第1章 回府
大魏，建业九年深秋。
韩国公明达从金陵城外的道观带回一个十三四岁的女子入府，赐名明姝。
明达当即将明姝的名字列进族谱，位列嫡女之位。
他还特地交代，明姝的吃穿用度，皆按嫡女的规制采买置办。更是下令礼仪教导要格外上心。
大魏虽已建朝九年，战事依旧不断。明达是大魏第一武将，开国功臣。出征前，他将明姝交给府里的侍妾照管。
天色发白，少女从紫檀木雕花床榻上传出微弱的声音：“师傅……不要死……”
守在她身旁的女子惊喜道：“小姐……小姐您醒了？”
明姝听闻有人说话，渐渐睁开沉重的眼皮，入眼的女子正微笑俯视她。
她头脑昏沉问道：“你是谁？这是哪里？”
女子喜上眉梢，见明姝想要起身，忙扶起她道：“这里是明国公府，奴婢是服侍小姐的采雯。老爷已经将您的名字入了族谱，位列嫡女，恭贺小姐！”
明姝了然微微一笑，环视室内。
正对面是红木镶云石圆桌，身侧是青色撒花鲛纹绡纱帐，挨着的是梨花木钿鎏金包角立柜，和梳妆台成套。
她终于回家了！
采雯见她彻底清醒，笑道：“老天有眼，小姐总算醒来，奴婢去禀告沈姨娘！”
明姝刚要张口，采雯已经飞快跑出去。
随着门打开，明珠隐约听到门口有窸窣的说话声：“你们说屋里那位真是十三年前被贼人劫走的小姐？”
有人嗔了一声道：“只怕是老爷在外的私生女。”
另一人压低声音道：“若她真是被叛贼劫走的小姐，那她必定与叛贼有来往，也不知她回来有何目的？”
一女子惊道：“听说那叛贼还活着，皇上灭了他九族，现在还派人四处搜查下落。万一皇上大怒，恐连累明府上下。”
几人正在说话间，忽听门外有人高声骂道：“贱蹄子，胆敢在这里嚼舌根，还不快滚去干活！”
门外的人瞬间跐溜跑得没了影。
接着有人推门而入，明姝张目望去，来的是一个丰腴的妇人。
那妇人进门，轻蔑打量她两眼，张口就道：“既醒了，也就死不了，我也算是对老爷有个交代。”
采雯见明姝一脸迷惑，忙走上前解释：“小姐，这是沈姨娘。老爷临走时交代，小姐由沈姨娘照管。”
天气有些寒凉，冷嗖嗖地，此时门大开着，秋风直往屋里灌。
明姝冻得一个哆嗦周身彻寒，直视沈姨娘咳道：“多谢沈姨娘费心。我身子弱，下不得床见礼，还请担待。”
沈姨娘斜眼瞧了一眼明姝，撇嘴道：“这屋子闲置许久，需得透透气。”
明姝耐着寒冷，又虚弱的咳了一声道：“姨娘有心。”
她暗自窥视一眼沈姨娘的神色，见她脸上愠怒，不动声色地扬唇紧紧被子。
沈姨娘看也不看明姝，冷声道：“我命人煮了肉粥，起来吃吧。”
明姝浑身无力，支撑靠起已经用尽了周身力气，但听沈姨娘的意思是让她自己动手吃。
她略抬声道：“姨娘，我是出家居士，吃不得肉粥。且我也没力气起身，劳烦姨娘让下人重做一份。”
明姝眸光发亮，与沈姨娘对视镇定自若，透着逼视。
彩雯忽见沈姨娘脸色更添怒意，面色苍白了几分。
她可是见惯了沈姨娘发火的样子，心底不禁打了个冷颤。
沈姨娘听明姝如此说，拿腔拿调般阴阳怪气道：“哟，才回府就跟我拿架子？你还真当你是明府的千金小姐！你不过是那藏污纳垢的尼姑庵出来的脏东西！也不知是哪冒出来的水货！”
明姝暗自在被里捏了拳头，狠命掐中掌心，嘴上好言好语道：“姨娘记错了，我是从道观来的居士，不是姨娘说的什么藏污纳垢的尼姑庵。且我是父亲的身生女儿，不是什么水货！”
沈姨娘哪里听得她这番反驳，上前咬牙切齿大骂道：“小贱人！跟你那死鬼老娘一样伶牙俐齿！”
明姝听她开口骂娘，忍着身上的剧痛仰面与她瞪目争论道：“贱人为什么骂我娘？”
彩雯暗自一紧，心底暗道不好！
果然沈姨娘突然暴跳如雷，涨红脸怒骂道：“小娼妇！十三年前，要不是你那死鬼娘毒娼妇歹毒，带着我儿明岳去找你那叛贼外公，他又怎会为了救你而死？你娘该死，你也该死！你为什么还要回来？为什么你不死在外面？你去死吧！”
说着话，她竟控制不住的撕扯明姝，扭打起来。
明姝本就受了伤，哪里有气力还手，幸好彩雯上前拼命护在她身前。
沈姨娘见彩雯这般护着明姝，抬手就是左右狠狠两耳光道：“小贱人！分不清谁才是主子！”
彩雯忍痛道：“老爷临走时将小姐交给奴婢照顾，奴婢只是尽本分。”
沈姨娘对着彩雯又是一通劈头盖脸又抓又打，明姝见这妇人没有停手的意思，大声吼道：“请你滚出去！否则我定写信给父亲，说你虐待我！”
沈姨娘一听，当即停手起身，理理身上华贵的衣裙道：“哼，你敢威胁老娘？我要是打个喷嚏，这府中上下都要震一震！府里谁会替你送信？”
明姝见她如此嚣张，挑眉道：“是啊，姨娘治家严谨是出了名的，京城谁人不知，我也有所耳闻，听说姨娘还因此得了个美名。姨娘可想知道？”
沈姨娘听说是美名，正了正身子，轻理发饰扬眉问道：“什么美名？”
“辣子皮！”明姝一字一句，最后一个字唇齿合起，唇角微微一笑，带着一抹戏谑。
辣子皮本就不是什么好话，不过是坊间骂人没脸没皮，毫无内涵素养的话。
沈姨娘出身卑微，不识字不说，更没有教养涵识，与一般市井泼妇无二。她能入府做妾，全凭当年无意间救了明达一命的缘故。
她霎时瞪目环视，像是找寻什么东西，瞅见丫鬟手上还冒着热气的肉粥，竟抢过“哗啦”全泼在明姝脸上！
怒目大喊大叫道：“小娼妇敢拐弯抹角骂我？我不会让你好过的！你和你娘害死我的明岳，我绝不会放过你！我的明岳是长子，他要是没死，这国公爷的爵位就是他的！都怪你！”
她扔了瓷碗还不解气，又上前要厮打明姝。
明姝忍无可忍拾起跌落锦被的瓷碗，顺手一甩，正中沈姨娘面门，不甘示弱的喊道：“要不是你存了歹心通知我娘去劝和，我娘也不会死！害死我娘和你儿子的是你这疯婆子！要抵命的人是你！”
沈姨娘伸手一摸，手上见了血，额头破了相，怒不可竭上前就要再次出手厮打明姝：“这话你听谁说的？满口谎话！竟敢伤我！看我不撕了你！”
彩雯忙搂紧明姝，弓着身子护在明姝面前，忽听一声高声叱喝：“娘你闹够了没有！”
明姝闻声，将手袖里特制的尖钗缓缓收回。眸光淡定瞧着来人，幸而来得及时。否则，她只得被迫出手，与沈氏彻底闹僵。
沈姨娘侧身回头，停止动作道：“我胡闹？熹儿，你忘了你大哥被谁害死了？”
“娘，你身体不好，先回屋歇着，找大夫治治头上的伤。”那女子乖巧的扶着沈姨娘往外走，眼神示意丫鬟将她搀扶出去。
沈姨娘咬牙怒目道：“今日暂且放过你！”
待丫鬟扶着沈姨娘出了屋子，女子歉意开口道：“妹妹没伤着吧？我娘是急脾气，大哥死后一直有个心结，我代她向你道歉。”
又吩咐丫鬟替换床褥被罩，煮清粥送来。
她取出锦帕替明姝擦拭脸上粘黏的肉粥道：“昨晚我守着妹妹，听妹妹似痛苦地喊着师傅，可是发生了什么不好之事？”
明姝戒备地打量眼前这位姐姐，这么亟不可待？
不过她面上含笑道：“梦魇罢了，我累了。”
说着话，她身子就往被子里缩回去，不禁想起师傅临死前的癫狂来，还有那一地刺目的血红……
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