第三十六章：事态
南方彩虹群岛，坐落于匠之国西南边的海域，东与涡之国接壤。群岛之中最有名的是位于海域中央的珊瑚岛，岛上盛产海货以及原铁矿石。该岛世代受涡之国庇护，但要求每年需要为涡之国输送百分之十的原铁矿石份额。珊瑚岛的主人是一个很有名望的商人世家，现任家族长为海潮宏光，海潮宏光常年经商，有着万贯家财。因此聘用了很多护卫，其中有一些就是“离忍”。
忍界当中有一些没有忍村或者原归属势力消亡不在想投靠其他势力的在野的忍者，他们被称之为“离忍”。“离忍”与叛忍有所不同，他们在忍界是合法的，可以光明正大的接受任务，当然所有的“离忍”也只要对自己负责就行了。“离忍”的聘任费用相对于隐村忍者显然要低廉一些，是很多世家、商人、富豪喜欢聘用的对象。不过忍界却有一个不成文的规条：所有“离忍”都不得破坏或者阻挠隐村忍者的任务。
新之助此时正装扮成行脚商人跟随着旗木朔茂前往彩虹群岛。至于武斗大赛，新之助在复赛当中很幸运的轮空了......
“要不要那么爽！”新之助很兴奋，原本想着躲在被窝里猫上一天，好好的睡个懒觉。却被突然归来的旗木朔茂逮个正着，于是他又很不幸的被抓了壮丁......
旗木朔茂以及千手柳木最近一直在秘密执行探查任务。旗木朔茂得到情报：彩虹群岛的珊瑚岛上最近几天有很多矿工和商人离奇失踪，岛上的居民最近也经常听到一些古怪的鸣叫声。还有，据一些小道消息称有人在珊瑚岛上发现了闪着金光的神秘宝珠。于是便有了这次探查任务。
前往珊瑚岛，首先要赶往鹿龟岛乘坐那里的轮渡。鹿龟岛的渡船生意一直都是匠之国的人在经营。说的也巧，经营这轮渡生意的家族正是匠之国的四象家族。
“卡西大人，我们今天上午能登上珊瑚岛吗？”新之助询问着旗木朔茂，卡西是旗木朔茂给自己起的化名。
“小秋啊！我想应该可以吧！”旗木朔茂此时称新之助为“小秋”，这却是新之助给自己起的化名。此时旗木朔茂身后背着一个小货柜正带着新之助来到登记口购买船票。负责登记售票的是一个单马尾美女，一副娇憨模样，生的十分美丽。不知道是不是自己的错觉，新之助觉得旗木朔茂看向售票员的眼神有种色眯眯的赶脚。反正就不是很正经的那种眼神......
新之助忽然想到一个问题，一个很有意思的问题。只见他眼珠子一转朝旗木朔茂问道：“卡西大人，你有喜欢的人吗？”其实新之助是好奇旗木朔茂的妻子，也就是旗木卡卡西的生母到底是何人？在木叶也没听说旗木朔茂谈恋爱什么的，会是怎样的一个人呢？
旗木朔茂听到这个问题突然面色一僵，有点古怪的说道：“小秋你怎么突然问起这个？”
新之助有点尴尬，觉得这样问确实有点唐突，绕绕头说道：“我就是好奇，没别的意思，卡西大人您别在意！”
“这样啊！我还以为你知道了什么......”旗木朔茂说道一半忽的一顿，似乎意识到自己说漏嘴了。
新之助燃起了八卦之魂，不由自主的摸了摸下巴。这事情果然有猫腻，回到木叶有空必须好好打听打听才是。嗯？这种事情倒是可以问一问志村一风这小子，他的门路广或许知道些什么也说不定......
二人买好票，排队上了渡船。说实话火影世界的设定真是奇怪，明明有电灯冰箱之类的，渡船也和现实世界没有太大差别，却没有飞机大炮这些玩意。
随着一声鸣笛，渡船开始慢慢的起航。一路之上，新之助一直在试图追问旗木朔茂有没有女友这样的问题，可他表现的相当谨慎，没有在露出丝毫马脚。新之助虽然好奇暂时也找不到突破口。二人正说着话，突然一个小女孩匆匆忙忙的跑过，一不小心摔倒在地。新之助正想着要不要上去扶她一把，这时从后面跑出来几个身材魁梧的大汉，其中一个大步上前，一把揽住小女孩便往船后走。旁边的民众看着这几人人高马大的都不敢出声，小女孩被捂着嘴吧，眼里充满着无助的眼神。
新之助脸色变了变，很想冲上去。旗木朔茂朝他摆摆手，新之助无奈只得闭上眼，捏着拳头没有说话。旗木朔茂安抚的拍了拍他的肩膀。
大概过了两个小时，轮船开始减速，随后响起了鸣笛声，船马上就要靠岸了。二人走出船舱，一座美丽的小岛映入眼帘，在船上远远眺望，可以看到小岛中央有个高耸的城堡。
二人背着货柜走下轮渡，沿着路准备走向岛上的市集。此时下船的人很多，大部分是一些商贩，还有一些似乎是来寻宝的旅者。新之助转过头看见了方才在船上抓小女孩的那几个大汉，他们正扛着小女孩朝另一条小路走去。
旗木朔茂忽的笑了笑：“小秋啊！我们去那里转一转吧！”他使了个眼神，看向那几个大汉。
新之助会意的一笑，点点头，二人便悄悄的跟了上去。
小路一直通向一个密林，再往前走了一段路，四面开始出现一些山石。旗木朔茂见走的距离也够远了便对新之助小声说道：“去吧！记得做的利落一些！”新之助点了点头，身影一闪，冲了上去。
过了片刻，新之助领着那个小女孩回到了旗木朔茂身边。小女孩今年六岁，名叫小桃子，是珊瑚岛小镇里的居民，她的父亲是一名矿工，前几日他的父亲去矿里采矿但却一直没有回来。小桃子便偷偷跑进铁矿里寻找父亲。
小桃子没有找到父亲反而在矿洞里看到了一些不该看到的秘密，所以这才被那几个大汉追捕，他们是矿山的护卫。小桃子原本打算前往鹿龟岛找自己的舅舅，但来到舅舅家却发现那里没有人，于是只好跑上船准备返回，哪想到刚上船就被护卫们发现了。
“你是说镇上的村民都被关在矿洞里制造一些古古怪怪的东西？”新之助与小桃子年纪相仿，旗木朔茂便让他一番询问。
小桃子哭着说道：“嗯！爸爸也被关在那里了！呜呜......哥哥你能帮我救出我的爸爸吗？”
新之助抬头看向旗木朔茂。
旗木朔茂不知道从哪里掏出一根棒棒糖，递给小桃子柔声安慰道：“桃子不哭，走！带我去你家。叔叔和哥哥会帮你救出爸爸的！”
旗木朔茂似乎很懂得如何哄小孩，不到片刻小桃子便停止了哭泣，舔着棒棒糖和他说着话。旗木朔茂将小桃子背在身后，三人便开始前往小桃子所住的那个小镇。
小桃子的家在珊瑚岛西面的一个名叫“海胆”的小镇子里，离小镇八公里的地方就是她所说的那个矿洞。来到海胆小镇将小桃子安顿好，旗木朔茂和新之助换上忍服，戴上面具悄悄来到矿洞，这里看起来是一座小山坳。
矿洞外有一些守卫，二人将两个守卫引到附近然后将其打晕，接着使用变身术变幻身形走进矿洞。矿洞的通道大概有五百米深，一路上发现有许多进出的矿车以及押送矿石的守卫。矿洞笔直的向前延伸直达山坳的另一端。二人走出通道来到了一个宽阔的低谷，这里似乎是加工、打磨矿石的地方。
一些面黄肌瘦的工人们正做着一些苦力活，而旁边是一些手拿皮鞭的监工。他们暂时倒是没有看到小桃子口中所说的怪东西。二人偷偷打量，在右上方看到了一个工坊，于是漫不经意的朝那里移动。
四周的守卫丝毫没有在意二人的行为，只是不停的挥着手里的皮鞭，驱赶着工人们赶紧干活。二人慢慢靠近工坊，走了进去。
工坊里果然正在制造着一些奇怪的部件，一名守卫看到二人进来便吆喝着要他们将一车已经做好的部件送往组装厂。
组装厂在工坊的右侧，二人推着车沿着轨道进入组装厂。里面一些工人正在将手里的部件拼装成形，那是一种类似武士铠甲的东西，到有点类似砂隐村的傀儡。二人对视一眼，都从对方的眼中看到了一丝惊诧。二人一阵观察，在劳作的工人里找到了小桃子的父亲。
二人没有声张，循规蹈矩的干着活，等待夜晚的到来......
凌晨时分，二人打晕了一些守卫，将小桃子的父亲从矿洞里救出然后回到了小镇子。
小桃子的父亲名叫石田太郎，从他口中得知这个矿洞是属于珊瑚岛上的海潮家族。他们组装好的铠甲傀儡每周都会运往岛中央的城堡里。其他的，他就不太清楚了。旗木朔茂给了石田太郎一些钱，希望他好生照顾女儿小桃子。石田太郎抱着熟睡的小桃子一番感谢后，就连夜逃难去了。
“朔茂叔叔，我们要去那个城堡看看吗？他们制造的这个东西很像是一种兵器。”新之助抬头询问旗木朔茂。
旗木朔茂沉吟片刻，决定明日便潜入城堡进行一番调查。新之助在他的眉间看到了一丝忧虑，这事处处透着古怪，似乎慢慢朝不好的方向发展。
第二天，二人分头在珊瑚岛上做了一些打探。从岛上的居民口中得知，海潮家最近正在大量招收护卫，旗木朔茂一顿脑中便有了主意。
旗木朔茂从包里掏出两套衣物，将一套小的递给新之助，示意他换上。新之助接过衣服穿在身上，才发现这原来是一套武士服。旗木朔茂换上的也是一套武士服。他的计划是充当武士前往海潮家的城堡进行应聘。新之助摸了摸背在身后的短刀“长船”，觉得这是个好办法。于是二人一番整装之后便背着太刀，慢慢朝城堡走去......
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