第三百一十章海商乎？海寇乎？

　　古时官员去异地赴任，如果职位高到可携带家眷同往，妻儿老小都是安置在衙门后宅。平素公务往来或普通来访客人走得全是前门，只有私交甚好的朋友或者自家晚辈才走后门入内。

　　久而久之，人们便将利用私交或亲情谋取利益的行为称为了“走后门”。

　　三人相谈正欢，三元却走进屋来向李元利禀报：“王爷，外面来了两人求见，这是他们的礼单。”

　　李元利接过礼单一看，东西送得不少，而且都是值钱的物事，光是开头那一个“上等羊脂白玉金丝手镯”，估计就要上千两银子。

　　不过他对这些不感兴趣，他将礼单放在桌子上问道：“他们是什么人？”

　　“是广州城的海商，听说生意做得很大。”

　　“让他们进来吧，听听他们想说点什么。”

　　身后的栓柱却对三元道：“叫兄弟们都仔细点，别让人钻了空子。”

　　他的担心不无道理，大兴军刚进广州，虽然已经将城内清理了一遍，但也难说没有漏网的亡命之徒，要是冒充海商前来行刺王爷，即便是不能成功，也是他们这些亲兵侍卫的失职。

　　来的是两名中年人，看他们脸色白皙，却不象是在海上讨生活的样子，二人进得门来，便急忙跨前两步跪倒在地。

　　明时的礼仪，即使是平民见官也不需要下跪，只需拱手作深揖即可，就连曲一膝的请安礼，也多只在军中或将领之间才会行。

　　而鞑子入关之后，规定必须行跪拜礼，平民跪官，下属跪上司，大臣跪皇帝。而且还在跪拜礼仪上下了功夫，一跪三叩、二跪六叩、三跪九叩，等级分明。

　　鞑子入关已经十年，随着他们四处攻城略地，跪拜礼也渐渐地在各地流传开来，

　　“小人林强（黄治平）叩见汉王殿下。”

　　“免礼！”李元利抬了抬手，还是命人给他们两人看了座。

　　别看这两人现在一副畏畏缩缩的样子，可李元利心里很清楚，这些都只是表面现象。

　　明清时的海商，在陆地上都是一方豪强，他们贿赂当地官吏，无视朝廷禁令向海外走私货物获取巨利，出了海则是半商半匪，而且他们劫起其他船来，比专业的海盗更为狠毒。

　　海盗劫船绝大多数时候是要钱不要命，但这些海商劫船却既要钱又要命，因为他们要杀人灭口。而且他们多半都与郑成功等海上巨寇有勾连，海寇上岸劫掠时，他们便会提供所在府县的情报甚至作为内应，百姓们对这些自然是心知肚明，心里又恨又怕，但却无可奈何。

　　这些人早晚都是大兴军收拾的对象，只不过现在李元利没有海上力量，这才暂时放过他们，没想到这两人还找上门来了。

　　“你二人有何事要见本王？”李元利端坐大堂之上，面无表情地问道。

　　那林强似乎才是主事之人，他对李元利拱手道：“回禀汉王殿下，大兴军为民伐罪、驱除鞑虏，万民景仰，小人等受同行之托，特备区区薄礼，还请殿下笑纳！”

　　大兴军攻破广州后，便一连封城数日，在城内大肆搜捕漏网清兵官吏以及尚耿二人府中管家仆役，连城内百姓也不能随意出门，一时风声鹤唳，人人自危。

　　特别是林强、黄治平这种海商基本都是豪富之家，心中担忧更甚，若是大兴军找上门来，那肯定就是一个家破人亡的下场！

　　提心吊胆地过了几日，大兴军终于解除了封禁，林强将众海商聚集起来一番商议，决定来求见李元利，探一探大兴军要如何对待他们。

　　李元利本来不想收这礼，但转念一想却点了点头。

　　既然暂时不能收拾他们，那这礼也是不收白不收，况且不收的话，反而让这些人多了几分警惕。

　　“今日小人来此，一则是拜见汉王殿下，二则想斗胆问上一句，日后海上之贸易，不知大兴军有何章程？”

　　李元利道：“无论陆上海上商贾，大兴军都有律法可依，具体章程你们得去府衙打听，但你等尚需谨记两点，一则不可心存侥幸隐瞒税额、偷税逃税，一旦被查获，就会处以巨额罚金，倾家荡产也有可能！”

　　这一点李元利倒是没有虚言恫吓他们，大兴军虽然出台各种优惠政策扶助农工、鼓励行商，但对偷税漏税却处罚甚重，最低也是处以偷逃税额十倍的罚金，川黔湘等地被罚得倾家荡产的商贾也不是没有。

　　林、黄二人听得此话，脸色俱都变了一变，海上贸易获利甚巨，动则是数倍的利润，但若是老老实实交税，那利润肯定是要大打折扣。

　　李元利没有在乎他们的脸色，继续说道：“二则不可贩运、售卖违禁之物，一旦查获，那就不是罚些银子能够解决的事情了，轻则劳役，重者砍头，甚或是抄家灭门！”

　　两人吓了一跳，连忙拱手道：“小人等都是遵法守纪的，绝不敢贩卖违禁之物！”

　　“那就最好，具体的章程，稍后你们去府衙咨询就是。”

　　二人沉默了片刻，那林强又道：“小人等都是靠出海贸易为生，海上风急浪恶，又有海寇出没，每一次出海都称得上九死一生，然则所获之利却大半要打点孝敬上下，实在是苦不堪言……”

　　说到这儿，林强看了看陈恭尹和湛凤光二人，似乎是欲言又止。

　　李元利道：“有话尽管说来，遮遮掩掩的做什么？”

　　“……若是再按章纳税，实在是无利可图，不知汉王殿下能否稍作通融？至于汉王府上那一份，小人等绝对按期奉上，不敢拖延片刻！”

　　这些狗东西，行贿行到老子头上来了！李元利心下着恼，他强压怒气沉声说道：“既是不想按章纳税，那你们这生意不做也罢！”

　　明代正德以前禁海，海防馆根本就不收税，正德之后明廷见禁海无效才将海防馆改为督饷馆收税，从开始的十分抽五到后来的十分抽二，税率定得极高，但每年下来明廷所得不过数万两银子。

　　这区区几万两银子对于红火的海上贸易来说简直就是九牛一毛，绝大多数本该是朝廷的税银落入了海商和各级官吏的口袋之中，李元利怎么可能任凭这种情况再持续下去？


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