第984章：破晓之战（Ⅳ）
“换装新式引信的炮弹连麻雀都能击落，何况体型那么大的鹫马，您就尽管放心的把防空阵地交给我和卡夫塔，保证把那些出现在阵地上空的鹫马一个不漏的全都打下来。”面对老矮人的质疑，寇拉斯军的炮兵后勤主任兼军械所长杰克·杜瓦林先生拍着胸膛打包票，显得信心十足。
“真的吗？”矮人对侏儒的保证可不敢轻信，悻悻地嘀咕：“就怕鹫马没打下来，倒是炸弹先掉下来了。”
军械所副所长、首席机关术士卡夫塔推了推眼镜，慢条斯理的为搭档作证：“波波夫先生，除非我的计算出现严重错误，否则您不需要担心遭到轰炸，退一步说，就算万一有炸弹掉下来也是我们防空炮组先挨炸。”
“呃、好吧，算你说得有理……”老矮人满脸无奈，用力握了握这俩“怪胎”的手，“祝你们好运！”
……
凌晨四时三十分，天色刚刚破晓，克劳茨身着秘银全身甲，手持悬挂着帝国军旗的精金骑枪，与麾下连长（上尉）级别以上的中高层军官一起面向东方高举绘有“日面”纹章的培罗圣徽做了一次简短的战前圣事，乞求无比荣耀的圣光之主赐予信徒战胜叛党的勇气与运气——尽管他们很清楚对面叛党高举着命运女神的旗帜，比拼运气多半占不到什么便宜。
祈祷结束后克劳茨骑上天界马，率领麾下将士冲出城门。马蹄声宛如沉郁庄严的鼓点，五千铁骑在昏暗的晓色中奔腾驰骋，化作滚滚铁流冲向寇拉斯军驻扎的列车站台。
骑兵出动的同一时间，朱尼厄斯上校的鹫马骑兵营已经先一步升空，五百名鹫马骑士组成冲矢阵型全速飞行，目标直指寇拉斯军炮兵阵地上空。
朱尼厄斯按照不同的作战任务将手下骑士编成两个序列，其中体魄较为强壮、载重量较大的鹫马被挑选出来，合计大约三百匹，在马鞍两侧分别挂上一只重约两百磅的集束爆破桶，组成“轰炸大队”，布置在冲矢阵型的中部；其余两百匹鹫马则分成两组布置在左前方和右前方，构成矢锋，组成“护航大队”。
轰炸大队将尽量避免与敌方进行空中格斗，首要任务是安全抵达敌军炮兵阵地上空投弹轰炸；护航大队的任务则是为轰炸单位提供保护，缠住敌方巨鹰。
朱尼厄斯深知“破晓作战”能否顺利实行取决于制空权。他对鹫马骑士的格斗能力很有信心，护航大队的兵力是敌方巨鹰的两倍，以二对一缠住对手问题不大，但是轰炸大队的载弹量就有点捉襟见肘了，一波轰炸将敌军大炮全部摧毁是不太现实的，只要摧毁六成以上魔晶炮他就很满足了，剩下的大炮在被炸翻天的阵地上也很难发挥作用。
回头望向轰炸大队，朱尼厄斯上校暗自叹息。鹫马的载弹量是他心头的隐痛，这时候他就禁不住羡慕叛党阵营中的巨鹰。巨鹰和鹫马的载重量差不多，但是巨鹰比鹫马更聪明，更灵活，凭借一双灵巧的鹰爪可以自行完成从装弹到投弹的全部作战流程，而鹫马就不具备这样的自主能力，必须有人协助装弹，到了敌军上空，还需要马背上的骑士斩断捆绑炸弹的绳索方能投掷下去。在总负重不变的前提下，鹫马需要驮载骑士，能够携带的炸弹就不能太重，这严重限制了其轰炸效能。为了尽可能节省负重，轰炸大队从骑士到鹫马都卸去甲胄，几乎是“赤裸”上阵。
朱尼厄斯倒不太担心轰炸大队的防御问题，毕竟能够威胁到鹫马的要么是敌方的空军，要么是地面防空炮火。敌方的空军有护航大队负责牵制，而防空炮火……根据他多年来指挥空战的经验，由地面射向千尺高空的炮弹只是看着吓人，其实谈不上什么准头，命中与否基本靠蒙，对鹫马的威胁不大。换个角度想，如果某匹鹫马走了霉运被防空炮直接击中，即便全身披甲也是死路一条，既然披不披甲都一样，那又何必浪费负重呢？基于上述逻辑，轰炸大队卸去甲胄才是最优策略，朱尼厄斯身为资深空军指挥官对这一点深信不疑。
鹫马的飞行速度远比地面骑兵更快，克劳茨的骑士团还在十里之外，朱尼厄斯已经看到车站塔楼，一盏加持不灭明焰的探照灯在塔楼顶端盘旋扫描，监控周围的动静，同时也为空中的鹫马骑士们提供了一个显眼的道标，表明灯光所在之处就是他们空袭的目标。
鹫马骑兵营飞速迫近车站，朱尼厄斯看到平行的铁轨在月光下向着地平线尽头延伸。站台南侧，沿铁路筑起整齐的军营，一门门魔晶炮已然褪去炮衣，修长的炮筒斜指夜空，反射月光闪耀青辉。朱尼厄斯看了一眼镶嵌在马鞍前方的“观测水晶”，目测敌军山炮和野炮总数超过两百门，难怪鲁道夫·寇拉斯被誉为远东的“炮兵之王”，其打破“大炮只能用来攻城或守城”这一传统陆军战术思想的束缚，集中使用大炮应用于野战的创举的确令人称道，哪怕站在敌对立场，朱尼厄斯也对鲁道夫的作战指挥才华深感钦佩。
寇拉斯军团的山炮和野炮大多是“3×3”的规格，也就是炮口内径3吋（75mm），发射炮弹重约3磅，而在这些3磅榴弹炮的外围还布设了一圈口径较小、炮筒细长宛如铅笔的2磅炮，这些所谓的“高射魔晶炮”主要用于防空，也被简称为“高炮”。朱尼厄斯目测了一下，防空炮的数量大约有一百门。身为一名实战经验丰富的空军指挥官，他一看到敌军防空阵地的布置情况就能大体估测出防空弹幕的密集程度，不由暗自冷笑，这种程度的防空弹幕根本挡不住鹫马突破，只是摆出来装装样子罢了。
此时鹫马骑兵营已经迫近到敌军阵地五里之内，车站塔楼上突然响起尖锐的防空警报，一艘飞艇缓缓升空，朝着鹫马骑兵营所在空域迎了上来，双方靠近到目视距离之内，飞艇腹侧敞开舱门，大群巨鹰冲出飞行甲板，振翅腾空而起，在飞艇两侧展开护航队形。
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