第四十五苏拉 钢铁之城
“什么？”这个陌生的词汇好像让女心灵术士有些不解，她的眼睛睁大了几分。“穿越者？你是说你是类似于异界生物的存在么？好像外层位面的神侍和魔族一样？”
“比他们更异类一些，我说了，我甚至来自这个多元宇宙之外。”穆哈迪纠正道，背对着洞口。那些巴特兹魔鬼听不到这里面的声音，知趣的留在外面。巴托古怪的酸雨天气对魔鬼们似乎毫无影响，无论是深狱炼魔还是劣魔，体表都有大片肌肤裸露，但不见一点腐蚀的痕迹。事实上，深狱炼魔们的皮肤看起来更像是某种外骨骼，说不出的兼任。穆哈迪怀疑巴特兹魔鬼们虽然也有四肢，但可能根本没有脊柱，因为它们坚硬的表皮就足以支撑体重了。
“根据有些大心灵术士的说法，眼魔们的祖先也来自这个多元宇宙之外。”看得出阿伊莎真在努力消化听到的信息，她眉头微蹙，放慢声音说道。“它们和你一样，也是这种穿越者么？你们都来自同一个世界么？”
“不，眼魔们来自癌宇宙，而我来自一个完全不同的地方，你可以叫它地球。在地球上也有人类，但却没有精灵矮人这些类人种族。”穆哈迪继续说道。“那个世界……嗯，说不上好，但也不坏。在那个世界我学到了很多东西，它们帮助了我很多。”
“……直到现在，我也不明白自己是怎么从地球，突然穿越到阿塔斯的。”心灵术士一边说，一边观察阿伊莎的反应。她看起来正在试着努力理解自己的话，表情显得十分专注。她好像没有因为听说穆哈迪是穿越者就好奇的问这问那，而是冷静的在分析。“上一刻我还在地球，下一刻我就出现在了阿塔斯——提尔附近的沙漠里。”
女心灵术士点点头，示意自己听明白了。穆哈迪略感意外的问她，“我来自这个多元宇宙之外，难道这个事实没让你感到好奇，或者震惊嘛？”
“早在很久以前，我就能感觉到你与众不同。”阿伊莎轻轻解释道。“虽然你自己可能都没有注意到，但我能察觉你偶尔流露出来的知识，不属于阿塔斯。而且，你来自多元宇宙之外，又有什么关系呢？像眼魔一样，多元宇宙里充斥着来历不明的存在，多你一个也无妨。何况，你现在的命运，不是已经和阿塔斯纠缠在一起了么？”她说话的语气不高，但是很真挚。
“这具身体……”穆哈迪点点头，然后伸出一只手，在自己面前张开，然后又握拳，好像在研究一件新事物一样。酸雨滴在皮肤上的地方，起了大片大片的水泡，但没有痛觉的心灵术士感觉不到什么异样的地方……这种体验，就好像穿着别人的身体一样。“……并不一直属于我。虽然我在穿越前也是一名人类，但这具人类躯体是我夺来的。”
“说夺取也许不太恰当，因为我没有这个主观意愿。也许用替代更为合适，不知道怎么回事我的意识就附着在这具躯体上了。”穆哈迪谨慎的选择着措辞，尽可能精确的表达自己的意思。阿伊莎从自己的长袍里掏出一卷纱布，小心的替他包扎好，后者真切的表达了谢意。
“关于我来那个世界的事情不重要，以后有时间我会向你再次谈起它的，不是现在。”心灵术士说道，用脚踢了踢地面。“重要的是我占据的这具身体，一开始我不清楚它前一任主人的身份，只知道他是一名法师。但后来我发现，他可不是什么一般的法师。这具身体的前主人，他是巫王尼本耐的徒弟。”
“巫王的徒弟？他来自尼本耐的法术学校？”阿伊莎的语气流露出惊讶的成分。
“应该是这样。”穆哈迪承认。
“可是你之前说过，你出现在提尔附近的沙漠里。”女心灵术士提出了自己的疑惑。“为什么一个尼本耐的学徒，会前往提尔地区？”
“这个谜团我也没有解开。”心灵术士摇摇头，下意识的来回走了几步。“也许提尔发生的革命引起了尼本耐的兴趣，所以他派出手下的徒弟去查看？又或者是这个徒弟被革命的理念吸引，自行前往提尔？也可能是他想要完成什么重要的魔法实验。他身上带着一本魔法书，但我从来没看懂上面写了些什么。”
“那么你清楚这个巫王学徒和尼本耐之间的关系么？他们亲密么？”穆哈迪再次摇摇头，同时努力回想。“我在拉姆城冒险的时候遇到过尼本耐的一个女儿，她告诉我这具身体的前主人和自己有交情，但不是情侣。他和巫王的关系我就不清楚了。”
“尼本耐不是那种禁欲的巫王，他活了数千年，公主就有好几十名。即使这个法师学徒真的和一名公主交往，也不代表巫王一定很了解他。”女心灵术士指出。
“但也有这种可能，这具身体的原来主人是巫王尼本耐的亲信。巫王对他的一切，包括心理状况都了如指掌。”穆哈迪压低了声音说。“虽然意识是我自己的，但这具身体的前主人可能会留下些痕迹——好像肌肉记忆一样。这也许会让尼本耐的幻术产生预想之外的强大效果。”
“所以你才怀疑，巫王尼本耐比你一开始想象的要更了解自己？他的幻术，针对性的得到了加强？”阿伊莎敏锐了把握到了心灵术士想要表达的内容。
“至少我们没法排除这种可能。”心灵术士说道。
阿伊莎沉默了一会儿，然后才开口。“确实像你说的一样，这种可能无法排除。但现在我们最好还是当做自己就在现实中，并且以此为前提行事。”
“如果我们没中幻觉，确实来到了巴托。”穆哈迪接着女心灵术士的话说下去。“那我们目前的当务之急就是找到前往巴托第八层的途径。在那里，我们才能找到众名智者。而通过众名智者，我才能获得真名的知识。”
“当然，假设我们没中幻觉。那莎蒂丽很有可能就是真的死在了沉默王的堡垒中，在路上我们应当寻找办法，试图将她复活。”心灵术士说道。
“正该如此。”一如既往的，阿伊莎表示同意。
“你在外出的时候打听到什么有用的消息没有。”穆哈迪问道。
“这里其实离巴托第二层的中心钢铁城市迪斯并不远，在那里有传送门可以前往巴托的其它部分。而且那里有巴扎和酒馆，消息灵通，也可以雇佣向导。”阿伊莎介绍道。“巴特兹魔鬼的天性是邪恶奸诈的，但它们尊重秩序，厌恶混乱，所以在城市里可以相对安全一些。第二狱领主钢铁大公迪斯帕特禁止无端杀害访客——不过要小心，以魔鬼的标准，没有证据就没有罪行。”
心灵术士点点头，表示听明白了。“说道雇佣向导，这几个魔鬼是怎么雇来的？他们值得信任么？”
“离开米斯塔拉前，我带上一些货币，准备在冒险途中使用。”阿伊莎解释道。“这些巴特兹魔鬼不受贵金属——那对它们没有价值，而且它们分泌的汗液会腐蚀金属。它们也不要宝石什么的，魔鬼们对这些矿物兴趣不大。最后我只好用异能水晶来换取它们的服务。至于信任的程度？别把后背亮给它们。”
异能水晶是事先储存好心灵异能的灵能物品，用起来和魔法卷轴差不多。由于多元宇宙里心灵术士的数量远远少于施法者，所以高等级的异能水晶比高级魔法卷轴更少见，非常珍贵。
“好吧。”穆哈迪说道。“魔鬼们重视契约，你和它们签订服务的契约了么？”
“当然，我不敢大意。”阿伊莎掏出一张卷轴一样的东西，递给心灵术士。
穆哈迪仔细的检视这张卷轴，小心翼翼的检查这上面有没有用隐形墨水，或者特别小的文字写成的额外条款。
巴特兹魔鬼的语言艰深繁复，又出名的语意模糊，同样的句子，在结合上下文后可能会表达完全相反的意思。有时候两个词性相反的词组，在句子中却又表达同一个意思。另外，作为代表秩序的外层存在之一，魔鬼的文字里没有自指性修饰，这对主物质位面居民来说极其难以理解。打个比方，魔鬼的文字里没有“左”“右”这样的说法（因为左右是相对自己来说的），只有东西南北这样的绝对方位。（只不过巴特兹魔鬼的文字里，表方位的词远远不止四个。）魔鬼的文字里不会写左腿右腿，只会写东南方那条腿，西北方那条腿。
同样，魔鬼的文字也不写明天昨天（因为明天，昨天都是相对今天来说的）……它们认为这些日常表达，都是混乱的体现，是不能成文的。所以阅读魔鬼们草拟的合同，非常令人头痛。
所以在女心灵术士的执意要求下，这份契约还自带一份附录，上面密密麻麻全是文中词汇的注解和定义，这样就大大避免了魔鬼们玩文字游戏耍滑头的可能。
穆哈迪仔细的将契约检查了一遍，没有发现什么可疑的地方。但他为了安全起见，又自己用阿塔斯语言草拟一份新的契约，作为补充条款，要求魔鬼们签署。巴特兹魔鬼们一开始坚决反对这个主意，但心灵术士又把雇佣的价格提高了几个异能水晶后，它们终于同意了。
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珊瑚女巫合上沉默王的笔记，掩卷沉思。
虽然还是没能完全理解高进化者笔记上的内容，但仅仅是成功解读的部分，就让莎蒂丽震撼不已。古代半身人文明高度发达的生物技术文明成就，虽然与魔法截然不同，但它山之石可以攻玉，大大启发了珊瑚女巫关于魔法理论的思考。仅仅是一会儿功夫，莎蒂丽就有预感，自己的魔法成就就快要取得新的突破了。
随着笔记的基本解读，高进化者在他的最后岁月里研究的内容也逐渐清晰了起来——他在研究神性与神性存在。
这很符合逻辑，古代半身人的神明——四大至高神和两大主神并不与信徒沟通，它们是类似哲学符号的存在。到了米斯塔拉，高进化者才第一次遇到有化身，与凡人互动的所谓诸神。他被米斯塔拉人的诸神击败后，很自然的考虑到分析和归纳对方使用的力量。
高进化者来到印记城，是因为这里连通诸界，是知识和信息的汇聚之地。也是因为这里禁止所有神性存在进入，他的研究不会受到不必要的干扰——要知道研究神性存在本身，在很多位面都是极为禁忌的。
他收集各种信仰体系里的箴言，祈祷文，以及奥义书一类的东西，归纳这些信仰的哲学体系。他还收集能找到的神器和神性存在的遗留物，用来进行试验。
最终，他发明了一种方法，能够模拟，或者说窃取神术的效果。而这种模拟出来的神术力量甚至比原版的神术更为强大，适用性更广。比如说高进化者可以利用这种能力唤醒不死生物，他还能模拟（或者说窃取）其他生物的类法术能力。唯一的缺陷，是展现这种能力会对身体造成极大负担，一天能施展一次就非常艰难了。
但是，笔记中没有留下任何线索，说明为什么高进化者自己最后陷入了沉睡。
莎蒂丽用象牙般洁白的手指揉了揉自己姣好的额头，解读这些古代半身人文字让她异常疲惫。但现在不是休息的时候，她努力打起精神，驱赶走浑身的倦意。
高进化者发明的那项能力与魔法不同，所以即使自己不能正常施展魔法，也可以用这种新能力，救活死去的同伴，莎蒂丽这么想到。在她面前，穆哈迪，凯琳，达肯，肌肉老爹等人的尸体一动不动的躺在亡灵堡垒的冰冷地面上。
珊瑚女巫打量四周，没有半点动静，亡灵大都死于先前的爆炸，剩下的也都被她轻松的解决了，至少那时候自己还是能正常的施法的。
这里察觉不到一丝幻术的气息，自己先前的担忧似乎是纯粹的多心。
莎蒂丽在脑海里模拟展现高进化者能力的步骤，准备首先复活心灵术士穆哈迪——他是个强大的灵能者，而与巫王们对抗，灵能者永远不嫌多。
突然，脚步声打破了这里的寂静。
太阳法师立刻戒备了起来，现在的她诡异的没法正常施展法术，是最脆弱的时候。
来人一袭曳地长袍，按照阿塔斯的传统用头巾蒙住了头发。但她的面容，莎蒂丽永远也不会认错。
那是她姐姐的容貌。
“不可能……”莎蒂丽用几乎微不可闻的语调呢喃。“……你已经死了。”
“我的小妹，你真的看见我死了吗？”来者笑道，和珊瑚女巫记忆中的一模一样。“你只是推测我死了，不是吗？好好看看我，你能看到幻术的痕迹么？”
确实没有幻术的痕迹，不，连一丝魔法的波动都感觉不到，这点莎蒂丽可以肯定。
来者走上前，似乎想要给珊瑚女巫一个大大的拥抱。后者本能的回退，似乎还没想好该作何反应。
一把锋利的匕首好像无中生有般出现在来者的手里，一瞬间她就疾冲跨过了两人间的距离，目标直指莎蒂丽的咽喉。
珊瑚女巫最后看到的，是一张仿佛正在变形融化的面庞。这是不用任何魔法，纯靠化妆和演技就能达到巧夺天工般效果的杀手——脸舞者。
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魔鬼们的城市硕大无朋，钢铁铸造的高大城墙后是数不清的金属建筑群，一排又一排，直到延伸到地平线上，再也看不清楚为止。迪斯就像一卷在大地上铺开的金属地毯，向各个方向延伸。钢铁大公迪斯帕特的要塞，就在这座巨型巴特兹城市的中心。
走进一些，穆哈迪发现迪斯的钢铁之门前停留了好多人，好像正在聆听什么。一抬头他就发现一个强大的魔鬼被挂在钢铁之门顶上，巨大的附魔铁钩穿过它的锁骨，让它动弹不得。不过即使是处于这么一个悲惨的境地，这个大魔鬼却好像毫不在意一样，正在慷慨激昂的向下方的围观者演讲。它的语言铿锵有力，滔滔不绝，本该是双眼的位置，只有两团黄色的火焰熊熊燃烧，让人不寒而栗。
“这人是谁？”穆哈迪询问那几个雇来的魔鬼。
“雄辩公爵布涅，他和巧言公爵佛喀斯都是巴托有名的演说家，因为得罪了第二层领主迪斯帕特大公，被挂在这里示众。”深狱炼魔介绍道，魔鬼法师“嗯”则嗯了一声，表示认同。
“看那边。”阿伊莎突然示意心灵术士。顺着她指的方向看过去，那边也有一群魔鬼聚集，吵杂的叫喊声从那边传来。“他们好像抓住了一个炽天神侍。”
穆哈迪点点头，“那是凯琳，”他对阿伊莎说。“我们最好想个办法，把她给救出来。”
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