第十六章 心的距离（下）

　　午后时分，诺萨在城内的调查告一段落，返回酒馆用餐休息。

　　刚巧遇上柜台前坐着的少年，赏金猎人当即与其分享刚获取的重要线索：

　　“裘德，我有重大发现。”诺萨赶忙坐到柜台边，随便点了份简朴的午餐，“低地区一位酒馆老板告诉我：莫德雷斯原本是名青年法师学徒，曾在他店内登记入住过。”

　　“法师学徒？”未曾想莫德雷斯原先竟与自己身份类似，少年有些意外，同时他回想起领主前日的描述，“确实，渥伦西斯侯爵曾经提到过，那名死灵法师看上去很年轻。”

　　“据那位店主所称，莫德雷斯性情内向而温和，完全不像穷凶极恶之徒。”赏金猎人补充道，“他甚至还有一名恋人，这对年轻的情侣不是雪落本地人，来此不知所为何事，并未在他店内住几日，但他们的关系看起来很亲密。”

　　“恋人……情侣？”裘德对此颇感陌生，不过他很好奇，“那么，他怎么就成为死灵法师，祸害北地了呢？”

　　“就酒馆老板的说法，他几个月前见到莫德雷斯时还很正常，而眼下却已然成为人尽惧之的死灵法师。”诺萨尝试进行推断，“要我说，有两种可能。”

　　“其一，莫德雷斯擅长伪装，此前自称法师学徒隐蔽身份，在暗中积蓄力量，组建他的亡灵大军，直至上月才开始高调行事。”

　　“或者，莫德雷斯原本确实是名法师学徒，他是近期才成为死灵法师的，大抵偶然从某本禁忌的古籍中了解到与庞然黑暗沟通的方式。”

　　顺着赏金猎人的思路理清前因后果，裘德觉得他分析得很有道理：“诺萨你可真是知识渊博，竟然还了解死灵法师的事情。我都没听说过，这个‘庞然黑暗’是什么东西？”

　　“若想成为死灵法师，需通过一种禁忌的仪式，与庞然黑暗签订契约。”诺萨的表情有些复杂，“据说，它会提出一项要求，索取某种献祭。成为死灵法师，是要付出代价的。”

　　“献祭？需要付出怎样的代价？”

　　“裘德，这不是你该了解的。”赏金猎人严肃起来，“这些禁忌知识，还是少接触为好。”

　　“呃……好吧，我只是好奇而已。话说回来，这个‘重大发现’究竟告诉我们些什么？”

　　“想想看，裘德，倘若莫德雷斯素来低调行事，他为何要在此时突然发难？如果他先前是名法师学徒，他又为何要放弃大好前景，背离奥法坦途，走上死灵法师这样的不归路？”诺萨分析着眼下形势，“法师都是聪明人，毁灭雪落对于莫德雷斯究竟有何益处？”

　　“诺萨，有件事情，我想或许得告诉你。”裘德考虑再三，还是决定向赏金猎人坦白，“今天上午我去教堂找蕾娅，也就是圣女殿下，聊了许多。她告诉我，莫德雷斯向领主提出的要求是：缉捕雪落所有的圣光教会成员，交由他处置。”

　　“嗯？”诺萨似乎也有些意外，随即又显得若有所思，“原来如此，我大概明白了。死灵法师莫德雷斯，应该是与圣光教会有什么过节。”

　　“我很好奇，为什么渥伦西斯侯爵不肯答应莫德雷斯的要求呢？”裘德对此十分不解，“他与那些神棍关系很好吗？甚至不肯将要求的内容告诉我们？”

　　“裘德，如果我没猜错的话，事情应该是这样的：领主受到莫德雷斯的威胁后，大主教一行来到雪落，承诺愿意解决这个祸端。”赏金猎人耐心解释着，“渥伦西斯侯爵自然不太敢相信一名死灵法师，他更倾向于支持教会，彻底根除莫德雷斯的威胁。”

　　“既然有圣光教会的帮助，渥伦西斯侯爵为何还会发布委托，被你接下？我们又是为何来到北境？”

　　“或许……”诺萨看上去有些不确定，“侯爵还是不放心吧。”

　　-

　　交换过情报并根据已有线索分析完形势后，少年与赏金猎人在酒馆内休息了一会儿。

　　北地的下午十分短暂，未过多久太阳已渐西斜，又即将是日暮时分。

　　“趁天黑前，我打算再去找几位店主问问。裘德，你去教堂将这件事转告他们，顺便调查一下。看看能否收集到有关莫德雷斯与教会矛盾的线索，等晚餐时间我们在教堂会合。”

　　诺萨如是说完，二人离开酒馆分头行动。

　　裘德第三回来到风区大教堂，此次门口的守卫已然认识这名少年，不仅允许他随意进出，甚至礼貌地朝他问候。

　　回以问候后，少年甚至有些想与守卫稍作攀谈，不过细想之后，他还是决定先去找蕾娅聊聊。

　　凭印象往圣女的居室走去，裘德却碰巧在中厅撞见少女，与她同行的还有一名全副武装的男人。

　　“裘德，”蕾娅的神情仍旧端庄而虔诚，“向你介绍一下，这是‘光明使者’柯瑞卡农·霍尔姆斯（“Lightbringer”Crecanon_Holmes），教会最杰出的圣武士之一。”

　　顺着少女的话语，裘德上下打量这名教会的圣武士，他背着宽刃双手剑，穿戴亮白色全身铠，不禁令少年回想起“辉耀誓约”的“曙光骑士”伯恩。

　　然而这位被称作柯瑞卡农的男人身材伟岸，与年轻俊朗的伯恩不同，更显厚重与沉稳，颇有些类似渥伦西斯侯爵。

　　“你好，裘德。”圣武士朝少年行礼致意，“愿圣光庇佑你。”

　　这句祝福语令裘德颇感不适，但他还是向对方回以标准的法师礼：“你好。”

　　“此次雪落之行，霍尔姆斯先生负责保护我的安全。”见二人互相问候完毕，蕾娅补充道，她身旁的柯瑞卡农亦点头确认。

　　看来圣女在教会内的地位诚然崇高，裘德若有所思，他们竟特地指派一名强大的骑士专程保护。

　　“是这样的，蕾……妮希娅。”考虑到有柯瑞卡农在旁，少年思忖着措辞，“今天诺萨有一些重大发现，低地区的一位酒馆老板说……”

　　裘德正欲转达赏金猎人的调查收获，门口方向忽然传来怪异的喧闹，紧随其后的是两声惨叫。

　　其中有个声音令少年感到耳熟，应该是先前向他问候致意的守卫。


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