席上谈兵较两棋
晚间秋凉，王公公见荀韶陵放下了奏章，趁他歇息时，招手叫进了已等候多时的司礼太监。司礼太监将各宫的名牌奉到荀韶陵眼前，道：“陛下今夜还未翻牌子呢。”
荀韶陵望向那一个个名牌，目光落在“阑妃”上，连司礼太监也注意到了，每次翻牌子时，他的目光都会在这个牌子上停留很久，但是他向来不会伸手翻动它，总是随手将别的牌子一翻，根本不会注意到底是哪个美人。
“今夜……”他收回手，“朕不翻牌子了。”他说道，扬手示意他们退下。
过了一晌，展英来呈禀情报，君臣议事完毕，展英见荀韶陵把玩着玉埙，神情失落，他岂会不知荀韶陵心思？轻轻地叹了口气，嘀咕了一句：“一个月零十三天了……”
荀韶陵顺口道：“是啊，我都已经一个月零十三天没见过她了……”
展英道：“既然陛下此般惦记，何不去锦绣宫看看？”
他抬头，道：“你怎么知道朕惦记着她？”
展英笑答：“展英只不过报了个数目，陛下便知道展英是在说什么，就可见陛下是惦记的。”
“原来你是在诈朕？”他笑道。
展英道：“展英不敢，只是道出实情而已。”
他点点头，沉思良久，露出一些纠结苦恼不堪的神色，后来似下了某种决定，自嘲地说：“是啊，这的确是实情。朕一直逃避又有何用？”他起身来，走出安延殿，展英跟着他，他回头道：“朕是要去锦绣宫，你就不用跟了。”
展英点点头，退下了。
锦绣宫中，未央于庭前静坐，倚在美人靠里，面前放着丝琴一把，然而她无心弹奏，一身单薄红衣，而肌肤却不显一丝血色。如意立在她身旁，时而跟她低语着什么。
锦葵从寝殿内走出来，看她这般萧索之态，摇了摇头暗自叹息，拿出一条锦袍，走过来，轻轻将锦袍覆在未央身上：“娘娘，晚间天凉，要保重玉体啊。娘娘要不在喝药之前用些甜汤暖暖身子吧？”
未央微微颌首，望着她，亲和地一笑：“还是锦葵想得周到，甜汤极好。”未央与如意目光相接一瞬。
锦葵正要退去盛甜汤，一转身便见荀韶陵只身一人踏进了锦绣宫，不由得愕然。
未央也望到了荀韶陵，这么久没见，没料到他会这样突然出现，她倒有些不知如何应对了，不过这样正好，讶然的表情看起来自然些。
未央从美人靠里起身来，如意扶住她，给荀韶陵见礼：“臣妾参见陛下。”
她施然跪下，礼数不错分毫，然而一举一动皆显弱质纤纤之态，惹人垂怜。荀韶陵下意识地想扶住她不用她行大礼，手正欲抬起，还是放下了，“爱妃平身。”
“谢陛下。”锦葵和如意扶她起身来，她微微垂头，立于荀韶陵眼前。
荀韶陵的目光扫过锦葵，摆摆手：“你们退去吧。”
“是。”如意和锦葵双双退至侧殿。
庭院里只余他们两人，未央一时不语，面无表情，荀韶陵也看不出她的心思。
他先开口了：“多日不见，爱妃清瘦不少……”
未央忽然背过身去，捂住了一边侧脸，情绪微浮，有些哀叹之感：“臣妾粉黛未施，妆容不整，以病容面圣，实是罪过。”
女为悦己者容，她在他面前也是这么在意容颜的，与一般女子有何异？又有何可疑？
他伸手揽过她的肩，让她正面相对，柔声道：“爱妃多虑了，朕只是心疼爱妃体弱而已。爱妃无需妆容修饰便能令六宫粉黛无颜色，就算是病容又有何人可比得？”
“那你为何不来……”她抬起头来，双目泪光涟涟，最直接的一句话，胜过千言万语。
他没有答，他不能答。
今夜无月，他没有进寝宫，而是于庭前抚琴。她以香茶侍之，美目低垂，喜怒不形于色。
琴音缓缓如涓流，优美畅轻，由缓至急，扣人心弦，偶如夜半私语婉转低诉柔情缱绻，忽丝弦一顿如战鼓鸣金，悲壮痛切，一如荡气回肠的史诗，待琴调平转，却无柔意，凄婉断肠，无尽悲凉，余音绕人心头而不绝。
他坐在琴案对面，神色低沉，专心抚琴，两人之间除了琴音别无他言。在举杯落盏间，未央的目光瞥到了他腰间的佩剑。
宫闱内禁刀兵，他今夜前来为何会佩剑？他意欲何为？自己先前怎么没注意呢？
随着这曲《唐宫燕》突然一顿转入悲壮声，她旋即懂了，心下大骇，落盏的手抖了一下，急忙稳住，神色不改，寻摸对策。
最后一个音调落下，待余音回荡清绝，庭内无声，他的目光从琴上落在她的面容上，她稍抬美目，将一杯清茶奉于他：“陛下将这曲《唐宫燕》弹至绝佳境界了。”
他笑：“爱妃过誉，朕的琴艺哪能及爱妃半分？若是爱妃弹奏必然更加绝妙。朕班门弄斧了。”
“谢陛下盛赞，既然陛下说班门弄斧，容臣妾臣妾也班门弄斧一回可好？”她拿起他面前的玉埙，看他一眼，将埙口靠近红唇边，玉指轻掩埙孔，埙声剔透，指尖青葱，红唇欲滴，自成图画。
埙音更添萧瑟凄婉，在这肃杀秋夜，这样的埙音入耳，让人不知该感叹埙音绝妙还是曲意甚哀，美人颜如玉，埙声扶玉容，低婉中暗含慷慨，埙音如泣如诉，人心玲珑巧妙。
他抚琴奏《唐宫燕》是对此曲最佳的阐释，她吹埙一曲《唐宫燕》，是对此曲含义最深的知悉，琴音动人，埙音伤人。
埙曲既毕，荀韶陵目含悲色，他未对埙音做评说，只是开口缓缓而道：“天生丽质难自弃，一朝选在君王侧。回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色……渔阳鼙鼓动地来，惊破霓裳羽衣曲。九重城阙烟尘生，千乘万骑西南行……盛世开元，贵妃宠冠后宫，唐明皇为美人罔顾社稷，险些葬送了大唐江山，贵妃终是死于马嵬坡下，玉颜香魂再难寻，而太液芙蓉未央柳，唐宫春色依旧……世人喟叹杨李一场悲情，何人懂这江山之重？惟万马当前，兵临池下，君王才明皇威不可失……”
他抿茶一口，避开她的目光。
未央心凉彻骨，待他语毕，静默一晌，未央仰面，双眼盈盈颇为凄婉：“江山之重，岂有一个“情”字容身处？与社稷相比，一个女子又算得了什么呢？”
他抬眼直视她，似有万般难言，她却含泪一笑，“后人经传说中的霓裳羽衣曲排霓裳羽衣舞一支，臣妾于闺中学艺时曾特意向幽州乐坊舞姬讨教过，霓裳羽衣虽无，也可以红衣代之，请恩准臣妾为陛下献上一舞，以慰今夜知音之会。”
他勉强笑道：“爱妃还善舞艺？朕愿观之。不过爱妃独舞岂不是少了趣味，正巧朕也学过这首《霓裳羽衣曲》，朕愿为爱妃以琴音伴奏。”
未央起身，施了一礼：“臣妾荣幸之至。”
在他面前，她解开颈项下的衣结，用以遮寒的银丝锦袍滑落，一袭红衣映衬她肤白若雪，身姿纤纤动人，退后几步，凤眼美目与他的目光相触，水袖抬起，半掩玉容，他的琴音亦起，音调圆顺，动人心弦，她拂袖妙舞身姿舒展，似有一片盛世于眼前。
再美不及今夜舞，再美不及今夜乐。他们琴舞相和，默契相融，一人一琴，一人一红衣，便足足勾画出一派歌舞升平，在这北梁皇城之内，宫苑深深，似是唐宫的繁华旖旎，美到极致，妙到极点。
与未央有默契的不止有荀韶陵，还有如意。从荀韶陵踏进锦绣宫开始，她就注意到了他腰间的佩剑，奈何锦葵就在旁边，她无法与未央交流，退回内宫之后，她把锦葵支去整理床榻，她以准备茶点为由出了寝殿，实则躲在暗处，确保自己的藏身之处没有任何人能注意到，她捂住衣袖下的袖箭，紧盯荀韶陵和未央的方向，她时刻准备着，若是荀韶陵真的对未央下了杀手，她就破釜沉舟，来个鱼死网破，大不了与荀韶陵同归于尽。
乐声渐至尾声，未央和乐翩翩旋转，手臂抬起玉指直指长空，纤纤之体却尽显慷慨，红衣娇艳，舞姿魅惑。
寝殿另一侧的树围中，如意凝神盯着荀韶陵的背影，忽感有人从背后靠近，她稳住心绪，放下捂着手臂的另一只手，收起脸上的杀气，装作什么都没注意到。
直到那人拍了下她的肩，她才做出受了惊吓的样子，回过头：“锦葵……”又捂住自己的嘴在阻止自己惊叫一般，瞪大了眼睛看锦葵。
锦葵审量地盯着她的脸，低声问：“你不是去准备茶点了吗？躲在这里作什么？”
如意再回头通过树枝间的缝隙瞥了眼庭内的形势。
她弯身端起旁边放着的茶点盘子，向锦葵示意她真的去准备茶点了，然后把锦葵拉进内殿，向她解释：“我就是看娘娘舞姿甚美，陛下又亲自为娘娘抚琴伴奏，真是难得一见，所以躲在那里想多看看罢了。好锦葵，你可不要告诉娘娘。”
锦葵暂且信了她的这个解释，说：“娘娘和陛下相伴为乐，我们身为下人怎么能暗自偷窥呢？真是没规矩。”
如意想自己已经算是很会扮宫女了，没想到锦葵扮得比她还有真，倪了她一眼，不做理会了，反正也没有证据落在她手里。
锦葵还有怀疑，故作无意地碰了下如意的手臂，却发现并无异常，她怎知，如意早就把袖箭抹到上臂去了，衣袖又宽，她怎么能看得出？
一圈又一圈，一轮又一轮，她翩翩欲飞，华彩若仙，眼波流转，发丝轻扬，他的指尖在丝弦上拨动，目光却始终随她而动，惊艳，惊叹，惊讶。
余音将近时，她双瞳一滞，顺着舞姿突然旋转到他身侧，趁他不备时，一把拔起了他腰间的佩剑，银光在他眼前一闪，他一惊，手指挑断了琴弦，随着未央这一下，四周传出窸窸窣窣的脚步靠拢声，有几道黑影情急之下露出了身。
然而未央并不是刺向荀韶陵，她知道此刻杀了荀韶陵，她和如意也插翅难逃了，她们的生死是小事，只恐坏了大事，现在荀韶陵已证明了真身，又是大战在即，自己若是以南珂细作的身份刺杀他只会让北梁更有理由南征，到时候战争定然更加激烈。
可她也不能让荀韶陵杀了自己啊，所以，破釜沉舟，且做一拼吧。
她拔起剑来，双手握剑柄，身姿一旋，将剑架在自己脖子上，泪湿双眼直视荀韶陵，明晃晃如白练的长剑在夜色下映衬她凄美绝厉的面容。
“阑妃！你这是要做什么？快将剑放下！”荀韶陵惊得猛然站起身来，对她大喊。如果她是拔剑刺向他的话，他可能根本不会惊讶，可是她是拔剑挥向自己啊，如此决绝如此突然。
未央退后远离他，拿出自己所有伪装的技巧与智慧，每一个眼神，每一句言语都直击人心，她说：“臣妾入宫原未尝得见天子真容，略有琴艺，幸得陛下垂怜，得以与陛下月下相会，将陛下当做知音，托以真心……近来恩宠渐衰，陛下多日未曾踏足锦绣宫，臣妾想定是臣妾自己有不足之处，暗自悔过，只盼与陛下再见……”她停顿一下，眼泪垂下，与荀韶陵四目相对。
“而再见时，陛下佩剑前来……一曲《唐宫燕》，臣妾已知陛下之心……陛下是想臣妾死啊。臣妾百思不得其解，陛下怎会将臣妾看作杨玉环赵飞燕之流？陛下是怕了吗？陛下怕待臣妾情真？还是陛下在怀疑臣妾有不轨之心？所以才疏远臣妾？所以才派人监视臣妾？所以才对臣妾起了杀心？”
她声声痛诉，声声质问，最直接地揭露了他的心思，这最残忍的心思，在他们之间撕扯开来，他该怎么回答？
“阑妃……”
看到他的神情荡漾已有泪光，未央咬牙，作最后的尝试，“陛下为一国之君，时刻为家国之安危担忧，所以一点隐患都不能容忍，臣妾明白。陛下既已对臣妾起疑，臣妾只有一死方能证明清白。臣妾死而无悔，可陛下能无悔吗？最后请陛下铭记一言，能提醒你家国为上万事小心之人能有很多，而能为你以身挡箭的恐怕不会多有。”她泪光朦胧的双眼瞥向长案上的琴，最后再看荀韶陵一眼：“知音弦已断，自此人鬼陌路，陛下，臣妾别过了！”
“不要！”荀韶陵向她扑过来。她手中的剑紧蹭她雪白的脖子，顷刻间抹出一道血痕，好在他手快情急之下一把握住剑锋用力扳开，打掉了她握剑的手，自己的手被剑锋剌伤，鲜血流出，长剑落地。
荀韶陵不顾手伤，将身体瘫软的未央紧紧拥入怀中。未央的一颗心终于平稳落地，又是逃过了命悬一线的一劫，她甚至都做好准备了，大不了在荀韶陵面前自刎，虽然任务失败，但好在保全了秘密，她没想到心狠如荀韶陵在最后关头还是心软了。
同样的，她不惊讶荀韶陵怀疑她想杀她，却十分惊讶荀韶陵救了她。
他受伤的手搭在她的肩上，透过薄纱衣服，她感受到他血液的温度，还有他紧张的呼吸。她问：“你不舍得我死？”
他说出了最真心的话：“是的，我舍不得。”
周围的杂响散去，夜空下恢复清平寂静。
未央便知道，还是她赢了，可是这场胜利为什么会让她心生酸楚？
荀韶陵吻上她满是泪水的脸，吻她的唇，吻她的颈项，吻她的伤痕……
他是在庆幸还好没有失去她，她却觉得自己突然遇上了某些难以名状更难脱身的危险。她心中悸动，忽然紧抱住荀韶陵，把脸埋在他怀里，“今夜你不会再离开了吧？”
“恩。”他将她横抱而起。
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