第二十四章 大小姐们的茶会
中午时分。
哈恩伯爵的府邸。
“我来晚了……咦？”急匆匆走进餐厅的玛格丽特•恩戈尔大吃一惊。
“哟，”杰西卡•哈恩满嘴都是鸡腿，“玛可（格）雷（丽）得（特）……”她口齿不清的打着招呼。
坐在一旁的少女的无奈一笑。杰西卡是这栋房子的“主人”，聚会的举办人却是玛格丽特。玛格丽特满打满算第一个到来，结果却被自己这个客人站了先。
哈恩伯爵的府邸是典型的，属于贵族战士的住宅：除了摆放的盔甲和壁挂的刀剑外便没有多余的装饰品，仆人也很少，墙角和桌底布满了灰尘。也许很适合不拘小节的秘仪战士们聚会，但对于千金大小姐们来说，这儿就不那么有趣了……
“我和杰西卡是在街上遇到的，”少女故意拿起手帕擦了擦嘴角，虽然那里什么也没有，“她很高兴可以招待我。”对扮演自己的角色，少女早已乐在其中了。
“是这样啊……”玛格丽特勉强说道。
【喧宾夺主可是不礼貌的。】小薇提醒道。
【我自有分寸。】少女悠哉的说。
围坐在餐桌旁的人数增加到了三人。少女的存在原本还让玛格丽特显得有些拘谨，随着时间的流逝，慢慢也就放开了。
“迪米殿下没能跟来，还真是可惜呢。”半晌，杰西卡遗憾的说道。
“迪米……你说迪米特奥皇太子殿下？”玛格丽特满脸不解。
“我遇到维多利娅的时候，”杰西卡喝了一大口自己杯子里的橘黄色液体——她自称那是果汁，但少女强大的嗅觉告诉她杯子里装的是上好的果酒，“迪米特奥殿下就在旁边。我们离开的时候，他还有点儿遗……”
“今天下午的聚会，只有女孩子参加吧，”少女平静的打断道，“迪米特奥殿下出现在这里不太合适。说起来你为什么选择这里作为聚会地点呢，玛格丽特？”
“啊，那是因为我邀……”杰西卡说道。
“让我猜一猜，”少女凝视着手中的叉子，“玛格丽特，你喜欢练剑，和军队的人关系也很好，偏偏对城里的大家闺秀并不熟悉。你想趁着这个机会和大家搞好关系——可又不知道哪些人更值得结交。所以你就设了这个局。对这过分简朴的环境表现出厌弃的人，没有资格做你的朋友……我说的对吗，玛格丽特？”
玛格丽特有些尴尬。她选择杰西卡的家做聚会地点只是因为凑巧而已，哪想到少女竟然能胡扯出这么一番大道理。
“哦……对，”她支支吾吾的说道，“就是这样。”少女的眼神看得她发慌。
【她把她其实什么都没想过写在脸上了。】连小薇都看出来了。
【比上次表现更糟糕。】少女也吐槽。
……
饭后。
杰西卡家的大客厅里。
玛格丽特的妹妹安琪尔是第一个赶到的，随后是其他贵族千金。有几个画着浓妆的姑娘——少女实在不理解她们干嘛要在只有女孩子的聚会里化浓妆——对过于“简陋”的环境皱起了眉头。有人出言抱怨，但没有人离开。
仆人为众人送上茶点，然后并离开了。这倒方便了大家聊天。有一位留着褐色波浪长发的女孩询问为什么没有乐队演奏，得到的回答是杰西卡家里根本没有这种东西。
起初，大家还在对玛格丽特父亲和祖父的去世表示慰问。但很快，话题就转移到了找男人和未婚夫上。这些贵族小姐大部分没有去为军队效劳的打算，都已经物色到了或是正在寻找合适的结婚对象。玛格丽特分发了少女写的小册子，及时转移了话题的走向。每个接过小册子的贵族千金都摆出一副认真阅读的样子，但少女很确定她们中半数以上的人压根看不懂。
有几个细心的女孩注意到了序言后迪米特奥皇子的署名，眼皮微微跳动了一下。
……
“维多利娅，你习武的资质其实很棒吧？”忽然，杰西卡说道。她把小册子丢到一边，目光凝视着少女的脸，好像在盯着一件惊世奇宝。
“杰西卡？”玛格丽特笑道。她以为杰西卡又在异想天开了。
“为什么这么说？”少女也感到惊讶。难道自己什么地方暴露了吗？没有啊。
“只是直觉。”杰西卡说道。
杰西卡从椅子上跳了下来，在大小姐们迷惑的眼神中走到墙边，踮起脚尖从纯白色的墙上取下一把长柄战斧。这柄战斧是精钢锻造的，少说也有好几十斤重，杰西卡捧在怀里整个人都为之一“沉”。
“杰西卡？”少女战战兢兢的说道，站起身来。
“你不要……”玛格丽特想伸手阻止，可已经晚了。
杰西卡“嗨”的一声，小脸涨的通红，奋力一抬手，把斧子横着朝少女的方向“抛”了出去——
“呜哇！”大小姐们尖叫起来。
少女猛地往后一跳，把椅子撞翻了。战斧落在少女面前的地板上，发出“当”的响声。
“你想杀了我吗！”少女大声吼道。
“安心啦，斧头部分朝下，最多弄坏地板。”杰西卡喘着粗气说道。
“……”少女无语。
“不，杰西卡，不是这个问题……”玛格丽特也不知道该说什么才好。
“嘿，维多利娅，你这反应速度不是很快吗？”一名棕色短发的女孩说道。除了玛格丽特，她是在场的大小姐里唯一带着配剑的。
“我瞧你的力气也很大，”杰西卡兀自喋喋不休，瞥了一眼被少女远远撞飞到墙角的椅子，“也许你能穿着重甲，依旧健步如飞——我一直很羡慕老爸，这样一定很……”
“别说了。”少女扶额。她把椅子扶了起来。一位卫兵敲了敲门，在得到杰西卡同意的之后缓步走入，把斧头又挂回了墙上。他并没有表现出什么奇怪的情绪，府邸的卫兵和仆人们早已习惯了大小姐的胡闹。卫兵向众人笑了笑，鞠了个躬，便离开了。
少女也已经冷静下来。
刚刚有一瞬间，自己条件反射的想伸出手去抓住战斧。以“完美之躯”的速度和力量，单手抄起这柄斧头就犹如探囊取物一般。
少女能判断出，以杰西卡那点力气，斧子根本碰不到自己，就算呆着不动，斧子也只能勉强落在自己脚下的地板上。杰西卡看上去不知轻重，实际做事也并非没有分寸。
玛格丽特数落了杰西卡几句，然后把目光投向少女。
“你刚刚躲得真的很好。先不说杰西卡，你也许真的比看上去的更加……呃，更加……”
“强壮。”杰西卡说。并不是每个女孩子都喜欢“强壮”这个形容词，杰西卡说起来却毫无顾忌。
“并非只有你那么说过我，玛格丽特。”少女露出苦笑的表情。
“我也不是不能理解，”玛格丽特说，她有些嫉妒少女的资质，“你想做一个学者。但在这个国家……”
玛格丽特没有把话说完。在帝国，强大的战士比文人更受看重。
“别听她们的，”一名长发及腰的姑娘撇了撇嘴，“你能想出这种神奇的分类法，就应该专心做个学者。”
“别听她的，”带着配剑的棕发女孩反唇相讥，“如果你愿意习武，我推荐……”
“可以学一些简单的防身技巧嘛。”玛格丽特打着圆场。
……
时间过得很快。
“我累了。”少女很快厌烦了茶会的把戏。
“时间也晚了，”玛格丽特看了一眼墙上的挂钟，“就到此为止吧。”
众人彼此告别。少女这才发现，几乎每个女孩都能叫出自己的名字，但自己却记不住她们大多数人是谁，全靠小薇在脑子里提醒。
【你只是没有刻意去记罢了。】小薇一针见血。
【还真是这样……】少女有点惭愧，和她相处的人都是全大陆年轻一代的最优秀者，对这些很快就会嫁人的贵族千金实在看重不起来……
“你和我一起回去吗，安琪尔？”玛格丽特问道。
“不，”安琪尔回答，“我住在朋友家里。”
玛格丽特耸肩。她要连夜赶回恩戈尔庄园，连晚饭都只能在马车上吃，实在没必要勉强安琪尔和自己一起吃苦。
“你真的在辛勤工作啊，玛格丽特。”少女说道。
“作为侯爵……和恩戈尔家的族长，”玛格丽特回答，“我还很不成熟。因此，我必须加倍的努力才行。”
少女点了点头。她对玛格丽特谈不上有多少好感，可就努力这一点来言，玛格丽特确实值得钦佩。
此时少女还不知道……这次会面将成为玛格丽特和自己的最后一次见面。
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几小时后。帝都近郊。
玛格丽特醒来了。她睁开眼睛。
“……”
映入眼帘的是熟悉的马车车厢。女侯爵掀起帘子向窗外望去，天空中繁星点点，明月已上中天。
已经是午夜了吗？玛格丽特想。她在车上用过晚餐就想小睡一会，哪想到一觉就睡到了现在。看来自己真的是太累了……
令玛格丽特感到奇怪的是，马车显然还没有到达恩戈尔庄园，就这样停在了野外。
“出什么事了？”玛格丽特从窗户里探出头来，向着马车前方喊道。
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