第二百四十三章兵临南郑
洪真点了点头，转身和众道人出了房门，黎焕远走到门口，又转过头来说道：“红帅，有什么话也不急于一时，千万不可过于劳累！”
红娘子微微点了点头，见意莲也要出去，又对她说道：“你就留在这儿吧。”
黎焕远带上了门，屋内只剩下红娘子、李元利和意莲三人，一时显得有些尴尬。
红娘子眼睛时睁时闭，显然是极度虚弱，李元利正要劝她歇息，却见她睁开眼来盯着李元利道：“来亨，我知道我已经命不久也！”
“我这一生……也活够了，死了也……算是解脱！”红娘子声音很小，但四周一片寂静，两人都听得一清二楚。
“红姑……”李元利刚叫了一声，红娘子又轻轻摇了摇头，示意他不要说话。
“我没了父母，没了丈夫……也没了……儿女，只有这一个徒弟……放心不下。我死之后，想将她托付与你！”
李元利吃了一惊，没想到她要说的是这个事情，可这明显不是好差事啊，要是个平常女子，日后给她找户人家嫁了就是，可意莲是个尼姑，自己难道要照顾她一辈子？
“她姓于……叫梅娘。”红娘子闭上眼，口中喃喃念道：“梅娘……没娘，从小没娘，现在又要没了师父……哎”
意莲“咿咿唔唔”地哭个不停，李元利抓耳挠腮，不知如何是好。
良久，红娘子才又睁开眼来，低声说道：“来亨，从小我就知道……你是个好孩子，不是那种奸滑之辈，梅娘托付给你……我也放心，你以后千万……不能欺负她！”
说罢，她颤颤巍巍地将意莲的手拉了过来，又将李元利的手也拉来放到一起，喘息着说道：“这事情……就这么定了，我有点累了……先歇会……”
就算是个傻子，现在也应该明白红娘子的意思，李元利完全没有一点心理准备，根本不知如何是好。
意莲更是不堪，脸红得象要滴血，局促得连手脚都不知道往哪儿放。
过了一会，李元利才道：“不能再拖了，我马上安排人送红姑到长沙去！”
意莲轻轻点了点头，李元利走出房来，黎焕远若有所思地看了他一眼，尤烈栓柱等人也是似笑非笑地看着他，李元利斥道：“还站在这儿干什么？赶快去找条船，另外寻些懂水性的兄弟，马上护送红姑起程去长沙！”
“大帅，刚才标下已经吩咐人去办了，只是这晚上黑灯瞎火的，也要等到明日天亮才能起程。”栓柱躬身回道。
这时天已黑尽，要找船也不是一时半会的事情，洪真道人对李元利说道：“忙了这久，想必元帅已经饿了，观中备了些斋菜，请元帅去用上一些。”
李元利这才想起来自己还没吃饭，便跟着洪真道人一起去了斋堂，小道童将饭食端了上来，每人只是一小碗粥，两个玉米窝头和一小碟咸菜，看来观中的日子也不好过。
他只吃了一小碗粥便放下了碗筷，倒不是嫌饭食粗劣，而是心中有事：红娘子将意莲托付给他，意思再也明白不过，可他现在根本没有想过再娶妻纳妾。
本来以他现在的地位，三妻四妾也是平常，他也没有想过这一辈子只娶秀娘一个，但一想想要和一个完全陌生的女子早晚生活在一起，便觉得有些不自在。
这事先暂且不提，说不定到时红娘子被老神仙救回来之后，她又改变了主意，况且还不知道人家姑娘的意思呢。
吃过斋菜，等了半个时辰方才将船只安排妥当，又去客房看了看红娘子，她自服了金银丹后便时睡时醒，不过喝了几口粥后精神倒是好了很多。
李元利见过红娘子和意莲之后，便率人回了城内，明日大军便要开往南郑攻打汉中府城，他可不能因私废公坏了大事。
第二日大军离城还未走上十里，三元就匆匆过来禀道：“大帅，咱们的侦骑和鞑子的斥候已经干上了！”
李元利一点也不奇怪，城固离南郑不到百里，大兴军又在这儿歇了两日，鞑子要是不派出斥候那才是不正常。
“结果如何？”大兴军现在武器装备远远超过了东虏，但这一次鞑子派出来的斥候都是满蒙八旗的精兵，李元利心里也有点担忧。
“咱们死七人，伤十二人，不过鞑子死伤超过了百人！剩余的已经被驱离大军三十里！”
“不错！反正今天就能到南郑，叫兄弟们加把劲，把鞑子全部撵回城去，到时好关门打狗！”
大兴军赶到南郑城下时，已经到了酉时，李元利命令大军扎营歇息，塔天宝所部也于今日抵达了南郑城西，安顿好麾下将士后便赶了过来。
南郑作为汉中府治所在，明朝时便经过了好几次重修，城垣高达三丈，上宽一丈五尺，下宽二丈五尺，周长九里三分。又有护城河，宽十丈，深一丈八尺，算得上是一座极难攻克的坚城。
要想拿下南郑，在冷兵器时代肯定不是件容易的事！
后世太平军在同治年间攻打汉中，二十万人将南郑围了个水泄不通，想尽了各种办法，挖地道、埋火药、搭云梯，城内守军仅仅万人，太平军却仍然无法将之攻破。
数月之后，城内粮食耗尽、牲畜杀光，连树皮草根及皮革、中药材等所有能吃的东西都被吃尽，最后鞑子官兵竟然割食人肉！
城内尸体狼藉，瘟疫四起，数十万百姓病饿而死者不计其数。
一直围了半年，太平军先后大败来援的各路援军，城内南郑知县周蕃寿请来的四川土匪卢又雄见大势已去，暗中派人请太平军让出一条路放他逃命。
太平军应允，卢又雄匪兵于二更时分杀南郑知县、署理知府周蕃寿，携带掳掠之金银，在西北城头放火，从北门逃跑，太平军趁机从城西北角架云梯蚁附而上，这才攻克了汉中府城。
对于现在拥有火药火炮的大兴军来说，虽然不至于破不了城，但其中的难度肯定不小，横亘在大兴军将士面前的第一道难关，便是那条宽达十丈（三十三米）的护城河！
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