第二十一章：异变
新之助一个人走在街道上，不时的向路边的行人和店家询问着什么。一股寒风吹过，他不由得紧了紧身上的衣服。往手心里哈口气，抬头望向天，一只山鹰正在那盘旋。低下头叹口气，迈开步子朝暂住的旅店走去……
他们三人抵达山之国已经两天了，却没有找到千手柳木等人，询问了一些店家，然而都说最近没有看见来自匠之国的商队。三人无奈，只得找了个旅店住下等等看。
回到暂住的旅店，新之助推开房门，旗木里代抬起头看向他：“有消息了吗？”
“还是没有……”新之助摇了摇头，拿起桌上的壶给自己倒了杯茶，浅浅的喝了几口：“明日香呢？”
“出去了，她在这里待不住的......”旗木里代情绪似乎有点低沉，懊恼的挠了挠头，然后把手伸进胸口拿出一块白布，开始擦拭他那把短刀。
二人都没有再说话。新之助将杯子放下坐在地上，闭上眼，陷入沉思。但愿，他们没事......
一个小时后，门被微微推开一个小缝，野原明日香探出头。
“嘿嘿！你们两个发什么呆啊！嘿嘿！快来看看是谁来了！”她说着把门拉了开来，却见四个人影站在门口。
首先映入眼帘的是一个20多岁的青年。一身淡绿色木叶上忍服饰，白色头发，柳眉星目，脸上虽然挂着些许慵懒，却不由得让人产生信任感。
“叔叔！您怎么来了！”旗木里代扔下刀，冲上前抱住了那人。
这个人，就是未来的传奇忍者“木叶白牙”旗木朔茂？他怎么来了？新之助好奇的观察着他。
此时，从他身后走出三人，其中一个走了过来，一把将新之助抱住：“我说小新，你惊不惊喜，意不意外？
新之助举起拳头轻轻锤下那人肩膀：“你小子怎么来了。”
“新之助君，好久不见！”这时一个柔柔的声音响起。
“你好，清音同学！”新之助友好的朝她挥了挥手。
此二人正是志村一风以及小美女鞍马清音，还有一人新之助也见过，就是在武斗演练上和千手明间对战的那名宇智波一族天才：宇智波佐佐木。
木叶众人一番寒暄过后，新之助便将任务情况汇报给旗木朔茂。
旗木朔茂沉吟片刻，开口说道：“木叶收到了柳木队长的线报，说任务有变动，三代大人便派遣我们小队前来支援。我们先去了岩木山小村，村民说你们已经脱险并赶往了山之国。于是我们便赶来了这里。”
“顺便还收拾了那群强盗！”志村一风朝新之助笑笑。
“叔叔，柳木老师他们……”旗木里代忍不住插话。
“放心吧！小里代！千手柳木队长并没有来山之国，而是让商队绕路直接返回匠之国去了。”旗木朔茂摸摸里代的头笑着说。
“叔叔，我已经是名忍者了，不要这么叫我了！”旗木里代似乎有点害羞。
野原明日香：“……”
新之助：“……”
原来当千手柳木在山村里得知这次任务涉及到大盗八甲里岳时，便暗中传信回木叶请求支援。并在半路私下找到本间贞藏，和他说如果商队继续前往山之国的话，恐怕会遇到危险，最好还是直接绕路返回匠之国。本间贞藏思虑再三，便同意了他的意见。于是商队在半路直接改道返回匠之国。
其实旗木朔茂这次来的主要目的还是追捕大盗八甲里岳。
事情明了，旗木朔茂便带着众人动身赶往匠之国，希望能与千手柳木他们尽快汇合。
路途中，新之助找到旗木朔茂：“旗木朔茂大人，如果有空，我能向您请教一下刀术吗？”
“我知道你，新之助。你可以和里代一样叫我叔叔！”旗木朔茂温和的对他笑笑。
新之助虽然两世为人，但也不迂腐，随即叫了一声：“叔叔！”
“新之助，在此之前，我想问你，你修习刀术是为了什么？”旗木朔茂问他。
“为了什么？”新之助若有所思。
“刀是人身体的延伸，你想要练好他，就得找到属于自己的‘刀魂’！”旗木朔茂接着说：“万物皆有魂，真正的刀术也有他的灵魂！”
新之助歪歪头，问他：“那，我能问您，您的‘刀魂’是什么？”
旗木朔茂看着他，忽的展颜一笑，朝他说：“‘守护！’我走的是‘守护’之路。”
“‘守护’之刃吗？‘刀魂’？我的刀魂又是什么？”新之助默默的思考。
“不明白吗？新之助！不用着急。总有一天你会明白的，从你的眼中我已经看到他了......”旗木朔茂目视前方，和他说道。
“是的！叔叔！”新之助也不纠结，他懂得欲速则不达的道理。将这些抛开，新之助便开始和他随意的攀谈起来。交谈中，他发现旗木朔茂的知识很全面，不光是刀术，其他方面也有独到之处，这让他受益匪浅。
到了晚上，众人找了个开阔的地方搭起帐篷，准备露营。志村一风带回来几只野兔和一些野果，这小子总能找到美味。升起篝火，烤着野兔，新之助对志村一风说：“一风，怎么样？下忍生活还好吗？”
“还行吧，旗木朔茂老师挺好的，两个队员也蛮好的。”志村一风一边添着柴火，一边说道：“唉！你小子可以啊，你提前毕业的事都传开了，是不是离开我们寂寞了？所以才急急忙忙的提前从学校里出来？”
这小子！新之助给了他一个白眼，又问他：“说道这，他们几个怎么样了？”
“都还好，各有各的队伍，如今都忙着出任务呢！啥时候大家都在咱们一起聚聚！”志村一风撕下一块兔子肉咬了一口：“听明日香大姐说你小子看上人家商队的小姑娘了？长啥样？标致不？”
新之助：“......”
真是搞不懂，火影世界的人为什么都那么早熟......
新之助没有正面回答他，而是顾左言他的问：“你小子应该多向旗木叔叔学习学习！这可是难得的机会。”
“你怎么和我家老头子一样，啰嗦！你还不知道我？我学啥都是三分钟热度！”志村一风不耐烦的挥挥手。
“其实团藏叔叔挺关心你的啊！”新之助打趣他：“不仅给你找了个好老师，连媳妇也给你把好关了！”
“去你的！......”
篝火边，宇智波佐佐木静静的盯着面前的火光，也不说话，但时不时的会瞄一眼志村一风，他奉命保护好志村一风。
明日香和鞍马清音正附耳说着一些女儿家的小秘密，至于旗木里代......从开始，就一直跟在旗木朔茂屁股后面，妥妥的小迷弟一枚......。
第二天，众人用过早餐，继续前行。走了大概三小时，一只鹰在空中盘旋几圈，飞了下来，落在了旗木朔茂的肩膀上。
旗木朔茂从鹰的爪子上解下一个小木棍，取出一张纸条看了眼，神色严肃的对众人说：“我们要加快速度了！”说着，提高了奔跑速度，迅速的朝前跳去。
“叔叔？”新之助追上他的身影：“怎么了？出状况了吗？”
“嗯！商队在临近匠之国的时候遇到埋伏，宇智波青鸟受伤，千手柳木队长下落不明。”旗木朔茂皱着眉和他说。接着回过头朝众人说道：“你们尽量跟上！我们争取在今天抵达匠之国！”
当众人抵达匠之国首府明都城时，已经是傍晚了。通过询问，得知了本间家的地址。很快，大家便来到了本间贞藏居住的豪宅。通报后，出来迎接他们的正是本间家的管家佐藤近。他领着众人见到了缠着绷带的本间贞藏。
“诸位忍者大人，你们终于来了！恕鄙人有伤在身，不能出门相迎，真是失礼了！”本间贞藏看向众人微微行了个礼
“您客气了，您可以将事情的经过告诉在下吗？在下是木叶上忍旗木朔茂！”旗木朔茂神情严肃的问他。
本间贞藏听到名字，神情动容：“原来是旗木大人，久仰大名，有大人在，想必很快就能追回鄙人被劫的货物！”他顿了一顿继续说：“事情是这样的，鄙人按照千手大人的提议，提前返回这明都城，谁想经过城外十里坡的时候，遇到了一群劫匪。其他到也没什么，可是鄙人的家传至宝也被贼人劫去了。哦！对了！那位小英雄受了伤，多亏他替鄙人挡了一刀，现如今正在府中休养。还有那个千手大人前去追击贼人，到现在还没回来。”
“看清楚是些什么人吗？”旗木朔茂手捏了捏下巴，继续问他。
“不太清楚，料想应该是大盗八甲里岳这贼头吧！”本间贞藏回答的却是模棱两口。
旗木朔茂皱皱眉：“我们村的那名下忍现在在哪里？”
“小英雄在客房里休息呢，那么旗木大人，鄙人就让阿近带你们前往客房吧！鄙人也累了。”本间贞藏说着，吩咐一旁的管家佐藤近：“阿近，带诸位忍者大人去看那名小英雄吧！顺便给他们安排好住宿。”
“那么，明日我们再来探望，先告辞了。”旗木朔茂抱了抱拳，带着众人走出房间。管家引着路，将他们带到了宇智波青鸟的房间。此时他正静静的躺在床上，晕迷着。
旗木朔茂上前查看。片刻后，朝众人说道：“宇智波青鸟他只是受了点外伤，应该没什么事！”
众人放下心来。
接着，他转过头朝明日香和鞍马清音问道：“你们两谁会医疗忍术？”
“我会一点!”答话的却是鞍马清音。
“好！你先给他治下伤口吧！其他的等他醒了再说！”旗木朔茂朝众人挥挥手：“两个女生留下来照看一会，其他人都去休息吧！”
众人点点头，静静的走出房门。
“小新，你觉不觉的那个本间，似乎有点问题......”志村一风眼珠子一动：“我总觉着这里有种让人不安的氛围。”
新之助撇了他一眼，淡淡的说：“别瞎想了！有什么明天在说吧！”
“好吧！”......
新之助回到房间，关上门，若有所思。其实志村一风说的没错，他也怀疑本间贞藏有事情瞒着，这其中还有很多疑点，首先连他本人都受伤了，那个管家居然没事；其次那个小丫头八兔女不见踪影，还有那帮武士去哪里了？总之，这事透着古怪。而他现在考虑的是，自己晚上是否要出去探查一番？......
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