第十八章 投火

　　“放——！”中军阵列后传来砲兵们的大声嘶喊。前排士卒并不知道身后的砲兵在干什么，但他们能听见头顶‘呼呼’风声飘过，抬头见一个火球拖着火苗高飞于天际，远远在两百多步开外落下。‘轰……’落地的火球罐体一碎，里面油脂迸出，燃起一片火焰。

　　“放——！”投石机是一部接一部发射的，呼呼声不绝，一个接一个的火球飞向两百步外，燃起一片又一片的火焰。蒙武等人就战在荆弩射程之外，离楚军前列四百步，忽见楚军阵列后方飞出火球，顿时吓了一跳，短兵们赶忙把蒙武等人拦在身后。

　　冯劫放肆的笑声瞬间就停了，脸上是一副不可置信的表情，直到第一个火球即将落下，他也搞不清楚军是怎么把火球抛出来的；李信为之色变，眼睛紧盯着火球抛出之处，他只能看到高大的投石机架子，根本就看不清投石机是怎么发射的。

　　“退后！退后……”火球落下时，护兵一阵慌乱，以为火球要落在身前。好在那火球在一百步外落下，落地时燃起的大火把附近枯草都烧着了。

　　“父亲，在哪。”蒙恬指着投石机的位置，心正在突跳，他又记起熊荆那不容置疑的语气。难道，这就是‘勿近我军五百步’的原因。确实可怕，两军阵战，士卒站的极为密集，这样一团火掉下来，怕是整个军阵都要大乱。

　　蒙武早就举起了陆离镜，看的正是投石机的方向。那里，高大的投石机彼此相隔二三十步，构成一道三百步左右的投石机阵线。每当一根吊杆快速竖立，便有一团火被它抡出，抛射到阵前，抛射后那吊杆前后摇晃，却不知这火球是怎么出来的，莫非这是荆人的巫术？

　　蒙武刚冒出这个念头便自己否决了，他联想到了荆弩，感觉这肯定是那个未龀之童做出来的东西。‘勿近我军五百步！’好大的口气。若是这投火之器多一些，密密麻麻在阵后列一排，秦军倒真要离楚军五百步，可现在只有十部，有何可惧？

　　“万岁！万岁——！”当最后一部投石机投完火弹，终于反应过来的楚军士卒开始欢呼，他们从未见过如此神奇的武器、也从不知道自己拥有这样的武器。阵前两百步外越烧越旺的火焰让他们无比兴奋，这种兴奋当即转变成万岁的呼喊，可不知是谁在里头大喊了一句‘大王’，于是全军连锁反应般的全部改呼‘大王！’

　　“大王！大王——！大王——！”欢呼声震耳欲聋，全军士气高涨到了极点，可惜秦军未来。

　　“回营！”投石机投了一轮就不再投了，吊杆又重新降了下去。因为人墙的阻隔，蒙武看不清这吊杆是怎么下去的，他只知道这东西威力巨大，唯一的庆幸便是数量有限。

　　“回——营！”短兵们呼喊起来，护送着主将和其他将军回营。他们一走，对面楚军的又是一片欢呼，让熊荆觉得耳朵要聋了的呼声终于停了。

　　“荆人有十具投火之器，就布置在中军之后。”回营后的蒙武没去其他地方，一入府就进了筹盘室。外面侦骑无数，楚军阵列早就被一丝不差的复刻在筹盘上。与楚军单调的筹子不同，秦军的筹子分得很细，有车、有弓弩、有锐士，可惜筹盘上只见楚军阵列，未见秦军阵列。

　　“嗨！属下必加上投火之器。”谋士答道，一侧的木匠正在做投石机的模型。因为视角的关系，两个三脚架加一根吊杆两圆盘的投石机被做成了两个矩形架加一个吊杆，下面两个圆盘根本就没有，但这样从正面一看也极为相似。蒙武拿来做好的一个，端着看了看然后点点头，在他眼中投石机确实是这个样子的。

　　“却不知这投火之器一刻钟能有几发？”右军将军杨端和自言自语了一句。刚才他也看到了投石机投出火球坠地时的情形，交战时若对准阵中来这么一发，恐怕整个阵列都会垮掉。

　　“各器只发了一弹，不知一刻能有几发？”蒙武也有和杨端和一样的担忧。因为有陆离镜，他是看到吊杆竖立投弹的，又看到吊杆缓缓落下去。如果吊杆竖立是投弹发机的话，那么吊杆落下就是待发——漏一壶水刚好一个时辰（16时制），那随水面沉浮的箭上则有十刻。以刚才蒙武所见的速度，恐怕每刻钟投火之器可投两至三发。

　　蒙武突然有些色变。鏖战绝不止一个时辰，而一个时辰那十具投火之器能投出二三百发火弹。这如何了得！届时秦军阵火光一片，岂非被荆人一冲即散。“荆人中军乃其最强之地，此处需布重兵，不然，我军危矣！”

　　“荆人火弹射距愈两百步，还是迎着北风，”杨端和看向蒙武按在筹盘上的手。“避是避不开的，为今之计，唯有以敢死之士举盾，或以攻城之器蒙冲以攻，速速拿下荆人中军为要。如此，我军不但能破荆人投火之器，还能虏获此物。”

　　“正是正是！”左军大将辛梧连连点头，他也担忧投石机火弹。“我观荆人之军厚不过二十行，我军破之如割鸡用牛刀，举手折枝而已。”

　　左右两军都认为当破荆人中军，蒙武慎重道：“投火之器如此要紧，那项燕……”

　　“大将军阵前射雁，大折荆人士气，定是那未龀小童气不过，这才令投火之器发弹。”李信刚才正看着楚军阵列，事后想来便有此明悟。“大将军，我见旂旗摇晃，投火之器才发机的。此令非来自项燕，而是来自那未龀小童。”

　　“当真？”蒙武看向李信。兵者诡道，若是项燕下令发机，他当然疑虑重重，可要是荆王……

　　“末将看得真切，那旂旗一摇，投火之器便发机，命令绝非来自项燕军幕。”李信郑重道。

　　“善！”辛梧大喊了一句，“如此我军便破其中军，虏获火器。”

　　“援军未至，暂不出战。”蒙武如此说道。他是不会为了十具投火之器提前决战的。

　　“大将军，若我军明日还不战，荆人怕是要退了。”李信道。

　　“大将军，我军明日若不战，荆人当以为我军怯战。”冯劫也道，找到了应对之法，心中本来担忧的他不但不怕还想早些开战，最好是今日。

　　“待明日再看荆人如何。”援军源源不断从西面开来，今日是绝不可能战的，明日蒙武也不想战。这不光是为了援军，还包含击敌之策：对楚军，万万不可早与之决战。蒙武说完，又看着了辛梧身后的辛胜：“据闻昨夜袭营不成？”

　　“末将无能，请大将军责罚。”昨夜辛胜率部袭营，没想到楚营百步外皆有探哨。

　　“责罚你有何用？”蒙武目光扫过闭口不言的辛梧，“你说荆人遍布拒马，袭不可袭？”

　　“是。昨夜末将趁夜靠近经营，百数十步便被荆人所觉，火光中看见荆营外遍布拒马。”辛胜低首答道，很是无可奈何。

　　“白日却不见那些拒马。”冯劫嘀咕了一句，然后见辛梧两眼瞪着自己，当即闭口。

　　“骑军既不能袭营，何人敢袭营？”蒙武再问，他断断不会让楚人安心就寝的。

　　“末将愿往。”李信和冯劫抢着要去，最后辛梧也咳嗽了一记，对蒙武揖道：“还是左军派人去为好。我麾下白林驻守江邑多日，对荆人知之甚深，多次请命袭营而未果，还是让他去。”

　　“白林……”蒙武顿时响起了那个野战斩首七、八百的军侯，不过现在他是都尉了。

　　“正是。”辛梧出言袭营自然有帮辛胜扛过之意。“他麾下还有一个降于我军的圉童，荆人降者甚少，此人或知荆营之情。”

　　“善。便令白林带本部人马今夜袭营。”蒙武吩咐道。

　　*

　　依商君之法，能得爵首一者，赏爵一级，益田一顷，益宅九亩，一除庶子一人，乃得人兵官之吏……。每每想到这条，奋就感觉自己来到了另一个世界。在这个世界，他不再是身份低微的圉童，而将会成为人人尊敬的贵人。

　　这是毋庸置疑的事情，他之所以活着，不是因为他临阵斩杀了老斥候。而是秦人的一个骑将，见到他在奔驰的马上、那样探身刺敌。如此才没有斩下他的首级，而是活着把他带回了秦营。不过在编入秦骑军之前，他还要服三个月苦役，三个月后方能光荣的加入秦军。

　　苦役其实就是刷马、喂马、打扫外厩，这和他在楚国干的没什么不同，唯一的区别是营内管理严苛，他只能在规定时间、在规定的地方走动；再则是不时被人问话，有问家中情形的，有问楚军情形的，这些问话的人有些懂楚语，有些不懂，可都带着一张冷漠严肃的脸，脸上有着能看穿一切的目光，让人感觉很不自在。他唯一的期盼便是这三个月早些结束，早些加入秦军，早些斩首授爵。


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