第四苏拉 水螅珊瑚

　　　　“我请求你安排一次和帕夏的会面。“略微思考过后，穆哈迪对埃米尔穆萨说道。“告诉他，我或许有办法解决这个世界上的问题。”

　　两人选择在屋子外面商谈，头顶是陌生的星空和在阿塔斯上极为罕见的云彩。穆萨是个十分传统的人，坚持如此。按照阿塔斯的传统，重要的商谈应该在室外进行，这样漫天群星，就是见证。

　　和阿塔斯不同，这里的夜晚气候阴湿，脚下的鹅卵石又滑又冷。远处弯弯曲曲的小河上还有点着灯火的渔船，空气中有海腥的味道。

　　“没准你真有。”穆萨看了看心灵术士，淡定的耸了耸肩。“但帕夏可不是想见就能见的。你说我该怎么跟他说？先知本人这段时间里一直住在我家，而且他还有办法解决这里的所有麻烦……他不把我当做疯子就不错了。你既然想见帕夏，为何不自己去？只要你一公开露面，我敢保证努斯拉特帕夏非屁颠屁颠直接跑过来拜见你不可。”

　　“你把他描述的像是一个抢着去占便宜的买菜老妪，而我就像是廉价出售的芜菁。”心灵术士看了穆萨一眼说。

　　“说的没错，我就是这么想的。不过我口才没你好，没法描述的这么精确。”埃米尔无所谓的说。“那么你为什么不公开露面？”

　　穆哈迪摸摸下巴，思索自己该开诚布公到什么程度。他不为人察觉的使用了灵能查探对方的情绪，穆萨对自己的感观十分复杂，但他倒确实没什么恶意。“我之前的失踪，不是自己的本意。肯定有个强大的敌人导演了这一切，但我并不能确定到底是谁。现在公开现身，就是给这些暗中的敌人准备的机会。”

　　“而你居然会害怕自己的敌人，这可是那些伊玛目们绝不会承认的。他们会说你毫无畏惧，从来不问敌人有多强，只问敌人在哪里。”

　　“我是心灵术士，我没有恐惧，也确实不会害怕任何敌人。但这不代表我就会鲁莽的让我的敌人占到先手。”穆哈迪解释。

　　“那你就是个疯子，疯子才完全没有恐惧。”穆萨说道。“话说回来，如果我就是办不到呢？帕夏不愿安排会面，你该怎么办？”

　　“你就当我完全相信你的能力吧。”

　　“不知道我是该感到受宠若惊呢，还是应该对你有所隐瞒而勃然大怒。”埃米尔穆萨似乎想从心灵术士的面部表情上找出答案，但是他一无所获。“好吧，我去面见帕夏，不过不做任何保证。”

　　“愿第一因赐你喜乐。”心灵术士感谢道。

　　“等等，我还有一个要求。”穆萨对穆哈迪说。“回答我一个问题，和你同行的那个女人。她是你什么人？”

　　“嗯，你又为什么关心？”心灵术士说。

　　“好奇是我的别名，不然我现在还蹲在阿塔斯上的沙子堆里养蜥蜴呢。”穆萨告诉穆哈迪。“回不回答由你，在我看来，你不回答也代表了一种答案。”

　　“她是我的朋友。”穆哈迪说。

　　“啊，我更好奇了。”埃米尔穆萨用感兴趣的语调说道。“你的这个朋友……她叫什么？你对所有的朋友都这么亲密么？”

　　“这一共是三个问题，不是一个。”心灵术士说。

　　“哈，你说的没错。原谅我的数学不够好。”穆萨干笑了一声，准备离开了。

　　“她和我并没有你想象中的那么亲密，如果你刚才是在暗示什么的话。她也许算是我最好的朋友和最强大的盟友，但除此以外，我们之间没有什么。”穆哈迪在对方走之前，补充道。

　　“这话你可以留着去给圣法图麦解释，看她信不信。”穆萨耸耸肩，走了。

　　在穆萨带回任何音讯之前，莎蒂丽突然声称她有重要的发现，要和心灵术士商量。

　　穆哈迪走进女法师的房间，这里原本是穆萨的屋子的阁楼，石地板，高拱窗。窗外爬满了绿色的藤壶，连外墙都遮住了大半——又一件在阿塔斯绝对无法看到的景象。

　　这里被珊瑚女巫改造成了某种法术实验室。走人其中，来客会发现它的内部空间比从外面看起来要大的多，好像眼睛被欺骗了一般。这里到处散落着蜥皮纸卷轴和厚重的书本，显得很凌乱，一些衣物也被随手丢在地上。穆哈迪从来没想象过生活中的莎蒂丽是一个什么样的人，这下可让他大开眼界。

　　一只乌鸦落在屋顶下的衡量上，用血红的眼睛打量心灵术士：“你在寻找什么？呱！”

　　“你的主人。”穆哈迪对莎蒂丽的新魔宠说道。

　　“她不在！呱！”乌鸦尖叫着回答。“出去！呱！在外面等着！”

　　“要等多久？”

　　“主人事情多着呢！呱！”乌鸦得意洋洋的叫道。

　　“我有重要的事情要和她商量，我过去二十多天一直在思考这颗星球上的问题，现在我有了答案。”

　　“你既然已经想了二十多天了，再多等一会儿也没啥问题！呱！”

　　穆哈迪集中精神，试图用异能说服这只坏脾气的魔宠。没等他动手，房间里的空气一阵抖动，一个闪光的传送门陡然出现。然后是一个婀娜的身影从传送门中走了出来。

　　虽然穿着那件含铅的罩袍，但没带面纱的珊瑚女巫绝美的面容依然让人心悸。“不得不说，每当我看到眼前这情景，我都会由衷的赞叹。”穆哈迪诚心诚意的说道。

　　莎蒂丽露出一个足以让坚冰融化的笑容，“谢谢，你又在奉承我了。”

　　“事实上我指的是你的传送门法术，非常方便，是不是？而且一直令我大惑不解，到底传送门的两侧会不会形成压强差？如果会的话，那么你每次打开一个通往不同海拔传送门时，为什么不会产生强风？如果不会的话，那么一个人在通过传送门时，她体内血管中的血液难道是不流动的吗？”心灵术士对女法师说道。

　　“哈哈，”女法师一阵甜笑。“相信我，这里面确实有个解释，不过十分复杂，要讲好长时间才能说明白……你应该不是专门来和我讨论法术问题的吧？”

　　“我来和你商量一下解决这个星球上的问题。”心灵术士说。“但这只乌鸦拒绝告诉我你的去向。”

　　“呱！我恪尽职守！”那只乌鸦辩解道。

　　“告诉你个秘密，你只要喂它点吃的，它就什么都会说了。”莎蒂丽告诉穆哈迪。

　　“呱！”那乌鸦大叫。

　　“下一次我会记住这点的。”穆哈迪说。“不过我们还是回到正题上来吧，我让穆萨去安排了一次和本地帕夏的会面，到那时候我就提出帮助他解决这个世界上的问题。”

　　“别误解我的意思，你愿意帮助这个世界上的人，我非常支持。但你为什么这时候决定这么做？你不是担心过早的公开露面，会惊动我们的敌人么？”莎蒂丽不解的问道。

　　“首先，我听说了不好的消息。由于这个世界上的海怪越来越猖獗，维护统治的成本越来越高，有些人可能会采取行动，彻底毁灭这个地方。”心灵术士解释。

　　珊瑚女巫闻言蹙眉思索，“这确实是个必须避免的结果。但是彻底灭绝？他们到底打算怎么做？”

　　“这个我们最好还是不要亲自去体验他们的手段为好。”穆哈迪说。“第二个理由就是，解决这个星球上的问题，不需要我们暴露自己的身份。”

　　“如果你不公开你自己的身份，”莎蒂丽有些怀疑。“那你怎么能让这个世界上的斯达赫宾塞派德鲁伊和军队听从你的号令？”

　　“我不需要斯达赫宾塞派德鲁伊们听从我的号令。”心灵术士公开他的计划。“我也不需要一支军队来赢得战争。”

　　“听起来像是个和平主义者的理想宣言，但我对你太了解，知道你不是他们中的一员。”莎蒂丽说。“不需要军队，那你用什么赢得一场战争。”

　　“靠我礼貌的语言和友好的态度。”心灵术士说。

　　“我收回我先前的话，也许我对你还是不够了解，”珊瑚女巫看着心灵术士说道。“我从来不知道你还有这么幽默的时候。”

　　“那是因为我不是在幽默，我说的真的就是我的打算。”穆哈迪耸耸肩，解释道。

　　“那你可要跟我好好解释一下你的策略了，到底怎么靠态度友好和说话甜蜜来对付这个星球上的海怪。”

　　“这说来话长。”穆哈迪说道。“还记得那个旅店老板给我们故事么，关于海怪们是如何突然出现，一下子成为这里的大问题的？”

　　“我记得。海怪们突然出现，而且它们在这个世界上没有任何近亲物种，也和本地的生态系统格格不入。斯达赫宾塞派德鲁伊们甚至找不到它们的幼体，就好像这些海怪是人为制造出来的生物兵器一样。”

　　“不是好像，这些海怪就是生物兵器。排除掉所有不可能的解释，剩下的解释就算再匪夷所思，也是实情。”心灵术士说。

　　“但这又怎么可能？据我所知，斯达赫宾塞派德鲁伊们早就把这个世界翻遍了，也没找到任何在暗中制造那些海怪的神秘敌人。而且这个月里，我也花了不少功夫调查这个新世界，同样一无所获。我没有找到一个叛变的斯达赫宾塞派德鲁伊，我的法术确认了这一点。”

　　“这些海怪不是斯达赫宾塞派德鲁伊制造的。”穆哈迪说。

　　“你是说，多元宇宙中还有其他人，具有斯达赫宾塞派德鲁伊那样的操纵，制造新生物的能力？”

　　“不是其他人，是其他东西。”心灵术士解释。“你注意过没有，那些海怪袭击出现的地点和频率？”

　　“我留意过了，但是没看出有什么特别的地方。”莎蒂丽有些不解。“它们似乎在所有水域都有分布。”

　　“我不是德鲁伊，但我也知道自然产生的生物，很难做到分布在生态系统中的所有地域，必然会产生适应特定坏境的亚种。把它们当做生物兵器来看的话，不妨想想，如果这是一支军队，那它们的分布会是怎样的？”

　　“我有点明白你的意思了，”莎蒂丽说着，一边轻轻的用白嫩的手指敲着自己额头。“军队会集中起来，攻击敌人的要害，或者是防守自己的要害。”

　　“说的没错，所以通过它们攻击的频率和分布的密度，我们可以大致的推测出它们重点把守的海域。”穆哈迪说。“纳米比上的居民相信海怪来自大洋深处，可它们最早出现在哪儿？是在近海的浅滩——也就是他们进行捕鱼和海洋种植的地方。”

　　“那些地方的共同点是什么？当然，是数量丰富的生命体，这点谁也无法否认。另一方面，海域与海域之间的生命体有很大不同，例如，珊瑚洋附近海域的鱼类就很少在破碎之花群岛附近出现。只有两个例外。”

　　“两个例外——一个就是那些无处不在的海怪，另一个就是本地的特殊海产水螅珊瑚。当我想通这一点的时候，剩下的就只是查明细节和证实猜想了。”

　　“水螅珊瑚？那个旅店老板还说过这是本地一道招盘菜！”莎蒂丽惊叹道。

　　“确实是本地的一道招盘菜，也是那些海怪的制造者。”穆哈迪说。“我后来又去过那旅店一次，专门买下了一大块水螅珊瑚好好观察。结果发现它们对自己被用来做菜非常生气。”

　　“斯达赫宾塞派德鲁伊和你的法术都没发现最大的敌人其实就隐藏在每个人眼皮底下。你的时间太短，而德鲁伊们则是被自身的成见所蒙蔽，固执的认为这些水螅珊瑚不可能是真正的智慧生物，它们没有眼睛，没有鼻子，不会移动，除了触觉之外几乎没有任何感官能力。它们全部的操纵器官只是那些软弱无力的触须，其力道还不足以举起一颗鹅卵石。它们没有性别之分，原始至极，只在生命的有一个月可以移动，之后就会用假根固定在海床上，一待就是几百年。”

　　“但是有一点让它们和真正的原始生物截然不同——它们有心灵异能。”心灵术士停顿了一下才说。“每天晚上我沉睡的时候，我都能感觉的到整个星球上有一股几乎微不可闻，但又怪异冰冷的思维波动。起先我还以为是某个敌对的大心灵术士，但现在我明白了，这是水螅珊瑚的思维波动。这些古怪的生物不知道用什么手段，竟然将整个星球的同类连为一体，共同组成了一个庞大的集体意志。只有最强的心灵术士，才能察觉的到这个集体意志的踪迹。”

　　“然后事情就简单了，我去旅店买了块水螅珊瑚，对它读心，总算挖出了这个世界潜藏的秘密。这些水螅珊瑚，它们是迟钝，喜好深思的古老物种，它们数以亿计的生活在一起，彼此相连，是独立的个体，优势巨大族群的一部分。从某种意义上来说，它们是不死的，因为族群分享着所有个体的经验，某个个体的死亡不具有意义。它们脑海里的思维非常古怪，好像某种异常宏大，没有尽头的绿色梦境。梦中的乐章亘古传承，深奥费解。”

　　穆哈迪耸耸肩。“接下来我就只能猜测了，在我们阿塔斯人入侵这个世界，征服这里的原住民之前。这些水螅珊瑚在海洋里生活了无数年，很久没有遇到过真正的敌人了。但事情也不总是一帆风顺，这个世界的上古年代，海洋里也有各种各样的捕食者，以水螅珊瑚为食。就是在那个时候，这个种族理解了进化，学会了编织双螺旋之线。它们的技艺，足以媲美我们最了不起的大德鲁伊。它们制造出种种原始鱼类，消灭了那些捕食者，然后又沉迷于自己的绿色之梦中了。”

　　“然后阿塔斯人来了，还有斯达赫宾塞派德鲁伊。我们征服，统治，捕捞这里的水螅珊瑚做菜……想想这给它们带来的震撼吧。每一块水螅珊瑚被丢到沸水里做成浓汤，整个星球的同类都会分享这种感受。”

　　“这些生物从宏大的梦境之中苏醒过来，被迫开始自卫。它们制造出了最初的海怪，想要驱赶走这些突然出现的全新掠食者。然后，斯达和宾塞派德鲁伊们也搞出了自己的怪物，这些水螅珊瑚一度恐惧不已。”

　　“但生存斗争也让它们更加敏捷，反应速度也更快。在极短的时间内，它们就强化了自己的海怪群落，并且派它们前去和德鲁伊放出的生物对抗……甚至就在我们说话的这会儿，波涛之下许多新的可怕物种也正在蠢蠢欲动。如果它们当真被释放出来，恐怕真的要对这颗星球执行灭绝令了。”

　　接下来，珊瑚女巫花了一小会儿功夫，理解了心灵术士告诉她的一切。偶尔有不明白的地方，她就开口询问，穆哈迪尽可能的做出解答，有些地方他自己也只有不可靠的推测和假说，他就和女法师一同探究。

　　“我明白了……所以你解决方法，就是和它们谈判？”莎蒂丽说。“你需要我帮助你确定这些水螅珊瑚主脑的位置？

　　“没错，而且我对灵能者怎么拥有和斯达赫宾塞派德鲁伊媲美的能力也挺好奇的。即使不谈这在心灵异能学术上的巨大意义，能提高实力也是好的。”穆哈迪说。“这样也不枉我在这个世界花费的这么多时间了。”

　　“我有告诉你过，你是个了不起的心灵术士吗？”莎蒂丽由衷的称赞。“好吧，我当然会帮你……而且过去这几天，我虽然没能像你一样发现拯救这个世界的方法，但我还是找到了些有用的东西。”


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