第十六章 亲迎
虽是四国合纵，但因为只是骑兵，像只有两千骑兵的魏国，宣布合纵攻秦就不如什么也不宣布，以免走漏了消息。成介已是魏相，调动魏军仅需魏王魏增的同意。哪怕魏王魏增再惧秦人，出两千骑兵、打着赵军的旗号击秦，也是会同意的。
天下人皆期盼和平，但说秦国灭六国一天下是为了天下和平，那就是说笑了。五国攻齐之后，秦国已然是一家独大，鄢郢之战夺楚国旧郢，对关东六国已具压倒性优势。秦国若真是为了天下和平，大可以与关东六国相盟不再攻伐，谁攻伐就率诸国讨伐谁，天下必得和平。
可秦国为什么要这么做呢？秦王要的是土地和功业，将卒要的是人头和爵位，和平何益？四、五十年来一直是秦国在频频挑起战事，攻城略地，杀人盈野。只要能击杀秦王，首当其冲的三晋肯定喜极而泣，楚齐两国也将弹冠相庆，如此天下能实现短暂的和平。
魏国怕惹恼秦国，大可以让赵国背锅；齐国惧怕秦国，可以举着赵军的旗帜作战；楚国若正朝朝决不允，各县骑士可私自行动；而赵国，击杀了秦王，秦国日后肯定会报复，可不击杀秦王、不打乱秦国内政，赵国亡国在即。
尔虞我诈的关东诸国，因为出兵不被秦国报复，也因为出兵仅仅数千人，损失也就损失了，奇迹般的团结了起来。这自然是熊荆的功劳，若不是他威胁要伐魏国，若不是他拔下了临淄，将齐国亲秦势力或杀或逐，若不是他思念一个女子，事情也不会发展到这一步。
当然，最后一点即便是项燕也是不知道的，唯有心思剔透的逯杲知道大王的心思。而逯杲之所以接受王命，除了策划击秦以外，剩下的便是对芈的追思了。
他要比陆清醒，陆即便听说芈产下了秦王长公子扶苏，也还是一心想‘救’芈回楚国。但现实总是残酷，以狄人身份进入咸阳城的两人除了看到了咸阳王城、看到秦宫了的寺人宫女，连芈的一片衣角都没有看到。至于献宝以见秦王，或许是天意，那个盘凤玲珑还没到咸阳就碎了。
“快到雁门？”苍茫的草原向天际尽头伸展，地势并非完全平坦，厚厚的草甸子下有不少小丘。看到远处竟然有牧人正在放牧，逯杲忍不住问了向导一句。
“禀贵人，确要到雁门了。”去年李牧指派的向导是个楼烦人，披发括领，胡味十足。
“唉！”看到陆仍是一副魂不守舍的模样，逯杲对着他喊了一句，希望破灭的陆只是看了他一样，随机转过头，看向远方的两个黑点。
“秦人？！”随着陆的目光，逯杲心中微微吃惊。月前他们曾打算从云中入塞，没想到秦军已拔云中郡，秦军斥候追了他们几十里，最后才退了回去。
“戒备！”感觉到危险的陆对身后的甲士大喝一声，‘呛呛’拔刀声不断。
“是赵军。”陆离镜视界里逯杲看到了奔来的是赵军。秦军和赵军的甲胄不同，武器也不同。秦军骑兵多使弩，赵军骑兵皆使弓。具体到箭矢也有不同，秦军箭镞青铜所铸，状似三棱，其中无比；赵军箭镞也是青铜所铸，但箭镞为两翼形，箭镞后面的铤乃是铁制，重量较秦军的三棱箭镞更轻，故而射程更远，破甲能力更弱。
逯杲说来者是赵军，陆虽然听到但一直持刀在手，等着奔来的赵军骑士。那些骑士对着他们绕了半圈，终于一个骑将模样的人上前揖礼，问道：“末将乃武安侯麾下马卫，敢问是逯、陆两位誉士否？”
“正是。”逯杲回来一礼，示意陆收刀。“不知马将军远迎我等所谓何事？”
“楚国大王已嘱武安侯派人亲迎两位。”马卫挤出一些笑容，非常生硬。
“哦？”逯杲心里有一些吃惊。侦查计划在全楚国知道的人不会超过四个，没想到李牧也知道了。“君上若何？秦军退兵否？”
“未曾。”马卫眼里闪过一丝苦涩，赵国已危在旦夕。
他接到将命北上的时候，秦将蒙武、杨端和已率部拔下宜安，与武安侯所率的北方赵军对持于呼沱水南岸。不过赵军虽然渡过了呼沱水，却不救宜安，在秦军猛攻宜安之际十五万赵军加紧筑垒，等宜安拔下后赵军壁垒也已筑成。决战是秦军想要的，赵军则坚守不出，不予决战。二十多万秦军顿被赵军牵制。
“秦人歹毒！”逯杲骂了一句。听出塞的商旅说，去年年中秦军便开始大举攻赵了，现在还在攻赵。如此鏖战，拼的不再是士卒的勇猛，而是整个国家的国力了。相比于秦国，关东诸国如郡县，这么耗是耗不过秦国的，总有一天会被拖垮。
逯杲的咒骂让马卫这些赵国骑士心里感受到一丝暖意，他们很自然的护卫在商队的两侧。马卫道：“此距沮阳尚有两百里，君等请与我速行。”
“沮阳？”逯杲知道沮阳在那，那已经不是雁门郡，而是旧燕地。沮阳过去再翻过居庸塞，那就是燕国上都蓟城所载的蓟城平原。
“然。”马卫重重点头，“楚国大舟将至州，君等可登舟返楚。”
“竟是如此？”逯杲和陆对视一眼，没想到楚国海舟也能驶至燕地。
楚国海舟驶至燕地也是不得已之事。五月山鬼号出华氏城后，在阿拉干库兰港等待西去波斯的饕餮号一直等到八月，饕餮号才姗姗来迟。
这当然不能怪舰长无勾长，要怪只能怪塞琉古帝国的首都在安条克，安条克的位置在今土耳其与叙利亚接壤的地中海东岸。从波斯湾上岸前往安条克，路程有一千三百多公里。这么远的路程如果是其他国家估计要走上半年甚至一年，然后波斯帝国毕竟是波斯帝国。为了将爱琴海出产的海鲜在三日之内运至首都苏萨（今伊朗胡齐斯坦省），帝国建有两千四百公里的御道，沿线设有一百多个驿站。
从波斯湾的伍布莱港（al-Ubulla；即唐后所谓的乌刺国）登陆后，无勾长亮明身份（主要是赠送了丰厚的贽礼），即被官吏送往安条克。
此时的塞琉古帝国刚刚结束三场战争。第一场为第三次叙利亚战争。战争的另一方为埃及托勒密三世。他的姐姐贝勒尼基是安条克二世的妻子，安条克二世死后，他的儿子即将即位，但在托勒密三世前往安条克之前，母子被人暗杀，塞琉古二世继位；
第二场是一场内战。塞琉古二世在其母亲劳迪丝一世的扶持下即位，但劳迪丝一世希望儿子能给予弟弟安条克伊厄拉斯共同摄政权，以及塞琉古领土中安那托利亚的管治权。塞琉古二世拒绝，因而爆发内战。
第三场则是与帕尼的游牧部落首领阿尔沙克一世。帝国帕提亚地区的总督安德拉戈拉斯阵亡，帝国不得不与阿尔沙克一世议和，以全力对付内战。
丝绸是奢侈品，塞琉古二世一开始并未接近楚国使臣，直到发现无勾长带去的兵甲的价值之后，他才得到塞琉古二世的谒见。很快塞琉古二世就做出决定，派遣使臣远赴最东方的楚国。而作为回礼，在无勾长的请求下，十余匹种马从帝国的马厩里送出。
八月抵达阿拉干库兰，匆匆补充淡水和生鲜蔬菜后，重现汇合的红洋舰队便起锚出行。与去时不同，返航时正值孟加拉湾的暴风季节。靠着气压计和对热带飓风行进规律的准确判断，舰队有惊无险的进入马六甲海峡，在九月初抵达番禺港。
舰队装有四位使臣，同时饕餮号的肚子里装满了贸易所得的金银币，这些银币按照四国商议，将运往赵国以稳定赵国币价，故而舰队未在番禺港停留，而是再度北上。
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