不能意气用事。一旦自己父子都死在这里，东方氏全族便会沦为平民、甚至奴隶。他强忍悲痛，忽地仰天长啸。
“吼......”
东方氏传承战技，“狮王吼”。
狂吼声中，男爵周围的亡灵纷纷僵化、迟缓，距离最近的两个骷髅直接散了架。
“唰......”
东方启明挥出巨剑，将前方两个僵尸一斩为四，催马蹿了出去。
亡灵军队后方，骷髅巫师的眼中再次泛起绿火。它缓缓举起白骨法杖，在空中划出一个弧度。
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