第一章 太子

　　恒河岸边的华氏城是孔雀王朝的国都，与几乎呈正方形的楚国郢都或者列国都城不同，这是一座长方形的城市，它长有三十六里，宽则不到七里，形制好像一艘狭长的飞剪船。城墙之外，是一道宽仅仅一丈出头的护城池。护城池内，整座城市有六十四座城门，这些城门被城墙上的五百七十座城楼保护。

　　内的王宫奢华无比，廷室内的列柱缠绕着黄金浮雕藤蔓，墙壁上装饰着金银鸟雀簇叶，金、银、陆离、宝石点缀在处处，比毁灭前的波斯帝国都城苏萨更为壮丽。天爱喜见王（孔雀王）就生活在这座城市里。

　　与天下列国相同，这里的时制也是一天十六个时辰，每个时辰九十分钟；刻也相同，每个纳里格为十四点四分钟，一天有一百个纳里格。时间极为宝贵，君王必须勤勉，其白天八个时辰和晚上的八个时辰都有详细的安排：

　　晚上的第六个时辰君王应该在乐声中起床，温习经论和考虑今天要做的事情；

　　晚上的第七个时辰君王应该与大臣议事并派遣密探；

　　晚上的第八个时辰君王接受祭官、国师和王室祭祀的祝福，并接见私人医生、厨师和占星师。在围绕带犊的母牛和公牛一圈之后（敬神的方式），才能到议事厅（即正朝）与大臣议事；

　　白天的第一个时辰君王应该听其防务、财政收支的汇报；

　　白天的第二个时辰君王应该了解市民和农民；

　　白天的第三个时辰洗澡、吃饭和自己学习；

　　白天的第四个时辰接受进贡的金子，委任各部门官吏；

　　白天的第五个时辰通过书信与大臣、总督磋商，并了解密探们带回来的情报；

　　白天的第六个时辰自己消遣和思考；

　　白天的第七个时辰观看象、马、战车、步兵的操练；

　　白天的第八个时辰与统帅一起考虑军事布置，最后结束时应当祈祷；

　　晚上的第一个时辰接见密探；

　　晚上的第二个时辰洗澡、吃饭和自己学习；

　　晚上的第三个时辰、第四个时辰、第五个时辰在乐声中休息和睡觉。

　　这便是细细密密的君王日程表，该做什么一清二楚。这一天晚上的第六个时辰，太子贰摩提睡醒朦胧的从乐声中醒来。在仆人的伺候下他好一会才打起精神，开始这一天的事务。最开始的是吟诵经文，待整个人彻底恢复精神，方才考虑这一天的政事。

　　这一天并没有什么特别重大的事情，唯一特别的就是来自遥远东方的楚尼国的使臣将至华氏城谒见。

　　位于印度东方的国家，按照朝中大臣所说，只有支那（Cina）。这个名字来自印度北方的北方的北方的粟特人，他们把最东方的那个国家叫做秦尼（Cyn）。绚丽的丝绸皆产于秦尼，经过秦尼国北部一个叫做塞里斯（Serice[注2]）的国家运至印度北方的北方的北方。

　　楚尼国（Chu’n）名不见经传，按照粟特人的命名习惯，‘尼’只是后缀，实际上楚尼就是楚。根据楚尼国使臣的自我介绍：楚尼在支那国的东面，支那国不通大海，楚国国境东部全是大海。楚尼使臣正是从海上坐船抵达印度。他们的来意很简单，除了与印度帝国建立邦交，另一个就是买卖货物。

　　根据报告，该国使臣介绍楚尼是一个方圆四百多由甸（里程单位：一头公牛一天所走的路程，即约为11.2公里）的王国，这个国家盛产丝绸、铁、纸、水泥、以及一些密探没有见过的东西（瓷器、漆器）。使臣还表示，他离开楚国的国都后航行了一千由甸才来到恒河河口。

　　一千由甸是非常遥远的距离，从恒河河口到巴比伦也只不过六百多由甸。因此该国使臣说他离开国都已经超过半年。

　　贰摩提回想着有关楚尼人的报告。因为楚尼巨大的面积他没想到的是楚国面积虽大，但人口却很稀少，大约只有印度的八分之一，他不得不慎重接待这位使臣，并且，如果楚尼商人能售卖丝绸，那么以后完全没必要从粟特商人手里购入丝绸，这将节省很大一笔支出。

　　印度出产的玛瑙、绿松石、宝石、珍珠、象牙、棉布、乃至蔗糖、胡椒、甘松香、三条筋叶都可以直接销往楚国。尤其是玛瑙，玛瑙是粟特人常常购买的东西……

　　一个出产丝绸的大国，距离印度又极为遥远，这样的国家自然没有什么利害关系。太子贰摩提并没有花多少的时间做出礼遇楚国使臣的决定。在晚上的第七个时辰与辅相提提会面时，他要求宫廷做好迎接楚尼使臣的准备。

　　“殿下，楚尼使臣提出要谒见天爱喜见帝。”提提小心的相告，“据说，他们先到了阿拉干库兰，而后从阿拉干库兰前来谒见。”

　　阿育王统一印度后，自觉杀戮太重而崇佛，对佛门的赏赐极重，按记录赏赐已有九十六亿之多，他想在临死前将布施总数凑满一百亿，因而遭到朝臣们的反对，最终被其孙（鸩那罗之子），太子贰摩提软禁，整个帝国的政务皆由太子贰摩提负责。

　　阿拉干库兰是什么地方贰摩提当然清楚。这是遥远南方的一个港口，掌控印度东海岸贸易的羯陵迦毁灭后，其南面的朱罗人迅速崛起，取代羯陵迦在阿拉干库兰与波斯人贸易。

　　印度大陆最南端的朱罗、哲罗、潘地亚以及僧伽罗（斯里兰卡）此前都曾对帝国表示臣服，可二十多年过去，这几个王国越来越游离于王朝之外。阿拉干库兰属于潘地亚，次大陆的最南端。楚尼人曾经到过阿拉干库兰，很可能已经了解了帝国内部的情况。

　　与二十年前帝国最繁盛的时刻相比，现在的帝国如同祖父一样衰老，很多大臣担忧，一旦天爱喜见王坐化，帝国在南部的统治将发生崩溃。楚尼人前来通商是一个好消息，帝国不能可以节省开支还能增加税收，对于一个中央集权帝家而言，财政是最致命的软肋。


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