第五幕 怪物巢穴
等确定雷索几人走远后，安图恩针对接下来的行动计划与莉莉斯讨论了几句，然后便来到先前他弃置“尖棘魔”尸体的位置。
和普通生物还有与魔族系出同源、纯粹的魔物不同，这种由普通生物被环境中逸散的魔之力量所侵蚀而诞生的怪物，其死后身体中的力量就会迅速开始流失，同时还会加速身体各部分组织的腐坏。昨天他没机会及时对其进行处理的时候就已经不太抱能留下什么完整战利品的希望，现在只是想最后碰碰运气看能不能取得一些炼金术材料而已。
踢开作为遮蔽物简单盖在尸体上的残枝落叶，从腰间背侧取下处理怪物尸体专用的锻钢猎刀，他先将某只怪物头上形状完好，只是稍微有些干瘪的眼球剜了下来。待他将其放在手中时，“系统”就迅速对之做出信息辨识。
魔力流失的尖棘魔眼球（低劣）：已经丧失了力量的残骸，只能成为垃圾或者肥料的物品。
叹了口气，他把已经没有用的废物扔掉，转而开始解剖怪物的其它部位。最终，五具尸体外部处理完毕之后他只取得了带有少量魔力的两枚尖棘魔眼球和一组尖棘魔牙。为了防止这些材料上仅剩的力量再流失，安图恩往它们表面简单抹了一层炼金术师必备的魔力固定粉末（某种意义上相当于食物防腐剂的东西，另外还具备简单的除湿、除臭功能，堪称炼金术历史上最伟大的发明之一），然后塞进了专门存放炼金术材料的右侧腰包里。
接下来要处理的是怪物尸体的内部。
怪物并不会凭空出现在某个地方，附近一定有它们的巢穴，同时也是魔之力量逸散点。只要认真读过供新人冒险者学习的指南的人都明白这个道理。
因为现在急着赶回混乱中的帕加索斯也没意义，不如顺便先帮村民把隐藏在暗处的灾厄清除，最好还能从怪物巢穴里获得能够换成接下来旅费的战利品——毕竟额外支付给少女一家人的银币几乎已经是两人身上最后的财产，之后再另作打算。这是短暂的讨论中，安图恩与莉莉斯唯一达成共识的地方。
根据先前少女父亲所说过的话来判断，这个村落十几年来似乎都没有受到像今天这样来自怪物或者魔物的直接侵扰，那么这些尖棘魔一定是最近才因某种原因出现在附近的。甚至有可能它们几天前还是正常的生物。
在这种目击情报稀少的情况下，只有寄希望于能从怪物的胃袋中得到信息。
虽然以前他只是杀过几次尖棘魔而没有对其内部进行详细解剖，但下定决心的同时，安图恩毫不迟疑直接反手持刀扎向怪物的腹部。不知道该说是幸运还是不幸，他这刀下去直接将作为主要目标的胃袋也一并剖开，怪物几天内吃下肚却还没消化完成的食物残渣散发出的可怕味道直接冲向他的鼻子。
还好他早有预备提前将鼻子捂住，才不至于将这股味道尽数吸入身体。
用猎刀的刀尖将还能看得出形状的内容物挑出，他稍微观察了一下便发现，除了像是人类残骸的东西，怪物胃部中更多的是各种植物纤维的混合物。而有了解剖第一只的经验，他很快把剩下四只也分别处理完成，综合它们的情况得出了最后的结论——
果然和他的构想一样，几只尖棘魔大概是不久前才变成现在这幅模样的，胃袋里残留着它们作为猿猴时期所吃下的食物就是证明。
接下来的事，就要给拜托同行的那位少女了。
安图恩朝四周环视过后，便找到了为避开臭味而躲到上风处的莉莉斯。他用刀尖插起一块纤维混合物，径直朝她走了过去。
“莉莉斯，我由衷地希望你现在能够联系上雾狼座。”
众所周知，直到占星术士达到中阶，能将与特定星座的联系相对固定下来之前，占星术士能借助力量的星座会随时间推移发生变换。也许是作为某种意义上全能的代价，其频率大约是一个小时才有一次。而且这个变换行为完全随机。也就是说，如果这次无法借助从属于探测领域的雾狼座力量，那安图恩就得考虑自己来找，或者等一个小时再让莉莉斯试试看了。
“唔……我马上用‘星盘’试一下，安图恩你就站在原地不要走动。”
看来是真的无法忍受这股臭味，连让安图恩靠近都不愿意，莉莉斯直接在远处用连同行李袋一起事先交给她的“星盘”向天空中的星辰发起呼唤。
“看来我们在运气差的人里面算是还不错的。虽然只有一个纹路，但它确实是雾狼。”
过了会儿，听得安图恩从远处看清盘面图案后返回的确认声，莉莉斯也明显松了口气。
“来吧，雾之子哟，为我指引前行的道路——”
随着她进一步的祈愿，其身前不远处的空间就好像正和另一个空间对接般产生不自然的扭曲，几秒内扭曲又迅速被染上淡蓝色。最后，通体呈云雾状，轮廓并没有完全固定的狼型召唤物从扭曲中降临。
雾狼来到莉莉斯面前乖巧地俯下头，接受了她通过抚摸这一动作传达的指令，然后朝安图恩走来。
比起身为人类的两人，作为占星术召唤物的雾狼自然没有什么厌恶之说。它毫不抵触地对刀尖插着的东西仔仔细细地嗅探了一遍，接着便像是发觉了什么似的朝某个方向开始移动。
见状，安图恩立即将刀尖上的东西甩干净，又用事先调和好、放入腰间药剂槽的武器保养用炼金溶剂把整个刀刃简单清洗过一遍，才背起一旁的莉莉斯追了上去。
之后包含中途的探查时间在内，安图恩两人跟着雾狼行进了数分钟才总算在森林中的某个山坡下的黑暗深邃洞窟前停住脚步。考虑到背着莉莉斯时脚程有所下降，安图恩估计这里离先前的村庄大概不到两千米。
雾狼来来回回地在洞口踱步，不断发出警示意味的低吼，可其似乎并不愿意进去。安图恩看着很有即视感的场景，不禁想起以前在海尔森领域时遭受过的危机，只不过他已经不是当时那个仍算是普通人的他了。
莉莉斯也觉察到情况的变化，于是开口发问道。
“安图恩，怎么停下这么久？是遇上什么问题了吗？”
“啊啊，我们现在在一座看起来还挺深的洞窟前，雾狼不肯进去。因为是让它闻了尖棘魔以前的食物，所以跟着那个味道找到的这里应该是它们过去藏匿食物和居住的地方吧，估计现在还有活的尖棘魔在里面。”
“那马上让雾狼回来，我们自己进去不就好了。”
“不，我总觉得里面可能很危险，带着你不方便行动，你还是暂时留下来比较好。”
安图恩的意见让莉莉斯不满地撅起嘴。不过两人在过去共同行动的时候安图恩的直觉也多次发挥了重要作用，因此莉莉斯也没有多说什么，立即从他背上滑下来。
“那我就在这里等，你要快点回来。现在没有来自战斗领域召唤物的保护，我可是随时都处在危险中呢。”
“我知道。”
这种情况下说多余的话只会显得像是在给自己竖旗，安图恩没有做出更多承诺，而是直接从腰带左侧药剂槽中取出一瓶自制的黑暗视觉药剂灌入喉咙。
顺带一提，这瓶药剂是卢卡提亚蜂蜜酒味的——在这个世界上的炼金术发展过程中，专研魔药的炼金术师们曾经在好几百年内一直忍受着炼金溶剂各种稀奇古怪的味道。这极大限制了该类职业者数量的增长。直到后来有位天才炼金术师发现了能将酒类作为基底溶液对各种炼金物质进行调和的方法，才使这一古老的技艺得以发扬光大。自此之后与魔药相关的炼金术流派就大都会将各式酒类用于药剂的调制，安图恩当然也不例外。
原本以绿色为主基调混合了多种颜色、充满生机的森林场景，在药剂起效的同时，眨眼间变成只剩不同程度的黑与白两色。得益于此，原本看不清的洞窟内景也让安图恩得以一探端倪。
深吸一口气，将“月影”拿在手中，安图恩踏入怪物们的居所。
洞窟最开始的部分是一条比正常人体型大上三倍的甬道，考虑到尖棘魔的情况，这样也算合理。等到安图恩前进大约十米后，甬道从前端开始分成明显的三条路。既然尖棘魔是由猿猴变化而来，再加上魔之力量对其智力上可能产生的增强，那么三条路中说不定有两条被设置成是陷阱或死路。
如果安图恩现在拥有类似莉莉斯的占星术力量，那他完全可以不用纠结。遗憾的是他以前曾经请莉莉斯给他详细讲解过相关知识，听完后他却没有直接在“系统”中获得“是否对该项技能进行学习”的提示（这就是先前提到过，“系统”能给他带来些许便利的“外挂”之二——对于完全理解了其相关基础理论和具体使用方法的技能，他可以通过“系统”将其以LV1的状态直接习得。该功能对于高于LV1状态的技能无效，即不能略过攒熟练度的过程将LV1提升至LV2，更高级同理）。
心知即使最后靠自己力量学会使用，他在占星术上的才能或者说技能潜能也不会高。于是当时他立刻放弃了这种短时间对增强自身实力没有帮助的行为。
看来眼下只好凭经验判断了。
边这么暗自念叨着，边进一步评估过三条岔路深处可能的情况后，他选择其中一条传来微弱流水声的走了进去。
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