第七十三苏拉 核心

　　　　一只巨大的螺旋桨横亘在水道中间，每一片桨叶都有三十多尺长，一尺来厚。好像巨人的风车，让人一见之下，就心生渺小之意。曾几何时，汹涌的水流每一天都会经过这里，来来回回，像这座城市的心脏一样，输送出源源不断的动力。

　　现在，这座伟大的城市已经死去，它强有力的心脏也随之枯萎。

　　穆哈迪伸手摸着螺旋桨的桨叶，它的表面坑坑洼洼，凹凸不平。和许多半身人造物一样，它的触感非金非石，不知道是用什么未知金属造成的。

　　那个古代半身人幽灵说的话没错，走这条路确实安全了不少。没有鬼人，没有变异的双头蛇龙，也没有致命的古代陷阱或者守卫的机关人。

　　但这不代表心灵术士现在的处境就安全了，作为连通人工湖和外海的地下水道，这里曾经被赤潮充满。现在赤潮虽然不复存在，但还是弥漫着若有若无的红雾。穆哈迪一边尽量控制自己不要吸入太多这种气体，一边祈祷自己不会受到影响。

　　除此以外，这里的地形也很不好走，很多沙子从上方漏下来掩埋了水道的底部。有的地方沙子是如此之多，几乎填满了水道，以至于心灵术士只能匍匐爬行。不过，最后他还是排除困难到达了半身人鬼魂所说的动力室所在地。

　　曾经，不计其数的机仆和狂热信仰机械女神的技术教士建造了这里，建造了这个技术奇迹。与其说这里是动力室，更贴切的说法是这里就是一座机械的城下之城。

　　围绕着人工湖，深入城下数千尺，巨大又错综复杂的金属机械构成了一道钢铁之环，数不清的技术工坊就分布其中。曾经，它们昼夜开工，生产出各种机械零件修补动力核心出现的各种故障。

　　在进入动力室的一道大门上，穆哈迪看到了一行古代半身人的文字。同样的文字他在这座死城里多次见到。好奇心驱使下，他向那个半身人的幽灵询问这行字的意思。

　　“过去是湿的，未来是锈的。”鬼魂念出声来，“这是一首十四行诗的一部分，它的作者是我们文明一位伟大的悲剧诗人。在我还以肉身行走世界的年代，很多人用这首诗表达对世界的绝望。”

　　穆哈迪行走在大机械中间，默念了一边这句诗词。“悲剧诗么？所以说，”心灵术士问古代半身人的鬼魂。“在你们蔚蓝年代的半身人文明内部，也有矛盾和纠纷？”

　　鬼魂半透明的脸挑了挑眉毛，“这不是显而易见的吗？什么样的文明内部没有矛盾和纠纷？难道现在阿塔斯世界已经没有历史学了吗？不是因为社会矛盾不可调和，我们研发赤潮这种东西做什么？”

　　穆哈迪一面沿着无人的道路向动力室的核心进发，一面回道：“我确实对蔚蓝年代的历史了解不多。所知的片段也大都是通过部落的火歌传唱下来的。那么告诉我，你们的文明到底遇到了什么问题？”

　　“你真的想听？”

　　“怎么？”穆哈迪反问。“莫非你不愿意说？”

　　“当然不是，当然不是。”半身人鬼魂连声否认。“孤零零待在这座死城里万千年，我当然愿意聊聊天。”

　　“那你就说吧。”

　　“嗯。让我想想，我从哪里开始。”鬼魂用透明手抓抓自己不存在的头发。“对了，你知道我们有非常发达的生物技术吧。”

　　这座死城里的生物制品大都完蛋了，但是从红雾，种种古代半身人遗留下来的怪物，以及斯达赫宾塞派德鲁伊展现出的技术水平来看。古代半身人的生物技术确实非常发达，甚至可能超过地球。

　　看到穆哈迪点点头，半身人幽灵继续说下去。“我们能改造生命，从小到肉眼不可见的微形生物，到大到能遮天蔽日的飞空浮兽都行。通过操纵生物的生命线——剪切，复制，删除，融合。我们能造出符合我们期望的合成生物，或者让已存的生物获得特定的性状。”

　　“比如说，长很多翅膀和腿的鸡……对了，现代阿塔斯好像没有鸡了。那么说个你可以理解的例子吧，枝上结果子，根上长块茎的植物。”半身人说。“我们还利用鲸鱼为原本造出了能横行七海的鸿洋巨怪，遨游云间的飞行蝠鲼等等。”

　　“我们甚至还能改造自身。”幽灵继续介绍。“通过生物技术，我们能让自己变得更漂亮一些，更强壮一些，或者更聪明一些。”

　　“这听起来不错，最后到底出什么问题了？”穆哈迪问。

　　“问题在于，改造自身花费不菲。”幽灵惆怅的说。“不是每个半身人都能负担的起这笔开支的。只有最有权力，最富有的半身人才能为自己或者自己的后代进行改造。”

　　“你发现这其中的问题了没有？”半身人的幽灵问心灵术士。

　　“显然，”穆哈迪说。“你们的做法会使一部分富人凌驾于其他人之上，不仅仅是财富，甚至连天生的属性也是，这样的社会必然阶级分层会很厉害。不过我不觉得这是多么大的问题，今天的阿塔斯，上层的巫王和底层的奴隶间同样有如天壤云泥之别。可是现代社会却很稳定。”

　　当然，提尔是个例外，心灵术士想。

　　“我不知道你们现在的阿塔斯社会是个什么形态，”半身人幽灵说。“但是在我们的社会形态下，这种贫富差距和阶级分化是个不得了的大问题。”

　　“富人们和富人的后代们，通过改造自身，天生就更具有进化优势。他们积累起财富变得更容易，更高的智力则允许他们开发出更先进的生物改造技术，进一步巩固这种优势。”

　　“我开始有些明白你们的社会问题何在了。”穆哈迪说。“阶级固化，失去活力，是不是？”

　　“可以这么说吧，”半身人幽灵同意道。“更高级的生物改造技术的条件更苛刻，所以即使是原先的富人也不能完全承担，只有最富的一批人才能。获得改造的人越来越少，财富累积的速度却变得越来越快，曾经百分之二十的人掌握百分之八十的财富。然后是百分之十的人掌握百分之九十的财富，最后是一个人掌握百分之九十九的财富。”

　　“一个人？！”穆哈迪有些惊讶了。

　　“对，就是一个人。”半身人的鬼魂肯定的说道。“经过无数次改造增强自己的体质和智力，聚敛了世界上绝大多数财富的一个人。现在你该知道，为什么我的年代有那么多人对世界感到绝望了吧。”

　　“看，这就是那个人的雕像。”路过一处磨损严重的雕像时，幽灵指给心灵术士看。“他叫易勒雅斯，也可以读作伊利亚。”

　　即使这具雕像磨损的十分严重，穆哈迪还是从依稀可辨的面庞上认出一丝熟悉的影子。他不久前还看到过这张脸。

　　那是在异能唤回的古代影像中看到的景象，两具上千尺高的雕像手牵着手，分别站在一条河道两旁，他们的手臂就构成了一道架在空中的桥梁。那两具雕像一具是男人，就和眼前这具雕像长的一样。另一具是女人，似乎和刚进入这处遗迹时，那个喷水池上的有点像。

　　“事实上，这座城市就是他的。”幽灵说道。“他就住在城市的核心区，他所聚敛来的财富也在那里。”

　　这是个中年半身人的雕像，下巴方方正正没有胡须，眼窝深邃，看上去有几分领袖色彩。“那为什么你们不推翻这个人？杀了他，抢走他的财富和一切？他强到不可战胜么？”

　　半身人的脸上浮现出一丝奇怪的表情，好像是赞许，但是稍纵即逝。穆哈迪不得不认为自己吸多了红雾，出现错觉了。

　　“推翻他然后抢走他的财富？！”半身人幽灵用震惊的语气说。“这怎么能成？这太暴力残忍了。你这可是在公然谈论杀死另一个智慧生物啊。”

　　“既然他经过那么多改造，我觉得他和你们早就不能算是同一物种了。所以大可抛开道德上的顾虑。”穆哈迪耸耸肩，“不过我就是随口一说，你不接受这个建议也随便。反正你们的文明早就毁灭了。”

　　“我们的文明……”半身人幽灵的语调变得低沉。“……没错。”

　　“……不过在当时，我们想的法子不是杀死那个人，而是让所有的穷人活的更好一些。”幽灵再次开口，“制造赤潮的目的，就是让食物的获取变得如此容易，所有人永远不需要为填饱肚子而忧虑。”

　　“你们失败了。”

　　“是啊，我们当时失败了。”

　　动力室的核心是一个空空荡荡的大堂，心灵术士走到大堂一端的控制台面前，脚步的回音传播了很远很远。他按照幽灵的提醒拉动一根操纵杆，同时祈祷着这上古机械不要坏掉了。

　　咔嚓一声，沉睡了千万年的机械再一次被启动了，低沉的嗡嗡声从各个角落响起。

　　“运气不错，”穆哈迪说。“事实上，我觉得自己是运气太好了。这座死城里有不计其数的死者，却只有你这么一个幽灵，还恰好被我碰到了。如果无人指点，我断然不会操作这些机器，更不明白它们的用途，现在还被困着呢……这运气好的我自己都有些不敢相信了。”

　　“我猜你是在暗示些什么……”鬼魂耸耸肩，“对此我只能回答，我也不明白为什么只有我自己变成了鬼魂，而其他人没有。”

　　心灵术士不禁思索，对方这番话里有几分真实，又有几分虚假。

　　遵循幽灵的指点，穆哈迪通过这个控制台向动力室下达了动力过载的指令。一声巨大的闷响，四周微微一震。然后传来了一阵奇怪的响动，好像一个球状重物在硬地板上滚动，然后渐渐远去。机器的运行的嗡嗡声消失了。

　　“好，动力室的部分也完成了。”古代半身人的幽灵告诉心灵术士，“现在传感水晶已经被拔掉了，动力也切断了。我们去一开始的地方，解除这座城市的防卫系统。”

　　“很好。”穆哈迪告诉幽灵。“我很高兴看到这一切都快完结了。”

　　一旦这座死城的防卫系统被解除，心灵术士心想，自己就可以从这处遗迹里出去了。至少也该先和冒险队伍里的其他人会和，再考虑接下来的行动。

　　穆哈迪顺着另一条水道返回，这一次他有了经验，小心翼翼，尽可能不弄出任何响动。果然，一路上没有遭遇多少鬼人，不过零零散散三五个而已，轻松就可以摆脱。

　　“现在，”古代半身人的幽灵吩咐，“我们已经接近大功告成了。你按照我的指示，拉动那几个操纵杆。”

　　穆哈迪依言行事，先拉动了一根短粗的操纵杆，然后是三根细长的，按动一个从面板下冒出来的按钮，又遵照一定的组合顺序连续按了好几个按钮，终于完成了解除防御系统的操作。

　　接下来发生的一切，只能用壮观来形容。

　　心灵术士头顶的天花板突然分开，收到了两边的墙壁中去。齿轮，铰链和杠杆发出喀拉喀拉的声音。接下来，他立足的这处控制台在机械的带动下上升了起来，速度越来越快。穆哈迪差点没站住，紧紧抓住一旁的铁围栏。

　　控制台一直上升，天花板一层层打开收起来，碎石和砂砾落下，空气中都是灰尘，呛的人难以呼吸。

　　穆哈迪看到四周是一层层的珊瑚建筑，有几层像是住宅，有家具有很多零零碎碎的陶器。有几层是不明用途的古代机械，有巨大无朋的生锈古怪零件发出让人牙酸的摩擦声。还有不少楼层看不出是什么用途，里面有骨骸，红雾，莫可名状的杂物。

　　走马观花的穿过几十层，甚至上百层以后，心灵术士才随着脚下的控制台上升到了建筑的顶层。周围，视野霍然开朗。

　　本来这座地下死城一片黑暗，甚少有亮光，只是偶尔有点点红光在无人的街巷里穿行——那是鬼人的眼睛。穆哈迪在地下待得久了，已经适应了这种黑暗，完全依靠灵能通感来感受身边的事物。

　　但现在，情况截然不同，原本黑暗的遗迹竟然变得明亮了起来。首先是远处，有星星点点的蓝色亮光出现。穆哈迪本来还以为那是油灯或者类似的东西。但接下来他就知道自己错了，而且错的厉害。

　　蓝色的亮点先是突然变多，然后是发亮的面积骤然扩大，由点变成片。然后一片片一片的光亮连接到了一起，像一片蔚蓝的海洋，点亮了这座死城。

　　光芒蔓延到心灵术士身边，他脚下的地面和手中的栏杆都亮了起来。甚至那些掉在身边的碎石，浮在空中的灰尘，此时都发出了幽幽的蓝色光芒。穆哈迪随手弯腰捡起一块碎石，在眼前打量。

　　石头就是石头，没什么特别的，也感受不到有魔法或者灵能的波动。

　　穆哈迪微微皱了皱眉，然后舒展开来。他明白了，这光是生物光，由这座遗迹里的微生物发出来的。远古半身人的建筑大都是珊瑚质的，这些建筑严格来说不是建造起来的，而是生长出来的。微小的珊瑚虫遍布整座城市，它们一代代遗留下的骨骼，组成了成百上千高的宏伟建筑。

　　当这座城市死去的时候，珊瑚虫也陷入了假死。现在，由于穆哈迪的举动，这些沉睡已久的上古生物复苏了过来，发出幽幽蓝光。

　　眼前的景象美的震人心魄，光芒勾勒出了死城的轮廓，照亮了一条条小巷和深深的河沟，高大的建筑和宏伟的雕像也从黑暗中显形，无声的诉说着失落文明的伟大和强盛。

　　这座死城最好的年代，似乎被呈现到了心灵术士面前。穆哈迪想象在遥远的古代，夜晚的半身人都城发着幽幽的蓝光，好像活的生物一样。城市间的水道倒映着星月和发着幽蓝色光芒的珊瑚高楼，居民们驾着刚朵拉来来往往，一副诗意的情景。

　　在城市的核心，光芒尤其明亮。那里有几个巨蛋形状的建筑连在一起，还有尖锐如长枪一样的塔楼。那些建筑四周，被一圈河沟包围。

　　穆哈迪清晰的听见了好像玻璃破碎时发出的声音，似乎有什么笼罩着城市核心的东西消失了一样，光变的更亮了。

　　如果半身人幽灵说的没错，那么此时这座死城的防卫墙已经被解除。没有了阻隔，冒险团队里的其他几个人该来找心灵术士了。

　　穆哈迪站在原地等待，三十次心跳的时间过去，什么也没发生。

　　这可奇怪了，他想，珊瑚女巫可是名传奇法师，如果没有半身人遗迹的阻碍，她的魔法应该能瞬间把自己传送过来啊？

　　“这是怎么回事？”穆哈迪抱着疑惑的心情，询问那个古代半身人的幽灵。“为什么我的朋友们还没进来？”

　　没有人回答。

　　心灵术士生出不好的预感，他四下一打量，周围空空荡荡，什么都没有。

　　那个幽灵神秘的失踪了，无论如何呼叫，他都不再回应。

　　穆哈迪解开自己的背囊，那些骨头明明还在。这到底是怎么回事？心灵术士想，我被耍了么？

　　他扔下这些无用的骨头，减轻了负重。现在还是先出去为妙，心灵术士想，先和其他人汇合，然后再来搞清楚这是怎么回事。

　　怀着这个念头，穆哈迪在四周转了转，想找出一条比较安全的路线离开这座死城，然后他看到了能让任何人心惊胆战的景象。

　　红雾，空前规模的红雾突然从这座城市的基部涌了上来。原本只能在少数一些建筑里和河沟底部看到的雾气此时正在飞快的上升，现在已经淹没了大部分建筑底下三分之一的高度。

　　伴随着红雾的异动，那些鬼人也好像突然全部陷入了狂暴一样，正在沿着一幢幢建筑的外壁像上攀登。他们的眼中亮着能让人不寒而栗的红光，那是对生者的饥渴欲望。

　　恐惧如风，风过无痕，而我巍然屹立。穆哈迪默念道，他没有慌乱，迅速采取了行动。

　　他看到不远处有一座珊瑚高楼，离他立足的控制台不过二十多尺。心灵术士打量了一下，觉得自己可以跳过去。

　　穆哈迪退后了十几步，留出助跑的空间，然后深吸一口气，疾跑起来。

　　他纵身一跃，随即展现异能，减轻了自身的重量。这一跳足足达到了三十多尺，落在不远处的高楼顶上。

　　心灵术士就地翻滚，以卸去冲撞的势头。这一下在他身上留下了好多擦伤，但他并不关心。

　　穆哈迪抬起头一看，红雾上升的更高了，鬼人们越爬越高，几乎快到珊瑚建筑的顶部了。自己现在身处的这座建筑，向上攀登的鬼人稍少一些，但是也不是久留之地。

　　自己剩下的灵容太少了，不足以这么挥霍，心灵术士这么想。他横下心来，找到这处建筑向下的螺旋楼梯，开始向下跑。

　　有些鬼人已经冲上来了，穆哈迪拿着匕首突刺，插进一个鬼人的眼睛，然后向上一挑，掀开了他的头盖骨。另一个鬼人想抱着他的腿，被他一脚踢开。心灵术士然后从三个夹击的鬼人间闪身而过。

　　穆哈迪在寻找桥梁，幸运的是它真的还在。连接着两座高大的珊瑚建筑，高高悬挂在半空中。他迅速冲到桥梁上，向前方的建筑冲去。这时候他已经看出来了，虽然这座死城到处的红雾都在上升，但总的趋势是边沿快，核心部分慢。如果自己往核心部分逃，那么还能争取到一定时间。

　　几个鬼人爬上桥面，想要阻拦穆哈迪，却被后者踢了下去。心灵术士冲到下一座建筑里，然后往上爬，找到另一道桥梁，继续向核心处进发。

　　连续穿过好几座建筑，鬼人越来越少，但是红雾已经弥漫上来了。穆哈迪坚持着不喘气，最后变得越来越难以忍耐，心脏越跳越快，直到快要爆炸了一样。

　　也许自己应该变身成不死生物的形态，心灵术士想，这样就不用呼吸了。

　　不，他自己又否决了这个念头。之前那个幽灵被困住在这遗迹里这么久，现在又消失不见了，说明这里可能有限制死灵的东西。自己可不想一直被困在这座死城里。

　　穆哈迪深吸一口气，大量红雾涌入他的肺部，让他眼冒金星。快了，他想，再坚持一下。

　　终于，他冲进了核心区的一座巨蛋建筑内部。三尺后的巨大的钢门在他进入后就自动合拢，把鬼人，红雾，还有其他一切都隔绝在了外界。

　　只留下穆哈迪自己面对这个新奇的地方。

　　


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