第三十八章：探查
激流堡，上院城堡内，此时这里灯红酒绿，歌舞升平，今晚堡里迎来了两位特殊的客人，珊瑚岛岛主海潮宏光正召开宴会为两位贵宾接风洗尘。
海潮家族兴起于江户时代，祖上曾是上古大国海之国的内阁大臣，海之国分崩离析之后海潮一族先祖就带领全族迁往这彩虹群岛，占了中央的珊瑚岛，做了个逍遥王。
海潮一族历代发展海航业，拥有一支实力强劲的舰队，祖上无意间在珊瑚岛发现了一座资源富饶的铁矿，从此一发不可收拾，铸就了如今的一方豪强地位。但随着武士道衰败，忍者之道迅速崛起，海潮一族族内却并没有人拥有成为忍者的天赋，渐渐的也就开始衰落下来，不得不依附于涡之国，寻求庇护。
海潮宏光此人虽然谨慎甚微，但却有一颗贪婪之心。并不满足于区区的一岛之主地位。他向往忍者之路，一直期望族内有人能够学会忍术成为忍者。海潮宏光这些年通过经商收藏了很多忍术卷轴，名刀宝具。同时他还雇佣了许多‘离忍’。
据传闻，海潮一族手中拥有古代兵器“潮汐使者”。
“欢迎二位使者远道而来，我珊瑚岛荣幸之至。此酒乃用珍珠粉加入樱花花瓣泡制而成，名曰：“樱花泪”味道尚可。鄙人在这里敬二位使者大人一杯！”宴会之上，海潮宏光举起酒杯满脸热忱的说道。
“岛主客气了，我二人这次前来，主要还是为了那批货物。不知岛主可曾准备妥善？”宾座之上一名头戴面具，身穿淡金色服饰的人举起酒杯，将杯中酒一饮而尽，脸色淡然的开口询问。
海潮宏光轻轻颔首，满面笑容的对那人说道：“使者大人您请放心，那批货物鄙人已经准备妥当了，就等二位前来提取，明日一早鄙人便陪同二位大人前往查看。”
“那就有劳海潮岛主了！来！我们兄弟二人敬岛主一杯！”
“多谢二位使者大人！鄙人先干为敬！”
此时旗木朔茂以及新之助正隐藏在城堡宴会厅的阁楼里聆听着海潮宏光等人的谈话。他们二人已经来到此处多时了。
宴会持续了一个多小时，酒足饭饱之后，海潮宏光亲自将二位使者送往客房。旗木朔茂和新之助见宴会厅四下无人，便从阁楼里跳了下来。二人分头迅速的查看了一下整个宴会厅，但并没有找到什么有价值的物品和情报。旗木朔茂朝新之助摇摇头，便从窗户那跳了出去，新之助紧随其后。
二人来到城堡外，躲进屋脊的阴影处。
“旗木叔叔？我们现在就返回吗？”新之助低声说道。
旗木朔茂思索了一会，对他说道：“获得的情报还是太少，我们最好在四处打探一下。”
“那不如我们分头行动如何？”新之助想了想。
旗木朔茂略微沉吟了一下便点头应允，走的时候还不忘嘱咐：“如果你被发现了，不要和他们纠缠，以你的瞬身术逃走应该没问题。”
“我明白，旗木叔叔！”新之助表示知晓：“那么我走了！”
二人分开之后，新之助随意找了间屋子，悄悄潜入……
进入屋子，新之助小心翼翼的挪动脚步。大厅里不怎么光亮，只有一盏昏暗的壁灯散发着微弱的白光。
突然新之助听见一声低沉的喘息，接着是一个女子的娇吟。
新之助慢慢靠近，声音是从最里面的一间房间传出来的。
“你啊！叫你平日少喝点酒！”一个女子娇声说道。
“夫人说的是！”这是一个男声，说话的时候气息还不太顺畅。
“哎！死鬼我问你，你说你父亲今晚宴请的都是些什么人啊？穿的古古怪怪的……”女子接着说道。
“为夫也不清楚，父亲大人他自有他的道理。”
“你看你！就会说这些没用的！一辈子唯唯诺诺！”女子声音变得有些尖锐，似有不满。
男子没有回答，接着新之助听见一阵窸窸窣窣的声音。
过了片刻那女子又说：“唉！你说你爹真要把三丫头许配给四象家的那个小子不成？”
那名男子似乎沉默了一会，这才开口说道：“父亲大人也是没有办法，他总想着我们海潮家能出个忍者，听说匠之国新成立的金隐村有办法让没有忍术天赋的人学会金遁忍术，父亲大人搭上四象家这条线，也是希望囡囡有机会学会金遁。不然的话何必......”
“果真是和金隐村有关吗？”新之助听到这不经陷入思索。
“忍者有什么好的，哼！瞧瞧宣姬那个骚浪样！”女子一阵抱怨。
“你呀！就是对人家宣姬姑娘有偏见！”
“怎么！我说她！你心疼了？”
“为夫不是这个意思!”......
接下来房间里传出来的也是一些没营养的夫妻间情话，新之助觉得没趣也没有多做停留，悄悄退了出去，离开了这间屋子。
今夜天空上的圆月格外明亮，城堡之上的阴影开始慢慢减少，躲藏显得有些困难了。城堡边沿的道路里，一队巡逻的守卫正徐徐前行。马上就要走到新之助附近。
新之助绕了绕头，只得跳入就近的一扇窗户。
“你是谁？”一声惊呼响起，新之助回头一看，一个六七岁的小姑娘正睁着大眼睛好奇的看着他。
这运气！新之助有点无奈，目光扫过那个小姑娘，见她一副天真烂漫的样子，也不好怎么动粗。刚想说些什么，一阵破空声传来，嗖！一枚手里剑飞过钉在了窗沿上。
一名女子从小女孩背后走了过来。
“你倒是胆子不小，竟然敢闯进这里来，不知道这个地方是本姑娘看护的吗？”那名女子一边说着一边走到近前，双手抱胸站到小女孩旁边朝新之助一阵审视。
新之助仔细一看，这女子却正是酒馆里的美女招待宣姬。
新之助知道此事无法善了，先发制人身影一闪“剃！”瞬身来到小女孩右边，一把将她抱起，跳出窗户，接着连续使用“剃！”，闪转腾移间已经来到了城堡外的树林里。
宣姬此时依然保持着那个姿势，目瞪口呆的扭过头朝身旁看了看，暗讨一声：“糟糕！小姐！”这才醒悟过来，连忙跳出窗户。
宣姬直接跳上城堡顶端，琼鼻耸动，朝四面八方闻了闻，接着从屋顶跳下，迅速的朝着新之助所在的方向奔去。
新之助将怀里的小姑娘放下，与她说道：“好了！你回去吧！”
“你是忍者吗？你好厉害啊！可不可以再玩一次刚才的魔法？”小姑娘一点也不害怕，眨巴着眼睛。一脸兴奋的看着新之助，要求他再带自己飞一次。
新之助一脸无奈，正准备说几句话将小女孩打发走，突然一个人影闪过，一脚朝他胸口踢来。新之助鬼步翻身躲过攻击，站定之后朝前一看，攻击他的人自然是宣姬。
“来的好快！”新之助心中想着却没有立马出手，警惕的盯着对面的宣姬。
宣姬此时满脸寒霜，确认小姑娘无碍后，怒气冲冲的朝新之助再次攻来。
新之助看着不远处人头攒动的激流堡，知道此地不宜久留。双手迅速结印：“水遁·水乱波!”发出一道波浪朝宣姬打去，接着双手继续结印：“火遁·炎弹！”一团火焰从新之助口中吐出与刚才的水波相撞，砰地一声！林子里瞬间飘起一片水气，新之助做完这一切没有迟疑，立即朝林子里飞奔逃离。
水雾散去，宣姬顾忌身后的小姑娘，冷哼一声没有追击。
“囡囡！你没事吧？”宣姬柔声对小姑娘问道。
小姑娘随意的摆摆小手：“宣姬姐姐囡囡没事！”她的大眼睛此时却是依然盯着新之助逃走的方向：“那个人是什么人啊？他好厉害！姐姐你都抓不住他！”
宣姬翻了翻白眼，真是哪壶不开提哪壶！宣姬却没有发作，柔声说道：“一个小鬼而已，姐姐我是懒得和他计较，走吧！囡囡我们回去吧！不然你父亲要着急了!”
“好的！不过姐姐你晚上要给囡囡讲忍者故事哦......”
新之助跑了一段路，见没有人追来，于是放慢了脚步，悠闲的朝约定地点走去。他和旗木朔茂约定事后在“海胆”小镇碰面。
来到“海胆”小镇，找到约定地点，却没有见到旗木朔茂，倒是发现了一组暗号。新之助仔细辨认，在留有记号的地方发现了一张字条，上面写着：“叔叔还有事，你先返回金灵山参加决赛。”
新之助摸摸下巴，见夜色已晚便找了个舒服的地方躺下，他想着今晚也累了好好休息一下，明日一早在返回金灵山。
另一边，宣姬将小女孩囡囡送回激流堡后，回到了“猪与哨子”酒馆。她直接步入后堂，此时名壮汉正在饮酒。
“老大，如你所料，那两名隐村忍者去了城堡探查！不过现在想必都已经走了。”宣姬找了个凳子坐下说道。
“嗯！我知道了！走了就好！”壮汉将杯中酒一饮而尽接着说道：“看来这激流堡怕是待不了多久了！金隐村，涡潮村，木叶村还有雾隐村！真是多事之秋！”
“我说老大，我们‘离忍’未必会怕了他们，何必躲躲闪闪的？”
“好了！宣姬！这是祖上的规矩，我自有分寸！对了！听影子说你今晚被一个小鬼耍了？”
“哼！……”
“难得难得！来我们好好喝一杯！”
瞬间后堂里出现了很多人，场面一下热闹了起来……。
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