第十五章 北境之旅（中）
又随车队一路向北行进两日后，少年与赏金猎人终于抵达位于白河苔原中部的雪落。
相较于繁华明丽的兰伦斯，这座北地的城市显得狭小而朴素。裘德走过低矮的城墙与人影稀疏的商店街，城门口亦未设卡检查，回想初到兰伦斯时的震撼与新奇，少年颇有感慨。
然而要在严寒的苔原上建起这样一座城市，究竟何其不易，裘德多少也能够想象。
雪落城依山而建，低地区为相对热闹的商业地带，中层的风区则以住宅为主，而领主则居住在最高处的天空区。
眼下，少年跟随赏金猎人穿越低地区，来到较高处的风区，随即切实感受到令该城区得名的强劲山风。
他们此行的终点便位于低地区与风区的边缘。
步入这家冬麦酒馆，裘德明显注意到这里的设施条件远不如兰伦斯的酒馆。眼下时间尚早，大厅内空无一人，显得十分冷清，亦有些光线昏暗。
北地的生活诚然艰苦。暗自叹了口气，少年与诺萨来到柜台前，登记入住。
将行李安置妥当后，二人离开酒馆，来到天空区的领主府。
作为雪落的领主，斯塔德迈尔·渥伦西斯侯爵的府邸与兰伦斯的公爵府相差甚远。裘德环视四周，除环境宽敞外，房屋与装潢甚至比不上兰伦斯图书区的住宅，遑论贵族区那些庄园。
在颇显简陋的会客厅，少年得以亲眼目睹这位当年北境流亡者的领袖。
渥伦西斯侯爵面容沧桑而老迈，虽传闻仅四十岁左右，头发却已然灰白。但他的身躯伟岸而强健，披着一件厚实的毛皮斗篷，目光中透出坚毅，看上去很有精神。
一番交谈过后，裘德发现渥伦西斯侯爵话并不多，却句句简明扼要，他的声音听上去同样沧桑而坚毅。
据侯爵所言，死灵法师莫德雷斯上月中旬忽然出现在北境，其麾下似乎有一支规模不小的亡灵军队。传言这名死灵法师从外表看年龄并不大，行事风格诡异，曾来到领主府前扬言要毁灭雪落城，除非满足他提出的某项要求。
“呃，侯爵大人，能问下是那是一项什么要求吗？”裘德有些好奇地提出疑点。
然而渥伦西斯侯爵却摇摇头，似乎不愿透露。
诺萨适时地解释道：“不管那是一项怎样的要求，显然它是领主所无法接受的，故而才会委托我们。而我们此行的目的，便是替侯爵大人、替雪落的人们解决这个威胁。”
对诺萨的说辞表示肯定后，渥伦西斯侯爵介绍说：莫德雷斯已经摧毁一座周边的村庄以示警告，并将那些受害者的尸体全部复生为他的死灵仆从。
“骇人听闻，决不能让这名死灵法师再祸害更多人。”裘德想象着那些无辜丧命的村民，“那么，侯爵大人，请问莫德雷斯现在身在何处？”
渥伦西斯侯爵又摇摇头，诺萨叹了口气，再次补充道：“领主怎会知悉一名死灵法师的行踪，况且先前提到，莫德雷斯行事风格诡异，多半神出鬼没，令人难以捉摸。”
“大体情况我们已经知晓。”诺萨略作考虑，向领主承诺道，“我们会着手调查死灵法师莫德雷斯的行踪，并设法解决这个祸端。”
之后渥伦西斯侯爵在宴会厅款待少年与赏金猎人享用午餐，迈出侯爵府邸时，裘德还在感慨雪落领主饮食条件之差：冬麦的口感颇似荞麦，颗粒粗而硬；况且在西境只有穷人才会吃麦片粥，而在北境这竟是领主午宴的主食。
还有那个干酪……少年正回味着刚才的餐品，身旁的赏金猎人突然拍了下他的肩膀。
“裘德，记住。”诺萨看上去有些无奈，他向少年提出忠告，“干我们这行的，是替人解决麻烦。拿钱办事，不该提的问题尽量别问。多听少说，谨言慎行。”
“好的，我记住了。”裘德点点头，“那咱们现在应该怎么做？”
“无论做什么，情报总是最优先的。”诺萨俯瞰着下方的风区与低地区，“先从打听与死灵法师莫德雷斯相关的消息开始吧，看看我们能搜集到些什么线索。”
“说起来，”诺萨稍作停顿，突然问道，“裘德，我还没告诉你这次委托的酬劳吧？”
“是的。所以说，有多少？”
“不少。”诺萨顿了顿，“一金四十银。”
-
一下午的时间，少年与赏金猎人从天空区来到低地区，后又返回风区，沿途走访雪落许多居民，打听有关莫德雷斯的消息。
然而多数本地居民只是听闻过莫德雷斯的事情，他们对死灵法师的威胁感到恐惧，却并不了解详情。
北地的白昼十分短暂，很快便已是日暮时分。并无太多收获的裘德正想返回酒馆，身旁的诺萨却突然想起些什么：
“或许，我们该去教会打听下，那些牧师可能会了解死灵法师的事情。”
“教会？”少年不喜欢听到这个词。
“圣光教会，”赏金猎人补充道，“我没记错的话，他们今年刚在风区建立教堂，多半是想在北地推广圣光的信仰。”
圣光教会，裘德回忆着村子里那两名牧师，还有蕾娅……想起兰伯汀的灾变，少年又感到一阵落寞，不由得长叹一口气。
“怎么了，裘德？”诺萨望着惆怅叹息的少年，“圣光教会以前和你有什么过节吗？”
裘德下意识点点头，随后又摇摇头，整理心情说道：“没什么，走吧，咱们到教堂去看看。”
于是二人来到风区大教堂，表明来意后，却得到令人意外的回复：阿方索斯·塔奥大主教眼下恰巧正在教堂内，与其同行的还有圣女殿下；他们此行来到北地的目的，便是为解决死灵法师莫德雷斯的威胁。
未曾想竟如此凑巧，少年与赏金猎人在侍从的引导下来到教堂内的圣坛旁，一名身穿主教长袍的中年人正立在坛前，大抵便是传闻中的阿方索斯·塔奥大主教。
然而吸引裘德视线的是大主教身旁那名少女，她穿着洁白的修女服，披着同样洁白的头巾，但那亚麻色的短发，那浅青色的纯净眼眸，以及那张熟悉的面庞……
少年揉了揉眼睛，确信自己没有看错……这不是蕾娅吗？
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