第四十章 极限
“带来何物？带来……文明？！”造府之内，蒸汽机的噪音让每个人说话都要竭力大喊，熊荆倾耳听完昭黍的禀告，头也没回便道：“鸟明。不见。”
甩出这几个字后，他再度与工尹刀、欧丑等人商议眼前那台‘砰哧砰哧’冒出白色蒸汽的瓦特蒸汽机。这部蒸汽机正开开停停，每当活塞停转的时候，锅炉内的白色高压蒸汽就大股大冒出来，将整个工棚变成了人间仙境。
虽然已经有了各种碳含量的钜钢，虽然已经有了高强度的切削刀具，虽然已经有了高精度的镗床，虽然……，可造府依旧做不出性能稳定的瓦特蒸汽机。
实际上造府只是用镗床镗出了瓦特蒸汽机的高精度汽缸，由此解决了纽卡门蒸汽机的汽缸漏气问题。瓦特蒸汽机是衡置的，因为汽缸精度足够，活塞缠上麻绳足以密封汽缸，纽卡门蒸汽机只能竖置，因为活塞上端有一层薄薄的积水，这层积水是密封汽缸的关键。
用水密封是谁也没有想到的办法，造府按照熊荆的指导，费尽心思造出了镗床，镗出了可以用麻绳直接封闭的汽缸，可下一步怎么做熊荆也不太清楚了。瓦特蒸汽机可以左右往返做功，其结构包括气阀、曲轴、连杠、飞轮，与简单到不能再简单的纽卡门蒸汽机相比，瓦特蒸汽机实在太过复杂，并且两者速度也差别极大。
纽卡门蒸汽机喷水冷却汽缸，使的蒸汽机活塞速度从最早的每分钟往返四次提高到每分钟十次，后续改良至十六次。瓦特通过二十年的改良，在十八世纪末使得蒸汽机活塞往返达到每分钟五十次。速度越快，机械强度要求越高，设计容错率越低，事故也越多。
造府的机械设计、机械加工根本就跟不上。虽有各式机床，但这些机床仅仅比手动工具好一些。这些机床全部没有变速齿轮调速，所以只有一种固定速度；也没有多少夹具，加工精度难以保障。应力计算、强度计算，根本就不存在。蒸汽机的连杆到底需要多粗，只能按照经验估计，断了换一根粗的，再断再换更粗的。
熊荆对此也无奈。他已经看到了造府工匠的极限，也知道了自己极限。他懂的就只有这么多，而造府工匠，要想彻底改好瓦特蒸汽机，估计要等下一辈受过完整教育的工匠成长起来，只有他们才有可能彻底改良蒸汽机，改良锅炉。
诸人说话间，工匠再一次打开汽缸进气阀，蒸汽当即涌入了气缸。这时活塞开始做横向往复运动，并且速度越来越快，只是连杆另一端高速旋转的飞轮旋转中有一些细微的颤动，并且这种颤动的幅度越来越大，感觉不对的工尹刀大喊道：“止！止！！”
他大声喊止，汽缸连杆却已经‘当’的一声从飞轮上脱裂，一小片钢碎恰好从熊荆头顶呼的一声掠过，熊荆脸色当时未变，事后才变得煞白。
“小人死罪！”打开进气阀的工匠脸色比熊荆更白，他仓皇伏地，顿首不已。
“臣死罪！”工尹刀、欧丑等人也慌忙伏地，他们庆幸熊荆无恙。
“能杀不佞的蒸汽机还未造出来，何须惊慌。”刚才差一点就薨落的熊荆心中虽然后怕，还是勉强的笑了起来，道：“你等无罪，起来吧。”
“谢大王。”工尹刀抬头看到熊荆脸上是笑容，这才从地上起身。
“不佞相信你等终有一天能将其造好。”熊荆看着那些仍然仓皇的工匠道，但没有人敢答话。
这可不是大翼战舟、风帆海舟，大翼战舟、风帆海舟不过是把宫室建在水面上而已，木材性质、柱梁结构、构造原理并没有什么变化。蒸汽机不同，钜铁的性质工匠尚不能完全把握，机械结构与柱梁结果也迥然不同，最重要的是运动。
大翼战舟速度再快，也不过是舟底在水面上滑行，舟内是完全静止的，蒸汽机虽然固定在地面上，可它的每个部件都在运动。不但运动，还快的可怕，速度快过战场上高速奔驰的戎车。运动的各个部件都不能出错，并且这些部件每天最少要运动八个时辰，一年最少要运动三百天。这种强度如果是戎车，不要一个月就要报废。
“怎么，造不好？”熊荆见工匠没有答应，心里不免有些失望。
“小人不敢欺哄大王。”有个工匠微微抬了下头，很快又低下了。
“工尹刀，”熊荆转向了工尹刀。
“臣在。”工尹刀不知道熊荆要干什么，心里很是不安。
“今日起，从学社遴选些聪慧、善制器的学子到造府实习。”熊荆只能寄希望于学社。
“臣敬受命。”工尹刀揖道，他大大的松了口气。
“造府各府还是用回此前那种汽机，此型收回。”熊荆再道。
仿瓦特蒸汽机事故不断，那就只能用回纽卡门蒸汽机了。两者的差别在于做功，也在于煤耗。一部仿瓦特蒸汽机做功是纽卡门的两倍，煤耗却是前者的三分之二。这是可以克服的困难，不过是多一台蒸汽机，每天多消耗半吨煤而已。
现在造府大部分动机全都改成了蒸汽机，尤以水泥厂为最。水泥产量每年十万吨，水泥生熟料都要磨制，四十万吨生熟料需要一百五十部蒸汽机所带动的钢磨日夜不断的磨粉，另外还有一百多部破碎机。换成纽卡门蒸汽机，煤耗一年将增加五万多吨。
但这也是没办法的办法，不换回原先的性能稳定的蒸汽机，设备故障不断耽误生产，水泥供应不足，各国防线不能在计划时间内完成，这才大问题。淮南煤矿在侧，用蒸汽机抽水、用蒸汽机灌风、用蒸汽机从地底吊煤，煤矿效率倍于以前。
工尹刀当然知道这其中的轻重，他带熊荆来看蒸汽机也是想如此建议的。四国会商后，魏国、齐、赵三国都急需数十万吨水泥增筑城墙工事。按照他们的计划测算，所需水泥竟要数百万吨，这显然是不可能实现的，造府很谨慎的将生产规模增加了十五万吨，三年内实现。
“硫磺几何？”带着遗憾离开工棚的熊荆问起了硫磺，诸人都看重粟特人带来的汗血马，他却只看重粟特人运来的硫磺。
“胡人此次运来甚多，十数倍于前。”工尹刀道。
“几吨？”熊荆心中一跳，直接问数量。如果有三、四吨的话……
“以胡商所报，有一点四五吨。”商队已经入城，货物清点后现已入库。工尹刀回忆着臣下的汇报，说出了大致的数字。
“善。”硫磺比预想的要多，熊荆不免有些高兴。这时他才想起昭黍刚才的汇报，巴克特里亚的使臣现在就要见自己，说是他带来了什么文明。
这种态度让他不免厌恶。人不是各地的猴子变的，人是从非洲跑出来的，繁衍发展之所以不同，全在于所处的地理位置不同。地理位置的差异造成了东西方的差异。只有进入了工业革命，西方才真正意义上的领先于全世界。造成这个原因的，只是地理。
地中海等于是大航海小的学，由大不列颠岛、设得兰群岛、斯堪的纳维亚半岛、日德兰半岛和西欧大陆环绕围成的北海，则是大航海的中学。在这片海域维京人发明了等维度航行，造出了更耐受风浪的船型，这些经验与地中海航海技术、传统融合，产生了大航海需要的一切。
亚洲没有因地理形成的航海学校，不但没有，反而有一条‘大壑’，阻止未掌握调戗技术的舟楫东去。美洲与欧洲、亚洲的距离，以及美洲本身的地形，也决定欧洲便于发现美洲、移民美洲。从欧洲出发，顺风横渡大西洋只要二十七天，上岸多是富饶地带，可轻而易举的抵达五大湖区；亚洲就不同了，顺风横渡太平洋最少需要四个多月，上岸后看到的是落基山脉。
文明这样宏大的问题不是熊荆所能了解的，从他所熟悉的大航海来看，正是东西方地理的差异造成了后世那种受制于人的结果。
至于亚历山大军队与波斯军队的差异，与其说是军事技术的差异，不如说是组织度上的差异。世人熟知在高加米拉战役中，波斯皇帝大流士落荒而逃造成全军崩溃，亚历山大一战灭亡波斯帝国。其实在高加米拉战役前两年的伊苏斯战役中，大流士同样临阵溃逃；再之前的格拉尼卡斯战役，鏖战中，波斯步兵忽然溃逃，剩下两万名希腊雇佣兵仍在坚守阵地。
武器、战术确实重要，但使用武器、完成战术的是人。士卒之间、将卒之间如果没有一种信任，没有深厚袍泽之情，作战时你算计我、我提防你，都想自己跑在前面，别人留在后面，再好的武器、装备也是逢战必输。
回宫的路上，熊荆想起了希腊人，想起了毋忌描述的那些战役。他并没有把巴克特里亚使臣的那些话放在心上，他只是又一次明白这些道理。
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