第一七九章 大田原氏
大田原城位于下野国的西北部,邻近蛇尾川,是一座建设在比河岸海拔高出约七十五米的龙体山上的平山城,故又被称之为“龙城”、“龙体城”,该城始建于公元一五五三年,当时的大田原氏当主、“那须七骑”之一的大田原资清出于战略需要,将居城由建在平原地带的水口城(又称“大田原馆”)迁往位于其正南方两千米处的龙体山,正式改名为“大田原城”。
所谓“那须七骑”,是指包括那须家亲族芦野氏、伊王野氏、千本氏、福原氏以及重臣大関氏、大田原氏七家在内的一股重要力量,他们名义上是那须家的家臣,却具有很强的独立性,有时甚至敢于违背本家的意愿,因此,当那须家因为小田原征伐而遭到改易时,这七家并未因此受到株连,相反的,都成为独立地大名散布在下野各地。由于力量太过分散,这些墙头草很快就投入到了制霸关东的德川家康的怀抱中,虽然名义上还是独立大名,但实际山已成为德川家安插在下野的棋子,负责监视下野最强的两家势力——宇都宫氏和蒲生氏。
其中大田原家的位置最为特殊,虽然只是拥有七千石知行的小大名,却除了要监视西南方向的宇都宫家外,还要注意东北方向的上杉景胜以及东面的佐竹义宣,可谓是家康下野情报网最重要的一环,也正是由于这一点,秀保接到大田原晴清的《知行奉还书》时才会大喜过望,急忙派遣青木一重、青木一矩兄弟前往接管,并在御东山城兴建大田原馆以慰晴清。
然而晴清却不似其他小大名迫不及待地迁往近畿,而是以“故土难离”为由,前往大田原氏原本的居城水口城隐居,这一举动看似合情合理,却让政治嗅觉敏感的大和丰臣家诸多智将察觉到了异样。
庆长三年十月二十六日,也就是大田原晴清递交《奉还书》一个月后,秀保采纳藤堂高虎和后藤基次的进言,派遣使者前往大田原,要求晴清进京面见秀保,并为青木一重向朝廷讨要了下野介的官职,命其即日起程前往下野。与此同时,飞书馆林城的池田家、壬生城的蒲生家以及宇都宫城的宇都宫家,让其做好迎接青木兄弟的准备,并请求三家各抽调两千人陪同上路,争取使驻守大田原城的兵力能达到一万两千人。
十一月五日,秀保的教书抵达大田原,大田原晴清大惊失色,立即动身准备西行,不过他并没有走中山道直达不破关进入近畿,而使南下走东海道,先行抵达了江户城。
就在江户城三之丸的御殿,德川家康协同本多父子接见了大田原晴清父子。
岁近年关,各地的大名们都开始准备上洛觐见丰臣秀赖,德川家康也不例外,为了表现自己的忠诚,这次进献的宝物和金钱比往年更是多出将近一倍,毕竟是秀吉去世后的第一个新年,再加上有五大老、五奉行的支持,以及秀保这样强势大名的辅佐,但凡有点脑子的,都不敢在这个节骨眼上对大阪城中的那位小娃娃有所怠慢,相反地,为了麻痹这个国家的中枢,那些有野心的大名反而比平常更加毕恭毕敬,极力表现得像一只臣服于大象脚下的老鼠,事实上呢,却在背地里盘算如何找机会钻进大象的鼻子里搅他个天翻地覆。
在这种背景下,大田原父子穿过忙忙碌碌的街道,熙熙攘攘的人群,抵达了德川家康二百万石庞大帝国的中枢——江户城。
经过八年的苦心经营,当年遍布杂草、屋敷简陋的江户城,如今已成为拥有两层城郭、三座内城(本丸、二之丸、三之丸)、数条护城河环绕的巨城,更有传闻,江户城外郭有门二十五栋,内郭有门十一栋,内城有门六十七栋,数量之和超过了丰臣秀吉所建的大阪城,甚至是“近畿四名城”中其他三城的总和,由此可见德川家财力之雄厚,更从另一方面反映了德川家康那蓄势待发的野心。
走在江户城的路上,叹为观止的大田原父子一边行进在前往三之丸的路上,一边小心翼翼地交谈着。
“父亲大人,把本家的知行交出去,这样真的好么?”大田原政清皱着眉头问道。
“我也不知道,”大田原晴清摇了摇脑袋,“这毕竟是内府殿下的旨意,吾等还是遵从为妙。”
“将祖父修建的居城交给外人,自己居住在修缮简陋的旧城,本家今后的权威恐怕…”
“权威?”大田原晴清冷哼一声,紧接着叹息道:“自从那须家改易,本家的权威早就如这地上的青石板般任人踩踏喽。说是七千石知行,可真正听从本家的豪族又有多少呢?不只是本家,‘那须七骑’中其他六家也都是面临这种困境,境内的豪族全都把德川内府当做顶头上司,而我们这些领主倒成了摆设,当年那须家任人欺凌的窘境,现在总算是报应到我们头上啦。”
“父亲大人,我觉得这背后少不了内府的撺掇,不然借他们十个胆他们也不敢这样嚣张。”大田原政清义愤填膺道。
“小声点,”大田原晴清做了个“嘘”的手势,悄声道:“这些话还是藏在心里为妙,吾等现在已是身不由己,你别忘了,去年小仓大人是怎么死的。”
“我怎么会忘,他可是政清的傅役呐,当年只不过进言希望您出兵剿灭无视本家权威的大俵氏,就被德川内府以‘挑拨君臣关系’为由勒令切腹,服侍本家近三十年的老臣,就这么含冤而死,由此造成的风波可是到现在都没平息啊。”大田原政清说着说着竟哭出声来,可见他对这位老臣的思念和惋惜。
大田原晴清垂下头,叹息道:“因为那件事,小仓一族索性投奔了宇都宫家,大俵清泰则彻底倒向了内府,连年贡都是直接送往江户的,去年年底,又有好几家豪族赶走了本家的代官,这恐怕也是受到那次事件的影响吧,现如今本家空有七千石知行的名头,实际上却只控制了不足三成的领地,徒有其表、徒有其表啊。”
“父亲您明知道这样,为什么还要交出居城,难道是真的放弃抵抗了么?”大田原政清不满地说道:“我听闻当年东海道的山内家、中村家都是和本家相同的境遇,结果右府殿下一到,没几天功夫便恢复了往昔的权威,儿臣在想,是不是可以借此机会…”
“打住,”大田原晴清语气坚定,毫不妥协:“山内、中村那是在什么地方,东海道,紧挨着右府渗透过半的尾张国,自然是方便出手;而我们呢,远在下野,到尾张最短也要横穿四国,往返行程半个多月,右府即便有心,也是鞭长莫及啊。”
“那也没关系啊,这次右府正好派人前来接管大田原,听说总兵力能达到一万两千人,我们不妨借此上洛的机会,向右府道明实情,也许能得以援手呢。”大田原政清言语中充满了希望,渴望得到父亲的首肯。
可是,大田原晴清却还是摇了摇头,环顾四周,失落地拒绝道:“你以为德川内府不知道我等心中的算盘么,这次上洛恐怕是凶多吉少啊。”
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