第十五章 北境之旅（下）
“蕾……妮希娅？”裘德朝圣坛试探性地喊道。
听见他的呼唤，那名少女投来目光，在看到少年后，她明显一愣，随即露出欣喜的神色。
裘德几乎听到蕾娅也呼唤他的名字，然而少女却很快收起喜悦，神情迅速恢复至原先的平静模样。
这份平静令少年感到陌生，它不同于蕾娅往常的佯装不在意，而似是一种发自内心的庄严。在少女身后祭坛的映衬下，这份庄严愈显神圣。
裘德只在离别那日见过少女的这种神情，当时蕾娅捧着圣典，不知怎的施放出神罚术将他击晕，导致他错过斯坦修的最后一课，开启这一系列的经历。
少年用难以置信的眼神凝视着蕾娅，而少女则面带轻浅的微笑向他颔首致意。
“圣女，你们认识？”圣坛旁的大主教阿方索斯·塔奥亦投来目光。
“嗯。”蕾妮希娅保持着礼貌的微笑，用平静自然的口吻回应道，“朋友。”
朋友。这个寻常的词此刻却令裘德感到陌生，眼前少女近在咫尺，但他们却仿佛隔着一个世界的距离。
转念一想，他与蕾娅确实只是朋友，还能是什么？青梅竹马也只是朋友，并没有错。
少年凝视少女浅青色的双眸，从中他能够看见那份真实的坚定与虔诚，然而蕾娅却不自觉躲避目光接触。
见鬼，一定是教会那些混账影响了她，裘德暗自咒骂，他们肯定用教义或者某种说辞忽悠少女，令蕾娅变成这种样子。
这些该死的神棍，不可容忍。
或许眼下还不是时候，但他一定会设法将蕾娅解救出去。
少年盯着阿方索斯那张道貌岸然的面庞，尽力将怒火收敛，同时暗下决心。
“很高兴见到您，大主教，以及圣女殿下。”诺萨朝阿方索斯与蕾娅各行一礼，“在下诺萨，这位是我的搭档，裘德。我们是赏金猎人，受领主渥伦西斯的委托来到雪落，试图解决死灵法师莫德雷斯的威胁。听闻教会亦致力于此？”
“确实如此。”阿方索斯·塔奥对此予以肯定，“死灵法师莫德雷斯作恶多端，祸害北境苍生，为圣光教义所斥。我等理当履行圣光之意志，为世人铲除此祸端。”
“看来我们有共同的目标。”赏金猎人微笑着走上前，与大主教亲切握手，“让我们通力合作。”
阿方索斯亦微笑着与诺萨握手：“让我们并肩作战，共同对抗黑暗的侵袭。”
当日稍后的时间内，赏金猎人与大主教聊了许多关于莫德雷斯的事情。
圣光教派似乎对这名死灵法师颇有关注：此人先前从未有任何消息，上月中旬时突然出现在雪落，扬言要毁灭这座城市，除非领主答应他的某项要求。
其背景与动机均无从得知，由于情报极其有限，甚至无法对之进行合理的分析或猜测。
就大主教的观点，眼下最佳的策略应为以静制动，等待莫德雷斯下次现身，布置防御对其进行围攻。
当问及莫德雷斯下次将于何处现身时，大主教给出的回答是：
“很有可能就在这里，风区大教堂。”阿方索斯如是说道，“亵渎亡者历来为我教所斥，遑论祸害苍生，死灵法师势必将圣光教派视作仇敌。我等此行来到雪落后莫德雷斯尚未曾露面，或许不日将现身教堂进行示威，甚至发动袭击。”
“您的分析很有道理，大主教。”听完后，诺萨朝其恭敬地点头，“然而坐以待变不是我的风格，我和我的搭档会继续调查莫德雷斯的行踪。我们不妨从两方面同时行动，若任何一方取得进展，便相互通告，最终合力迎敌。如此，您意下如何？”
“不错的计划。”阿方索斯亦颔首表示赞许，“我们将在教堂布置防御，如若莫德雷斯现身，教会定将第一时间通知二位。”
“让我们并肩作战。”对计划均无异议后，赏金猎人与大主教再次握手。
之后大主教在教堂的圣餐厅招待二人用晚餐，相较于领主渥伦西斯的午宴，教堂的晚餐更为简朴，然而少年却无心关注这些。
裘德一直在观察蕾娅，少女的神情自始至终均是那样平静与虔诚，但从部分细节中，他隐约看出些许不自然。
不仅于此，少女的沉默亦令他感觉十分反常，在裘德的印象中，蕾娅虽然不很坦诚，却从未如此话少。
他们仅数周未见，莫非摘下蝴蝶结发饰，披上洁白的头巾，就足以改变一个人？
裘德无论如何都无法相信。
这其中必有隐情，少年几乎可以确信：这幅庄严圣女的模样一定是蕾娅伪装出来的，极有可能是教会的老神棍逼的，例如这位道貌岸然的大主教。
倘若不严格遵守某些教派的戒律，有损圣女的庄严形象，蕾娅大抵便会受到这些老神棍的责罚。
没错，一定是这样。裘德终于将其中的前因后果理清，解救蕾娅的决心愈加坚定。
返回冬麦酒馆后，少年与赏金猎人如在兰伦斯的青鸦酒馆时那般，并排坐在吧台前。
这里既无“曦风”亦无“暮霭”，二人各点了杯普通的麦酒，边饮边聊。
“裘德。”诺萨照例举杯猛灌一口，目光平视前方的酒柜，“你看上去好像有心事。”
“你没看错，”裘德将酒杯放在柜台上，单手撑着头，“那位圣女……殿下，蕾娅……蕾妮希娅，我们是一块长大的，我们的家乡叫……兰伯汀。”
“原来如此。儿时的玩伴，多年未见，如今的她令你感到陌生？”
“不……我们才一个多月未见。我本以为她没能从地震中幸免，但今天……”少年有些语无伦次，“不不，我想说的是……她变了，至少表面上变得与从前不同。但我相信，肯定是教会逼她这样做的，圣女的守则，教派的戒律，什么的。”
“看得出来，你对教会有些意见。”诺萨用指尖规律地敲击着台面，“不过，圣光教派确实并非它表面看上去那般……圣洁无暇。”
诺萨稍作停顿，随后压低声音：“作为一名法师，你刚才有没有注意到什么奇怪的现象？”
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