第1464章:矿区危机
罗兰也曾试图向赛奥多拉夫人推销“列车兽”,结果毫无悬念的被拒绝了,财大气粗的半吸血鬼王后看不上这种将就凑合的运输方式。罗兰自己也觉得“洛斯兽牵引列车”这一洋溢着乡土气息的淳朴画风,与帕尔尼亚崇尚奢华俗丽的巴洛克式画风实在是很不搭调。
关于南方铁路建设的谈判告一段落,罗兰借机向赛奥多拉夫人提出另一个亟待解决的问题。进入第四季度以来,帕尔尼亚对远东出口的魔晶矿石持续缩减,罗兰希望此行可以促成魔晶供应恢复正常。
赛奥多拉夫人听他道出请求,不由露出苦笑。
“魔晶出口是帕尔尼亚最赚钱的产业,倘若无法保持稳定输出,市场份额就会被别的供应商抢走,你以为我不急?可惜急也没用。”
“到底是哪里出了问题?”罗兰好奇地问。
“你大概也知道,远东的魔晶矿藏大多集中于暮光谷地,这条长达两千里的大裂谷从天方沙漠一直延伸到帕尔尼亚半岛,历来受到各方势力的觊觎,时常劫掠矿场的匪徒背后多有沙漠巫王家族撑腰,迦南人也从来没有放弃过染指暮光谷地的野心,排除这些大大小小的外部势力,暮光谷地占据主导地位的两大势力无疑是我们帕尔尼亚和传奇巫妖‘黑袍’奥特洛创立的奈落教团。”
罗兰点了下头,“奈落教团与帕尔尼亚人的世仇我有所耳闻,最近魔晶供应紧张,也是因为与奈落教团发生冲突所致?”
“没错,不久前我们在桑树湾地区勘探到一个魔晶储量很大的新矿场,该地位于帕尔尼亚与奈落教团势力范围的交错地带,多年来一直至于我方控制之下,现在奈落教徒垂涎这座潜力巨大的矿场,打算将之占据,我们当然不能退让,双方在该地爆发了几次冲突,都付出了不少伤亡,虽然桑树湾目前还在我方的控制下,但是奈落教徒并没有放弃争夺的打算,而且那些不死族怪物比我们更容易补充兵力,待到元气恢复,必将再次发起进攻。”赛奥多拉夫人叹了口气,“这半年来,从桑树湾到樱桃谷一带上百家矿场频繁遭到亡灵骚扰,在这样紧张的局面下,矿工人心惶惶,根本无法维持正常的生产活动,魔晶产量直线下跌也是没办法的事,现在只能优先满足本地需求,被迫削减出口份额。”
“那些骚扰矿场的亡灵显然都有奈落教徒在背后操纵,这招‘疲兵之计’可真够恶毒的。”罗兰低声说。
“这种恶毒的战术也只有奈落教团使得出来,只要派出两三名黑血之民、奈落牧师或者死灵法师,渗透进来滥杀无辜,轻而易举就能拉起一支亡灵大军,驱使这些炮灰袭击矿区,而我们则被迫与死后还不得安眠的同胞作战,这种痛苦,外人无法想象。”赛奥多拉夫人脸色沉重。
这就是不死族对活人的巨大优势,也是奈落教团多年来与人力、财力都远远超过自己的帕尔尼亚对抗却不落下风的最大倚仗。
帕尔尼亚当前的困境显而易见:矿场的警戒状态一日不解除,产能就无法恢复正常,也就不可能为远东提供充足的魔晶。
如何才能破解这一困局?
罗兰审时度势,沉默许久过后终于做出决定,抬头望向赛奥多拉夫人:“我想去卷入冲突的矿区参观考察,您能为我安排一下行程吗?”
“你确定要去冒险?”赛奥多拉夫人不由面露惊讶,为他这一突然决定深感意外。
“我确定!”罗兰正色回答。没有调查就没有发言权,不亲自去冲突地区走一走,看一看,坐在这里挖空心思也想不出什么解决之道。
赛奥多拉夫人盯着他端详许久,似乎明白了什么,郑重的点了下头:“好,我这就去安排!罗妮对那一带很熟悉,那丫头想必很乐意为你当向导。”
“如果有罗妮同行当然最好不过,但是……”罗兰观察了一下赛奥多拉夫人的神色,试探的问,“让她前往那些有可能遭受奈落教徒袭击的矿区,会不会太冒险了?”
赛奥多拉夫人微微一笑:“你这位堂堂的远东王子都不怕亲身犯险,我们帕尔尼亚的公主又岂是温室里的娇花?身为这个国家未来的主人,罗妮有义务维护境内子民的安危,虽然那丫头有点淘气,好在并不缺乏与亡灵作战的勇气,就算没有你同行她还是会定期去各大矿区巡视,帮助当地人对抗奈落教团的爪牙,这一年来她出色的履行了自己的职责,作为母亲,我为罗妮感到骄傲。”
罗兰听了她的话,又回想起过去两年维罗妮卡陪自己北上旅行,途中经历数次性命攸关的冒险,弗拉德夫妇既没有出面阻止女儿冒险,也没有至少明面上没有派遣侍卫保护女儿。由此可见,这夫妇俩乐于看到女儿经受考验,以培养雏鹰的心态期待女儿在暴风雨中锻炼出坚强果敢的品质,早日成长起来独当一面。
当天傍晚,罗兰结束与赛奥多拉夫人的会谈,回到客房时看到维罗妮卡正躺在沙发上心不在焉的翻书,就走过去抱起她放在自己膝盖上,把前去纷争矿区考察的打算说了出来。
“真的很抱歉,本来答应忙完公事就陪你去西瓦群岛好好玩几天,结果临时变卦,非但去不成西瓦群岛,还要辛苦你陪我去一趟桑树湾。”罗兰轻抚半吸血鬼公主乌黑柔顺的披肩长发,眼中满是自责。
这些天他忙着与赛奥多拉夫人商讨合作修建南方铁路的细节,没有多少空闲陪维罗妮卡。维罗妮卡很乖巧的没有打扰他工作,还兴冲冲的计划了为期一周的短途旅行,打算等罗兰忙完公事,就自驾帆船带他去珊瑚海域最负盛名的旅游胜地“西瓦群岛”游玩,参加一年一度的“钓鲑大赛”。
维罗妮卡连帆船和钓具都准备好了,罗兰却突然改变了主意,以为她会大失所望,没成想维罗妮卡反而露出如释重负的笑容。
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