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第九十七章 1.5亿年前的礼物


  捕获一颗陨石,只不过是一件科研上的小事,只要做好微生物的检测工作就行。

  但捕获一个外星探测器,已经上升到了与地外文明接触的程度,成为了外交上的大事。

  所以,不到一刻钟的功夫,众多科学家、军方人士以及智囊团成员已经集中到了舰长室中。

  “小心一点,尽量不要弄坏了!”一位专家正在指挥这次行动。

  无人机无法自动完成这么复杂的捕获工作,必须人们指定相关的目标,发送相应的指令计划。

  从屏幕上的计算数据可以知道,这个古老的太空探测器,正因为惯性高速运动着,速度大概是每秒36.8千米。

  这个速度已经是普通火药子弹的数十倍,动能相当惊人。为了避免把它直接弄坏了,人们想采用一种更加怀柔的捕获方式。

  “保持差不多的速度,对,就是这样。慢慢接近,再近一点,再近一点……看到那根杆子了吗,应该是承重杆……现在双方的距离是多少?”

  “89.9米!”

  “好的,保持这个距离……对目标位置发射微型钩爪!”

  “三、二、一……发射!”

  因为信号的延迟关系,几秒钟后,微型钩爪才发射出去。

  静寂的宇宙,没有任何声音,也不可能听到金属碰撞的声音。不过人们却是从屏幕中看到,金属钩爪已经顺利环绕着杆子,绕了好几圈,成功绕住了那根杆子。

  顿时,舰长室发出一阵小小的鼓掌以及欢呼声。

  柔软的纳米绳子系在承重杆,然后探测器由无人机带动着,缓慢转动方向,试图将它拉近深空号。

  “舰长,是想要快一点还是慢一点?我们怀疑这个探测器实在太古老了,承重杆难以承受非常大的力道。”

  “慢慢来吧,用保守一点的方案。”于易峰沉思了一会,说道:“反正深空号还需要停在这里更换引擎,不急的。”

  很快,军方估算出了具体数据,整个拉回的过程,需要两天的时间。

  “两天啊……那么大家先回去吧,照常工作。”

  不过人群却没有立刻散去,而是兴致勃勃地讨论着。许多人正在屏幕前方,好奇地打量着这个探测器。

  在无人机强光的照射下,外部结构已经一清二楚。

  这是一个典型的深空探测器,引擎以及能源装置,占据了体积的绝大部分。

  深空探测器的显著特点是,在宇宙中长期飞行,地面不能进行实时遥控,所以必须有一定的自主导航能力;向行星系外飞行,远离恒星,所以同时采用了太阳能光帆以及核能源系统。

  最后一点,它要承受十分严酷的空间环境条件,需要采用特殊防护结构。

  “唯一不同的是,引擎后方的那个装置,似乎装着一个……减速伞?说明这个探测器,曾经有能力在有大气的行星中登陆。”

  “……但从总体构造上看,极有可能是一个低级文明的对外探测器。一个非常有魄力的低级文明啊,竟然想要用探测器,造访另外一颗恒星系统的另一个星球……这一奇思妙想,可能需要几万年的时间吧。它们等得了几万年吗?”

  “不过,它们好像失败了……探测器并没有到达另一个恒星领域,便已经损坏,一次失败的科考。”

  听到这一番讨论,于易峰将目光移向遥远的星空……

  他感慨道:“和曾经的我们,地球文明一样,这个文明对无边的宇宙感到好奇、迷茫,然后对外发射的探测器……想要寻找冥冥中的一些真相。”

  一位专家点头道:“是的,而且这个探测器,里边好像装着一些东西……应该是一些资料……”

  “关于本身文明的资料。”

  讨论出这个答案的时候,舰长室中忽然产生了一阵沉默。

  人类竟然发现了,一个低级文明的对外探测器!

  许多第一代的老人,回忆起曾经的遥远记忆,齐森森产生了几乎同样的联想……

  这种感觉,很难用言语表达。

  于易峰心中,也有一丝小小的感动。

  人类的地球时期,曾经发射过同样的探测器,代表着人类对宇宙的美好幻想,以及期待。

  譬如说“先驱者10号”与“先驱者11号”探测器,上面分别携带着一个镀金铝质金属盘。

  这种金属盘上,记录着一些图案和信息,告诉可能存在的外星智慧生命:该探测器来自于何处,以及何时发射。

  而“旅行者1号”探测器上,更是携带了一张铜质磁盘唱片,据说可以在太空中,保持十亿年不损坏!

  唱片里边有着大量的内容,有时任美国总统、时任联合国长的问候,也有各种不同语言的问候,各种音乐等等……

  如今,这么一个类似的礼物,由另一个低级文明,发送到了新人类文明的手中。

  这个探测器,如同一个低级文明的外交官,向人类无声地诉说着,他们对遥远星空的好奇、迷茫以及孤独……

  或许,他们在疑惑,为何星空如此黑暗;

  或许,他们也在为了迈向星空而奋斗着。

  这种感觉,非常奇妙,所有人的心中都有一丝丝的触动。不因为,人类是目前的优势方,而是因为,人类,同样曾经是低级文明,同样有过相同的情绪……

  慢慢长路,因为缘分,才能相互遇到……

  从探测器的体型上看,里边的资料或许比人类发射的更多一些。而且它们的准备似乎比人类更加充分,但是很奇怪,从表面上看,他们的技术,并不比地球人强,比不上尼克斯人,甚至比不上迪格人……

  这是一个地外文明,耗费了巨大的经济代价,在茫茫宇宙中孤独的发声。

  人们很奇怪,很好奇……

  当然了,感动归感动,必要的安全性检验,还是要做的。

  两天的时间很快就过去,这个探测器被拉近到距离深空号三千公里的地方,与母舰保持几乎相同的速度。

  紧接着,又飞过去一艘中型的运输舰。是一艘无人科考飞船,里边装载了大量的安全检测器械以及机器人,这些设备,将会对探测器进行全方位的安全性检验。

  一大堆工作人员已经虚席以待。

  ……具体的检测结果和人们想象中的几乎一致。

  “只是一个普通的仪器,没有什么特别危险的东西……引擎采用核裂变能以及太阳能,所有能源已经耗尽。”

  “使用的金属材料是普通的钛合金……复合材料是纤维纺织材料与和合成树脂一层层粘合成型的结果,基本上全都损坏了,历史非常悠久啊……”

  一位生物学家突然疑惑道:“咦……里边有一些低级维生设备,难道想要承载生物?”

  “奇怪了,这些玻璃球里边,似乎有过一个个超小型的微生物生态圈,利用灯光来补给能量。放这么多微型生态圈,有什么用意吗?”

  “不过能量耗尽后,里面的物种似乎全部死亡了……时间太久,暂时不清楚遗传物质是否损坏。舰长,要打开看看吗?”

  所有的东西都有自己的寿命,蛋白质也好,遗传物质也罢,都有自己的保存期限。有科学家提出,DNA能保存长达100万年时间,但肯定不超过500万年或600万年。所以想用恐龙蛋或者恐龙血液克隆恐龙,已经不可能,因为这些遗传信息已经丢失了。

  现在人们只是不知道,这个探测器的发射时间到底多久了,生态圈里边的遗传物质是否有保存……

  如果有的话,还可以见识一下对方发送上来的外星微生物。

  于易峰想了想,还是摇了摇头。如果用机器人进行生化管控,还是有些不保险的。

  “这些小型生态圈先放在一边,由我们的生物学家自行打开吧。先不急!”

  大力搜索之下,紧接着,一个机器人又小心翼翼取出一个铝盒。

  这可是……最为重大的发现了。

  “这个盒子里……似乎还有一些资料!可以轻易取出,应该是对方文明的具体资料吧。其他的设备,都是探测装置、电路板,还有核引擎等等,看上去都非常老旧了,有一些线路已经损坏。”

  几个小时的功夫,人们对探测器已经初步探索完毕,里面的空间并不算大,也就一个大号的旅行箱。

  “舰长,要对探测器进行全面拆卸吗?”一位工作人员问道。

  于易峰想了想,皱了皱眉头。

  一个低级文明的物品,从现在的角度看,似乎非常粗糙,也没什么科技可以解析的。

  从具体的科技时代讲,它还不到人类21世纪初的水准。

  慢慢长路,飞到这里,就这样将它拆掉,似乎有一些于心不忍了。

  “算了,先暂时隔离保留吧,当一个历史文物留存也不错。把里边的资料全都取出来,进行读取!”

  这一盒资料内部,贴着一块高纯度的铀-238,其中的一部分已经衰变为钚-239。

  这样做,必然是有寓意的。

  答案很简单,这块高纯度铀-238,代表了这个探测器的年龄。

  这是……不同文明之间的小默契,人类也几乎做过同样的事情。

  “如果刚刚起航时,铀-238的纯度接近100%,它半衰期大概是41.7亿年,那么……从已有的衰变现象看,已经过了……1.5亿年!”

  “这是一份,来自1.5亿年前的……漂流瓶!”

  得出这个结论后,所有人心中都微微一惊,历史的沧桑感迎面而来,好久远,好久远的探测器啊!

  这样的历史,莫名地,给探测器增加了一份沉重。

  1.5亿年前,地球还处于恐龙时代吧?

  就这么漂洋过海来到这里,没被恒星吞吃,也没有被行星捕获,就这么传递到人类手中,真是一种,冥冥中的缘分……

  这也让人更加好奇资料里边的内容。

  还有,1.5亿年前,银河系,就已经有了……智慧文明!

  很快,机器人小心翼翼地取出了金属盒中一张张的镀金铝片,非常薄,非常薄,还不到零点一毫米,不过数量足足有两百多张!

  镀金铝片之间,巧妙地架空了不到一毫米,所以相互之间的金属薄片,没有因为时间关系黏连在一起。

  最底下还有一个直径三十多厘米的金属盘,里面似乎存储了大量资料。

  金属盘上画着的刻度也非常粗糙,就像一张古典的老式唱片。

  也只有这种粗糙的东西,禁得住时间的考验,能将信息传递给1.5亿年后的人类。

  太过精巧的东西,会因为原子间的交互而丢失信息。就像人类的电子磁盘,绝对禁不起亿年的时光之旅。

  人们首先查看薄薄的镀金铝片,上面有着大量的图片以及文字。这个未知的文明,似乎要将整个字典都传递过来一样。

  第一张图片,竟然是用不同颜色的金属,绘制出的彩色图像。

  是一幅抽象的,艺术星空图。

  琉璃色的天空,一颗碗口大的恒星正在图片的左上方冉冉升起。右边的两颗“月亮”,一颗正在落下,一颗正在半空中。

  人们很容易就辨认出了,这两个就是月亮,“所以,这个未知的星球应该有两颗一大一小卫星。”

  最神奇的是,图像上的星星,有些只是一个小点,有的却有葡萄大小,它们旋转着、翻腾着,欲与太阳争辉,又无奈地与月亮一同落下。

  让人猜测不透,这些大大小小的星光,是艺术化处理过的,还是真实存在的。

  图像的最下方,是一团黑色的影子,一团代表了绝望的影子……如此强大的光明阵容,依旧无法照亮的影子。

  让人有些颇费解,但也正是这个影子,升华了图像的立意。

  “如果恒星之间距离比较近,确实有可能变成这样的葡萄大小。或者附近有红巨星之类的,看上去也比较大个……”一位天文学家想要强行解释,不过他的话只说了一半,艺术是不能用科学来解读的。

  这幅图像,无疑代表着,一个文明的顶尖艺术。

  只有这种最顶级的、引以为傲东西,才会出现在稀少、珍贵的资料丛中。对于低级文明而言,发送每一克太空物质,都需要花费大量的经济资源。

  一幅美丽的图像。

  透过外边的星光,所有人都感受到了一种默然的情绪。

  这种感觉,不是悲伤也不是孤独,而是理解。世界上形形色色的世界当中,总有一些孤独的灵魂,总有一些解决不了的事。

  而孤独的灵魂也可以有强烈的共鸣,虽然我们不是一个时代,甚至不是一个地域,但我们却曾经产生过共同的情绪。

  我们只是,冥冥众生中的普通一员。


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