第十七苏拉 退避
世界上存在绝对意义上的善恶么？一个更高的源头告诉我有，但我很长时间都不能理解这一点。
无论在地球上还是在阿塔斯，我都曾游历世界，在不同民族中生活。我所观察到的，是道德的标准随着时间和文化的变化而不断变化，曾经不道德的事可能会变得道德，在一个地方完全道德的行为在另一个地方可能是耸人听闻的恶行。我曾反驳过，那如何解释世界上总是善良占多数呢？而有人反驳——不是因为善良占多数，而是占多数人的价值观被奉为了善良而已。
他们错了。
太初术士拉贾特和他的斗士们发动了净化之战，消灭一切敌视人类的异族。也许曾经有人类视他们为英雄，但是结果如何呢？几千年来，大部分人类依然被奴役，被贵族压迫，生死操于暴君一念之间。对于人类种族来说，接受暴君的统治和面对异族的威胁，哪个也不更好一点。
灭绝诸多异族的巫王们也许拯救了人类，但这并不代表他们有权力统治人类。珊瑚女巫沙蒂丽明白这一点，所以当她解放了提尔后，又放弃了王位。为此我崇敬她，虽然后来，这带来了新的争斗和动荡。
——《穆哈迪伪圣训集》
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螳螂人巨大的身体让他们不能骑乘，但这不代表他们好对付。
这些昆虫的力量让心灵术士震惊，他们的触足一挥，就能把全副武装的佣兵连人带马的打翻。他们的武器非金非石，是自己分泌的一种生物体液凝固做成的，但是在那怪力的运使下，足以刺穿金属链甲，切断骨骼。
如果认为和这些异族拉开距离就可以获得优势，那就大错特错了。螳螂人不但喜欢并善于使用飞镖，而且可以拉开很强的长弓，那箭头粗的跟长矛一样，只要命中，非死即残。
骑射对步射，骑手们因为射击平台不稳定，就算箭术再好也射不过螳螂人。不过连人带马，骑手们质量比虫子们大，所以还可以用冲锋的方式对付敌人，不过效果也不是很好。螳螂人反应很快，一个不留神就会在错身的时候被从马背上抓下来，乱刀砍死。
这一队螳螂人大概有一百只，正好是一个百人队。他们的可汗挥舞着两把弯刀两只长矛，带着亲兵冲在中间。两翼是其他螳螂人武士，武器有长矛有弯刀，还有飞镖和弓箭。佣兵们则凭借速度优势，绕到螳螂人后方的街道展开了攻击。
镇子里的建筑物起了阻挡作用，让人数偏少的螳螂人可以抵挡数目更多的佣兵。有些螳螂人还爬到两层的土屋顶上，居高临下的放箭。佣兵们被压制住了，不过，那是在穆哈迪还没有插手的情况下。
昆虫类生物对灵能有一定抵抗力，那是因为他们的神经和思想都和类人生物大不相同。不过穆哈迪自从对付过沙漠巨蜈后，对付起虫类怪物已经总结出了一些心得。
首先，昆虫和类人生物一样，有中枢神经，有智慧，能思考。不过区别在于它们还有神经节，反射回路和人的完全不同。阿塔斯上的心灵术士多半不通生物学，所以一直也没开发出一套针对非人异族的灵能施展方法来。穆哈迪在地球上了解过一点生命科学的皮毛，这时候倒排上用场了。
他用灵能制造出一片无色毒气来，然后制造出微风，把毒气吹到螳螂人群中。昆虫没有鼻子，靠全身的呼吸孔呼吸，这让他们的嗅觉非常不灵敏。等到察觉动作变得迟缓时，有四分之一的螳螂人已经中招了。
可惜穆哈迪到底不是斯达赫宾塞派德鲁伊，造出来的毒云威胁性不大，只是让敌人变得不灵活一点。真正的德鲁伊能调配出各种激素和体外荷尔蒙，能够瞬间让这些生物丧失战斗力，不过做到现在这样也不错了。
佣兵们抓住机会，占到了上风，但是这还不够，有些没吸入毒雾的螳螂人依然不好对付。心灵术士展现制造声音的异能，发出一道超过人耳听力频率上限的强大声波，击向敌人密集处。
根据地球上的研究，穆哈迪知道普通螳螂的听器长在中足基节和后足基节之间的中胸腹板上。比较特别的是，它们只有一个听器，而不是成对生长的。螳螂的听器接收范围比人类的耳朵要高很多，它们通过听到的超声波讯息来辅助自身定位。
心灵术士制造出来的超声波横扫螳螂人群，一下子就让好几个螳螂人站立不稳，东倒西歪。这么大好的机会，佣兵们当然不会错过，一个胆大的精灵摸到近前，想要砍下一个敌人的脑袋。
精灵佣兵骑在马上，猛的一挥弯刀。刀锋咬入螳螂人的脖子，绿色的外骨骼承受不住挥舞的巨力，破碎开来。弯刀不受阻碍的切开虫壳下面的体液，脏器，神经，干脆利落的斩下了整个头部。
精灵兴奋的高喊，好像凯旋而归的英雄一样。他太高兴了，以至于没注意到被他斩下脑袋的螳螂人没有倒下，而是六足胡乱挥舞，好像在跳快步舞一样挣扎。佣兵一时不防，被一只触足抓到了，接下来其他全部的肢体都缠了上来。无头的螳螂人庞大的身体把佣兵连马一起撞翻，倒在沙地上厮打起来。
螳螂和其他昆虫一样，腹部有神经节，可以操纵肢体，所以没了脑子也不一定立刻就死。可惜那个佣兵不知道这一点，他被绿色的残肢压在身下，口中发出悲哀的嚎叫。其余的人无能为力，只能眼睁睁的看着他被活生生的撕扯成了碎片，嚎叫变成了一种漏气式的嘶吼，然后就悄无声息了。
那个无头的敌人杀死了一名佣兵，还站起来跑了几步，才终于倒下。肌肉老爹的手下们被这一场面震撼，都有些不知所措，一时间攻势也减弱了下来。
肌肉老爹心知此时就是关键，绝对不能泄气撤退。穆尔人一声豪迈的大笑，自己骑马冲了上去。他的那把刀又大又沉，又黑又丑，但是看起来威力无穷，一往无前。
穆哈迪勒马立在阵前，展现异能帮助穆尔人。现在随着他对人心的理解越来越深入，他展现其灵能来也越来越得心应手起来。再加上他带着的水晶面具和各种灵能装备，他的异能威力和往日比起了不可同日而语。
螳螂人密集的一处街道上，两侧小镇建筑的残骸突然倾倒。心灵术士改变了重力的方向，让街边的墙壁砸向敌人。螳螂人们猝不及防被砸个正着，刚要站稳，然后改变了的重力又突然消失，让他们手足无措，接下来面对穆尔人的弯刀。
肌肉老爹大刀一挥，砍入了一个敌人右肩，一直切到腹部，几乎把这个昆虫斩成两半。后者紧紧的抓住刀刃不放，给自己人争取攻击的机会。穆尔人顺势一脚踢翻了那个敌人，然后向后一踢，鞋跟上的马刺正好插入一个夹击的螳螂人复眼上，一下子绿色的脓液爆的到处都是。
他从腰间拔出一把短柄斧来，挥了一个半圆，逼退了两个又围上来的敌人。接下来穆尔人突然爆发，或砍或劈，杀的螳螂人节节败退。他好像浑然不在意自身的危险处境一样，一马当先，砍断了十几根伸向自己的触足，砸烂了三个昆虫脑袋，最后把斧头卡在了螳螂人可汗一个侍卫的脖子上才被止住。佣兵们跟随他破开的缺口一拥而上，以多打少，压制住了这帮敌人。
螳螂人的头领蒙哥可汗比他的同类长的更高大，更凶残。他的脑壳上有两道可怖的伤口，一条从后脑一直延伸到额头，一条从口器向斜后方伸展，擦过复眼。他的口器也比其他螳螂人显得凶残，那巨大的獠牙和咀嚼器，让人看了不寒而栗。
昆虫没有表情，但是可汗的复眼里有一种让人心悸的情绪，一种压抑的愤怒。他站直身躯，高达九尺，四只前肢拿着轮刃和长矛。像一个小型的飓风，不断的挥舞着。他张嘴怒吼，人类词汇中没有对应描述的怪异吼声响彻每个人的耳畔。
穆哈迪还以为他要直冲上来，没想到这个螳螂人除了理解战斗以外，也明白隐忍的道理。他没有选择冲上去和肌肉老爹肉搏，而是向佣兵人少的那一方向杀了出去，似乎想要带着剩下的螳螂人突围。
心灵术士觉得很奇怪，这些昆虫难道以为自己能跑的赢马不成？一方骑马，一方步行，那么步行的一方必须勇敢才能获胜。一旦开始溃逃，他们就会变成猎物，被追赶，被追杀。在逃亡中逐渐耗尽体力，最后被从背后一刀砍倒。
螳螂人可汗投出长矛，两个佣兵从马上坠落。他用空出的手抓住另外两个佣兵，猛的把他们的头撞在一起，像两个红色的浆果一样爆炸了。其他幸存的螳螂人跟在他身后，一口气杀出了一个缺口。
佣兵们谨慎的退开了一段距离，敌人如果开始逃跑，那么掌握战场机动力的一方可以从容的开始追猎，没必要再死缠烂打了。
穆尔人松了一口气，挑衅的看着逃跑中的螳螂人可汗，喊道：“这就是你们的能耐？来吧，让老爹我多打一会儿！”
螳螂人们且战且退，已经到了镇子的边缘。那个叫做蒙哥的可汗听到了穆尔人的挑衅，回过头来，用生硬的语气回答：“狩猎才刚刚开始，穆尔人，而你们都是猎物！”
他话音刚落，远处的地平线上就传来了动静。大股大股沙尘被扬起到空中，惊起的鸟类四下逃窜，大队螳螂人来了。
从行军时的动静来看，这一队螳螂人至少有四五百只，这下强弱之势逆转，变成佣兵们反而要被螳螂人追杀。
但是此时决不能退让，因为水和食物剩下的已经不多了。不在这里补给，下一个能补给的贸易点要走三天，三天里要是遇到了沙暴，那就一切都完了。困在沙漠深处，什么灵能和魔法都显得苍白无力。
佣兵们中不乏好手，多得是常年刀口舔血的汉子，但是面对这么一大股螳螂人，正面对抗只不过是自取灭亡。这时那个螳螂人可汗外骨骼形成的脸庞上竟然好像露出一丝残忍的笑意，似乎在嘲笑佣兵们的不自量力。
“撤退！”肌肉老爹低声咒骂了一句，看着螳螂人大队逐渐逼近，然后咬牙切齿的挤出这两个字。
撤退？往哪里撤？穆哈迪不解，但是他看到穆尔人壮汉带着手下往镇子里一座古怪的高大建筑跑去，于是催马跟上。
这座名叫士迈拉的小镇平时大概有两千多居民，有一座水厂供应水分，有铁匠铺，客栈，妓院和供旅人休闲的水烟馆。在镇子中心有一座奇怪的建筑，外表像一个倒扣的盆子，接近流线形，而且连一个窗户都没有。
肌肉老爹显然以前就来过这座小镇，对路线熟悉的很。他指挥着佣兵们下马退入建筑中，然后指挥人手关上了建筑的大门。
建筑内部有充作光源的水晶，地上是几具横七竖八的人类尸体。穆哈迪关上建筑大门的时候，意外的发现这门有金属的质感。而且大门的门板很厚，大概有一尺有余，门板边缘还有螺纹状凸起，要旋转着才能关上。
“这里面这么小？”有个佣兵皱起眉头，问道。“从外面看这建筑大的很啊！”
他说的有点道理，穆哈迪发现大门后这个房间只比普通的住民土房子大一点，佣兵们勉强才挤进来，几乎都找不到地方站了。
只听肌肉老爹不屑的嘲笑，“你懂什么，这只是个门厅！”然后他一指，人们才发现原来还有一扇门，和外面那扇大门一模一样。众人拧开第二扇门，终于到了建筑物的内部。
拉伊娜不懂战斗，所以凑到了穆哈迪身边。她看到心灵术士似乎若有所思，于是问他，“怎么了？”
“这种设计……”穆哈迪值得是这奇怪的两层房门的设计，“……似乎不是简单的防御用途。那个门上的螺纹……似乎是气密性设计。你以前见过这种建筑吗？”
拉伊娜没听懂穆哈迪的话，她只是解释道。“我之前和佣兵们来过这里，据说这建筑非常古老，可以追溯到半身人的年代。这里的居民传说，这其实不是建筑，它是一艘船，一艘能在燃素海航行的船。远古半身人曾经乘坐它脱离大地的束缚，飞到天空之上，触摸繁星和其他的世界。你看，几千年甚至上万年的岁月也没腐蚀掉船体，它依然坚固。”
听了这个，穆哈迪可以想象这艘船的故事。自从它坠毁以后，显然沙漠里的居民们把它当成了一个要塞在使用，并逐渐建造起了围绕它的市镇。而刚才经过的小房间应该就是飞船的气密隔离舱。至于燃素海，那是阿塔斯上法师们的说法，指得是晶壁系之间的广漠空间。
肌肉老爹见佣兵们都进到建筑里来了，松了一口气，“这里可以坚持好一会儿，我们守住入口，等那些螳螂人发现奈何不了我们，自然自己就会退走。”
他说的轻松，穆哈迪觉得可能没这么顺利。这建筑立面也有不少尸体，可见之前洗劫镇子的时候，昆虫们还是攻陷了这里的。虽然可以用猝不及防来解释，但是有第一次就不能避免有第二次。再说万一要是虫子们坚决不撤退，困在这里也和等死差不多了。
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