第十四章 长秀军
夏桓的命令，赵六不敢违抗，心中却是依旧为他的那位百夫长而担心着。
没过多久，赵六便指着一处同样不大好的房屋，说道：“就是这里了。”
打量着眼前的房屋，看起来虽然有些老旧，但是门前却是打扫的很是干净。与周围的几家，反倒成了鲜明的对比。
看不出来，那么一个壮汉，不仅有着极强的判断力，就连生活之中，也是粗中有细。
加上部下对他的拥戴，夏桓几乎可以肯定，这个人，即便现在还不具备将帅之才，但多加培养，日后定然不会比如今的楚国柱石季术要差上多少。
“咚！咚！咚！”
赵六走到门前，轻敲着木门。很快，里面便传来了应门之声。
“谁啊？”
“是我，赵六！”
“赵六？百夫长不是已经让你不要出门了吗？这个月的粮食，又不会少了你的！”门内的人，听闻是赵六，似乎是有些生气，语气之中，也带着一丝责怪的味道。
赵六有些僵硬地看了一眼夏桓和夏桓身边的陈昭明，随即带着一丝哭腔地说道：“哎呦！你就别管这些了，赶紧开门吧！”
“吱！”
里面的人似乎是被赵六磨得有些不耐烦，开门之间，隐约还能听到一丝咒骂之声。
“都说了粮食会送到你家去……”
开门人一边说着，一边将目光瞥向了赵六身后的夏桓二人，紧接着，就仿佛被人死死地掐住了脖子一般，声音也是戛然而止。
然而，很快那开门人便红着眼，盯着低着头的赵六，嘶哑地低吼道：“赵六！你敢背叛我们！”
显然，他们是将夏桓当做是来秋后问罪的了。
开门人当即想要再将门关上，可是，眼疾手快的陈昭明，却是一脚连门带人地踹倒在了地上。
虞猛的院落本就不大，尤其是今天，聚集在这里的更有三十多人。
门口的动静，惹得原本还嬉嬉闹闹的院子，顿时安静了下来。
一脸英气的陈昭明，带着一丝敌意地看着院落当中的人，丝毫未露出胆怯的神情。
门内的县兵们，反应也不慢，眼看着陈昭明挑衅地站在门口，三十多人，没有丝毫言语，立刻围了上来。
“住手！你们想干嘛！造反吗！”很快，房屋内，便传来了虞猛的声音，“殿下落足我等小地，乃我等之荣幸，你们这样像什么！都给我散开！”
尽管那些三十几个县兵依旧是一脸戒备的神情，可是，却是具皆不由自主地让开了身子，退到了一边。
“啪！啪！啪！”
清脆的掌声响起，夏桓带着浓浓的欣赏之意说道：“虞将军无论是胆魄还是眼识，都乃上上之等，寿都当中，有将军之才的，那个不是封侯拜相！”
“将军不敢当，封侯拜相更是不敢想，虞猛只希望能安度残生罢了。”虞猛低着头，不卑不亢地说道。
夏桓听闻，却是哈哈大笑道：“残生？哈哈，将军如今也不过就刚过而立之年吧，何谈残生？”
虞猛微微沉默了片刻之后，最终还是轻叹了一口气说道：“这颍上，如今宛如一潭死水，不是残生又是什么？”
夏桓脸上的笑意微微退去，这点，在他看来同样也是皇室的痛。
看着虞猛，夏桓心中也是难得的起了爱才之心。
“以将军之才，实在不应该埋没在这小小的县兵之中。若是将军不嫌弃，夏桓愿拜将军为……”
“殿下！”然而，夏桓的话还没说完，却是被虞猛直接打断了。
“我等，并非县兵。我等所仕之军，名曰长秀！”
“长秀？”夏桓皱了皱眉，同样看了一眼一旁曾经在军旅之中生活了两年的陈昭明。可是，陈昭明也是一脸疑惑。看样子，也没有听过这个所谓的长秀军。
这也不怪夏桓会误会。县府当中，大多乃是应召的更卒所组成的县兵。这更像是强制性的兵役，楚国当中，没有爵位在身的人，都要经历一遍。
在服役当中，这些县兵大多会每月领取一部分的钱粮，解决一个月的生活。
因此，当夏桓得知赵六要前去领粮时，也下意识地认为，虞猛等人乃是服役的县兵。
疑惑之下，夏桓不由得问道：“按照我大楚的惯例，寿都附近，除了神武军之外，其余的不过都是五年一更的县兵，但凡有封号的，大多都在边境。为何，你这支长秀军，会在颍上？为何，我甚至都未曾听说过，这颍上有驻兵之地。”
“驻地？现在这里，就是我们的驻地了。”虞猛看着四周有些陈旧的宅子，轻叹着说道。
“什么意思？”这回，就连陈昭明都不由得有些好奇了起来。
楚国的兵制当中，但凡有封号的，都是从更卒当中挑选出来的。一旦入籍，不但直接分发土地，甚至，获了战功之后，还有土地可以封赏。
这样的制度，有点类似于唐朝的府兵制。唯一不同的是，他们不需要专门耕田，完全可以雇佣人代种，俨然是一个小地主。他们所要做的，就是训练，备战。
而且，这些土地与身份，完全可以父死子继。只要子孙真的达到了番军的要求，一直传下去都不是问题。
这样的养兵制，花费无疑是巨大的。所以，楚国虽大，但是真正的这般有封号的军队，也不过就十几个罢了。
虞猛微微抬起头，第一次以正眼看着夏桓，说道：“我等的父辈皆是长秀军将士，我等也是继承父辈之遗愿。而造成长秀军如今这状况的，不是别人，正是殿下的大父，也就是太祖陛下！”
“胡言乱语！”夏桓尚未生气，一旁的陈昭明便怒斥道：“天下军旅，不分敌我，谁人不知太祖爱兵如子？谁人不羡慕我大楚将士？”
面对陈昭明的质问，虞猛也不生气，反倒将一切的原委一一道来。
原来，当年长秀军乃是项氏忠心的支持者，其帅乃是当时霸王的五虎将之一虞子期的族弟。
只不过，二十多年前，项氏将夏氏逼得太紧，令太祖下定了决心起兵，清君侧。
当时的长秀军，驻扎在虞氏的大本营会稽郡，长途跋涉，到了颍上，准备劫道从南阳而来的神武军。
结果，神武军的毅力和耐力，远远超乎了他们的想象，短短三天的时间，奔袭了两百里地，硬是绕开了颍上，直奔寿都。
不得不说当时的项氏也当真有几分扶不起的味道，当神武军如同神兵天降不到一天的功夫，城内的人便主动开门投降了。
等到长秀军反应过来的时候，寿都的改弦异帜令军中不少人都心如死灰，士气大跌。
后来的事情就更简单了，太祖依仗着自己的声望，对长秀军内部拉一派打一派，对一方许之重利，而另一方却是狠狠地打压，不但收回了土地，还接连不断地压缩他们的生存空间。
久而久之，长秀军的人越来越少。
最后，能够留下的，大多都是对长秀军还有强烈感情的。
当然，长秀军对太祖朝而言，并非忠臣，自然名号也就不显了。
可是，这件事已经过去这么多年了。若说一开始，太祖还顾忌长秀军的实力，几年之后，长秀军已经不足为患，又为何不直接解散了呢？
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