第十三章 公爵的午宴（中）

　　临近正午的时候，裘德终于与老师来到位于贵族区（Noble_District）的公爵府邸前。

　　先前在图书区取到定制的法袍后，他们又徒步穿越两个城区才来到此地。这个位于城市中心偏北部的内环城区由贵族们的庄园与宅邸构成，而其中最为引人注目的便是兰伦特公爵诺伯瑞斯的府邸。

　　今日公爵府前停着几辆马车，府邸大门敞开，显然正在举办宴会。然而或许是少年与老师到的太晚，门前已无宾客进入，仅剩仆人与卫兵仍旧在原地恭候。

　　裘德跟随斯坦修老师向门口走去，却当即遭到仆人的阻拦。

　　这是一名年轻的女仆，站在老师身后，裘德偷偷观察着这位仆人。她穿着少年未曾见过的黑白围裙，根据他的推测，那大抵应是女仆的制服。

　　“请出示请柬。”这名女仆将他们拦下，礼貌地要求道。

　　在少年看来，这是个完全合情合理的要求。然而听闻此言后，斯坦修却并不急于出示请柬，而是打量着这名少女。

　　那名女仆看上去有些惶恐，她又补充道：“公爵大人正在举办午宴……大人，请您出示请柬。”

　　仔细将这名年轻的女仆审视一番后，斯坦修老师不知为何开始摇头，似乎正欲取出请柬，此时一个苍老的声音突然传来：

　　“原来是斯坦修大师到了。”一位面容沧桑的老人自庭院内快步走来，“大驾光临，有失远迎。”

　　这位大概是公爵府的管家？裘德借机观察着来人，回想故事里那些贵族管家的形象，将其与眼前老人进行对比，发现还挺符合。

　　管家来到门口，不动神色地瞪了眼那名将他们拦下的女仆：“宾客们已经到齐。爱莉薇娅（Alivia），去厨房帮忙吧。”

　　那名女仆像犯错似的低下头，行礼后转身离开。与此同时，管家笑着看向裘德：“这位是斯坦修大师的……？”

　　“学生，”斯坦修言简意赅，“裘德。”

　　“原来是斯坦修大师的高徒。”管家保持着微笑，侧身做邀请姿势，“二位，请。”

　　跟随老师穿过广阔而明净的庭院时，少年发现前来赴宴的贵族们的随从都被留在这里，亦有仆人正在招待他们用餐休息。

　　而裘德与斯坦修老师则在管家的引领下来到宅邸的宴会厅内，这是他第一次来这种场合，不禁好奇地打量着四周。

　　这座大厅的宽敞气派与金碧辉煌令少年深感震撼，那些奢华的装饰与罕见的藏品他均从未见过、无法辨识。但直觉告诉他，墙边任意一件收藏品卖出去，可能都足够普通人家过一辈子。

　　裘德不禁思考：这些贵族手中究竟掌握着多少财富，然而贫民窟中却还有许多吃不饱饭的穷人。

　　昨晚彻夜未眠，倍感疲惫的少年打了个哈欠，继续观察环境。

　　午宴似乎尚未开始，诸多赴宴的宾客们正齐聚于此，均衣着华贵，三三两两交谈着。勤劳的侍者们端着盛放红酒的托盘穿梭其间，四周长桌上亦摆放着着许多餐前的甜点与水果。

　　少年正打算去边上研究那些精美的点心，却被斯坦修拦住：“裘德，先跟我去拜会下主人。记住，过会儿自报姓名时，一定要用全名。”

　　全名……裘德回想着老师给自己取的姓氏——坦普提斯（Temputis），这个怪异的姓氏他极少用到，毕竟他也从未经历过如此庄重的场合。

　　与此同时，少年跟在老师身后穿过大厅，迎面相逢的贵族们纷纷行礼致意，尊称斯坦修大师。

　　看来老师在兰伦斯的上流圈内很有名望呐，裘德暗自感叹，抑或老师其实是位名震诸国的大法师？

　　怀抱这样的疑问，少年跟随斯坦修来到大厅彼端，一位年轻的贵族微笑着朝他们问候致意。

　　“许久未见，诺伯瑞斯公爵。”斯坦修朝其行了标准的法师礼，“很荣幸受邀参加您的午宴。”

　　原来这位就是大名鼎鼎的戴尔·诺伯瑞斯公爵吗，裘德偷偷打量着这位贵族：他穿着一身黑色礼服，看上去很年轻，年纪大抵与自己相仿……

　　少年正观察着眼前的公爵，突然被老师从身后轻拍了下：“这是我的学生。”

　　“我的名字是裘德……裘德·坦普提斯。”裘德赶紧也匆忙行法师礼，“很荣幸见到您，领主大人。”

　　“许久未见，斯坦修大师。您还是叫我戴尔就好。”年轻的诺伯瑞斯公爵微笑着回应，“很高兴认识你，坦普提斯先生，如此年轻便成为法师，真是令人艳羡。二位前来赴宴，实为我的荣幸。”

　　“公爵言笑了，您既已继承父亲的爵位与封地，那么就理应称您为诺伯瑞斯公爵。”斯坦修照例一本正经，“此外，容许我送上迟至的哀悼，关于雷恩·诺伯瑞斯（Rein_Nobres）公爵的病逝。”

　　“家父忽然病逝，将偌大的兰伦特领交由我管理……”小诺伯瑞斯公爵听上去像是在自嘲，“很多事情诚然力不从心，好在家父有许多忠实的家臣与故友，往后还得多多仰仗诸位。”

　　“公爵也知道，我常年四处旅居，或许帮不上太多忙。”斯坦修又从背后轻拍裘德的肩膀，“若是有需要，公爵可以考虑寻求我的学生、裘德的帮助。”

　　听闻此言，少年赶紧摆摆手，慌忙解释道：“呃，我还很年轻，能力非常有限，恐怕帮不上领主大人什么忙。”

　　“坦普提斯先生太过谦虚了……”

　　年轻的公爵大抵想说些溢美之词，然而就在这时，反常的喧闹声自宴会厅门口传来。

　　“你不能进去，女士。”卫兵似乎试图阻拦某位不速之客，却显然未能成功。

　　裘德转身回望，人群间冲出一名高挑的女性，少年敏锐注意到她修长的尖耳，这是一名精灵。未曾想竟还能在人类的城市里见到精灵，裘德顿时回忆起当初老师在山洞内的实验。不过这位精灵女士不请自来出现在公爵的午宴上，究竟是想做些什么？

　　那名精灵快步来到少年身前，指着他的鼻子斥责道：“斯科平原的地震令无数难民流离失所、无家可归。而你，戴尔·诺伯瑞斯，你竟然还在这举办宴会？！”

　　“呃……”短暂愣神后，裘德颇有些尴尬地看着面前这位精灵女士，“抱歉，女士，但是……你是不是认错人了？”


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