第五十六章 断耳

　　正如黄歇之前所说，钜铁不是兵甲，即便钜铁价格低廉，铸成兵甲耗费人工，也不会便宜到那里去。假如钜铁兵甲一卒一金，那三十万军队就需要三十万金，这可是楚国十数年财政所得，王太子能造出钜铁，难道也能变出黄金？

　　黄歇的担心熊荆自然明白，他将从造府带回来的纸取了出来，道：“父王请看，造纸已成，工艺稳定之后可大造之，所需蜃灰也不必购于齐国，我国可自造。对了，造府今后也可晒盐，不需再去齐国购盐。”

　　熊荆手上的纸就是上午脰羹出示的那张，现在已经干了。因为是以破麻、树皮为原料，又没有漂泊，纸的颜色不仅黄还带着些褐点。虽然如此，这薄如婵娟的东西还是引起朝臣们的惊叹。纸的概念熊荆以前提起过，没想到这么快就见到了实物。

　　“父王，还有此物。”熊荆又献上一件小东西，这更让人动容，因为这是珠。

　　“奇哉！”熊元举起玻璃珠细看，顿觉这与普通的陆离珠不同。普通的楚国制陆离珠只是外面一层是玻璃，里面还是沙子，究其原因，是因为木炭火温不购，不能将沙子烧化，而这颗用焦炭炼制的陆离珠竟然是完全透明，其晶玉剔透，让人爱不释手。

　　熊元看毕，又递给左下首的黄歇，黄歇看罢又递给后面的工尹刀，一个传一个，每个人都啧啧称奇，像工尹刀、昭黍还撩起腰带上挂着的陆离珠与之对比，对比过后惊容更甚。

　　“大府能制此珠，铸兵之费无忧矣。”昭黍最后将玻璃珠还给了楚王。

　　“这只是……”看见大家全都爱不释手，本想说这是废品的熊荆不得不斟酌着换词，“这只是珠，孩儿想做的是陆离镜。我大楚家家有铜镜，人人以之为宝，婚嫁归葬必有此物。珠不过是君子贵人富家所饰，镜乃万民所需，两者之利，不可相提并论。”

　　“陆离镜？”歧义产生了，淖狡想到了望远镜。

　　“非望远镜，乃家中妇女所用之境。”熊荆纠正道。“水晶有限，若能以此种陆离作望远镜。不光费用低廉，性能也将增强。还有瓷器，”熊荆再道：“焦炭之火甚烈，可烧化之前不能烧化之物，陶尹已在试炼瓷器，若成，天下有钱之家将不再用陶器。”

　　纸张、玻璃、瓷器，这三者若真可大行天下，楚军换装费用绝对不是问题，再兴楚国也不是问题。想到此，熊元笑了。黄歇却叹了口气，他郑重道：“大王，空有黄金银钱于国无益。国，农为本也，珠镜之物为末。售珠、镜确可得巨金，然若因制珠镜而耽误农时，列国又不售粮于我，我楚国不能得其益反受其害，请大王三思。”

　　“父王，孩儿想法有别。”熊荆委婉驳斥：“珠镜售予列国，可换回黄金也可换回粮秣。不售粮于我者，我不售其珠镜。”

　　“殿下误矣，商贾贪金银之便而不喜粮秣之重，珠镜售于列国，收回的定是金银而非粮秣，即便有粮秣，亦是金银多而粮秣少，数年后列国若行管仲鲁缟之术，忽然禁我珠镜，不售我粮秣，若之奈何？”黄歇再道。

　　“不然。天下非七国，珠镜、瓷器、纸张、丝绸、钜铁之物亦可售于印度、埃及、地中海之国。”熊荆还是驳斥，“所获之利可从其国购粮运回……”

　　“真能如此？”最支持熊荆的昭黍动容了。天下非七国大家早就听熊荆说过，可印度在哪、埃及在哪，谁也没去过。与不知道在哪的国家进行贸易，然后运粮而回，几如痴人说梦。

　　“假以时日，自能如此。此必在十年之内。”熊荆很笃定。海上运粮起源其实很早，他见过的记载是中世纪时北欧人大规模的运粮于地中海的意大利；意大利半岛陆路交通不通畅时，也用帆船调运粮食；还有土耳，也曾进行过粮食海运，不过这是在地中海。

　　“敢问殿下，万里运粮，耗费几何？”黄歇依旧不妥协。

　　“耗费？”熊荆想了想中世纪意大利海运粮食的例子，依稀记得一法内格粮食的收购价为10个里亚尔，从陆路到海边的运费为3个里亚尔，出口税要付5个里亚尔，拉古萨大帆船的运费只需3.5个里亚尔（这是到西班牙），加上保险费，到港后法内格粮食大约为22个里亚尔。拉古萨大帆船不过七百多吨，木帆船造至一千吨以上并非很难实现，船大运费更低。

　　“万里运粮，粮食到我楚国价不过原地三倍。”熊荆估算出一个三倍的价格，见黄歇一副果然如此的表情又道：“切莫忘记瓷器、珠镜、丝绸等物利在十倍百倍。三倍粮价，亦是有利。”

　　“若真如此，此事当是大善。”儿子与黄歇争辩，熊元并不插嘴，争论完才赞一句大善。

　　“孩儿请父王予我造府、玉府之全权，以便行富国之策。”见父亲赞许，熊荆趁此提出了要求，这正是之前黄歇所担心的。

　　“大王，造府牵连甚广，归之大府极为不妥。”黄歇赶忙反对。

　　“大王，令出多门难以成事。以水车为例，若殿下未有木作之全权，恐难成两万部水车。”昭黍连忙帮腔，他是大府名义上的领导，造府、玉府划归大府自然很好。

　　“大王，左徒所言甚是，殿下管束有方，水车制造甚快。纸张、珠镜、瓷器、钜铁等物，若无殿下管束，恐难以造好，请大王准允殿下所请。”黄歇一侧的工尹刀居然叛变了，他都支持熊荆一党，黄歇色变亦是无用。

　　“既是如此……”熊元看向黄歇，“子歇，造府、玉府每年之利必不少你，此两府交由荆儿管束如何？”

　　大府收回去，郢都也收了回去，现在连造府、玉府也要拿走，黄歇脸色数变，心中真有些心灰意冷了。可话又说回来，大王完全可以不用任何理由便将造府、玉府归于大府管辖，更何况熊荆现在接连拿出百利之物。

　　“臣……”黄歇稳住心绪，正要答时，堂外忽报：“禀告大王，造府已出钜铁。”

　　“造府已出钜铁？！”群臣讶然，熊元站起身子，挥手道：“快召快召。”

　　熊荆上午走后，欧丑便开始用墨炉试炼，因为心急预热时间不足，十个墨炉破了八个，好在最后两个没破，临到下春时分，煅烧了数个时辰的墨炉开炉了。

　　坩埚法炼钢难处只在坩埚上，如何造出坩埚、如何预热是难点。这些问题如果解决了，连本杰明·亨斯曼这个外行钟表匠都能炼出钢，冶铁世家出身的欧丑自然不在话下。停火后锅内钢水火红，欧丑立刻将其倒入沙范。钢水不比生铁水，不含硅的钢水流动性极差，好在沙范不复杂，只是铸成长条便于后期锻造宝剑。大功告成后，欧丑带着钜铁条至东宫报喜，最后又被寺人引导了这。

　　“这便是钜铁？”熊元已经离开了坐席，来到了案下。欧丑捧着的钜铁条长近有尺，宽约三指，厚不过半指。它不是生铁那般的灰白，而是一种别样的银白。

　　“禀告大王，此便是钜铁。”欧丑大声道，他额头全是汗，一身焦火味道。

　　“此铁可击否？”淖狡挤在诸人最前，他脑子里想到的是孔铁官教授的暴力试铁法。

　　“自然可击。”钜铁冷却时已经淬过火，哪怕还未成剑，欧丑也信心十足。

　　“我且一试。”淖狡性急，抓过钜铁条本想出廷找根铜柱，见到廷侧放置了一排编钟又转身走到那些编钟，可再一想，编钟过于单薄不好试，又放弃编钟走到廷北半人高的青铜鼎前。

　　从他手持钜铁开始，大家便看着他，目光跟着他在中庭转了半圈，见他要以鼎试铁，正仆长姜想栏却被熊元拦住了——钜铁之重，重于衡山。一个青铜鼎算得了什么，便是整座正寝毁了，也无关紧要。

　　“嗨——”淖狡双手持铁高喊一句，用尽全身力气击出时又再行大喝。‘当——！’，铜鼎猛然发出一记金铁交击之声，巨大的声波回荡在中庭里，震耳欲聋。

　　“啊！大王，鼎耳……鼎耳断了！”长姜眼尖，重击之后，铜鼎的一个鼎耳不见了。

　　“鼎耳？”熊元视力不好，直到寺人从鼎里拾起断耳送到他面前，他才看着断口发怔。

　　“大王，请看钜铁。”持钜铁击鼎的淖狡双手发麻，右手虎口震裂，钜铁现在由欧丑捧着。

　　“钜铁无伤？”熊元接过，在他看来铁条仍与之前一样，毫发无损。

　　“有。”出人意料的，欧丑说有。他指着铁条上端一处道：“此处相击，有印。”

　　“无妨无妨。”不细看根本看不出来，熊元并不在意。“此条甚长，你欲以之铸何物？”

　　“禀告大王，铸剑。”欧丑想都不想就答了。

　　“五尺之钜铁铸剑？！”熊元不解。楚剑不过三尺，秦剑也不及四尺，欧丑居然要铸五尺之剑。

　　“正是。”欧丑顿首：“王者之剑，剑长五尺。小人愿铸王剑，献于大王。”


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