第四章 第一日

　　谢志与沈伯紧赶慢赶，总算在城门落锁之前进了城。谢志没什么经验，对周围的事物都很好奇，一路上探头探脑的四处打量。可惜天色渐暗，他也没看清什么，只是看清了自己进的城门叫广渠门。

　　借着道路两边的灯笼，随着沈伯沿着凹凸有致的石板路走了大约半小时，谢志听到不远处传来了一慢一快的更鼓声。

　　‘咚——咚’

　　更鼓声刚刚落下，谢志就见到街口转出一队官兵。当先一名手提灯笼的小将也发现了二人。他走到近前，沉声向谢志与沈伯发问：“更鼓已响，落栅了，你二人是何人？”

　　“好叫上官得知，小老儿是工部文思院的匠人，这是我的侄儿。他爹爹刚殁，今日才治丧完毕，投奔与我。我叔侄二人，着急赶路，误算了时辰，上官饶恕。”沈伯弯腰拱手，满脸堆笑，随后，从袖中掏出一个牌子递给那小将。

　　“速速归家。”略看一眼，小将便递还牌子，转身离开。身后兵卒沉默不语、紧紧跟随。一片铿锵甲叶声中，队伍渐行渐远。

　　沈伯等小将说完，笑着施了一礼，随即向谢志招招手，转身前行几步，便拐入了街边小巷。二人再次默默步行，大约七八分钟之后，来到一处上着锁的小院。

　　沈伯掏出钥匙开了院门，又从门后摘下一个小小油灯。他掏出火折子点燃油灯，借着微弱灯光，带着谢志来到一侧厢房。

　　“兴哥儿，这间房便予你住。里面炉火、床铺倒是齐的，却没有其它家什。明日傍晚，你祖屋的家什便会运到。柴火就在门外，一旁的小缸内有水......大缸乃是防火的。想你今日累了，洗洗便早歇了罢。”说着，沈伯将手中油灯交到谢志手中，笑了笑转身向正房走去。

　　“……”谢志也不说话，也没进屋，稍稍举高手中的油灯为沈伯照亮。沈伯回头看着他点头，再次笑了笑，推门进了正房。

　　看着沈伯进屋之后，谢志才举起油灯进到小屋里。

　　‘噗’

　　吹灭了油灯，谢志就坐在床上，静静思索。

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　　“醒来！”

　　“醒来！懒兴哥儿！”

　　不知何时昏睡过去的谢志慢慢醒来，晃晃头，才将梦里的电话与同事、木造像与白光全都甩走。

　　见到谢志醒来，沈伯微微一笑：“快快洗漱。今日跟我到院内去见过院使——若是兴哥儿真的思虑妥帖，咱便尽早跟使君明言，也好落籍……拜师礼甚的，咱叔侄却也不必麻烦。”

　　坐起身，头脑稍稍清醒了一点，谢志随口回答：“师父，拜师礼却是需要的，不过我却是不懂其中的关节。”

　　“哈哈哈哈，那怕甚么。我自会安排周全。”再次听到‘师父’二字，沈伯的脸笑成了一朵老菊花：“你且洗漱。时候还早。”说完，转身出了房间。

　　谢志没注意沈伯的表情，使劲搓了几下脸之后，抬头环顾四周。眼前是一间不大的房屋，青石地板、灰砖墙壁，空空荡荡。正对木床的墙壁边，立着一个木柜，柜子上是一个小小的香案。香案之上，是一幅画像，上面写着几个大字——巧圣仙师。画像之下，是一个小小铜炉，铜炉内香灰满满。铜炉旁供奉几种隐隐干瘪的瓜果。房屋左侧，是几扇木窗，木窗之上糊着厚厚一层纱布，透过窗纱，可见窗外天已发亮。

　　谢志摇摇头，胡乱穿上衣裤鞋子，随后推门出屋，来到小院当中。小院看来整洁清爽，但是只有一间正房、东西两间厢房，没有重檐转角，也没有二进、跨院。院落当中，一张石桌、四条石凳，一道影壁隔绝了院内外的视线。靠近谢志的一侧院墙边放着大小水缸、扫把、堆着柴火，另一侧放着一些杂货。

　　沈伯正低头洗漱，听见谢志出门，也不抬头，一边洗漱一边扬声说到：“兴哥儿且稍待，等我洗漱完毕。稍等跟我去院里见过大使，可能会受些言语奚落.....但我等匠户，受些奚落算得什么？”

　　“......咱虽是缴得起那班匠银，却是不愿孝敬那副使。总归大使亲善，信任我等做不了那藏私的腌臜手段，说不得，该我等轮班匠，我等做就是了，也算有个依靠......不过，往后莫要与那些泼皮无赖纠缠.....仔细寻找昨天那几个汉子索要的东西……”

　　谢志也不说话，笑眯眯地抱着手听沈伯唠叨，顺便学习一下如何洗漱。他很久没听到这种家常话了

　　。

　　“......咱金银匠人靠的就是手艺营生，只要不怕身份低微，我等生活却要优于旁人。总归是跟着师父好好学艺、好好过活，把师父的本领都学了去......隔壁院子是京官外放，将来商榷一下买与你营生……”

　　“……之前你娘仍在的时候，我每次去见你，你都是不愿与我学艺，一直想跟着你父的上官去辽东、学你父上阵杀敌……前些日子，崔指挥外出公干，我还以为你会跟离开......”

　　等到沈伯洗漱完毕，谢志冲他呲牙一笑，迅速把自己收拾干净，随后跟着沈伯出了院门。沈伯在巷口的摊子上买了些包子，与谢志站着吃完，便带头往文思院走去。他一边走，一边为谢志解说路线。

　　“……刚刚那是崇文门，进去便是内城。”

　　“……顺着崇文门里街直走，见到门楼胡同东转，直走到头，便是文思院。”

　　即使之前已经接受了自己身处试炼空间的现实，但是真的行走在青石街道上，眼看着街道两边房屋灰砖红瓦、酒招布幌；耳听着身前身后的招呼叫卖、议价寒暄;心想着大明朝的广阔疆域、辉煌峥嵘，谢志仍旧有些心神摇荡。不知不觉就跟着走在前头的沈伯来到了一个院落之前。抬头一看，院楣牌匾上刻着三个大字。

　　文思院。

　　谢志亦步亦趋的跟着沈伯验了牌子，搜检完毕，来到院落正房前。

　　“大使可在？小老儿沈伯，带着儿徒谢兴拜见。”沈伯微微扬声，在正房之外说道。

　　“进来。”正房之中传出一个低沉的声音。

　　沈伯当即掀开门帘，带着谢志进入房中。谢志一进房间，就看见房间正中摆着一张大班台，一个头戴四方巾的绿袍男子正端坐其后。

　　“启禀赵大使，这是小老儿的故交之子谢兴。他父谢庄，原是辽东边军，因对抗金人落了残疾，恩放归乡。前些日子染病身亡。临终之前，托我照顾兴哥儿，教他一门手艺，好做营生。这孩儿原本一直不愿，却不想昨日开口叫我师父，小老儿原本无妻无子、孤苦无依，老来却能得了这儿徒。还望大使成全。”沈伯说完，对着大使长长一揖。

　　“边军之后，难怪没甚礼数。”谢志不但进屋之后四处乱看，还直勾勾的盯着自己，即便对上了目光也不低头，让赵大使颇为不喜。

　　“……大使见谅，我那故交久不归家，归家之后已是落下残疾，不日又身染重病，这孩儿始终奉孝床前，其母早丧，却失了管教。请恕罪。”沈伯的声音虽然略有慌乱，但条例分明。

　　“……你是何意？收作义子，要他承嗣？”赵大使的声音冷冰冰的。

　　“岂敢夺人子嗣！”沈伯霍然起身，又很快躬身，低眉顺眼的和声说道：“不敢夺人子嗣，不然，我还是人么？……只愿他脱了军户身份，跟着我学习手艺，虽然位份更低……但总是能够活命。不敢也不能让兴哥儿承我姓氏，只求他做个儿徒，将来能为我养老送终。”沈伯一边说，一边用眼角偷瞥谢志。

　　“金人？那就是万历了？‘洪建永洪宣、正景成弘正、嘉隆万泰天’……偏偏是万历啊……”原本正想着这‘谢兴’的身世与自己倒是类似，随即又听了沈伯的话，谢志才弄懂为何沈伯听到‘师父’二字如此高兴，才明白为何学艺却要住到沈伯家中：‘父亲’既想帮‘我’脱了军户活命，又想让我学门手艺......顺便又可以给自己的故交养老送终......我原本以为沈伯想收我做继子，更名承嗣......虽然是试炼世界，无所谓，但要真这样，这个沈伯可不太地道.....没想到......他倒还不愿意......传说中的‘托妻献子’啊......

　　想到这，谢志对眼前的唠叨老头，亲切之上又添了几分尊敬。

　　“谢兴？你意下如何？”赵大使见谢志若有所思的站在一旁，并不发言，声音又冷几分。

　　“我愿意。全凭师父做主。”被大使声音惊醒，谢志抬头说道。他的语气坦诚恳切、毫不迟疑。

　　“……哼！胡闹！脱籍之事，是尔等匠户一言可决的？切不可效仿世民，大肆铺张拜师之礼！出去罢！”虽是训斥，但是赵大使的声音却暖了几分。

　　谢志不明情况，摸不着头脑，刚想张嘴解释几句，却看见沈伯满脸喜色，紧打眼色，便闭嘴不言，有样学样的跟着沈伯行了一礼，退出了房间。

　　出了门，沈伯喜笑颜开的说：“事成了！赵大使的大兄是户部员外。”谢志恍然大悟。

　　随后，他便跟着沈伯来到了左侧一个小跨院。进入院里，就见院里四面墙壁处皆支出布棚。布棚之下，皆有木桌、火炉、铁砧、小锤等工具。工具之旁，又置有木炭、布料等物品。

　　沈伯将谢志带到一张木桌旁边，喜气洋洋的说：“择日不如撞日，今天师父就开始教你手艺，先学錾刻......兴哥儿把炉火生起，我去找副使领金。”

　　“嗯。”感受到了沈伯的喜气，谢志微微一笑，暂时放心关于任务、关于现实的问题，蹲下身，专心生火。

　　一日时间，转瞬就过。

　　腰酸背痛的谢志颤巍巍的直起身体，锤了几下腰。他原本以为最先学的錾刻必然很简单，但是今日亲眼见识了完整的錾刻之后，才意识到它究竟可以复杂到什么程度。谢志让沈伯稍作休息，自己手忙脚乱的熄炉火、收拾工具。沈伯坐在一边，笑眯眯的看着谢志忙活。

　　二人收拾妥当，到副使处交还了金银成品，又经过搜检，才出了院门。

　　将工具袋子背在身上，谢志随着沈伯边走边聊。天色还早，他正想跟沈伯商量着到何处逛逛，不经意看向路边的时候，却突然眼神一凝。

　　看到站在路边的‘拈丝蝲蛄’赵四，谢志脑海中再次浮现出潮红的脸庞、细细的喘息，还有那复杂的眼神，好像吃了盒鲱鱼罐头一样。


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